第四天灾的时之歌

简介

强烈推荐一本双女主小说——《第四天灾的时之歌》！本书由“星字十南”创作，以CruxAoki的视角展开了一段令人陶醉的故事。目前小说已更新总字数137161字，精彩内容不容错过！

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魔索布莱城的永恒黑夜从不怜悯弱者。

这座伟大的地下城市坐落在幽暗地域深处，巨大的洞窟穹顶上悬挂着无数钟石，如同巨兽的獠牙。城市的中心矗立着纳邦德尔时柱，那是一巨大的魔法石柱，火焰沿着柱身缓缓攀升，从深雾紫渐变为血红，再渐变为幽蓝，周而复始，标记着时间的流逝。

对地表生物而言，这是难以理解的时间度量。但对卓尔来说，这是他们世界唯一的节奏。

纳邦德尔时柱的火焰从血红转为幽蓝的那一瞬，Crux出生了。

她的第一声啼哭被淹没在外面的喧哗声中——两个小家族正在边界上厮，毒蛛的尖啸和受难者的惨叫透过厚厚的岩壁传来，如同这个世界的欢迎曲。接生的女祭司用冰冷的泉水为她洗净身体，在额头上涂抹蜘蛛的毒液，然后将她举向家族神殿的方向。

“PerCival家族的第四女，”女祭司宣布，“愿罗丝的丝线为你编织命运。”

Crux睁开眼睛。

透过女祭司的肩膀，她看见了神殿穹顶上那巨大的蜘蛛圣徽，看见圣徽周围镶嵌的宝石在妖火下闪烁着猩红的光芒。那一瞬间，她似乎看见了别的东西——某种更深、更远的黑暗，黑暗中有什么在注视着她。

然后那感觉消失了。

女祭司将她交还给母亲，母亲疲惫地看了一眼，就挥手让人把她抱走。在卓尔社会中，生育只是主母的义务，而非情感的联结。所诞下的孩子已经足够多了。多这一个不多，少这一个也不少。

只有一个人对她露出了不同的表情。那是她的父亲，Valdris。

在魔索布莱城，父亲这个角色是尴尬的。

卓尔是严格的母系社会，女性占据所有重要职位，男性不过是战士、情人和可有可无的装饰品。大多数男性终其一生都在试图证明自己的价值，或者沉溺于阴谋与戮中寻求片刻的存在感。但Valdris不同。他在作为家族武技长的同时也是家族的祭司——一个罕见的男性祭司职位，这意味着他在神术上有着超乎寻常的天赋，也意味着他必须比任何女性都更谨慎、更低调、更不引人注目。他在公开场合永远微微低着头，说话轻声细语，从不参与任何权力斗争。

只有在他的孩子们面前，他才会偶尔抬起头来。

Crux三岁那年，家族正在举行祭祀罗丝的仪式，神殿里挤满了人，熏香浓得让人窒息。Crux被挤在人群后面，踮着脚尖也看不见前方的祭坛。她试着往前挤，却被一个成年卓尔不耐烦地推开，摔倒在地。就在这时，一只手从旁边伸过来，将她抱起。

是父亲。

Valdris将她举到肩上，让她能够越过人群看见祭坛上的仪式。她看见主母用秘银匕首刺穿俘虏的心脏，看见鲜血沿着祭坛的凹槽流入蜘蛛圣徽的口中，看见妖火在那一刻变得异常明亮。

“害怕吗？”父亲轻声问。Crux摇摇头。

父亲微笑。那笑容在妖火下显得格外温暖——那是一种在魔索布莱城极为罕见的、没有任何算计的笑容。他用那只刚才抱起她的手，轻轻按在Crux的额头上。

“记住这一刻，”他说，“记住你什么都不怕。”

很多年后，Crux才明白那句话的真正含义。父亲不是在鼓励她勇敢，而是在为她种下一颗种子——一颗在未来黑暗中能够发芽的种子。

卓尔不相信星空。对他们而言，天空只是一个传说——一个由地表逃来的叛徒们编造的谎言。他们说头顶的岩石之上还有另一个世界，那里有叫做“太阳”的灼热火球，有叫做“星辰”的遥远光点，有叫做“森林”的植物海洋。大多数卓尔对此嗤之以鼻：如果地表真的那么好，那些叛徒为什么还要逃回地下？

