景和二十七年冬，初雪覆了京城，琉璃瓦上积着薄薄一层白，寒风卷着雪沫子，刮过皇城的宫墙，却吹不散太和殿里剑拔弩张的戾气，也掩不住雍王府里彻夜不熄的烛火。
距离老皇帝万寿节，还有十。京城里早已张灯结彩，可明眼人都看得出来，这繁华之下，藏着的是翻涌的暗流。借着赈灾贪腐案，雍王萧珩奉旨整肃禁军十二卫，不过半月时间，京畿军务已然天翻地覆。
雍王府的演武堂内，寒气被厚重的棉帘挡在外面，堂内生着炭火，暖意融融。萧珩一身玄色劲装，刚结束了晨练，额角带着薄汗，接过沈微婉递来的帕子，目光落在堂中铺开的禁军十二卫布防图上。
布防图上，用朱红笔墨圈出的位置，已经换了大半。
“殿下，禁军整肃已经过半。”沈微婉指着布防图，声音清冷平稳，“十二卫里，柳氏残余的七个卫所统领，全部借着贪腐、克扣军饷的罪名革职查办，其中三个是废太子萧瑾的兄旧部，四个是三皇子萧瑜早年安的人手。我们举荐的寒门将领，已经补上了五个卫所的空缺，剩下的两个，被魏忠贤借着锦衣卫的由头，安了自己的人。”
萧珩擦了擦手，指尖落在布防图上那两个被魏忠贤占据的卫所位置，嘴角勾起一抹淡笑：“意料之中。萧瑜和魏忠贤，不会眼睁睁看着我把禁军全部攥在手里，安两个人进来，一是想盯着我的动向，二是想在禁军里留个后手，以备不时之需。”
站在一旁的影一躬身道：“殿下，这两个新任统领，一个是魏忠贤的儿子李镇，一个是萧瑜的伴读赵修，两人上任之后，一直在暗中拉拢卫所里的军官，还偷偷查我们安进去的人的底细，怕是没安好心。”
“查？让他们查。”萧珩放下帕子，走到炭火边坐下，端起温热的茶盏抿了一口，“他们越是急着动手，就越容易露出破绽。我留着这两个位置给他们，不是让他们来盯着我的，是让他们来给萧瑜和魏忠贤之间，添一刺的。”
沈微婉瞬间明白了他的用意，眼睛一亮：“殿下的意思是，离间他们？”
“没错。”萧珩点了点头，指尖轻轻叩击着桌面，“李镇是魏忠贤的人，赵修是萧瑜的人，两人同处一个卫所，本就互相提防，争权夺利。我们只需要稍微添一把火，就能让他们狗咬狗。”
他抬眸看向影一，吩咐道：“影一，你立刻去办两件事。第一，把赵修暗中克扣军饷、中饱私囊的证据，匿名送到李镇手里，再把李镇私吞卫所粮草的账本，匿名送到赵修手里。第二，让张谦带着御史，准备好弹劾折子，等他们两人闹起来，立刻上折，把两人一起革职查办。”
“到时候，萧瑜会以为是魏忠贤卖了他的人，魏忠贤会以为是萧瑜想抢他的位置，两人本就不是铁板一块，经这么一闹，必然会心生嫌隙，互相猜忌。”沈微婉笑着补充道，“而我们，正好借着这个机会，把最后两个卫所的空缺，也换上我们的人，彻底把禁军十二卫的权柄，牢牢攥在手里。”
“属下遵命！”影一躬身应下，身影一闪，悄无声息地消失在了堂外的风雪里。
炭火噼啪作响，沈微婉转身拿起桌案上的另一叠密报，递给萧珩，神色微微凝重：“殿下，还有一件事。万寿节将近，三皇子府和司礼监那边，最近动作很频繁。魏忠贤借着筹备万寿节的名义，频繁出入内宫，把不少自己的心腹，安到了御膳房和陛下的养心殿周围。还有，萧瑜府里的工匠，最近一直在赶制给陛下的寿礼，守卫森严，我们的人很难靠近。”
萧珩接过密报，快速扫了一遍，眼底的笑意渐渐敛去，取而代之的是一丝冷冽。
他太了解萧瑜和魏忠贤了。这两个人，最擅长的就是阴私构陷，借着万寿节的机会动手，是他们一贯的手段。之前赈灾案，他借着机会收拢了兵权，得了民心，声望盛，早已成了萧瑜和魏忠贤的眼中钉、肉中刺，他们绝不会眼睁睁看着他一步步壮大，必然会借着万寿节这个举国瞩目的场合，给他挖一个能让他万劫不复的大坑。
