腊月尽，正月来。
雪终究是化了。积雪消融时吸走了天地间最后一丝暖意，颍川城浸泡在化雪的湿冷中，连砖缝里都透着寒气。荀攸光站在西厢廊下，看着檐角的冰凌一滴一滴地化水，在青石板上敲出单调的声响。
这是熹平五年的元月。她来到这个世界的第十个年头。
雀儿从外间匆匆进来，脸色比化雪的天还要阴沉：“女公子，不好了。城南……开始死人了。”
荀攸光的心一沉：“怎么回事？”
“不是冻死，是病。”雀儿的声音发紧，“老何的妻弟从脚店捎来消息，说收容的那些灾民里，从三前开始，陆续有人发热、咳嗽，身上起红疹。起初以为是伤寒，但吃了药不见好，反而越来越重。昨……昨死了两个，今天一早又死了三个。”
“医工怎么说？”
“请了王医工去看，说是……说是‘时疫’。”雀儿的声音带着恐惧，“王医工说，这病来得急，传得快，一人得病，一家难逃。眼下脚店里已经倒下了十几个，连帮忙的伙计也病了两个。老何的妻弟让问女公子，这……这可如何是好？”
荀攸光的指尖冰凉。时疫。在这个时代，这两个字意味着死亡，意味着恐慌，意味着十室九空。
她快步回屋，在书案前坐下，铺开素帛：“雀儿，我说，你记。”
“是。”
“第一，让老何的妻弟，将已病的人单独隔开，用单独的屋子，专人照顾。照顾的人要蒙面，勤洗手，病者的衣物、用具要分开，用后煮沸。”
“第二，速去药铺，按这个方子抓药。”荀攸光提笔疾书，写下几个药名：麻黄、桂枝、杏仁、甘草、石膏……这是《伤寒论》中麻黄汤的加减方，对风寒外感引起的发热、咳喘有效。虽然不确定是否对症，但眼下只能一试。
“第三，让刘嬷嬷大儿子，设法买些石灰。在脚店内外、特别是病患居处，遍洒石灰。另外，准备大量艾草，在店内各处熏烧。”
“第四，”她顿了顿，笔尖在纸上悬停，“你去告诉父亲和叔父。这事……瞒不住了。”
雀儿一一记下，脸色苍白：“女公子，这病……真这么厉害？”
“时疫如虎，不可不防。”荀攸光合上笔，看向窗外。天阴沉沉的，像是又要下雪。“你速去办，路上莫要与人多言，办完立刻回来。记住——你自己也要当心，莫要靠近病患，回来要用皂角净手，换下外衣。”
雀儿重重点头，转身跑了出去。
荀攸光独坐书房，心乱如麻。时疫，时疫……她早该想到的。大灾之后必有大疫，这是千古铁律。雪灾过后，流民聚集，卫生条件差，一旦有人染病，便会迅速蔓延。
她前世不是学医的，但对历史上的几次大瘟疫有所了解。东汉末年，正是疫病高发期。伤寒、疟疾、天花……每一种都能在短时间内夺去无数生命。
而现在，这一切就发生在眼前。
不，不能慌。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是这样的时候，越要清醒。她起身走到书架前，抽出那几卷医书——《黄帝内经》《伤寒杂病论》《金匮要略》……这些都是她这些年搜集的。平时翻阅，只为了解这个时代的医学水平，没想到真有用上的一天。
她快速翻看，寻找关于“时疫”“伤寒”的记载。这个时代的医学已有相当成就，张仲景的《伤寒杂病论》就是这个时期的著作。但理论归理论，真到实践时，还是千头万绪。
窗外传来急促的脚步声。荀衍和荀彧一同来了，两人的脸色都很难看。
“光儿，”荀衍一进门就道，“雀儿说的可是真的？城南真有疫病？”
