夫君与外室所生的儿子失踪后，
我这个正妻便成了全城唾骂的妒妇。
他们说我家境清寒却心比天高，占着主母之位，容不下旁人的骨血。
孩子一不归，这些话就一不绝于耳，像钝刀子割肉。
一遍遍告诉所有人：我顾溪凝不止是个妒妇还是个蛇蝎毒妇。
那孩子失踪第二个月，夫君说要将外室接进了府。
“雪儿失了孩子，夜夜难眠，几次自尽……总得有人贴身照看。”
我只能低头应下。
从此在自己家中敛声屏气，形同婢仆。
连女儿也要陪我忍气吞声，看那外室的脸色过活。
直到除夕前夜，我无意听见夫君低声对外室说：
“雪儿，该把曲哥儿从江南的学堂接回来了。”
“顾溪凝已吃够苦头，对她的惩罚该结束了。”
原来孩子从未走失。
这两年冷眼、指责、折辱——
不过是他们精心为我设下的刑罚。
我垂下眼，轻轻笑了。
转身蹲下，对躲在身后的女儿柔声说：
“宝贝，听见了吗？在这深宅里，人要活成他们这般恶毒，才能过得舒坦。”
回到静宜轩，我给女儿盖好被子，坐在床边看她睡着。
她梦里还在发抖。
我轻轻拍着她，脑子里却异常清醒。
这八年像走马灯一样在眼前过。
应鹤洲跪在我家门前说“溪凝，我此生非你不娶”的样子。
大婚那夜他掀开盖头，眼里的惊艳和温柔。
他第一次夜不归宿，说是同僚宴饮。
我在府里等到天亮。
后来才知道，那晚他去了容雪那里。
我哭过，闹过，问他为什么骗我。
他说：“溪凝，我是侯府世子，将来要承袭爵位，总得有个儿子。你是正妻，该有大度。”
大度。
所以他养外室，是我的错。
他不给名分，是我的错。
全城骂我善妒，还是我的错。
后来曲哥儿“失踪”，他说：“溪凝，我知你不是那般狠毒之人，可如今全城都看着，你且忍忍。”
那时，我还爱他，心疼了丢失了孩子。
他对我做什么我都忍了。
这一忍，就是两年。
忍到自己的女儿被人欺负不敢还手，忍到在自己家里活成奴婢，忍到多次劝娘家人不要上门探望。
可现在看来，我原来所有的忍，都是笑话。
他们一边享受着我的深情，一边踩着我的骨头取乐。
天亮时，我打水洗了把脸。
铜镜里的人脸色苍白，眼下乌青，但眼睛却亮得吓人。
笙笙醒来，揉着眼睛看我：“娘，你起这么早？”
我给她穿好衣裳，梳头，动作格外轻柔。
“笙笙，”我对着镜子里的她说，“娘以前教你，要忍，要让，要懂事。现在娘告诉你，那些都错了。”
她仰着小脸看我。
“在这侯府里，懂事的人活该被欺负。从今天起，娘教你另一件事。”
“什么呀？”
“怎么做一个真正恶毒的人。”
话音刚落，门外传来脚步声。
是应鹤洲身边的大丫鬟春桃，声音懒洋洋的：“夫人，侯爷让您去前厅，说有事商议。”
我对着镜子最后理了理鬓角。
“知道了。”
牵起笙笙的手，推开门。
雪停了，天光清冷。
前厅里，应鹤洲和容雪已经在了。
容雪穿着一身水红色锦缎袄裙，鬓边着赤金步摇，斜倚在应鹤洲身边的太师椅上，姿态慵懒。
我牵着笙笙走进去，规矩行礼：“侯爷。”
应鹤洲抬眼瞥我，眉头微皱：“怎么穿得这般素净？今除夕，好歹打扮打扮。”
容雪轻笑：“姐姐怕是没心思打扮吧。毕竟这两年，心里揣着事呢。”
我直起身，静静看着她。
“妹妹说的是，”我语气平静，“这两年，我确实夜夜难眠。曲哥儿一不归，我这心里就一不安。”
容雪脸色微微一变。
应鹤洲打圆场：“好了，大过年的，提这些做什么。今叫你来，是说说除夕家宴的事。雪儿这两身子不适，就由你办吧。”
“是。”