但Crux的父亲相信。

或者说，他相信的不仅仅是地表的传说，而是更古老的东西——在罗丝之前就存在的神祇，在卓尔堕落之前就存在的信仰。Crux第一次接触这些，是在她十岁那年。

那天父亲带她穿过家族的图书馆，穿过层层守卫，来到一扇她从未见过的门前。门上没有蜘蛛圣徽，没有家族的纹章，只有一个朴素的符号——南十字星纹章

“这是什么？

“我们的秘密。”父亲说，推开门。、

门后是一个小型的祈祷室，比家族的正殿小得多，却让Crux感到莫名的安心。穹顶上镶嵌着发光的矿石，排列成她从未见过的图案；墙壁上没有蜘蛛，只有女性形象的浮雕，她们手持长剑，赤足起舞，长发在风中飘扬；正前方的祭坛上供奉着一尊小小的雕像，那是一位美丽的女性，双手摊开，仰望上方。

“她是谁？”Crux轻声问，仿佛怕惊扰什么。

“Eilistraee。”父亲说，“黑暗中的歌者，月下的舞者。在很久很久以前，在我们被罗惑之前，她是我们的神。”

Crux走近雕像，仔细端详那张宁静的脸。与罗丝雕像的狰狞完全不同，这张脸上没有任何威胁和恐吓，只有一种温柔的、包容的、近乎悲伤的表情。

“她为什么看起来难过？”

“因为她的孩子们走丢了。”父亲说，“因为他们在黑暗中忘记了回家的路。”

那天晚上，父亲教她念诵了一段祷词。那是用古语写成的，音节古老而优美，像是某种失传的歌谣。

“Araushnee lu’ Alice, lu’ elg’caress zhah ulu udos。”

“这是什么意思？”

父亲沉默了一会儿，然后用卓尔语轻声翻译：“在黑夜中，神祇仍在；在最深的黑暗中，救赎存在。”

“可是，”Crux皱起眉头，“如果神祇仍在，为什么我们要躲在这里祈祷？为什么不能让其他人知道？”

父亲看着她，目光中有某种复杂的情绪——骄傲，忧虑，还有一丝难以察觉的悲伤。

“因为大多数人还没有准备好，”他说，“因为信仰不是用来强迫的，而是用来选择的。当那一天到来，当黑暗最深的时刻降临，他们会记得曾经有过另一种可能。”

Crux不完全理解这些话，但她记住了父亲的语气——那种平静的、坚定的、仿佛在陈述某种必然的语气。

按照传统，每个孩子必须独自完成一次猎，用猎物的血涂满全身，然后在神殿中跪拜三天三夜，向罗丝证明自己的价值。失败的代价是死亡——不是家族的惩罚，而是猎物的惩罚。

Crux的成年礼被安排在她十四岁生的那个“月”——按照魔索布莱城的时间计算，大约是地表的半个月后。她的猎物是一只闯入城市边缘的底栖魔鱼幼体，那是一种丑陋的、黏滑的生物，有着数十只触手和能够腐蚀岩石的酸液。

出发前夜，父亲来到她的房间。他没有带任何武器，没有任何战术指导，只是坐在她床边，像她小时候那样轻轻按着她的额头。

“你害怕吗？”他问。

Crux想了想，摇摇头。

父亲微笑：“你知道为什么不怕吗？”

“因为我已经准备好了。”

“不止。”父亲说，“因为你心里有比恐惧更强大的东西。那东西叫什么，你知道吗？”

Crux摇头。

“叫信念。”父亲说，“不是相信你能赢，不是相信你会活下来，而是相信你做的是对的。当你确信自己走在正确的路上，恐惧就只是脚下的石子，而不是面前的高山。”

第二天，独自踏入底栖魔鱼的巢。Crux战斗持续了整整一天。她的短刀刺穿了那生物的七只触手，她的身体被酸液灼伤多处，她的左肩被咬得露出白骨——但最终，她将刀刃刺入了那生物的眼眶，贯穿了它的大脑。当魔鱼的尸体停止抽搐时，Crux跪倒在地，浑身颤抖。不是因为疼痛，而是因为某种更原始的东西——戮之后的空虚，以及随之而来的、难以名状的兴奋。她用魔鱼的血涂满全身，那血液黏稠而冰冷，带着刺鼻的腥味。然后她站起身，一步一步走向家族的祈祷室。在祈祷室中，她跪了三天三夜。没有进食，没有饮水，没有移动。她闭上眼睛，默念父亲教她的祷词——不是向罗丝，而是向那位月下的舞者，向那个在黑暗中等待的神祇。第三天夜里，当她几乎要昏过去时，她感觉到某种东西。不是声音，不是形象，而是某种温暖的、柔软的、像母亲怀抱一样的存在。那存在包裹着她，抚摸着她的伤口，在她耳边轻轻呢喃——用那种古老的、失传的语言。