“是真的。”荀攸光起身，“父亲，叔父，此事恐怕比我们想的还要严重。”
荀彧走到书案前，看着摊开的医书和写了一半的药方，眉头深锁：“你懂医？”
“略读过些医书。”荀攸光道，“侄女已让雀儿去安排隔离、消毒之事，也开了方子去抓药。但……这只是权宜之计。若疫病真的蔓延开来，恐非一府一县能应对。”
荀衍跌坐在椅上，喃喃道：“这可如何是好……如何是好……”
“兄长莫慌。”荀彧还算镇定，他看着荀攸光，“攸光，依你之见，当下最要紧的是什么？”
“三件事。”荀攸光伸出三手指，“一，控制疫情，防止蔓延。二，救治病患，减少死亡。三，安定人心，避免恐慌。”
她说得条理清晰，荀彧眼中闪过一丝赞许：“具体如何做？”
“控制疫情，首在隔离。”荀攸光道，“城南脚店那边，侄女已安排将病患单独隔开。但若疫病已在城中扩散，还需更大范围的举措——关闭集市，限制往来，有病人的街巷要封锁，尸体要尽快深埋或火化。”
荀衍倒吸一口凉气：“封锁街巷？这……这会引发恐慌的！”
“不封锁，死的人更多。”荀攸光声音很轻，但语气坚定，“《黄帝内经》有云：‘上工治未病，不治已病。’防重于治。现在疫病初起，若能果断隔离，或可遏制。若犹豫不决，等蔓延全城，就来不及了。”
荀彧沉吟片刻，点头：“你说得对。此事，为叔会与郡守商议。但攸光，你要知道——封锁街巷，会断了多少人的生计。那些小商小贩，那些靠工糊口的人，一旦不能出门，一家老小就要挨饿。”
荀攸光默然。这就是两难。不封，疫病蔓延，死的人更多。封了，经济停滞，饿死的人也不会少。
“所以要有配套之策。”她缓缓道，“封锁的同时，官府要开仓放粮，保证百姓基本生计。大户也要出力，捐钱捐物，设棚施粥。只有让百姓无后顾之忧，他们才会安心待在家里，配合防疫。”
荀彧深深看了她一眼：“你想得很周全。但这需要钱，需要粮，需要人。郡府的存粮，经过这场雪灾，已所剩无几。大户那边……恐也艰难。”
“再难也要做。”荀攸光道，“叔父，您教过侄女——治国如弈棋，要看大势。如今大势就是，若让疫病蔓延，死的不是几个人，是成百上千，甚至上万。到时颍川元气大伤，盗匪四起，那才是真正的灾难。”
书房里安静下来。炭火噼啪作响，窗外传来风声，呜咽如诉。
良久，荀彧长叹一声：“你说得对。为叔这就去见郡守。兄长，你在府中坐镇，安抚人心。攸光……”
他看向荀攸光：“你继续做你该做的事。但要记住——保护好自己。你若病了，这一切筹划，就都白费了。”
“侄女明白。”
荀衍和荀彧匆匆离去。荀攸光重新坐下，却无心再看医书。她走到窗边，望着阴沉的天色。要下雪了，又要下雪了。这场雪之后，不知又要死多少人。
雀儿回来了，带着一身寒气，还有大包小包的药材。
“女公子，药抓来了，石灰和艾草也买到了，已让人送去脚店。”雀儿喘着气，“但……但刘嬷嬷大儿子说，市上已经开始传疫病的事了。粮价又涨了，粟米一石要三百钱。好些人开始抢购药材，柴胡、黄芩这些，已经断货了。”
荀攸光的心又沉了几分。恐慌开始了。一旦恐慌蔓延，会比疫病本身更可怕。
“雀儿，你再去办几件事。”她走回书案前，提笔疾书，“第一，让老何的妻弟，对外只说有人得了伤寒，已请医工诊治，莫提‘时疫’二字。第二，让刘嬷嬷大儿子，设法稳住相熟的商户，莫要哄抬物价。第三……”
