01.精彩节选
演武场的青石板地面，硬得硌人。
张小希趴在地上，脸颊贴着冰冷的石面，能清晰地感受到石缝里顽强生长的小草正顶着他的皮肤。阳光刺眼，他眯起眼睛，只能看到无数双穿着各色靴子的脚围成一圈，像一道密不透风的墙。那些脚的主人——他的师兄师姐、师弟师妹们——此刻正沉默地看着他，眼神里有怜悯，有嘲讽，更多的是一种事不关己的漠然。
“张小希。”
一个平淡无波的声音从高处传来，带着不容置疑的威严。那是他师父，大唐官府外门执事之一，一个面容清癯、留着三缕长髯的中年道人。道人站在演武台边缘，居高临下，宽大的青色道袍在晨风中微微摆动，袖口绣着的“唐”字纹饰在阳光下泛着冷光。
“弟子在。”张小希挣扎着想爬起来，膝盖和手肘辣地疼。刚才师父那一拂袖，看似轻描淡写，却蕴含着一股柔韧却无法抗拒的力道，将他直接从队列中扫了出来，摔了个结结实实。
“入我大唐官府外门，整十年矣。”师父的声音不大，却清晰地传遍整个演武场，“十年，炼气三层。”
最后四个字，他说得很慢，每个字都像一块冰，砸在张小希心上。
周围响起一阵压抑的窃窃私语。炼气三层，在入门十年的外门弟子中，确实算得上“愚钝”了。同期入门的，资质稍好的，如那位站在前排、腰杆笔直的大师兄，已是炼气六层，据说距离筑基只差临门一脚。资质一般的，也多在炼气四层、五层徘徊。只有他，张小希，像一块被遗忘在角落的顽石，任凭岁月冲刷，纹丝不动。
“我大唐官府，乃人间王朝与修仙界之纽带，肩负镇守神州、护佑黎民之责。”师父的目光扫过全场，最后落回张小希身上，“门中资源有限，当择优而育。你资质愚钝，悟性平平，十年苦修，进境微茫，实不堪造就。”
张小希的嘴唇动了动，想说什么，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。他想说，自己每天鸡鸣即起，子时方歇，打坐练气的时间比谁都长；他想说，自己把《基础炼气诀》翻烂了，每一句口诀都倒背如流；他想说，每次宗门发放的微薄灵石和丹药，他都省着用，绝无浪费……可这些话，在“炼气三层”这个铁一般的事实面前，苍白得可笑。
“继续留你在门中，于你是虚耗光阴，于宗门是浪费资源。”师父的语气没有丝毫波澜，仿佛在陈述一件与己无关的小事，“今，便以‘下山历练’之名，许你离山去吧。江湖广阔，或另有机缘。”
说完，师父袖袍再次一挥。
这一次，没有力道袭来。一个灰扑扑的、瘪的粗布包袱，和几块黯淡无光、约莫指甲盖大小的下品灵石，叮叮当当地落在张小希面前的青石板上。包袱落地的声音很轻，却像重锤一样敲在每个人心上。
“师父！”张小希终于喊出了声，声音嘶哑，带着他自己都没察觉到的颤抖和哀求。
师父却已转过身，不再看他，对着众弟子淡淡道：“晨练继续。今习练‘破军剑诀’前三式。”
“是！”整齐划一的应和声响起，带着蓬勃的朝气和对未来的憧憬。
弟子们迅速散开，各自寻了位置，抽出佩剑，开始演练。剑光霍霍，破空声、呼喝声、脚步移动声瞬间充满了演武场。没有人再看地上的张小希一眼，仿佛他只是一粒被风吹落的尘埃，或者一块需要被清扫出去的垃圾。
阳光依旧明媚，照在那些年轻而充满希望的脸上，照在寒光闪闪的剑锋上。张小希趴在那片阳光照不到的阴影里，看着近在咫尺的包袱和那几块寒酸的下品灵石，忽然觉得浑身发冷。那冷意从贴着石板的皮肤渗进去，顺着骨头缝，一直钻到心里。
他慢慢地，一点一点地撑起身体。膝盖和手肘的擦伤渗着血，混着尘土，黏在粗布外门弟子服上。他捡起包袱，入手轻飘飘的，里面大概只有两套换洗的旧衣服。他又捡起那五块下品灵石，握在掌心。灵石粗糙的棱角硌着皮肤，里面蕴含的灵气微弱得几乎难以感知，这点灵气，连支撑他全力运转功法一个时辰都不够。
他抬起头，最后看了一眼这片他待了十年的地方。高耸的殿宇，飘扬的旌旗，刻苦练剑的同门，还有那个始终不曾回头的青色背影。然后，他转过身，一瘸一拐地，朝着那扇巨大的、象征着大唐官府威严的朱红色山门走去。
守门的两位师兄看了他一眼，眼神复杂，但终究没有阻拦，也没有说话。只是在他跨过门槛的那一刻，其中一人几不可闻地叹了口气。