“只是府中如今不宽裕，”容雪接话，笑意盈盈，“姐姐可要省着些。别像往年我办时那般铺张，倒让人说咱们侯府奢靡。”
我垂下眼：“妹妹放心，我省得。”
“还有一事，”应鹤洲顿了顿，“过了年，我想把笙笙送到城外的家庙住一段子。她年纪不小了，该静静心，学学规矩。”
我猛地抬眼。
笙笙吓得抓紧我的手。
“侯爷，”我声音发紧，“笙笙还小，况且——”
“就是小才要好好教。”容雪打断我，慢条斯理地抚着指甲，“姐姐，不是我说你，笙笙这孩子被你惯得实在不像话。前儿还顶撞我屋里的丫鬟，这般没规矩，传出去丢的可是侯府的脸。”
我看着她。
她眼里闪着得意的光。
“妹妹说的是，”我慢慢说，“是我没教好。只是家庙清苦，笙笙身子弱，我怕她受不住。不如……就留在我身边，我亲自管教。”
应鹤洲皱眉：“你管教？你若管教得好，她也不会是如今这副样子。”
笙笙的眼泪在眼眶里打转。
我握紧她的手。
“侯爷，”我跪了下来，“求您看在夫妻八年的情分上，别送笙笙走。她若有什么错，是我没教好，我愿替她受任何责罚。”
容雪嗤笑一声：“姐姐这是做什么？倒像我们欺负你似的。侯爷也是为了孩子好，家庙清静，最适合修身养性了。”
应鹤洲沉默片刻，摆摆手：“罢了，此事容后再议。你先起来，把家宴办好再说。”
我慢慢站起身，膝盖发麻。
“谢侯爷。”
转身要走，容雪却叫住我：“姐姐留步。”
她起身走过来，步摇轻晃，走到我面前，忽然抬手——
“啪！”
一记耳光结结实实扇在我脸上。
力道狠厉，我偏过头，嘴角渗出血。
笙笙“哇”地哭出来：“不许打我娘！”
“放肆！”容雪厉声喝道，转头看我时又换上笑脸，“姐姐莫怪，我这是替你管教孩子。笙笙这般没规矩，都是你这个当娘的没教好。这一巴掌，是让你长记性。”
我慢慢转回头，看着她。
笙笙的哭声、应鹤洲无动于衷茶杯盖轻碰的脆响，仿佛像是隔了一层纱。
嘴角的血腥味，脸上辣的痛，还有这两年来夜啃噬的屈辱，在这一刻，轰然炸开。
我缓缓抬起手，指尖冰凉。
容雪以为我又要像从前那样低头受着，嘴角的讥诮更深。
就在她的笑容尚未完全展开的刹那，我用了全身的力气，狠狠扇了回去！
“啪——！”
清脆响亮的耳光声，回荡在寂静的前厅。
这一下，比她那下更重、更狠、更猝不及防。
容雪完全没料到，被打得一个踉跄，发髻歪斜，步摇“叮当”一声掉在地上，脸颊瞬间红肿起来，清晰的指印浮现。
她捂着脸，难以置信地瞪大眼睛，尖叫道：“你敢打我？！”
笙笙的哭声也停了，愣愣地看着我。
应鹤洲“腾”地站起，脸色铁青，茶杯重重磕在桌上：“顾溪凝！你疯了？！”
我收回手，指尖因用力而微微颤抖，心底却涌起一股前所未有的畅快。
我直视着应鹤洲，声音清晰而冷硬：“侯爷，我是你明媒正娶、有朝廷诰命的靖安侯夫人，是这府里的主母！她容雪是什么东西？一个连妾室通房名分都没有、乐籍出身的女人，也配替我这个主母管教女儿？也配对我这个主母动手？”
我每说一句，容雪的脸色就白一分，应鹤洲的脸色就黑一分。
“今她以下犯上，当着侯爷和孩子的面，掌掴主母，此等僭越无礼、目无尊卑，按家规该如何处置？”我目光如刀，刮过容雪惨白的脸，最后落在应鹤洲身上，“侯爷平总说规矩，这就是侯爷纵容出来的规矩吗？！”
“你……”应鹤洲被我噎住，一时竟找不到话反驳。
主母的尊卑名分，是他曾经用来安抚我、如今却被他自己践踏的东西，此刻被我重新捡起，成了最锋利的武器。
