01.精彩节选
最后一天的清晨，天没有亮。
不是阴天，是北方的天际线上堆积了一层厚重的灰黄色云层，像一床被人从地上掀起来的脏棉被，把初升的太阳严严实实地捂在了后面。云层的边缘有一种不祥的暗红色，像是云里面有什么东西在燃烧。
魏尘魂是被风吵醒的。
北风比昨天更大了，吹得木栅围墙发出连续的吱呀声，像是有人在用一把钝锯子反复地锯着木头。他走出茅屋的时候，周仓已经站在门口了，大刀扛在肩上，面朝北方，浓眉紧锁。他的胡须被风吹得东倒西歪，但他的人纹丝不动，像一截被钉进地里的木桩。
“风变了。”周仓说。他的声音被风撕扯得有些模糊，但魏尘魂听清了。
“什么意思？”
“北狄人来的时候，会带着风。草原上的规矩——南下抢东西，要趁大风天。风从北面来，箭顺风，能多射出去二十步。马也顺风，跑起来不累。而且——风大，哨兵听不到马蹄声。”
魏尘魂的心沉了一下。这些细节，他在史书里读过，但从一个经历过实战的人嘴里说出来，分量完全不同。
他爬上瞭望木楼。木楼在风中微微摇晃，每一木头都在发出呻吟。他扶着栏杆向北望去——
河床在晨光中像一条灰白色的伤疤，蜿蜒着伸向北方的山谷。河床两岸的荒草被风压得伏倒在地，像无数只贴在地面上的手掌。枯树林里的枯枝在风中互相撞击，发出像骨头碎裂一样的声音。更远处，东北山谷的入口处，那堆北狄侦察队的篝火灰烬早就被风吹散了，什么痕迹都没有留下。
但魏尘魂知道，有人在那里。
他能感觉到——一种被注视的感觉。像是有一双眼睛，隔着八里的距离，隔着风沙和荒原，正冷冷地看着他。
“哨兵，”他对木楼上的哨兵说，“眼睛别离开北面的山谷。”
“是，主公。”
他下了木楼，开始最后一天的备战。
第一件事：检查所有的防御工事。
他带着周仓和魏二，骑马沿着河床走了一遍。从家园北门出发，到东北山谷入口，全程八里地。他们走得很慢，每走一百步就停下来，检查河床里的陷坑和绊马索。
魏二在昨晚带着辽东边骑重新布置了陷坑。二十七组陷坑，每组三个，呈品字形排列，分布在河床转弯处的前后三里范围内。每个陷坑都挖了三尺深、两尺宽，底部没有埋尖桩——魏尘魂特意交代的。不要伤，只要迟滞。伤会让北狄人疯狂，迟滞只会让他们烦躁。烦躁的敌人比疯狂的敌人更容易犯错。
陷坑上面覆盖着枯枝和草，再撒上一层土和鹅卵石。魏二做得很仔细，每一处伪装都几乎看不出破绽。但魏尘魂知道，这次来的不是先遣队，而是主力。主力的斥候会比先遣队的侦察兵专业得多，他们会用长矛戳地面，会用马蹄试探，甚至会派人下马步行探路。这些陷坑能骗过第一批斥候，但骗不过所有人。
他需要这些陷坑做的，不是让北狄人完全发现不了，而是——让他们在发现陷坑之后，不得不减速、不得不绕路、不得不改变队形。这就够了。
“魏二，”他蹲在河床边，用手指拨开一块鹅卵石，露出下面的一截绊马索，“这些绊马索，位置再调一下。不要横着拉，斜着拉。从河床的东北岸拉到西南岸，斜四十五度。这样敌人看到陷坑，会往旁边绕，绕的时候正好撞上绊马索。”
魏二的眼睛亮了一下。“主公好主意。”
“不是我主意，”魏尘魂站起来，拍了拍膝盖上的土，“北宋西北边防军对付西夏骑兵的法子。我是在书里读到的。”
“北宋？西夏？”魏二一脸茫然。
魏尘魂笑了一下。“你不用知道这些。照做就行。”
检查完河床，他们又去了枯树林。
枯树林里的防御工事基本上还是上次留下来的——鹿角和拒马分布在树林边缘和内部通道两侧，落叶堆集中在几个预设的位置，单人掩体散布在树林深处的制高点上。高宠带着陷阵士在这里练习了三天，他们对这片树林的地形已经烂熟于心了。
魏尘魂在枯树林里走了一圈，发现了几处需要改进的地方。
“这些鹿角，”他指着一排被半埋在土里的削尖木桩，“太整齐了。整齐的东西一眼就能看出来是人工的。把它们弄得乱一点——有的歪，有的倒，有的半埋在落叶里。看起来像是自然倒下的枯树，不是人为布置的。”
魏二带着几个人开始调整鹿角的位置。他们把原本整齐排列的木桩推倒了一半，有的斜靠在树上，有的横躺在地上，有的只露出一个尖角。远远看去，确实像是一片自然倒伏的枯树林。
“还有这些单人掩体，”魏尘魂走到一个陷阵士的射击位置前，“太深了。陷阵士穿着铁甲，蹲在这么深的坑里，射箭的时候胳膊都伸不开。填一半土，垫高一些。让他们能站着射箭，同时口以下被掩体挡住就行。”
陷阵士们开始动手填土。铁甲在行动中发出哗啦哗啦的声响，像一堵移动的矮墙在走路。
最后，他去了西面的开阔地。
