01.精彩节选
新年刚过，赵铁柱就闲不住了。
正月初三，别人家还在走亲戚、喝酒、摸牌，他已经把那把木弓翻出来，仔仔细细地检查了一遍又一遍。弦有些松了，他重新拧紧；箭杆有几弯了，他用火烤直；箭头在石头上磨了又磨，直到尖得能扎进木头里。
“赵大叔，你这是要上山？”杨麟蹲在旁边看。
“去看看。”赵铁柱把箭进一个粗布缝的箭囊里，背在肩上，“野猪岭那些东西，不能光靠等。得摸清楚它们从哪儿来、往哪儿去、有几头。心里有数了，才好下手。”
“我跟你去。”
赵铁柱看了他一眼，犹豫了一下，点了点头：“行。但你别靠近，找个高处待着，不许乱跑。”
两个人天不亮就出了门。正月里的风硬得像刀子，刮在脸上生疼。田野里光秃秃的，麦苗被雪盖着，只露出一点绿尖尖。远处的山岭灰蒙蒙的，像一道屏障，把天和地分开。
到了野猪岭外面，赵铁柱没有急着进去。他蹲下来，看了看地上的痕迹——雪地里有一串串蹄印，大大小小，从山里延伸出来，又折回去。
“不少。”他低声说，用手指比划着蹄印的大小，“大的有三四百斤，小的也有百来斤。一窝，少说七八头。”
他顺着蹄印往前走，走得很慢，每一步都踩在石头上，不留下痕迹。杨麟跟在后面，学着他的样子走，但脚小，踩在雪上还是咯吱咯吱响。
赵铁柱回头看了他一眼，没有说话，只是放慢了速度。
两个人沿着山谷外围走了一圈，赵铁柱时不时停下来，在一棵树上刻个记号，或者在地上一树枝。
“这是在做什么？”杨麟问。
“标路。”赵铁柱说，“野猪走的路，跟人走的不一样。它们喜欢走固定的道，每天早晚出来觅食，走的是同一条路。找到它们的路，就能设埋伏。”
他又指了指山谷两侧的山坡：“你看那边，灌木矮，草也少。那是野猪蹭痒蹭的，它们经常在那里活动。设陷阱的话，那里最合适。”
杨麟顺着他的手指看过去，果然，那片山坡上的灌木比别处矮了一大截，地面被拱得坑坑洼洼的，到处都是蹄印和粪便。
“赵大叔，你以前打过野猪？”
赵铁柱摇摇头：“没打过。打过。”
杨麟愣了一下，然后反应过来——，就是蒙古人。宣府镇在长城边上，正对着草原。赵铁柱在那里待了十几年，打过仗、守过城，见过的不是野猪，是比野猪凶残一百倍的敌人。
“打和打野猪，哪个难？”他问。
赵铁柱沉默了一会儿：“野猪。是人，人有怕的时候。野猪没有。野猪发起疯来，不要命。”
他说这话的时候，语气很平静，但杨麟听出了里面的分量。
两个人在山里转了大半天，赵铁柱把谷口周围的地形摸了个遍。哪里能设陷阱，哪里能埋伏，哪里能逃——他心里都有了数。
回去的路上，赵铁柱走得很快，像是在赶时间。杨麟小跑着跟在后面，气喘吁吁的。
“赵大叔，你急什么？”
赵铁柱没有回答。走到一处山坳的时候，他忽然停下来，蹲下身子，按住杨麟的肩膀，示意他别出声。
杨麟屏住呼吸，顺着他的目光看过去——前方二十步开外，一头黑乎乎的大家伙正在拱土。那野猪少说也有两百斤，浑身黑毛倒竖，獠牙从嘴里翻出来，在雪地里闪着白光。
赵铁柱慢慢地把弓从肩上取下来，抽出一支箭，搭在弦上。动作很慢，慢得像是在水里划船。弓弦一点一点地拉开，发出细微的吱呀声。
杨麟的心提到了嗓子眼。
风从侧面吹过来，正好把他们的气味吹向野猪。野猪的鼻子抽了抽，猛地抬起头，朝他们的方向看过来。
赵铁柱没有动。弓拉满了，箭尖对准野猪的脖子，但他没有松手。
野猪看了几秒，低下头，继续拱土。
赵铁柱慢慢地把弓收回来，把箭回箭囊，拉着杨麟悄悄退了回去。退到安全距离之后，他才长出了一口气。
“怎么不打？”杨麟问。
“打了，就惊了。”赵铁柱说，“一枪打不死，它叫起来，把整窝都引过来。咱俩跑不掉。”
他把弓重新背好，继续往前走：“先摸清楚，不急着动手。”
杨麟跟在他后面，心里默默地把这些话记下来。
正月十五，元宵节。
柳河镇上有灯会，虽然比不上县城的热闹，但在附近十里八乡，已经算是一年中最喜庆的子了。杨麟想去——不是去看灯，是去找王德厚。
他想跟王德厚谈谈。