“Jal xukuth zhah dos。”那是祷词的最后一句。

“而沉默，终将是你。”

在魔索布莱城，没有秘密能够永远隐藏。Percival家族的秘密神殿存在了三百年，传承了七代，终于在某一天被发现了端倪。那是一个普通的“夜晚”，纳邦德尔时柱的火焰刚从血红转为幽蓝。Crux正在自己的房间里练习剑术，突然听见外面传来喧哗声。她推开窗，看见家族的广场上聚集着一群人，为首的是一位身穿黑袍的女祭司——不是本家族的，而是来自班瑞家族，魔索布莱城最强大的家族。

Crux的心猛地一沉。她冲出房间，穿过走廊，刚好看见父亲被押着走向广场中央。他的双手被反绑在身后，额头上烙着罗丝的圣徽——那是被审查的标志。“Valdris Percival，”班瑞家族的女祭司高声宣布，“你被指控传播异端信仰，崇拜被禁的神祇。你有什么要说的？”

父亲抬起头。他的脸上没有任何恐惧，没有任何愤怒，只有一种平静的、近乎解脱的表情。他的目光越过人群，越过女祭司，落在Cru身的角落。那一瞬间，他微微笑了。

然后他说：“我无话可说。”

审讯持续了三天。按照罗丝的律法，传播异端信仰的惩罚是转化为蛛化——那是一种比死亡更可怕的诅咒，将受刑者的身体扭曲成半人半蛛的怪物，永世徘徊在痛苦中。但Valdris没有等到行刑的那一天。第三天夜里，有人发现他死在了牢房里。没有任何外伤，没有任何中毒迹象，只是心脏停止了跳动——仿佛有什么东西，在他最需要的时候，将他带走了。

Crux是第一个看见尸体的人。她站在牢房门口，看着父亲躺在石板上，脸上依然带着那平静的微笑。他的双手交叠在前，手指微微弯曲，像是在握着什么看不见的东西。Crux走近他，跪下来，轻轻握住他的手。那只手已经冰凉，但当她触碰时，她仿佛感觉到了什么——某种温暖的、柔软的、像父亲怀抱一样的存在。那存在在她耳边轻声说：

“活下去。活下去，守护这个可能性。”

那是父亲最后的声音。

父亲的死改变了一切。

在卓尔社会中，一个失去父亲的家族并不会因此崩溃——毕竟父亲本来就不重要。但父亲的死方式太特殊了：他死于异端指控，这意味着整个家族都在罗丝的监视之下。姐姐们开始疯狂地向罗丝献祭，试图证明自己的忠诚；家族内部的气氛变得紧张而诡异，每个人都小心翼翼地观察着别人，生怕下一个被指控的就是自己。

Crux的大姐Vierna接管了家族的常事务。她是个典型的卓尔女性——野心勃勃，冷酷无情，精通各种阴谋诡计。父亲活着的时候，她还能保持表面的克制；父亲一死，她立刻露出了獠牙。

“Crux，”某天她把Crux叫到自己的房间，“你知道父亲为什么要那样做吗？”

Crux摇头。

Vierna冷笑：“因为他软弱。因为他相信那些无用的东西——爱，希望，救赎。在这个世界，那些东西只会让你死得更快。记住这一点，妹妹。如果你想活下去，就必须比他更坚强。”

Crux没有说话。

她想起父亲最后的目光，想起那只冰凉的手，想起耳边的低语。她不知道那是不是软弱，但她知道那是爱——那种在魔索布莱城极为罕见的、不计回报的、不求任何东西的爱。

二姐Elvira则完全不同。她比Vierna小二十岁，正是野心勃勃的年纪。她不甘心只做第二顺位继承人，开始筹划如何让Vierna“意外”死亡。

她找上了Crux。“帮我，”某个深夜，Elvira潜入Crux的房间，“事成之后，你就是第三顺位。”

Crux从床上坐起来，揉揉眼睛：“你想大姐？”

“不是‘’，是‘消失’。”Elvira纠正，“只要没有证据，就从未发生过。”

Crux沉默了一会儿。她想起父亲说过的话——“活下去，守护这个可能性”。她不知道那个可能性是什么，但她知道如果卷入这种内斗，她很可能活不了多久。

“我不会帮你，”她说，“但我也不会告发你。我们从未见过面。”

Elvira盯着她看了很久，最后什么也没说，消失在夜色中。

三天后，Vierna的食物中被下了毒。但她没有死——她的贴身侍女在最后关头尝了一口，替她赴死。Elvira被揪出来，按照家族规矩，被送进了蛛化的巢。

她没有回来。

那天晚上，Crux独自来到父亲生前的小祈祷室。她跪在那尊Eilistraee的雕像前，双手摊开，闭上眼睛。

“父亲，”她轻声说，“你看见了吗？这就是我们的世界。，或者被。为什么你还能相信别的东西？”