她顿了顿，写下几个药名：“你按这个方子，去不同的药铺，分批抓药。这是预防的方子，甘草、生姜、大枣，都是寻常之物，应该还能买到。抓来后，在府中熬成大锅汤，分给府中上下，每人每饮一碗。”
“预防？”
“嗯。”荀攸光点头，“《金匮要略》有言：‘夫人禀五常，因风气而生长。’疫病多从口鼻入，这些药虽不能治，但可扶正祛邪，增强体质。喝了，总比不喝好。”
雀儿记下，又问：“那……城南那些病人，真的能治好吗？”
荀攸光沉默。她不知道。这个时代的医疗条件太差，没有抗生素，没有抗病毒药，全靠草药和人体自身的免疫力。能不能活，一半看医术，一半看天意。
“尽人事，听天命。”她轻声道，“我们能做的，就是尽力。多救一个，是一个。”
雀儿重重点头，又匆匆去了。
荀攸光独坐书房，听着窗外风声渐紧。要下雪了。这场雪之后，颍川会变成什么样？那些在生死线上挣扎的人，能熬过去吗？
她不知道。她只知道，她必须做些什么。哪怕只是杯水车薪，哪怕只是螳臂当车。
疫病的消息，终究是瞒不住了。
正月十五，上元节。本应是张灯结彩的子，颍川城却一片死寂。郡府发了告示，确认城南有时疫，要求百姓减少外出，有发热咳嗽者速报官府。集市关了，学堂停了，连寺庙道观都闭门谢客。
恐慌像瘟疫一样蔓延。有钱的人家闭门不出，囤粮囤药。穷苦人家无钱无粮，只能听天由命。街上行人稀少，个个蒙着面，行色匆匆，看见有人咳嗽就远远避开。
荀府也笼罩在紧张的气氛中。荀衍下令闭门谢客，府中仆役不得随意出入。每熬预防的药汤，府中上下都要喝。进出的人要在门房用皂角净手，换下的外衣要煮沸消毒。
荀攸光每在西厢院，通过雀儿了解外面的情况。消息一天比一天糟：
“正月十六，城南又死七人。”
“正月十七，城西也发现病例。”
“正月十八，郡守下令，封锁城南三条街巷。”
“正月十九，有流民冲击封锁线，被兵卒驱散，死三人……”
每一条消息，都像重锤敲在心上。荀攸光夜不能寐，翻遍医书，试了多个方子，让雀儿送去脚店。有些病人喝了药，病情好转；有些却不见起色，最终还是死了。
她开始怀疑自己。她真的能改变什么吗？在这场天灾面前，她那些来自千年后的知识，真的有用吗？
正月二十，雪又下了。不大，但细密绵长，将颍川城重新覆盖成一片素白。荀攸光站在廊下，看着漫天飞雪，心中一片冰凉。
雀儿从外间进来，眼睛红肿：“女公子……老何的妻弟，也病了。”
荀攸光的心猛地一沉：“什么？”
“昨开始发热，今早咳出血了。”雀儿的声音带着哭腔，“他让伙计捎话来，说……说对不住女公子，脚店的事，他怕是不能继续管了。”
荀攸光闭上眼。老何的妻弟，那个憨厚的中年汉子，这些子一直在疫区奔波，安排隔离，分发药物，照顾病患。如今，他也倒下了。
“他家中还有什么人？”
“有个老母，还有个十岁的儿子。”雀儿抹泪，“女公子，咱们……咱们怎么办？”
荀攸光睁开眼，眼中已是一片决然：“备车，我要去脚店。”
雀儿大惊：“不可！女公子，那地方去不得！您若有个闪失……”
“我必须去。”荀攸光转身回屋，取出一个木匣，里面是荀彧给她的钱，“老何为咱们做事，如今病了，我不能不管。况且……我也要去看看，到底是个什么病。”
“可是女公子，您不懂医啊！”
“我是不懂，但我读过医书，见过病例。”荀攸光一边说，一边换上最简朴的深衣，用布巾蒙住口鼻，“总比什么都不做强。你放心，我会当心。”