山门在他身后缓缓关闭，发出沉重而悠长的“吱呀”声，最终“哐”地一声合拢，隔绝了里面的一切声响和景象。
***
山道蜿蜒，青石台阶被无数脚步磨得光滑。两旁是茂密的树林，鸟鸣清脆，山风带着草木和泥土的气息。这本该是令人心旷神怡的景致，但落在张小希眼里，却只剩下一片灰败。
他走得很慢，每一步都像踩在棉花上，又像拖着千斤重担。离山时的麻木渐渐退去，取而代之的是一种空落落的茫然，和一丝丝压抑不住的不甘。
十年了。
他还记得十年前的自己，一个瘦小的、来自偏远山村的农家少年，因为一次偶然的“灵检测”，被检测出拥有最普通、最驳杂的“五行杂灵”，勉强达到了大唐官府外门招收弟子的最低标准。那时候，他捧着那枚代表入门资格的粗糙木牌，兴奋得好几天睡不着觉。爹娘把家里仅有的几只鸡卖了，凑钱给他置办行囊，眼里满是骄傲和期盼。村里人都说，老张家要出仙人了。
仙人？
张小希扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。炼气三层，算什么仙人？连最基础的“御风术”都施展得磕磕绊绊，离地三尺就得掉下来。体内那稀薄的灵力，除了让身体比凡人强壮些、耳目聪明些，还能什么？
这神州大地，修仙文明鼎盛，宗门林立。除了像大唐官府这样背靠人间王朝的，还有方寸山、龙宫、普陀山、五庄观等传承悠久的修仙大派。修士境界，从低到高，分为炼气、筑基、金丹、元婴、化神……每一大境界又分初、中、后期及圆满。炼气期，不过是修行的起点，是吸纳天地灵气、淬炼己身的基础阶段。只有成功筑基，凝聚道基，才算真正踏入了修仙的门槛，寿元也会大幅增长。
可筑基，对他而言，却像天边的星辰一样遥不可及。筑基需要足够的灵力积累，需要感悟，需要机缘，甚至需要丹药辅助。而他，要灵力没灵力——杂灵吸纳灵气的效率低得令人发指；要感悟没感悟——那本《基础炼气诀》他读了十年，除了字面意思，什么都没悟出来；要机缘没机缘——一个外门底层弟子，能有什么机缘？至于丹药……宗门每月发放的那点培元丹，还不够塞牙缝的。
资源，永远向上集中。这是修仙界铁一般的法则。内门弟子、核心真传、长老亲传……他们占据着最好的洞府，享受着最充沛的灵气，领取着丰厚的丹药和灵石，修炼着高深的功法。而像他这样的外门弟子，不过是庞大宗门机器里最不起眼、也最容易被替换的螺丝钉。表现好了，或许有机会晋升内门；表现不好，或者像他这样“不堪造就”，就会被无情地清理出去，美其名曰“下山历练”。
“历练……”张小希喃喃自语，握紧了手里的包袱。下山之后，他能去哪里？回家乡？爹娘还在等着他们的“仙人儿子”光宗耀祖，他这副样子回去，如何面对？去做散修？散修的子更艰难，没有宗门庇护，没有固定资源，还要面对其他散修的竞争和劫掠，他一个炼气三层，能活几天？
前路茫茫，一片黑暗。
肚子忽然“咕噜噜”地叫了起来，声音在寂静的山道上格外清晰。从早上被赶出来到现在，他滴水未进，又走了这么远的山路，早已饥肠辘辘。他摸了摸怀里那五块下品灵石，这是他现在全部的家当。
至少，得先填饱肚子。
***
山脚下，依着官道，有一个小镇，名叫“悦来镇”。镇子不大，但因为靠近大唐官府山门，时常有修士往来，倒也颇为热闹。街道两旁店铺林立，有卖符箓法器的，有收售药材矿石的，也有普通的酒楼饭庄、客栈茶肆。
张小希走进镇子，与周围那些或步履匆匆、或气定神闲的修士相比，他这一身沾着尘土和血渍的旧外门弟子服，显得格外寒酸落魄。他能感觉到一些目光落在他身上，带着审视和淡淡的轻视。他低着头，加快脚步，只想尽快找个地方吃点东西。
很快，他在街角看到了一个馄饨摊。摊子很简陋，一个头发花白的老者守着热气腾腾的汤锅，几张破旧的木桌条凳摆在路边。此刻不是饭点，摊子上只有一个客人。馄饨的香气飘过来，让张小希的肚子叫得更响了。
他走过去，在离摊主最近的一张桌子旁坐下，低声道：“老板，一碗馄饨。”
“好嘞！”老者应了一声，手脚麻利地开始下馄饨，随口问道，“要香菜吗？”
张小希几乎是下意识地摇头：“不要，谢谢。”
