安国公府牡丹宴后，京城关于靖王选妃的风声愈传愈盛。沈府内，林氏难免忧心，几次欲言又止，终究还是在一个午后，将沈知意唤到跟前。
“意儿，”林氏拉着女儿的手，眉间带着轻愁，“宫中选妃之事，你可听说了？”
沈知意垂眸：“女儿听闻了。”
“你父亲的意思是，”林氏斟酌着词句，“靖王府门第过高，并非良配。若能落选，反倒是幸事。只是…陛下若真有此意，只怕…”
只怕由不得沈家拒绝。这话林氏没有说出口，但沈知意明白。皇权之下，臣子哪有选择的余地？即便她再不愿卷入靖王那诡异的“攻略”之中，若一纸诏书下来，她也无力抗衡。
这认知让她心头像是压了一块巨石。她可以巧妙周旋，可以暗中引导，但在绝对的权力面前，所有算计都可能不堪一击。
“母亲不必过于忧心。”沈知意轻声安慰，“陛下圣明，自有决断。女儿…听从安排便是。”
这话说得乖巧，心中却已掀起波澜。她必须尽快找到破局之法。
两后，沈知意应邀参加了一场在城西梅翰林府上举办的诗会。梅翰林以书画闻名，府中收藏颇丰，这场诗会名为以文会友，实则也是为适龄的儿女相看提供个由头。
沈知意本不欲在这种场合过多露面，但想到那安国公府中萧景珩的反应，她还是精心打扮了一番。一身水绿色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩月白纱衣，发间只簪一支碧玉玲珑簪，清雅又不失灵动。
果然，她才到梅府不久，就在观赏一幅前朝山水画时，“偶遇”了刘文轩。
“沈小姐也喜欢李大家的画？”刘文轩见到她，眼中露出真诚的欣喜。
“李大家笔意空灵，超然物外，确是难得。”沈知意浅浅一笑，与他并肩立在画前品评起来。
刘文轩于书画上造诣颇深，言谈间引经据典，却不觉卖弄，反倒显得真诚可爱。沈知意偶尔接话，都能说到关键处，引得他连连点头。
“没想到沈小姐对画作见解如此独到。”刘文轩眼中欣赏之色愈浓。
两人相谈正欢，沈知意忽然察觉到一道锐利的目光。她不动声色地用眼角余光瞥去，只见回廊拐角处，一道深青色身影一闪而过。
他果然来了。
沈知意心中冷笑，面上却笑得更加温婉，与刘文轩讨论起画中一处皴法的妙处。
回廊拐角处，萧景珩负手而立，面色沉静，周身却散发着生人勿近的冷意。
他今来梅府，本是应梅翰林之邀鉴赏新得的一幅字帖，却不想竟撞见这样一幕。
沈知意与那刘文轩并肩而立，言笑晏晏。她今穿着水绿色的衣裙，站在那幅山水画前，竟像是画中走出的仙子。可她脸上的笑容，却不是给他的。
【系统，】他在心中冷声问，【他们在此多久了？】
【目标与刘文轩已交谈一刻钟。话题围绕书画展开，气氛融洽。】
一刻钟？萧景珩的指尖无意识蜷缩。他看着她对另一个男子展露笑颜，听着他们相谈甚欢，一股无名火在中灼烧。
【好感度？】他几乎是咬着牙问。
【目标对宿主好感度：6/100。状态稳定。但与刘文轩互动期间，目标专注度与愉悦度均有提升。】
专注？愉悦？萧景珩只觉得这几个字格外刺耳。所以他这个正牌“攻略对象”站在这里，还不如一个只会品评书画的文弱书生？
更让他恼火的是，沈知意明明知道他在附近——他确信她察觉到了他的目光——却依旧与那刘文轩谈笑风生，甚至连一个眼神都吝于给予。
这种被无视的感觉，比直接拒绝更让他难以忍受。
【建议宿主介入互动，打断目标与竞争者的交流。】系统冰冷的建议响起。
介入？以什么身份？什么理由？
萧景珩第一次觉得，这个靖王的身份如此束手束脚。若是在军中，他早就…
“殿下？”梅翰林的声音在一旁响起，“那幅字帖…”
萧景珩猛地回神，这才想起自己此行的目的。他强压下心头翻涌的情绪，对梅翰林微微颔首：“带路吧。”
转身离开前，他最后瞥了一眼那对相谈甚欢的男女，墨色的眼眸深处暗流汹涌。
沈知意虽然在与刘文轩交谈，但一部分心神始终留意着萧景珩的动向。
她清晰地“听”到了他内心的怒火与系统的建议，也察觉到了他最终克制地离开。
很好。她要的就是这个效果。让他亲眼看见她与旁人相谈甚欢，让他体会那种被忽视的滋味。只有这样，他才会明白，她沈知意不是他可以随意掌控的。
“沈小姐？”刘文轩见她忽然有些走神，轻声唤道。
沈知意回神，报以歉意的微笑：“忽然想起家中有事，恐怕要先行告退了。”
刘文轩眼中掠过一丝失望，但还是彬彬有礼地道：“是在下耽搁小姐太久了。小姐请便。”
离开梅府，坐在回程的马车上，沈知意闭目养神。
今这一局，她赌对了。萧景珩果然在意她与其他男子的接触。这证明她的“价值”在他心中已经超出了单纯的任务目标。
但这还不够。她需要更清楚地知道，这份“在意”到底有多深。
“云袖，”她轻声吩咐，“明你去打听一下，靖王殿下近可会出席什么公开场合。”
“小姐要见靖王殿下？”云袖有些不解。
沈知意唇角微扬：“总要给殿下一个机会，不是吗？”
靖王府书房，气氛凝重。
萧景珩坐在案前，手中拿着一份公文，目光却久久没有移动。
【系统，】他忽然开口，【若本王请皇兄赐婚…】
【据当前好感度，强行赐婚可能导致目标强烈抵触，好感度大幅下降，任务失败风险极高。】
萧景珩握紧了拳。所以他现在是进退两难？不能强行赐婚，又不能眼睁睁看着她与别人亲近？
【难道要本王眼睁睁看着她和别人…】
【建议宿主提升自身吸引力，同时适度展示主权，警告潜在竞争者。】
提升吸引力？萧景珩蹙眉。他一个带兵打仗的王爷，要如何与那些吟风弄月的书生比吸引力？
展示主权？这倒是个主意。只是…要如何展示？
他想起沈知意那清冷的眼神，若是做得太过，只怕会适得其反。
正当他沉思时，凌风来报：“王爷，查清楚了。今与沈小姐交谈的是国子监刘祭酒次子刘文轩，年十七，尚未定亲。据说…刘夫人对沈小姐颇为中意。”
“哐当”一声，萧景珩手中的茶盏重重落在案上，茶水四溅。
凌风垂首，不敢多言。
“知道了。”萧景珩的声音冷得像冰，“下去吧。”
书房内重归寂静。萧景珩望着窗外沉沉的夜色，第一次体会到了什么叫“妒火中烧”。
刘家…竟敢打她的主意？
他深吸一口气，强压下心头的暴戾。不能冲动。沈知意不是他可以强取豪夺的战利品，他必须用她能接受的方式…
可是，到底该怎么做？
这一夜，靖王府书房的灯火，再次亮至天明。
而沈府静心斋内，沈知意安然入睡，唇角带着一丝若有似无的笑意。
棋局已经布下，接下来，该轮到她的对手出招了。她很期待，这位靖王殿下，会如何应对这场他始料未及的“挑战”。