“他们想在万寿节上动手，无非就是那几样手段。”萧珩放下密报，淡淡开口，“要么，构陷我在寿礼上动手脚，对陛下不敬；要么，就是栽赃我谋逆，私通边军；最阴毒的，莫过于巫蛊之术。陛下晚年多疑，最忌讳的就是巫蛊诅咒，一旦沾上，就算是皇子，也难逃一死。”
沈微婉的脸色瞬间沉了下来：“殿下说的是。当年陈皇后被废，就是因为巫蛊之术。萧瑜和魏忠贤，必然会打这个主意。我们要不要提前防备，彻查府里的下人，杜绝他们动手的机会？”
“防，当然要防。”萧珩轻笑一声，眼底闪过一丝锐利，“但不是硬防。他们费尽心机想给我挖坑，我若是直接把坑填了，他们只会再挖一个更深的。不如将计就计，让他们把坑挖好，然后把他们自己推下去。”
他顿了顿，对着沈微婉吩咐道：“微婉，你立刻去查，府里最近有没有新来的下人，或者行为反常的老人，尤其是负责打理寿礼的人，重点排查。不用惊动他们，只需要盯着他们的一举一动，看他们和萧瑜、魏忠贤的人，是怎么接头的。”
“属下明白。”沈微婉躬身应下，“我这就去安排，保证把他们的人盯得死死的，绝不会出任何差错。”
“还有。”萧珩补充道，“让影阁的人，盯着萧瑜府里的工匠，还有魏忠贤在宫里的暗线，他们准备用什么栽赃，怎么栽赃，我们都要一清二楚。只有知道了他们的全盘计划，才能反过来给他们设局。”
沈微婉点了点头，转身快步走了出去，安排相关事宜。
堂内只剩下萧珩一个人，他走到窗边，撩开棉帘的一角，看着外面漫天飞舞的雪花，眼底闪过一丝冷意。萧瑜和魏忠贤的算计，他早已料到，可他没想到，这两个人竟然敢用巫蛊之术这种诛九族的罪名来构陷他。既然他们敢把刀递过来，他就敢借着这把刀，把他们两人彻底斩于马下。
就在这时，影一再次悄无声息地走了进来，手里拿着一封沾着雪水的密信，脸色凝重地躬身道：“殿下，北境传来的急报，八百里加急，是云州副将周凛拼死送出来的。”
萧珩猛地转过身，接过密信，快速拆开。信上的字迹潦草，带着血迹，字字句句都透着绝境的焦灼：北狄三万铁骑围困云州已有半月，城中粮草将尽，伤兵满营，周凛带着残兵死守城池，数次突围求援，可八封求援信，都被晋、燕二王截下，两大藩王手握十万边军，驻守在云州两侧，却按兵不动，坐视云州被围，甚至暗中截断了云州的粮道，摆明了是想借北狄之手，除掉周凛这个不听藩王号令的忠良，甚至想借着北狄南下，搅乱朝堂，给自己谋夺皇位的机会。
信的末尾，周凛用血写了八个字：城破在即，急盼驰援。
萧珩攥着密信，指节因为用力而泛白，眼底的寒意几乎要溢出来。
晋、燕二王，果然狼子野心。为了自己的私利，竟然不惜通敌卖国，坐视边境重镇被围，任由北狄屠戮百姓，简直是罪该万死。
同时，他心里也清楚，这不仅是边境的危机，更是他的机会。大纲里早已写明，周凛是他后掌控边军、平定藩镇、北伐北狄的核心臂膀，如今周凛身陷绝境，正是他出手拉拢的最好时机。同时，借着这件事，他还能彻底离间五大藩王的联盟，让老皇帝对藩王的忌惮，达到顶峰，为后的削藩大计，埋下最关键的伏笔。
“殿下，情况紧急，我们该怎么办？”影一看着萧珩的脸色，沉声问道，“云州若是破了，北狄铁骑就能长驱直入，近京畿，到时候整个大雍都会乱起来。”
“乱不了。”萧珩缓缓放下密信，深吸一口气，压下心中的怒意，眼神重新变得清明锐利，“明早朝，这件事必然会被摆到太和殿上。晋、燕二王截下求援信，按兵不动，他们以为能瞒天过海，却没想到周凛能拼死把信送出来。这一次，我要让他们偷鸡不成蚀把米。”
次早朝，太和殿被一股前所未有的凝重气氛笼罩。
北境八百里加急的急报，早已送到了老皇帝的御案上。龙椅上的萧彻，脸色蜡黄，手里攥着周凛的，气得浑身发抖，猛地一拍龙椅，厉声喝道：“反了！真是反了！晋、燕二王，手握十万边军，竟然坐视云州被围，截下求援信，按兵不动！他们眼里，还有没有朕这个君父？还有没有大雍的江山社稷？！”