没有回答。

但她仿佛感觉到某种温暖的东西包裹着她，像父亲的手掌按在额头上。

在所有兄弟姐妹中，Crux与胞兄Raven的关系最亲密。Raven比她大十岁，是家族唯一的男性继承人——尽管在母系社会中，这个头衔毫无意义。他是战士，天生的战士，十岁时就能徒手死食人魔幼崽，二十岁时已经在家族武技长手下撑过百招不败。他的武技引起了执政议会的注意，有传闻说班瑞家族想把他招去做护卫。

但Raven对这些漠不关心。

他只在乎两件事：剑，和Crux。

“你又来了，”Crux说，头也不回。她能听见身后熟悉的脚步声——稳健、轻盈，每一步都踩在石板的缝隙上。

Raven走到她身边坐下。

Raven走到她身边坐下。他们坐在家族城堡最高的塔楼上，脚下是魔索布莱城永不熄灭的妖火光芒。远处，纳邦德尔时柱的火焰正从深雾紫转为血红。“你在想父亲？”Raven问。

Crux点点头。

“我也是。”Raven说，“我每天都在想他。想他说过的话，做过的事。有时候我觉得，他是这个城市里唯一真正的生命——其他人都只是在活着，只有他，真正地活着。”

Crux转头看他。月光下，Raven的侧脸像雕塑一样完美，但此刻吸引她注意的不是这个，而是他眼中的某种光芒——那种光芒，和父亲眼中的一模一样。

“Raven，”Crux问，“你相信父亲信仰的东西吗？”

Raven沉默了很久。久到Crux以为他不会回答。但最后他说：

“我不知道我信不信那些神祇。但我知道我信父亲。我相信他不会无缘无故地坚持那些东西。我相信他看到了我们没看到的东西。”

他转过头，看着Crux。

“你也看到了，对不对？在父亲的小祈祷室里，你感觉到了什么？”

Crux没有回答。但她的沉默本身就是答案。

父亲的死没有中断Crux的祭司训练——恰恰相反，它让训练变得更加紧迫。大姐Vierna亲自负责她的教育，每天让她背诵罗丝的教义，参加各种献祭仪式，学习如何在阴谋中生存。

但每到深夜，Crux都会悄悄溜进那个小祈祷室，跪在Eilistraee的雕像前，用父亲教她的方式祈祷。

晃眼十年便过去了，这十年内Crux学会了如何在公开场合念诵罗丝的祷词时内心默念另一个名字；学会了如何在献祭仪式上保持表面的虔诚，同时在心里为那些死去的生命哀悼；学会了如何在姐姐们的明争暗斗中保持中立，既不参与任何一方，也不得罪任何一方。

这十年里，她也逐渐理解了父亲的话。

“信仰不是相信神祇存在，”父亲曾经说，“信仰是在所有证据都证明你应该放弃的时候，依然选择坚持。”

现在她明白了那些证据是什么——是这个城市的冷酷，是这个种族的残忍，是每一个试图善良的人都不得好死的现实。在这样的世界里坚持信仰，需要的不只是虔诚，而是近乎固执的倔强。

夜幕降临，Crux做了一个梦。

梦里，她站在一片空旷的黑暗中。没有光，没有声音，没有任何方向。她不知道该往哪里走，只是站在原地，任由黑暗包裹着她。

然后她听见了歌声。

那是她从未听过的旋律，古老、悠远，像是从时间的起点传来。歌声越来越近，越来越清晰，最后化作一个女性的声音：

“Jal xukuth zhah dos。”

而沉默，终将是你。

Crux醒来时，发现自己跪在小祈祷室里，双手摊开，脸上全是泪水。那尊Eilistraee的雕像正注视着她——或者说，她感觉到有什么东西透过雕像注视着她。

那不是Eilistraee。

那是更古老、更原始、更黑暗的东西。

那是深渊的注视。

一夜过后又或是几夜，Crux的记忆已经模糊。魔索布莱城的上方出现了一道裂隙。

那不是普通的裂隙——它从巨大的洞穹顶上裂开，延伸数百米，像一道漆黑的伤疤。从那裂隙中涌出的不是岩浆，不是地下水，而是某种更深、更暗的东西：深渊的气息。

整个家族陷入了恐慌。

祭司们夜祈祷，向罗丝献上成千上万的祭品；法师们用各种探测法术研究裂隙的成分，却什么也分析不出来；执政议会召开紧急会议，连向来不问世事的班瑞主母亲自出席。

Percival家族的小祈祷室也在裂隙的影响范围内。

那天Crux照常去祈祷，却发现雕像底座出现了裂痕——不是普通的裂痕，而是某种发光的、猩红的裂痕，像血管一样蔓延在铭文周围。她伸手触碰那些裂痕，指尖立刻感到一阵灼痛。