容雪又惊又怒，更多的却是委屈，她扑向应鹤洲，泪如雨下：“鹤洲！你看她！她竟敢如此对我！我不过是教训一下那个没规矩的丫头，她就想打死我啊！我这两年为曲哥儿流了多少泪，吃了多少苦，如今还要被她这般作践吗？”
她的哭声凄切，瞬间点燃了应鹤洲的怒火和偏袒。
他一把揽住容雪，看向我的眼神彻底冷了下来，那里面再无半分往哪怕虚伪的温情，只剩下被挑衅权威的震怒和对心爱之人的心疼。
“顾溪凝！”他厉声道，“雪儿失了孩子，悲痛过度，言行或有不当，你身为正妻，不思体谅宽慰，反而恃着身份如此狠毒！你还有半点为、为人母的慈心吗？！”
好一个“言行或有不当”！好一个“不思体谅宽慰”！
我看着他揽着容雪的手，看着容雪依偎在他怀里低声啜泣却不忘向我投来怨毒又得意的眼神，心口最后那点残存的温度，彻底凉透。
“侯爷的意思是，因为她‘悲痛过度’，就可以无视尊卑，动手打我这个主母？那是不是明她‘悲痛’起来，连侯爷您也可以打了？”我寸步不让，“今她敢打我，明是不是就敢打笙笙？后，是不是连老太太、连祖宗牌位都敢不放在眼里了？！”
“你强词夺理！”应鹤洲被我激得怒不可遏，尤其是听到我牵扯到老太太和祖宗，更是触了他的逆鳞。
他猛地推开容雪，几步跨到我面前，扬起了手。
我挺直脊背，仰着脸，毫不畏惧地看着他。
笙笙吓得又想哭，却死死咬着嘴唇，伸出小手想拉住我的衣角。
应鹤洲的手悬在半空，对上我冰冷彻骨、再无丝毫情意的眼神，那眼神里的决绝和嘲讽，竟让他有了一瞬的迟疑。
但他随即被更大的怒火淹没。
她怎么敢用这种眼神看他？她怎么敢反抗？她应该像从前一样，逆来顺受，卑微认错！
那一巴掌，终究还是带着风声落了下来。
“啪！”
比容雪那一掌更重，我被打得眼前发黑，耳朵里轰鸣一片，踉跄着倒退几步，直到后背撞上冰冷的柱子才稳住身形。
嘴里腥甜更甚，一丝血迹顺着唇角流下。
“娘——！”笙笙终于哭喊出来，扑过来抱住我的腿。
“这一掌，是教你什么是本分！”应鹤洲收手，膛起伏，眼神阴鸷，“你是主母不假，但更要知道以夫为天！看看你现在像个什么样子？善妒、刻薄、如今还如此泼悍！笙笙就是跟你学坏了！家庙必须去！明就送走！”
容雪在一旁捂着脸，看着我的惨状，眼里闪过快意，假意劝道：“鹤洲，别气坏了身子……姐姐她或许只是一时糊涂……”
“糊涂？”应鹤洲冷哼，“我看她是本性如此！这两年对她还是太宽容了，纵得她不知天高地厚！”他厌恶地瞥了我一眼，“除夕家宴不用你办了，自有管事料理。你滚回你的静宜轩，没有我的允许，不准出来！好好反省！”
我扶着柱子，慢慢直起身，擦掉嘴角的血迹。
脸上肿胀刺痛，心却一片麻木的清明。
我看向紧紧抱着我、吓得浑身发抖的笙笙，轻轻摸了摸她的头，然后抬起头，看向眼前这对相拥的男女。
我的目光平静得可怕，没有泪，没有怒，只有一片深不见底的寒潭。
“侯爷教诲的是。”我缓缓开口，声音嘶哑却平稳，“妾身，记下了。”
走到前厅外的回廊下，冰冷的穿堂风吹在红肿的脸上，激得我微微一颤。
笙笙紧紧攥着我的手，仰起小脸，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，却不敢哭出声，只拿袖子使劲给我擦嘴角的血迹。
“娘，疼不疼？”她声音发着抖。
我蹲下身，用指腹抹去她脸上的泪，扯出一个笑：“不疼。笙笙记住，有些疼，挨过就忘了；有些疼，得记着，才能让打你的人，更疼。”
她似懂非懂，用力点头，小手紧紧回握住我。