殿内鸦雀无声，文武百官垂着头，连大气都不敢喘。谁都知道，这件事有多严重。云州是北境门户，一旦云州失守，北狄铁骑就能一路南下，不出十就能抵达京畿。而晋、燕二王的所作所为，已经和通敌叛国没什么两样了。
半晌，三皇子萧瑜才上前一步，躬身道：“父皇息怒。晋、燕二王此举，确实过分，但如今北狄围困云州，当务之急，是立刻派兵驰援，保住云州，而不是问责藩王。儿臣以为，当立刻下旨，令晋、燕二王即刻出兵，驰援云州，将功补过。”
他嘴上说着驰援，实则是想把这件事轻轻揭过。他早就和晋、燕二王暗中有往来，若是晋、燕二王被问罪，他也会受到牵连。更何况，他巴不得云州战事拖久一点，最好是把萧珩派到北境去，要么让他死在北境，要么让他离开京城，他好趁机在京里布局，扳倒萧珩。
果然，他话音刚落，魏忠贤就立刻尖着嗓子附和道：“陛下，三殿下说的是。云州危在旦夕，当务之急是驰援。晋、燕二王驻守北境多年，熟悉地形，麾下兵马精锐，由他们出兵，是最快的办法。”
废太子萧瑾的旧部也立刻出列附和，他们怕战事起，萧珩会借着兵权彻底坐大，也怕老皇帝借着这件事，彻底清算藩王，牵连到他们这些和藩王有往来的人，纷纷请求下旨让晋、燕二王出兵，暂缓问责。
朝堂之上，大半官员都站出来附和，要么是和藩王有利益往来，要么是怕打仗劳民伤财，只想息事宁人。
就在这时，萧珩上前一步，声音沉稳清晰，响彻整个太和殿，瞬间压下了所有的议论声：“儿臣以为，此法不妥。”
所有的目光，瞬间都集中到了他的身上。萧瑜和魏忠贤对视一眼，眼底都闪过一丝不悦，等着看萧珩要说什么。
老皇帝看着萧珩，沉声道：“珩儿，你有什么想法，尽管说。”
萧珩躬身行礼，一字一句道：“回父皇，晋、燕二王手握十万边军，距云州不过百里，却半月按兵不动，甚至截下求援信，截断粮道，其心可诛。如今再下旨让他们出兵驰援，他们必然会继续阳奉阴违，要么拖延时，等着云州城破，要么暗中与北狄勾结，放北狄入关。指望他们驰援，无异于与虎谋皮，只会耽误云州的战机，让边境百姓陷入更深的水火之中。”
这话一出，殿内瞬间安静下来。所有人都清楚，萧珩说的是实话。晋、燕二王既然已经做出了截信不援的事，就绝不会真心实意地出兵驰援。
老皇帝的脸色更加阴沉，点了点头：“你说得有道理。那依你之见，该如何是好？”
萧珩继续道：“儿臣以为，当分三步走。第一，立刻下旨，严斥晋、燕二王，革去二人的王爵俸禄，令他们即刻出兵驰援云州，若是再敢拖延，以通敌叛国论处，先把他们架在火上烤，让他们不敢再明目张胆地按兵不动。”
“第二，立刻从京畿卫戍抽调一万精锐，携带粮草军械，由云州副将周凛的旧部统领，星夜驰援云州，先解云州的燃眉之急，稳住军心民心。同时，下旨升周凛为云州主将，总领云州军务，便宜行事，让他能安心守城，不必再受藩王节制。”
“第三，着令刑部、都察院，立刻严查晋、燕二王截下求援信、通敌叛国的证据，严查与藩王暗中勾结的朝中官员，一经查实，严惩不贷，绝不姑息。”
三条计策，环环相扣。既给了晋、燕二王巨大的压力，他们不得不出兵，又解了云州的燃眉之急，还顺理成章地把周凛提拔起来，让他脱离藩王的掌控，同时还能借着严查的名义，清理朝中与藩王勾结的势力，进一步收拢权柄。
更妙的是，萧珩自始至终，都没有提出自己要带兵出征，既避开了萧瑜和魏忠贤想把他支开京城的算计，又牢牢地把主动权握在了手里，还卖了周凛一个天大的人情。
老皇帝听完，眼睛瞬间亮了，紧绷的脸色也缓和了不少，连连点头：“好！说得好！就按你说的办！这件事，交给你全权负责，三司、京畿卫戍，全部听你调遣，即刻办理，不得有误！”
“儿臣遵旨！谢父皇信任！”萧珩深深叩首，谢恩接旨。