雀儿还要劝，荀攸光已推开房门：“你要不放心，就跟我一起去。但要记住——进去后，莫要触碰病人，莫要久留，回来要彻底清洁。”
主仆二人出了西厢院，来到前院。荀衍听说女儿要去疫区，大惊失色，百般阻拦。但荀攸光态度坚决：
“父亲，您教过女儿——‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’。如今有人在为我们做事，在疫区奔走，他们病了，我们岂能坐视不理？况且，女儿是去救人，不是去送死。女儿会当心的。”
荀衍看着女儿坚定的眼神，知道拦不住了。他长叹一声：“你去可以，但要带足人手，早去早回。还有……让你叔父陪你去。他懂些医术，或许能帮上忙。”
荀彧听说此事，也来了。他没有劝，只是深深看了荀攸光一眼：“你决定了？”
“决定了。”
“好。”荀彧点头，“我陪你去。”
马车出了荀府，在寂静的街道上缓缓行驶。雪还在下，街上空无一人，只有车轮碾过积雪的咯吱声。荀攸光掀开车帘一角，看着这座死寂的城。才半个月，这座曾经繁华的颍川城，就像死去了一般。
脚店在城南的巷子里。还没到，就闻到一股混合着药味、腐味和石灰味的怪异气息。店门紧闭，门上贴着官府的封条，但侧门开着，有伙计在门口洒石灰。
见荀府的马车来了，伙计连忙上前：“可是荀府的人？快请进，掌柜的……掌柜的快不行了！”
荀攸光心中一紧，快步进去。脚店后院已被改造成临时病区，十几间屋子，每间都躺着病人。咳嗽声、呻吟声此起彼伏，空气中弥漫着绝望的气息。
老何的妻弟躺在最里面的一间小屋。他瘦得脱了形，脸色红，呼吸急促，前衣襟上有咳出的血迹。见荀攸光进来，他挣扎着要起身：“女……女公子……您怎么来了……这地方脏……”
“别动。”荀攸光按住他，仔细观察他的症状：高热、咳嗽、痛、咳血……这症状，不像是普通的伤寒。
“什么时候开始的？”她问。
“三……三前。”老何的妻弟喘着气，“起初只是发热，以为是累了……后来就咳，痛……今早咳出血，就起不来了……”
荀攸光伸手探他的额头，烫得吓人。她掀开他的衣襟，看见前有片片红疹。这症状……她脑中飞快搜索着前世的记忆。高热、咳嗽、痛、咳血、皮疹……
鼠疫？不，鼠疫应该有淋巴结肿大。伤寒？伤寒的皮疹不是这样。那是什么？
忽然，她想起前世在史料中看到的一种病——东汉末年多次爆发的“肺疫”，症状与这极为相似。那是一种呼吸道传染病，传播极快，死亡率极高。
“叔父，”她转头看荀彧，“您可曾见过这种病？”
荀彧仔细看了症状，眉头紧锁：“像是‘肺风’，但比一般的肺风来得急，来得重。建宁年间，洛阳曾爆发过类似的疫病，死者上万。”
荀攸光的心沉到谷底。肺风，也许就是这个时代对肺炎类传染病的统称。没有抗生素，这种病的死亡率会非常高。
“女公子……”老何的妻弟忽然抓住她的手，手很烫，力气却不大，“小人……小人不成了。只求女公子……照看我娘和娃儿……”
“别说这话。”荀攸光反握住他的手，“你会好的。我这就给你开新方子，用重药。你挺住，一定要挺住。”
她起身走到外间，铺开纸笔，脑中飞快思索。肺疫，当用清肺泻热、化痰止咳的方子。麻黄、杏仁、石膏、甘草……这些她已经用了。还要加什么？鱼腥草？这个时代有没有？金银花？连翘？
不，这些都是后世才广泛使用的。这个时代有什么？黄芩、黄连、栀子、知母……
