01.精彩节选
午后，影偏西，书房内光影渐昏。萧然将最后一本奏折合上，指尖揉了揉发胀的眉心。朱批满纸，字字关乎南疆兵事，看得人倦意深重。忽然间，昨芷砚轻声提过的那句“熊掌价贵，府中用度吃紧”浮上心头。他动作顿了一顿，眼神沉了沉。
——知晚那里，终究还是得去一趟。眼下，他还不能冷落她。
知晚的房中熏着淡雅的兰香，帘帐半垂，她正倚在软榻上，手里拿着一卷书，却许久未翻一页。听到熟悉的脚步声，她指尖微微收紧，将书卷搁下，抬起脸时，已是惯常温婉的笑容。
“晚儿这两天感觉如何呀？好点没有？本王事务繁忙，又疏于照顾了。”萧然掀帘而入，语气是恰到好处的关切，走到榻边自然地坐下。
知晚看着他俊朗的眉眼，心底那团因连冷淡和算计落空而生的郁气，又被强行按捺下去。她唇角弯着，声音却带了一丝不易察觉的幽怨：“王爷忙于国事，妾一直知道。但妾还是盼着王爷能多来看看我。什么事这样劳神，连昨饭都没过来吃？”
“南疆战事吃紧，”萧然接过侍女递来的茶，不紧不慢地抿了一口，“皇兄心中焦灼，与众臣商议，却难定主帅人选。”
“那皇上与众臣意见不一？皇上心里……更属意谁呢？”知晚身子稍稍前倾，眼中流露出探询的光。
萧然放下茶盏，瓷底与木几轻轻一磕，发出清脆的声响。他眸光微转，语气淡了些：“圣意难测，岂是臣子可以妄加揣度的？”
知晚立刻捕捉到他那丝细微的不悦，心知再问下去也无益，反而惹他生厌。只得将那份急切压入心底，盘算着另寻门路打听。她面上笑容未减，顺势转了话题：“王爷，昨夜厨房做了红烧熊掌，我许久未吃，觉得滋味尚可。不若今晚再炖上，王爷一起来用些可好？”
听到“熊掌”二字，萧然眼底掠过一抹了然。他脸上霎时由方才的淡薄转为晴暖，甚至带上几分讨好般的笑意，伸手轻轻握了握知晚放在锦被上的手：“晚儿，既说到这儿，本王倒有一事，想求你。”
“王爷有事但说无妨，我们是夫妻，何须用‘求’字？”
“如今一只熊掌市价需八十五两纹银，”萧然叹了口气，眉眼间染上恰到好处的愁绪与歉然，“你也知晓，前番赈灾，府中银钱大多散了出去，眼下账面上着实有些吃紧。晚儿你想吃，自然吃得，我岂会不愿给你补身？只是……能否间隔得久些？待府中周转宽裕了，莫说熊掌，便是龙肝凤髓，我也寻来给晚儿尝鲜，可好？”
他语气温软，目光恳切，继续道：“不如今晚，我亲自下厨，为晚儿做一道桂花熬番柿。再让厨房备些温补的汤菜，好好为你调理身子，你看如何？”
话音落下，房中一片寂静。
知晚只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳中嗡嗡作响，肺腑间气血翻腾，几乎要炸裂开来！王芷砚！一定是那个贱人！除了她，还有谁会去王爷面前搬弄这等是非？自己不过是吃道熊掌，她便迫不及待地告状，断自己的用度，削自己的脸面！这小蹄子，处处算计，步步紧！
她指尖深深掐入掌心，借那刺痛维持着面上摇摇欲坠的平静，口剧烈起伏了几下，才颤着声音开口：“王爷……可是听了什么人的闲话？妾身要这熊掌，一是不知如今市价腾贵至此；二是念着王爷近来在此用饭，见您为国事劳，清减不少，想着为您补益元气；三……三来妾身确有私心，只想快些养好身子，才能常伴王爷左右，为您分忧啊。”
她眼中迅速积起一层水光，泫然欲泣：“王爷向来报喜不报忧，妾身若早知府中艰难，熊掌这般奢侈，便是想一想也是罪过，断不会……”