她缩回手，看着指尖上的伤口。鲜血滴在裂痕上，瞬间被吸收进去——然后，她听见了呼唤。不是声音，不是形象，而是某种更直接的、像血管里流淌的东西。那呼唤从雕像的裂痕中涌出，从她自己的血液中涌出，从裂隙的方向涌出。它在说：

来。

来。

来。

Crux跪下来，双手按住底座，闭上眼睛。她试图用父亲教她的方式祈祷，试图念诵那些古老的祷词，但嘴唇颤抖得发不出任何声音。

就在这时，她感觉到一只手按在她肩上。

她猛地回头——没有人。

但那只手的感觉如此真实，如此温暖，如此熟悉。

那是父亲的手。

裂隙出现后的数年，是Percival家族最后的平静时光。

尽管外界的局势越来越紧张，尽管小祈祷室的裂痕越来越深，尽管Crux每天都能感觉到那呼唤越来越强烈——但在家族内部，一切都保持着表面的正常。大姐Vierna继续巩固自己的权力，三姐Malice继续在暗中积蓄力量，其他姐姐们继续明争暗斗。Raven继续练他的剑，偶尔来找Crux聊天，偶尔在暗中保护她不被

卷入纷争。而Crux，继续在深夜里潜入小祈祷室，继续跪在那尊开裂的雕像前，继续倾听那越来越强烈的呼唤。

有时候她会问：“你是谁？”

没有回答。

有时候她会问：“你想要什么？”

依然没有回答。

但每一次，她都能感觉到那温暖的、像父亲手掌一样的存在，轻轻按在她额头上。

Crux总会在温柔的抚摸下沉睡过去，直到某次，Crux做了第二个梦。

梦里她站在一道巨大的裂隙前。裂隙深不见底，里面涌动着无尽的黑暗，黑暗中闪烁着无数猩红的瞳孔。那些瞳孔全部注视着她，等待着她。、

她想后退，却发现自己动不了。

她想闭上眼睛，却发现自己做不到。然后她听见了父亲的声音——不是从裂隙中传来，而是从她身后传来。

“别怕。”

她回头，看见父亲站在不远处。他还是记忆中的模样——银色的长发，温和的微笑，摊开的双手。

“父亲！”

她想冲过去，却发现他们之间的距离永远不变——无论她怎么跑，父亲始终在同样远的地方。

“Crux，”父亲说，“记住我说过的话。活下去。守护这个可能性。”

“什么可能性？父亲，我不明白！”

父亲微笑。那笑容里有骄傲，有悲伤，有某种近乎解脱的东西。

“你会明白的。当那一刻到来的时候。”

他转过身，走向裂隙。Crux想追，想喊，却发不出任何声音。她只能眼睁睁看着父亲走进那无尽的黑暗，被无数猩红的瞳孔吞没。

然后她醒了。

醒来时，她发现自己躺在小祈祷室的地上，那尊雕像已经彻底碎裂，散落成一片碎石。而在碎石中央，有什么东西在发光——那是一个徽记，南十字星孤独的照亮星空，和她第一次见到这扇门时的图案一模一样。

Crux伸手捡起那个徽记。

触碰的瞬间，她听见了无数声音——亿万生灵的祈祷，亿万灵魂的哀嚎，亿万生命的呼唤。那些声音汇成洪流，涌入她的身体，涌入她的灵魂，涌入她最深的意识。

然后，一切归于寂静。

只有一个声音，在寂静的深处轻声说：

“Jal xukuth zhah dos。”

“而沉默，终将是你。”

灾难降临的那一夜，没有任何预兆。

纳邦德尔时柱的火焰是深紫色，意味着“夜晚”已经过半。Crux正躺在自己房间里，手里握着那个小小的徽记，反复端详。她不知道它是什么，不知道它有什么用，但每次握着它，她都能感觉到那种温暖的、父亲般的存在。

然后尖叫声响起。

不是一声，是无数声，从城堡的各个方向同时响起。Crux翻身跃起，抓起枕边的匕首，冲出门去。

走廊里已经是一片混乱。奴隶们四散奔逃，家族战士们在慌乱中集结，她看见三姐Malice站在楼梯口，用蛇首鞭抽打试图后退的士兵。

“怎么回事？”Crux冲过去问。

“地精。”Malice说，脸上的表情混杂着愤怒和恐惧，“不知道从哪儿冒出来的，成千上万的地精。他们已经突破了外城墙，正在向内城进攻。”