她提笔写下：麻黄三钱，杏仁三钱，石膏一两，甘草二钱，黄芩三钱，黄连二钱，栀子三钱，知母三钱……
“这个方子，剂量太重了。”荀彧在一旁道，“麻黄、石膏、黄连，都是大寒大泻之药，他身子已虚，恐承受不住。”
“可病势太急，不用重药，压不住。”荀攸光道，“叔父，您说过——治急病如救火，当用猛药。他现在高热不退，再烧下去，肺就烧坏了。”
荀彧沉吟片刻，点头：“你说得对。就按这个方子抓药。我亲自去煎。”
荀攸光将方子交给荀彧，又回到老何妻弟的床边。她握住他的手，轻声道：“药马上就来，你喝了就会好。等你好了，脚店的生意还要靠你。你娘，你娃儿，都在等你回家。”
老何的妻弟眼中有了泪光，重重点头。
药煎好了，荀彧亲自端来。荀攸光扶起病人，一勺一勺喂他喝下。药很苦，他喝得很艰难，但一滴不剩。
“让他休息。”荀攸光站起身，“我们再去看看其他病人。”
一下午，荀攸光和荀彧看了十几个病人，调整了药方，安排了护理。临走时，荀攸光留下十缗钱，让伙计买药买粮，又嘱咐了隔离消毒的注意事项。
回程的马车上，荀攸光疲惫地靠在车壁上。荀彧看着她苍白的脸色，叹道：“攸光，你今……让为叔刮目相看。”
“侄女只是做了该做的事。”
“不，你做的是很多人不敢做的事。”荀彧的声音很温和，“疫区如战场，常人避之不及。你敢来，敢看，敢治，这份胆识，这份仁心，许多男子也不及。”
荀攸光苦笑：“侄女只是……不忍心。”
马车在寂静的街道上行驶，雪又大了些。荀攸光掀开车帘，望着外面白茫茫的天地。这场雪，什么时候才能停？这场疫，什么时候才能过去？
“叔父，”她忽然问，“您说，我们能赢吗？”
荀彧沉默良久，缓缓道：“《孟子》有言：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨。’这场疫病，或许就是上天给我们的考验。能不能赢，要看我们有没有这份心，有没有这份力。”
他顿了顿，看向荀攸光：“但攸光，你要记住——我们不是在与天斗，是在与命斗。尽人事，听天命。只要尽了人事，无论结果如何，都无愧于心。”
荀攸光重重点头。是啊，尽人事，听天命。她只能做她能做的，剩下的，交给天意。
马车驶入荀府。荀衍已在门口等候多时，见女儿平安归来，长舒一口气。
“如何？”他问。
“病势很重，但还有救。”荀攸光道，“女儿开了新方子，或许有用。但还要看这几。”
荀衍点头，没再多问，只道：“快进去歇着，洗个热水澡，换身净衣服。你母亲熬了姜汤，一会儿喝一碗。”
荀攸光应了，和雀儿回到西厢院。沐浴更衣后，她独坐书房，看着窗外纷飞的大雪。
夜很静，静得能听见雪落的声音。这场雪，这场疫，还在继续。但她知道，从今天起，她不再只是个旁观者了。
她走进了疫区，看到了生死，也看到了希望。老何妻弟抓住她的手时，那眼中的求生欲望，让她明白——她所做的一切，不是徒劳。
哪怕只能救一个人，也是值得的。
笔尖落在素帛上，写下今的见闻，写下新的药方，写下心中的感悟。墨迹在烛光下泛着微光，像暗夜里的星火。
窗外，雪还在下。
窗内，灯火不灭。
疫病还在蔓延，死亡还在继续。但荀攸光知道，只要还有人在努力，还有人在坚持，这场战斗，就没有结束。
而她，会一直站在这里，执灯前行，直到天明。