这是他从小到大的习惯，也是他此刻能维持的、为数不多的、属于“张小希”自己的选择和倔强。在宗门里，一切都有规矩，吃什么、穿什么、练什么、什么时候练，很少有自己的选择。现在，至少在这碗馄饨要不要放香菜这件事上，他可以说不。
很快，一碗热气腾腾的馄饨端了上来。清汤，飘着几点油星和葱花，十几个皮薄馅小的馄饨沉在碗底。确实是最便宜的那种。张小希拿起筷子，看着碗里清汤寡水的景象，心里又是一阵酸楚。这就是他离开宗门后的第一顿饭。
他深吸一口气，拿起勺子，舀起一个馄饨，吹了吹，正准备送入口中——
“老板，我的那碗，多放香菜。”
一个声音忽然在他背后响起。声音不高，带着一种阴柔的冷意，像地窖里吹出的风。
张小希的动作顿住了。他回过头。
只见一个青年不知何时站在了他身后不远处。这青年约莫二十出头，面色是一种不健康的苍白，仿佛常年不见阳光。他身形瘦削，穿着一身剪裁合体的黑色袍服，袍服的样式有些奇特，袖口和衣襟处绣着暗红色的、类似鬼爪或彼岸花般的纹路，透着一股阴森森的气息。张小希认得这打扮，这是阴曹地府弟子的制式服饰。阴曹地府，同样是神州十二大名门正派之一，但因其功法诡谲，掌管部分轮回秩序，门下弟子多与阴魂鬼物打交道，行事风格也往往偏于阴冷，在正道中名声有些微妙。
这地府弟子此刻正微微蹙着眉，用一种挑剔的、甚至带着点嫌弃的眼神，打量着张小希面前那碗清汤寡水的馄饨。他的目光尤其在碗里扫了一圈，确认没有半点绿色后，那嫌弃的意味就更明显了。
张小希心里那点因为被扫地出门而积压的委屈、不甘和怒火，被这眼神一激，“噌”地一下就冒了上来。怎么？连一碗不放香菜的馄饨，也碍着您阴曹地府高足的眼了？
他捏紧了手里的筷子，转回头，盯着自己碗里的馄饨，没再动作，也没说话。但后背却微微绷紧了。
摊主老者似乎也察觉到了两人之间微妙的气氛，赶紧应了一声，低头忙活起来。摊子前只剩下汤锅沸腾的“咕嘟”声，和一种无声的、逐渐弥漫开来的对峙感。
苍白脸色的地府弟子依旧站在那里，没有找位置坐下，似乎就在等着他那碗“多放香菜”的馄饨。他的目光偶尔掠过张小希的背影，掠过那个瘪的包袱，掠过张小希身上那件明显是大唐官府制式、却陈旧不堪的外门弟子服，眼神深处闪过一丝不易察觉的了然，随即又恢复了那种淡淡的、居高临下的冷漠。
张小希能感觉到那目光如芒在背。他忽然觉得，自己手里这双粗糙的木筷子，重若千钧。这碗原本用来填饱肚子、寻求一丝慰藉的馄饨，此刻也变得难以下咽。
山门内的屈辱，山道上的迷茫，前路的黑暗，还有此刻身后这无声的审视和嫌弃……所有情绪混杂在一起，在他腔里翻腾、冲撞。他握着筷子的手，指节因为用力而微微发白。
就在这令人窒息的沉默中，摊主老者小心翼翼地将另一碗馄饨放在了旁边的桌上，碗里果然堆着翠绿的香菜，几乎盖住了馄饨本身。“客官，您的馄饨，多放香菜。”
地府弟子这才移开目光，缓步走到那张桌子旁坐下。他拿起勺子，慢条斯理地搅动着碗里的馄饨和香菜，动作优雅，与这简陋的环境格格不入。然后，他舀起一勺，送入口中，细细品味，苍白的脸上似乎露出了一丝极淡的满意神色。
整个过程，他再没看张小希一眼。
但这种无视，比刚才直接的审视更让张小希感到一种莫名的憋闷和火大。他猛地低下头，看着自己碗里那清汤寡水、一个香菜星子都没有的馄饨，一股强烈的、想要做点什么的冲动涌了上来。
凭什么？
凭什么师父可以一句话就否定他十年努力，把他像垃圾一样扫出门？
凭什么同为修士，别人就能锦衣玉食、高高在上，而他却要在这里对着这样一碗寒酸的馄饨？
凭什么连一碗馄饨放不放香菜，都要被人用那种眼神打量？
他受够了！
张小希猛地抬起头，眼神里压抑许久的情绪终于找到了一个看似荒谬、却又无比具体的宣泄口。他转向旁边桌上那个正优雅吃着香菜馄饨的苍白青年，声音因为激动而有些发紧，但每一个字都咬得很清楚：
“喂。”
地府弟子动作一顿，缓缓抬起眼皮，那双没什么血色的眸子看向张小希，带着一丝被打扰的不悦和询问。
张小希指着自己面前的碗，又指了指对方那碗绿油油的馄饨，用一种他自己都没想到的、近乎挑衅的语气说道：
“香菜，有那么好吃吗？”