这段时间，他一直在想一个问题：搬去野猪岭之后，最缺的是什么？是人，是工具，是粮食，但最缺的，是铁。
没有铁，就没有农具，没有兵器，没有钉子，什么都做不了。赵铁柱虽然会打铁，但没有铁料，手艺再好也白搭。
铁料从哪里来？买。拿什么买？钱。钱从哪里来？他不知道。
但他知道，王德厚在镇上开了十几年的铺子，人面广，路子多。也许他能帮上忙。
杨麟到镇上的时候，天已经擦黑了。街上挂满了灯笼，红的黄的绿的，把一条石板路照得亮堂堂的。卖糖人的、卖面人的、卖小吃的，挤在街道两边，吆喝声此起彼伏。孩子们举着糖葫芦跑来跑去，大人们三五成群地看灯猜谜，脸上都是一年到头难得见到的笑容。
杨麟没心思看这些。他穿过人群，直奔王德厚的铺子。
铺子门开着，里面亮着灯。王德厚一个人坐在柜台后面，面前摆着一壶酒、一碟花生米，自斟自饮。看见杨麟进来，他眼睛一亮：“小兄弟来了？来来来，坐下喝一杯——喝茶，喝茶。”
他给杨麟倒了杯茶，又抓了一把花生米放在他面前。
“王大叔，怎么一个人喝酒？不去看灯？”杨麟问。
王德厚苦笑了一下：“看什么灯。一个人，冷冷清清的。”
“儿子还没回来？”
王德厚的脸色暗了暗：“别提那个逆子了。上个月捎信回来，说在县里找了个营生，不回来了。过年都没回来。”
他端起酒杯，一饮而尽。
杨麟等他喝完了，才开口：“王大叔，我想跟你打听个事。”
“什么事？”
“镇上有没有卖铁料的？”
王德厚放下酒杯，看了他一眼：“你要买铁？”
“不是我买。是我认识一个人，会打铁，想找些铁料练练手。”
王德厚想了想：“镇上有个铁匠铺，姓孙的，打些锄头镰刀什么的。他有铁料，都是从济南府运来的，不零卖。你要是想要，得找他商量。”
杨麟点了点头，又问：“要是从济南府进铁料，得多少银子？”
王德厚报了个数。杨麟听完，沉默了。
太贵了。把他家全部家当卖了，也买不起。
王德厚看出了他的窘迫，想了想，说：“其实，不一定要买新铁。旧铁也行。”
“旧铁？”
“嗯。谁家没有几件破锅破铲的？收回来，回炉重炼，照样能用。”王德厚说，“我在镇上这么多年，认识几个收破烂的。你要是想要，我帮你问问。”
杨麟心里一动：“多少钱？”
“便宜。一文钱三斤，看货给价。”
一文钱三斤。杨麟在心里飞快地算了一下。他手头还有不到一两银子，买旧铁的话，能买几百斤。几百斤旧铁，够打多少东西？
“王大叔，能不能帮我留意着？”他从怀里掏出二十文钱，放在桌上，“这是定金。”
王德厚看了看那二十文钱，又看了看杨麟，没有推辞，收了。
“小兄弟，我多嘴问一句，”他压低声音，“你收这些铁，到底要做什么？”
杨麟犹豫了一下，说：“王大叔，我跟你说个事，你别往外传。”
王德厚点点头。
“我在南边山里找了个地方，想搬过去住。那地方有山有水有地，就是什么都没有。得自己打农具、打家具、盖房子。所以需要铁，需要木料，需要人手。”
王德厚听完，愣了好一会儿：“你？搬进山里？你才六岁啊。”
“六岁也得活。”杨麟说，“在村里，我家的田被人盯着，我娘天天提心吊胆。与其在村里被人吃，不如进山自己。”
王德厚沉默了很久。他端起酒杯，喝了一口，又放下了。
“你爹要是知道你这话，该多高兴。”他忽然说。
杨麟没有接话。
“行，铁的事，我帮你留意。”王德厚站起来，走到里屋，过了一会儿拿出一个布包，递给杨麟，“这个你拿着。”
杨麟打开一看，是一套铁匠用的工具——一把小锤子、一把钳子、一把錾子。虽然旧了，但打磨得锃亮，刃口锋利。
“王大叔，这是……”
“年轻时候收的，一直没用上。放着也是放着，你拿去用。”王德厚笑了笑，“别谢我。你那个会打铁的朋友，要是手艺好，以后帮我打几件东西就行。”
杨麟把布包收好，郑重地行了个礼：“多谢王大叔。”
从镇上回来，杨麟把铁匠工具交给赵铁柱。赵铁柱接过来，一件一件地看，翻来覆去地看，最后点了点头。
“好东西。”他说，“比边军里发的强。”
“能用就行。”杨麟又把王德厚帮忙收旧铁的事说了。