地精。Crux几乎不敢相信自己的耳朵。在魔索布莱城的历史上，地精袭击并不罕见，但从来没有一次能突破外城墙——那些卑微生物通常只配做奴隶们的消遣。但今晚不一样。

她听见了。

那黏腻的声响，那撕扯皮肉的声音，那惨叫——从城堡深处传来。

从家族神殿的方向传来。

“父亲！”Crux脱口而出，然后才意识到自己说了什么——父亲已经死了很多很多年。但那声音传来的方向，正是小祈祷室所在的地方。

她转身就跑。

Crux穿过燃烧的走廊，穿过堆满尸体的庭院，穿过已经变成屠宰场的家族神殿。地精们像水一样涌来，见什么什么，见什么吃什么，完全不顾伤亡，仿佛被什么力量驱使着。

她没有停下来战斗——不是害怕，而是没有时间。她必须赶到那里，赶到那个小祈祷室，赶到那个父亲曾经跪过的地方。

祈祷室的门开着。

她冲进去，然后僵在原地。

祈祷室已经不再是祈祷室了。穹顶的星图被砸碎，散落一地；墙壁上的浮雕被凿得面目全非；那尊Eilistraee的雕像早已碎裂，碎石散落在血泊中。

而跪在碎石中央的，是Raven。

他的背上着三把地精的短刀，鲜血沿着刀刃滴落，但他没有倒下。他的双手按在那堆碎石上，嘴唇无声地动着——他在念诵祷词，那些父亲教他们的祷词。

“Raven！”

Crux“冲过去，跪在他身边。她想拔出那些刀，想把他抱起来，但Raven的手按住了她。

“别动，”他说，声音微弱得几乎听不见，“听我说。”

Raven转过头看着她。他的眼中没有痛苦，没有恐惧，只有一种平静的、近乎解脱的光芒——那光芒，和父亲临死前一模一样。

“祂来了，”他说，“祂一直在等待。等待一个真正忠诚的人。一个在被诸神抛弃后依然相信的人。Crux，那个人是你。”

“我不明白……”

“你会明白的。”Raven的手颤抖着抬起，抚上她的脸颊。他的手掌冰凉，已经没有温度，“活下去，Crux。活下去，然后——让祂看见你。”

他的手垂落。

Crux跪在原地，看着胞兄的遗体，听着身后的戮声——地精的嚎叫，奴隶的惨叫，姐姐们绝望的呼喊。她听见它们，每一丝每一毫，但那些声音仿佛来自很远的地方，隔着一层看不见的屏障。

她低头看着Raven的手，看见他紧握着什么东西——那是父亲留下的徽记，南十字星印在他的手心。

她轻轻掰开他的手指，取出那个徽记。徽记上沾满了血，但依然散发着柔和的光芒。

然后她跪下来，双手按在碎石上，闭上眼睛。

她开始祈祷。

不是向罗丝，不是向Eilistraee，不是向任何她知道名字的神祇。她向那个在裂隙中等待的、那个一直在呼唤的、那个没有名字的——祈祷。

她嘶喊着祷词，用父亲教她的每一个版本，用古语，用卓尔语，用她自己也听不懂的语言。她喊到喉咙出血，喊到声音嘶哑，喊到再也发不出任何声音。

身后，不断传来碾碎骨头的黏腻声响，久到她能在脑海中清晰的描绘出每一个细节。地精的獠牙如何撕破胞胎的腹腔，如何扯开那盘曲的肠衣，如何在肋骨间舔舐温热的内脏。那些声音与她脑海中因恐惧一闪而过的温情画面重叠在一起，在颅内形成了某种荒诞的重奏。血色的月光透过城堡穹顶的彩色玻璃洒进神殿，罗丝空洞的眼神在烈火中显得格外讥讽。

Crux染血的睫毛微微颤动。月光刺穿罗丝空洞的眼眶。在少女脊背上烙印出破碎的十字圣痕。裂隙在她体内绽开。

那一刻，Crux看见了。

不是用眼睛，是用灵魂——用父亲说的那个“神祇在里面”的地方。她看见虚空中有万千猩红瞳孔同时睁开，每一双都在凝视着她。她看见深渊的裂隙从洞穹延伸到神殿，延伸到每一具尸体，延伸到她自己脚下。她看见Raven跪着的地方升起一道光柱，猩红的、炽烈的、仿佛由无数生命燃烧而成的光柱。

