宫车由顺贞门入宫。
从长街向东转，过了御花园石子路，再行半盏茶的功夫，便到了柳嫣然所居的长春宫。
此地明亮宽敞，鎏金瓦顶耀目。
新粉刷过的宫墙红漆格外新亮，隐约间还透着一股淡淡的甜香。
“瞧着像是才修葺过？”柳嫣然问。
内监道：“您入宫新喜，皇后娘娘早两个月就吩咐内务府将长春宫重新修葺一番，为得就是让您能住得舒心。”
柳嫣然含笑道：“有劳皇后娘娘费心，明日六宫请安，本宫定要亲自谢过娘娘恩德。”
“那淑妃娘娘您先歇着，奴才告退。”
南瑾搀扶着柳嫣然入了正殿，给她奉上消暑解渴的茶水。
紧接着，长春宫的首领太监与掌事宫女便入内向柳嫣然叩首请安，
“奴才长春宫首领太监进礼，奴婢长春宫掌事宫女采颉，给淑妃娘娘请安，娘娘万福。”
南瑾用余光打量着他们，
进礼瞧着二十出头，请安时耷拉着眉头，眼神也略有飘忽，看上去一副心事重重的模样。
采颉约莫和她年纪相仿，生得机灵，皮肤白净，脸上笑盈盈的，是个讨喜的性子。
柳嫣然位列四妃，伺候她的宫人不在少数，
这二人周全了礼数后，又率其余一众在长春宫当差的宫女、内监，齐齐向柳嫣然叩头参见，自报名讳。
柳嫣然闲闲品茗，全程都不曾瞧他们一眼，
只等都介绍完了，才将茶盏放到一旁，勉强凑出个笑脸来，
“往后在本宫这儿伺候，只管做好自己的差事，凡忠心者，本宫自会厚待。”
说着目光落在采颉身上，“你叫采颉？”
采颉屈膝下去，“回娘娘话，正是奴婢。”
柳嫣然将南瑾向前推了一把，
“这是本宫的家生婢子南菀。她自幼伺候本宫，最知道本宫的脾性与喜好。往后长春宫的掌事宫女由她来做，你等下去内务府知会一声。”
闻言，采颉脸上的喜色一瞬僵住，眉宇间难掩失落。
宫女八岁入宫，各宫轮值当差，再由内务府层层筛选排出三六九等来。
能被提拔成掌事宫女的，那都是宫女里头最拔尖儿的，
好容易得了这机会，却在上任第一天就被主子轻描淡写一句话给抹了去，这事儿搁谁心里能舒坦？
但宫里头的奴才凡事都只能顺着主子的心意，采颉就算心中委屈，此刻也只得毕恭毕敬地对柳嫣然说一句，
“是，奴婢谨遵娘娘吩咐。”
请完安，待宫人陆续退下后，
南瑾‘噗通’一声跪在了柳嫣然面前，
“奴婢多谢娘娘提拔，日后定当尽心尽力伺候娘娘，不辜负娘娘信任！”
柳嫣然重新端起茶盏，用茶盖撇去茶面上的浮沫，
“你到底算自己人，本宫用着也放心。入宫前母亲叮嘱过，宫里头的嫔妃都伺候着同一个夫君，彼此面和心不和是难免的事儿。
本宫骤然盛宠入宫，难免会招惹旁人嫉妒。外头那些奴才，难保有哪个就是别的嫔妃安排的眼线，总要提防着。”
她晾了南瑾好半晌，只等杯中茶见底了才叫她起身，
“你也别跟我这儿跪着了，去找宫里头的人打听打听，看看各宫的妃嫔都是个什么脾性。明日本宫初次给皇后请安，万不能出了疏漏。”
南瑾诺诺领命，退出正殿后，却并未跟外头的宫女打探什么。
这些宫女和采颉差不多的年纪，偏只有采颉能被提拔成掌事宫女，就说明她自有过人之处。
今日初入宫闱，柳嫣然就罢免了采颉掌事宫女的职位，可谓是得罪了人也不自知。
也是，
柳嫣然生来高贵，她又怎么会在乎一个出身低贱的奴才心里在想什么？
可南瑾在乎。
能成为宫女中的佼佼者，自是有人脉、有眼色、有脑子的，
这样一个被柳嫣然弃如敝履的弃子，南瑾可得好好把她利用起来。
南瑾来到庭院，见宫人们都各自忙碌着，只有首领太监进礼独自坐在榕树底下发呆。
南瑾凑上前跟他打了两声招呼，他才回过神，
“怎么了？”
南瑾笑，“劳烦问公公一句，内务府怎么走？”
进礼抬手指着东边，“顺着长街绕过东六宫，过了御花园就见到了。”
“多谢公公。”
南瑾原本还想和进礼多说两句套套近乎，但见他满面愁容，不愿与人多说话，南瑾只好识趣走开。
可前脚才跨出宫门，又听进礼叫住她，
“嘉嫔娘娘有着身孕，胎位略有不正，太医嘱咐她要多走动。我听说她这两日常在御花园散步，她孕中脾气不大好，你记着绕开御花园，别冲撞了。”
闻言，
南瑾微垂眼帘，乌黑的眸子快速转动着，很快笑着应了一句，
“我知道了，多谢公公提醒。”
*
南瑾赶去内务府时，正巧碰见采颉垂头丧气地从里面走出来。
“采颉姐姐。”
“是你？”
采颉看向南瑾的眼神极富攻击性，语气也不怎么友善，
“我已经依着娘娘的吩咐，知会了内务府，将长春宫的掌事宫女换成了你。你跟过来可是娘娘还有别的吩咐？”
采颉本以为南瑾小人得志，专程跟过来是要挖苦嘲弄她一番。
毕竟这宫里头拜高踩低的人多了，采颉早已司空见惯。
可却料不到……
南瑾竟是上前拉住了她的手，
“姐姐，对不住……我不是有意要抢了你的位置。”
南瑾说这话的时候眼眶红涩，眼神闪躲，像是做了什么亏心事一样，不敢直视采颉的眼睛。
伸手不打笑脸人，会示弱的人也是一样。
采颉原本憋了一肚子的火，见南瑾突然来这么一遭，也是没了脾气，
“这是哪儿的话？你伺候淑妃娘娘日久，于情于理这掌事宫女都该你当才是。”
南瑾摇头道：“主子的决定咱们做奴才的没办法干涉。但同为奴才，我自然知道姐姐付出了多少努力才能成为一宫掌事。
我头日入宫就抢了你该得的，姐姐嘴上不说是留给我体面，可心里又怎会舒坦？”
她从腰封里摸出了一块碎银子，紧紧按入采颉手中。
采颉一怔，“你这是做什么？”
南瑾道：“我知道掌事宫女每月该得二两银子，而普通洒扫婢女只得八钱。这银子姐姐且收着，往后每月月钱下来，我都会补足二两银子给姐姐。”