赵铁柱听完，沉默了一会儿，说：“这个人，信得过？”
“信得过。”
赵铁柱没有再说什么。
二月二，龙抬头。
地里的雪化了，麦苗返青了，一年的农事又开始了。杨麟在地里忙了几天，把冬小麦的追肥施了一遍，又把去年种过大豆的那块地翻了一遍，准备种春小麦。
赵铁柱也没闲着。他每天天不亮就出门，天黑才回来。有时候带着几只野兔，有时候带着一捆柴，有时候什么也不带，但脸上的表情比出去的时候松弛一些。
杨麟知道他去了哪里。野猪岭。
赵铁柱在一点一点地摸清那些野猪的底细。它们有几头、多大、什么时候出来、什么时候回去、走哪条路——他心里都有了一张谱。
“差不多了。”有一天，赵铁柱回来，对杨麟说。
“什么差不多了？”
“再等一个月，等它们下了崽，就能动手了。”
杨麟愣了一下：“等它们下崽？那不是更多了吗？”
赵铁柱难得地笑了一下：“下了崽，母野猪要护崽，不会跑远。小野猪肉嫩，跑不快。一网打尽。”
杨麟看着他的笑容，忽然觉得，这个人不只是会打铁、会修工事，他还会打猎、会打仗。在边军里待了十几年的人，身上有的是本事。
“赵大叔，你在边军里，是什么兵？”
赵铁柱的笑容收了收，沉默了一会儿：“斥候。”
斥候。探路的、摸敌情的、打前站的。怪不得他对野猪岭的地形那么上心，对野猪的习性那么了解。那不是打猎的本事，那是打仗的本事。
杨麟没有再问。他知道，赵铁柱的过去，不是三言两语能说清的。每个人都有不想提起的事。
二月中的一天，杨德厚又来了。
这次他不是一个人来的，带了一个陌生人。那人四十来岁，穿着一件绸缎袍子，戴着方巾，手里拿着一把折扇，看起来像个有头脸的人物。
“弟妹，这位是县城来的刘老爷。”杨德厚笑嘻嘻地介绍，“刘老爷想在咱们这边买些田，我推荐了你家村东头那十亩。”
杨麟从里屋出来，站在门口，看着那个刘老爷。
刘老爷上下打量了他一下，又看了看周氏，笑着说：“听说你们家有十亩好田，位置不错，土质也好。我出三十两，卖不卖？”
三十两。比杨德厚上次出的多了十两。
周氏的脸色变了变，没有说话。她看了杨麟一眼。
“不卖。”杨麟说。
刘老爷的笑容僵了一下：“小娃娃，三十两不少了。你家的田，我去看过，虽然位置好，但这些年没好好打理，地力不行了。三十两，公道价。”
“刘老爷，”杨麟不紧不慢地说，“您出三十两，是看在田的位置上。可我家这田，不光位置好，土质也好。去年我种了一季大豆，收了近三石。光这一季，就值多少？您算过吗？”
刘老爷愣了一下。他没有想到，一个六岁的孩子会跟他算这笔账。
“田卖给您，我们娘俩吃什么？喝什么？”杨麟继续说，“三十两银子，听着多，花完了就没了。田在手里，年年有收成。这个账，我虽然小，也会算。”
刘老爷的脸色沉了下来。他看了杨德厚一眼，杨德厚的脸色也不好看。
“杨兄，”刘老爷转向杨德厚，“你不是说，这家的当家人是个寡妇吗？怎么这个小娃娃……”
杨德厚的脸涨得通红：“刘老爷别见怪，这孩子不懂事，我来跟他说。”
他走上前一步，弯腰凑近杨麟的脸，压低声音：“麟儿，你别不识好歹。刘老爷是县城里有头脸的人物，得罪了他，你在杨家庄待不下去。”
杨麟仰着头，看着他的眼睛，声音不大，但每个字都说得很清楚：“大伯，太爷写了字据，我家的田不卖。您要是硬要卖，咱们去太爷面前说。”
杨德厚的脸色变了。他想说什么，张了张嘴，又咽回去了。
刘老爷看了看杨德厚，又看了看杨麟，冷笑了一声：“杨兄，你办事，还真是利索。”他一甩袖子，转身走了。
杨德厚站在原地，脸色青一阵白一阵。他盯着杨麟看了好一会儿，嘴唇哆嗦着，最后从牙缝里挤出几个字：“你等着。”
他摔门而去。
周氏跌坐在椅子上，脸色惨白。杨麟走过去，把门关上，又给她倒了一碗水。
“娘，不怕。”
周氏接过碗，手抖得厉害：“麟儿，你大伯不会善罢甘休的。他认识的人多，县里也有人。万一……”
“万一什么？”杨麟说，“太爷还在，字据还在。他不敢明着来。”
“那暗着来呢？”
杨麟沉默了一会儿。
暗着来，才是最可怕的。杨德厚
