01.精彩节选
四月初八，黄昏。
谢砚清从衙门回来，刚进府门，阿福便迎了上来。
“爷，您让查的事，有眉目了。”
谢砚清脚步一顿，看了他一眼，没说话，径直往书房走去。
阿福跟在后面，心里直打鼓。
爷这几不对劲。自那在长街上遇见姜家大姑娘的马车，他就一直心不在焉。批公文批着批着就发呆，吃饭吃着吃着就走神，有一回竟把茶盏当成了笔洗，拿着笔往里蘸。
谢母问过他几次，他只说无事。可阿福天天跟着他，怎会看不出有事？
如今让他去查姜家大姑娘，更是破天荒。
从前那位追着爷跑的时候，爷躲都躲不及，何曾主动打听过？
如今人家不追了，爷倒上心了。
阿福在心里叹了口气，跟着谢砚清进了书房。
书房里，谢砚清在书案后坐下，接过阿福递来的茶，却不喝，只捧在手里。
“说吧。”
阿福清了清嗓子，开始禀报。
“回爷，姜家大姑娘自三月那起，就再没打听过爷的事。”
谢砚清握着茶盏的手微微一紧。
阿福继续道：“奴才按爷的吩咐，把她这一个月去过的地方、见过的人、做过的事都查了一遍。三月那她从望仙楼回府后，就再没出过门，直到三月二十的百花宴。”
“百花宴那，她救了忠毅伯府的小公子。之后回府，又闭门不出。三月底，她开始手姜府中馈，如今府里的账目，有一半是她管的。”
谢砚清眉头微动。
她开始管家了？
“还有。”阿福道，“四月初五，她向姜大人请了位女先生，如今在家读书。奴才打听过，那女先生姓周，是京城里有名的闺学塾师。姜家大姑娘每早起读书，下午理账，晚上还要温习功课，比从前……比从前可忙多了。”
谢砚清沉默片刻，问：“她去没去过望仙楼？”
阿福摇头：“没有。一次都没有。”
“书肆呢？”
“也没有。那从书肆出来，她就再没去过。如今要买书，都是让丫鬟去的。”
谢砚清握着茶盏的手，指节微微泛白。
“那她……可曾打听过我？”
阿福看着他，小心翼翼道：“没有。一次都没有。”
书房里静了下来。
静得能听见窗外风吹竹叶的沙沙声。
谢砚清坐在那里，半晌没有说话。
阿福站在一旁，大气也不敢出。
过了许久，谢砚清才开口：“她可有说过什么？关于……关于从前的事？”
阿福摇摇头：“没有。姜府的下人说，大姑娘如今跟换了个人似的。从前最爱提爷，如今提都不提。有人偶然说起，她也只是笑笑，从不接话。”
谢砚清垂下眼睫，不知在想什么。
阿福犹豫了一下，又道：“爷，还有一件事。”
“说。”
“那姜大姑娘在书肆遇见爷，回去之后，把买的书翻出来看了很久。丫鬟说，她看着看着就发呆，也不知在想什么。”
谢砚清抬起头，目光微动。
她在看那本《水经注》？
看他常看的书？
“还有。”阿福继续道，“三月十五那，她出城去庄子上，回程时遇见爷的车驾，让车夫绕道走了。那个巷子，是往城西去的，要多走两刻钟。”
谢砚清握着茶盏的手，指节泛白得更厉害了。
她绕道。
为了躲他，宁愿多走两刻钟。
“爷？”阿福小心翼翼地看着他，“您怎么了？”
谢砚清回过神，把茶盏放下，语气平静得有些刻意：“没怎么。继续。”
阿福应了一声，把剩下的也说了。
无非是些琐事——她去了几次庄子，见了什么人，买了什么东西，读了什么书。桩桩件件，平淡无奇。
可谢砚清听得认真，一字一句都不放过。
直到阿福说完，他才摆了摆手：“下去吧。”
阿福应声退下，走到门口，又回头看了一眼。
爷坐在书案后，对着窗外出神。夕阳的余晖从窗户照进来，落在他的侧脸上，把他半边身子镀成金色。
可那神情，怎么看都像在发呆。
阿福轻轻带上门，走了。
书房里只剩谢砚清一人。
他坐在那里，望着窗外的晚霞，脑中反复回响着阿福的话——
“没有。一次都没有。”
她再也没打听过他。
再也没去过望仙楼。
再也没看过他。
她变了。
变得彻底，变得决绝，变得……让他不认识了。
谢砚清闭上眼，靠在椅背上。
心里有什么东西，空落落的。
从前她追着他跑，他觉得烦。后来她不追了，他觉得解脱。
可如今，他知道她再也不会追了，再也不会看他了，再也不会笑着喊他的名字了——
他才发现，那不是解脱。
是失去。
他失去她了。
不，他从未拥有过她。
可他失去的，是那个会站在海棠树下对他笑的姑娘，是那个当街拦马红着脸喊他名字的姑娘，是那个为了见他一面在望仙楼等一整天的姑娘。
那些他曾经避之不及的瞬间，如今想来，都是再也回不去的从前。
谢砚清睁开眼，目光落在案头那支紫毫笔上。
是她送的。
他用了三年。
可他从未对她说过一声谢谢。
谢砚清拿起那支笔，看了很久。
然后他轻声说：“姜辞晚，你到底在想什么？”
窗外，晚霞渐渐褪去，夜色降临。
屋里没有点灯，渐渐暗下来。
他坐在黑暗里，握着那支笔，一动不动。
良久，他忽然笑了一下。
那笑容里有苦涩，有自嘲，还有一丝他自己都没察觉的……不甘。
从前她追他的时候，他躲。
如今她不追了，他却开始想她。
谢砚清啊谢砚晚，你可真是个笑话。