萧瑜和魏忠贤站在一旁，脸色铁青，却一句话都说不出来。萧珩的计策，面面俱到，占尽了道义和情理，他们本找不到反驳的余地。原本想借着北境战事把萧珩支开，没想到反而让他拿到了严查藩王勾结的大权，进一步扩大了自己的权势。两人对视一眼，都从对方眼里看到了浓浓的忌惮与不甘。
朝堂上的寒门官员，更是齐齐出列，躬身附和：“臣等附议！雍王殿下所言极是！请陛下准奏！”
老皇帝一挥手，厉声下令：“即刻拟旨，发往北境和各州府！谁敢违旨，以通敌论处！”
早朝散去，萧珩走出太和殿，漫天的风雪迎面而来，他却丝毫不在意。沈微婉快步迎上来，低声道：“殿下，计策已成，周凛将军必然会感念殿下的提携之恩，晋、燕二王被架在火上烤，必然会和其他三大藩王心生嫌隙，五大藩王的联盟，已经出现裂痕了。”
萧珩点了点头，看着漫天飞雪，淡淡道：“这只是开始。藩镇割据的毒瘤，已经长了十几年，不是一朝一夕就能拔掉的。这次云州之围，只是我们削藩大计的第一步。”
他顿了顿，话锋一转：“万寿节的事，查得怎么样了？”
“已经查清了。”沈微婉的神色微微凝重，“果然不出殿下所料，萧瑜和魏忠贤，准备用巫蛊之术构陷您。他们买通了府里负责打理寿礼的老管家刘忠，准备在您给陛下进献的玉佛里，藏一个刻着陛下生辰八字的巫蛊娃娃，等到万寿节当天，您献上寿礼的时候，当众揭发，定您一个诅咒陛下、谋逆大罪。”
“刘忠？”萧珩挑了挑眉，这个老管家，是当年母妃宫里的老人，跟着他从冷宫到凉地，再到京城，他一直待其不薄，没想到竟然会被萧瑜收买。
“是。”沈微婉点头道，“萧瑜抓了他唯一的儿子，以此要挟，他才不得不答应。我们的人已经盯着他了，他昨天晚上，已经偷偷把巫蛊娃娃放进了玉佛的底座里。”
萧珩闻言，眼底闪过一丝冷冽，却没有半分意外：“意料之中。他们费了这么大的心思，我若是不让他们得偿所愿，岂不是太不给他们面子了？”
“殿下的意思是，将计就计？”
“没错。”萧珩嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“微婉，你立刻去安排，把玉佛里的巫蛊娃娃取出来，换成刻着萧瑜生辰八字的娃娃，再在娃娃的底座里，放上萧瑜和晋、燕二王私通的密信副本。同时，让刘忠在事发之后，反咬魏忠贤一口，就说这一切都是魏忠贤指使他的，是魏忠贤想借着这件事，扳倒三皇子，独掌大权。”
沈微婉眼睛一亮，抚掌笑道：“殿下此计，天衣无缝！到时候，巫蛊娃娃当众被搜出来，上面刻的是萧瑜的生辰八字，还有他通藩的密信，刘忠再反咬魏忠贤，萧瑜和魏忠贤就算是跳进黄河也洗不清！他们想构陷您，最终只会搬起石头砸自己的脚！”
“不止如此。”萧珩的眼神深邃，“这件事一旦爆发，老皇帝必然会对萧瑜和魏忠贤彻底失望，甚至会起心。到时候，京里最大的两股势力，就会彻底垮台，这大雍的朝堂，就该换一番天地了。”
风雪越来越大，卷着萧珩的话，消散在皇城的宫墙之间。
距离万寿节，还有七。京城里的张灯结彩依旧，可暗流已经汹涌到了极致。萧瑜和魏忠贤以为自己布下了天罗地网，等着萧珩往里跳，却不知道，自己早已成了萧珩棋盘上的猎物。
北境的云州城下，北狄的铁骑还在夜攻城，晋、燕二王的大营里，依旧歌舞升平，却不知道，一道问责的圣旨，已经在送往北境的路上，他们的藩王美梦，已经快要醒了。
雍王府的书房里，烛火彻夜不熄。萧珩站在全国舆图前，指尖从北境云州，划过十三州的藩镇地界，最终落在了京城的位置。
他的霸途，从冷宫起步，到凉地蛰伏，再到京城立足，如今已经手握京畿兵权，朝堂之上一呼百应。可他清楚，真正的考验，才刚刚开始。万寿节的巫蛊局，北境的边患危机，藩镇的虎视眈眈，每一步，都是万丈深渊，每一步，都要步步为营。