她听见了回答。

不是语言，不是声音，而是某种更直接的——

血雨倾盆而下。

那些地精——那些正在撕扯尸体的、正在狂笑尖叫的、正在享用胜利果实的地精——在血雨落下的瞬间僵住了。、

他们惊恐地看着自己皮肤下蠕动的东西。看着从毛孔中钻出的嫩芽，看着嫩芽迅速生长成藤蔓，看着藤蔓缠绕骨骼、刺穿内脏、从眼眶和口腔中绽放出幽蓝的花朵。他们想惨叫，但喉咙里只溢出甜腻的花香——那些花朵将惨叫声化成了芬芳。

一具接一具，他们被夜兰花刺穿的躯体如十字架般倒挂。

不是普通的十字架。Crux看见每一个地精的姿势都与Raven最后的姿态一模一样——双手摊开，背脊弯曲，像在拥抱什么，又像在祈求什么。他们的血液沿着倒挂的身体滴落，在地上汇成溪流，汇成河流，汇成——

神殿中央的血池。

Crux站起来。

她的双腿在颤抖，但她的心不再颤抖。她走向血池，站在边缘，俯视着里面倒映的影像。不是她自己的脸。是另一张脸，一张有着暗红色竖瞳的脸——右眼燃烧着诡异的妖火。

她抬起头。

神殿的穹顶已经彻底碎裂。上方不是岩石，不是洞穹，而是虚空。虚空中，一双俯瞰众生的暗红色瞳孔正注视着她。

那双眼睛，和她倒映在血池中的眼睛，一模一样。

“父亲，”Crux轻声说，声音沙哑得像从很远的地方传来，“这就是你等待的吗？”

没有回答。

但她知道答案了。

戮结束后，整个魔索布莱城陷入了诡异的寂静。

不是因为恐惧——虽然那恐惧确实存在——而是因为没有人知道该说什么。Percival家族的神殿被摧毁了，整个家族被屠了，只剩下一个少女跪在废墟中。按照规矩，这个家族已经灭亡，它的财产将被瓜分，它的名字将被抹去。

但没有人敢靠近那座神殿。

因为神殿周围的景象太诡异了。数以千计的地精尸体倒挂在夜兰花丛中，像一片诡异的森林。那些夜兰花开得异常鲜艳，幽蓝的花瓣在妖火下泛着磷光，甜腻的香气飘散到半个城区。任何试图靠近的人都会在几步之内停下脚步——不是被阻挡，而是被某种无形的力量阻止，仿佛有一道看不见的墙说：到此为止。

执政议会召开了紧急会议。班瑞主母亲自出席，其他七大家族的代表全部到齐。他们争论了很久——关于如何处理Percival家族的遗产，关于如何解释这个异象，关于如何应对那个依然跪在废墟中的少女。

最后，班瑞主母做了决定：

“等。”

“等？”第二家族的主母皱眉，“等到什么时候？”

“等到她自己走出来。”班瑞主母说，眼中的红光闪烁不定，“或者等到罗丝给我们指示。在此之前，任何人不得接近那座神殿。违者——你们看见那些地精的下场了。”

没有人反对。

Crux在神殿里跪了三天三夜。

她没有吃东西，没有喝水，没有移动。她就跪在Raven的遗体旁边，看着他的脸逐渐失去温度，看着他的皮肤逐渐变得苍白，看着他的眼睛始终睁着，注视着穹顶碎裂的方向。

第三天夜里，她终于站起来。

她的膝盖已经麻木，走路时像踩着针尖。但她一步一步走向Raven的遗体，弯腰，伸手合上他的眼睛。

“Raven，”她说，“我明白了。”

她不知道Raven能不能听见。她甚至不确定Raven是否还存在——他的身体还在，但他的灵魂，他的忠诚，他守护了一辈子的东西，现在在哪里？

但她确实明白了。

她明白了父亲为什么要守护那个小祈祷室，为什么要教她那些祷词，为什么要让她等待那个从未回应的呼唤。不是因为那个呼唤终将回应——而是因为等待本身，就是信仰。

现在呼唤回应了。

而她，不再是Crux Percival。

她是Crux——没有姓氏，没有家族，没有过去。她是在深渊裂隙中睁开的那双眼睛，是在虚空中燃烧的那朵妖火，是在血雨倾盆中诞生的那个存在。

她还有一个名字。

那名字不是任何人给她的，而是她自己选择的——或者说，是被她选择的。

黑暗中的光。

月下的舞者。

在最深的黑暗中点燃火焰的那个。

但她不会告诉任何人。

因为在这个世界里，名字就是力量。而她，还需要时间来理解自己拥有的力量。

第四天，Crux走出神殿。

夜兰花在她经过时自动分开，为她让出一条路。地精的尸体在风中轻轻摇晃，发出细微的嘎吱声。血雨早已停止，但空气中依然弥漫着那甜腻的花香。远处，魔索布莱城的妖火依然燃烧。无数双眼睛在黑暗中注视着她——好奇的，恐惧的，贪婪的，渴望的。她知道，从这一刻起，她不再是这个城市的一员。她将成为传说，成为禁忌，成为所有母亲用来吓唬孩子的名字。