话未说完，一只修长微凉的手已轻轻掩住了她的唇。
萧然俯身，一个温热的吻落在她光洁的额间，带着不容分说的抚慰意味。“本王自然知道，”他的声音低柔，响在她发顶，“我的王妃最是贤惠，文武双全，德才兼备。得你为妻，是萧然之福。”
他直起身，眉眼温和依旧：“你好生歇着，我这就去厨房看看。”
转身出了房门，沿着回廊大步而行，午后微暖的风拂面而来，萧然才几不可察地舒了一口气。方才室内那番暗流汹涌的应对，竟让他感到一丝疲惫后的畅快。林知晚……确是个不错的女子，聪慧，知情识趣，也懂得进退。可不知为何，与她相处，总觉得隔了一层精致的纱，美则美矣，却触不到真切的热度。
再加上下毒一事，是他心里再难解开的心结。
他摇摇头，将这点莫名的思绪抛开，脚下方向已转向厨房。
还未进门，便听见里面传来细细的说话声，间或夹杂着纸页翻动的轻响。萧然放轻脚步，停在门边望去。
只见芷砚正与采荷站在一处，面前摊着厚厚的采购簿子。她因不便出门，便对每项采买都问得极仔细，从时价、货源到品相，一一核对。窗棂透过的光晕柔和地笼在她侧脸上，她神情专注，时而蹙眉思索，时而低声询问，那模样不像在核账，倒像是在透过这些琐碎的条目，竭力触摸着府墙之外那个鲜活而真实的世界。
萧然心中微微一动，目光随即落在案几上一篮鲜红的番柿上。他示意兰儿取来珍藏的糖桂花，挽起袖口，走了进去。
“王爷？”芷砚闻声抬头，见是他，眼中掠过一丝讶异，随即要行礼。
“免了。”萧然虚扶一下，语气是自己也未察觉的轻松，“正好，来，本王教你做道小食。”
他立于她身侧，保持着恰好的距离，口中讲解着步骤。芷砚依言净手，执起厨刀。只见她手指纤白，握住刀柄却极稳，手腕转动间，锋利的刀刃轻巧地切入饱满的番柿，动作流畅得宛如作画。不过片刻，一片片厚薄均匀、形似爱心的番柿片便在瓷盘中铺开，边角料则被她整齐地拢到另一只小碗里，随口嘱咐：“这些莫扔，晚些可切丁炒蛋，或熬成酱汁。”
萧然看着她利落的动作和那盘别致的“爱心”，眼底浮起笑意。他将熬好的澄亮糖桂花汁淋上，芷砚接过小银匙，拈起细碎的金黄桂花，轻轻点缀在红艳的番柿片上。
两人的手在盘沿上方不经意地碰了一下。
指尖传来微凉柔软的触感，像一片雪花落在皮肤上，瞬间融化，却留下鲜明的、细微的电流，顺着指尖一路窜上心口。
芷砚像是被烫到一般，手指倏地缩回，眼帘低垂，耳却悄然漫上薄红。
而萧然怔住了。
那瞬间的触碰，极轻，极快，却在他心湖中投下一颗石子，荡开的不是涟漪，是汹涌的、陌生的汐。心口猛地一缩，随即被一种奇异的痒与暖填满，仿佛有细小的闪电在血脉中掠过，带来微微的酥麻与悸动。
他竟从未有过这样的感受。
成婚三载，他与知晚并非没有过更亲近的接触。可那些时刻，或是例行公事般的温存，或是带着权衡与安抚的亲近，从未像此刻，仅因一个意外的指尖相触，便让他心澎湃，难以自持。
他抬眸，看向身侧微微侧身、脖颈泛起绯色的女子，她低垂的睫毛在眼下投出浅浅的影，专注地看着那盘菜，仿佛方才什么也未发生。
可有什么东西，已经不一样了。空气里弥漫着糖桂花的甜香，混合着番柿清新的微酸，还有……一丝若有若无的、令他心跳失序的悸动。
他默默收回手，指尖那点微凉的触感却久久未散，反而烙进了心里。