但那又怎样？、

她走过城市的街道，走过那些曾经熟悉的建筑，走过那些曾经与她擦肩而过的面孔。没有人敢拦住她，没有人敢与她说话，甚至没有人敢与她对视。

她一直走，一直走，直到来到城市的边缘——那巨大的洞壁前，那通往未知黑暗的隧道口。

然后她停下脚步。

她没有回头，只是站在那里，面对着无尽的黑暗。

“父亲，”她轻声说，“你曾问我相不相信神祇会回应祈祷。我说我不知道。现在我知道了。”

“神祇的回应，不是祂们来到我们面前。而是我们成为祂们。”

她迈出脚步，走进隧道，走进那比魔索布莱城更深的黑暗。

身后，魔索布莱城的妖火逐渐远去，最终消失不见。前方，只有无尽的黑暗，和黑暗中闪烁的、猩红的光芒。

很多年后，幽暗地域的旅人们会传唱一个故事——关于Percival家族的最后一人，关于那个在血雨中诞生的存在，关于那双燃着妖火的暗红色瞳孔。有人说她是恶魔，有人说她是神祇，有人说她只是疯了，在黑暗中迷失了方向。

不过那都是后话了。

但Crux不会在意这些。她只在意一件事：父亲教她念诵的那段祷词。“Araushnee lu’ Alice, lu’ elg’caress zhah ulu udos。”

在黑夜中，神祇仍在；在最深的黑暗中，救赎存在。她终于明白，救赎不是被拯救。救赎是在无人拯救你时，依然选择站起来。救赎是在诸神沉默时，依然选择相信。救赎是在深渊注视你时，选择回以凝视。

Raven的遗体被安葬在神殿的废墟下，与那些破碎的雕像一起。Crux没有立碑，没有刻字，只是在埋葬的地方种下一株夜兰花。

那株夜兰花开了整整一百年。

一百年后，当魔索布莱城的居民终于鼓起勇气靠近那座废弃的神殿时，他们发现废墟中开满了夜兰花。幽蓝的花朵在妖火下摇曳，甜腻的花香弥漫在空气中，而曾经倒挂地精的地方，只剩下一片白骨。没有人敢碰那些花。也没有人知道，在花丛最深处，有一块没有刻字的石板。石板上，刻着几行古老的文字：

Araushnee lu’ Alice

lu’ elg’caress zhah ulu udos

lu’ jal xukuth zhah dos

在黑夜中，神祇仍在；

在最深的黑暗中，救赎存在；

而沉默，终将是你。

那是一个女儿，留给父亲和胞兄最后的祷词。

而在遥远的黑暗深处，在无人能够到达的深渊裂隙中，Crux跪在一座简陋的祭坛前。祭坛上没有雕像，没有任何神祇的象征。

她双手摊开，闭上眼睛，轻声念诵：

“Araushnee lu’ Alice, lu’ elg’caress zhah ulu udos……”

念到第三遍时，她感觉到那熟悉的温暖——像父亲的手掌按在额头上，像Raven的拥抱，像无数生命在她体内燃烧的光芒。

那光芒不说话。

但它在那里。

那就够了。

第一章启示录完

附录：关于祷词，据说是从地表时代流传下来的古老文本。原文为古语，共有三句：

第一句：Araushnee lu’ Alice（在黑夜中，神祇仍在）

第二句：lu’ elg’caress zhah ulu udos（在最深的黑暗中，救赎存在）

第三句：lu’ jal xukuth zhah dos（而沉默，终将是你）

关于第三句的解释，历代学者争议颇多。有人认为“你”指的是祈祷者本人，意为“你终将成为沉默的一部分”；有人认为“你”指的是神祇，意为“神祇的回应终将是沉默”；还有人认为“你”指的是黑暗本身，意为“黑暗终将成为你的归宿”。

Crux的理解是：三者皆是。

因为信仰的终极形态，不是听见回答，而是成为回答本身。

“献给所有在黑暗中寻找微光的灵魂。”