周仓正带着十名陷阵士在这里挖壕沟。不是一条，是三条。每条壕沟宽四尺、深三尺，间距二十步。三条壕沟呈阶梯状排列，最北面的一条离家园的木栅围墙大约两百步，中间的一条在一百五十步处，最南面的一条在一百步处。
“主公，你看这样行不行？”周仓站在第一条壕沟前面，用大刀指了指地面，“第一条壕沟前面，俺让人埋了一排鹿角。骑兵冲过来，先被鹿角绊，然后栽进壕沟。就算他们跳过了第一条壕沟，第二条在前面等着。三条壕沟，足够让他们减速。”
魏尘魂看了看壕沟的深度和宽度。三尺深、四尺宽，对于骑兵来说，这是一个尴尬的尺寸——跳不过去，也绕不开（因为壕沟的长度覆盖了整个西面开阔地，从枯树林边缘一直延伸到河床西岸）。马匹一旦陷进去，前腿会折断，骑手会摔出去。
“第三条壕沟后面呢？”他问。
周仓拍了拍脯。“第三条壕沟后面，就是俺。俺带着十个兄弟，结一个小方阵。能冲过三条壕沟的骑兵不会太多，俺们能挡住。”
魏尘魂看着周仓。晨光中，这个壮汉站在开阔地上，身后是十名铁甲重步，脚下是 freshly dug 的壕沟，肩上扛着那柄大刀。他的影子被朝阳拉得很长，投在第三条壕沟后面的泥土上，像一面黑色的旗帜。
“周仓，”魏尘魂说，“如果北狄从西面来的不是一两百人，而是五百人呢？”
周仓沉默了一瞬。然后他咧嘴笑了，露出一口不太整齐的牙齿。
“那俺就多砍几个。”
魏尘魂没有笑。他走上前一步，把手放在周仓的肩膀上。那只肩膀硬得像一块被太阳晒了一整天的岩石，但他能感觉到岩石下面的温度——滚烫的、活着的、愿意为他燃烧的温度。
“周仓，答应我一件事。”
“主公说。”
“如果挡不住了，就往东面撤。东面是枯树林，高宠在那里。不要死守。我说过的——我要你活着。”
周仓的笑容凝固了一下。然后他点了点头，脸上的表情变得认真起来。
“俺答应主公。俺活着。”
检查完所有工事，已经是中午了。
魏尘魂回到家园，在粥棚里匆匆吃了几口饭。范老三今天做的午饭比前几天丰盛了一些——粗粮饼子、腊肉丁炒野菜、一碗热乎乎的萝卜汤。萝卜是火头军自己带来的那几颗，范老三一直舍不得吃，今天拿出来全煮了。
“领主大人，多吃点，”范老三给他又盛了一碗汤，“今天可能是最后一顿安稳饭了。”
魏尘魂接过汤碗，喝了一口。萝卜汤很烫，带着一股淡淡的甜味和腊肉的咸香。他忽然想起了在现代时，冬天里妈妈煮的萝卜排骨汤。那已经是另一个世界的事情了。
“范老三，”他说，“明天这个时候，如果我还活着，你给大家做一顿好的。把所有的腊肉都用了，把所有的萝卜都煮了。让大家吃饱。”
范老三愣了一下。“所有的？那以后——”
“以后的事，以后再说。明天能活下来，就是最大的以后。”
范老三沉默了一会儿，然后点了点头。“好。明天俺给大家做一顿好的。”
下午，魏尘魂做了最后两件事。
第一件事：分配武器和物资。
他打开系统仓库，清点了所有的装备和物资。
【武器库存：】
辽东边骑：环首刀×27，短弓×27，箭矢×540（每人20支，部分有损耗）。
陷阵士：环首刀×30，铁札甲×30，圆盾×30。
缴获北狄武器：弯刀×40，皮甲×30，短弓×20，箭矢×300。
其他：铁枪头×1（从望归军堡废墟中挖出），木枪杆×10（高宠自制），投石索×3，菜刀×若（火头军自带）。
他把缴获的北狄弯刀和皮甲分给了火头军和部分青壮年边民——不是让他们上战场，而是让他们在万一北狄突破防线的时候，至少有自卫的能力。二十个火头军每人领了一把弯刀和一件皮甲。范老三接过弯刀的时候，手有点抖。
“领主大人，俺们真的要用这个？”
“希望用不上。但万一用上了——别怕。你们在北境防线上的时候，也是兵。”
范老三握紧了弯刀，脸上的表情从恐惧变成了一种复杂的、说不清的东西。他大概想起了三年前火头营被打散的那个夜晚，想起了那些没能逃出来的兄弟。
“好。”他说，声音有点哑。
第二件事：布置哨探。
魏尘魂把高宠、周仓、魏二、魏五、范老三、万喜良、刘嫂都召集到粥棚里，开了一个简短的战前会议。
“明天，北狄主力会到。但我怀疑——他们不会等到明天。”
所有人看着他。
“北狄人的习惯，”魏尘魂蹲下来，在地上画了一个简单的示意图，“主力到达之前，会先派哨探。不是上次那种三五人的侦察队，而是大规模的哨探——几十人甚至上百人，分成若小队，在主力前面十里范围内搜索前进。他们的任务是：探明地形、清除障碍、寻找水源、抓捕俘虏获取情报。”
他指了指地图上东北山谷的位置。
“今天下午到今天晚上，第一批哨探就会出现。人数不会太多，每队十到二十人。但他们会非常警惕，不会像先遣队那样冒进。他们的目的是侦察，不是作战。”
“主公的意思是——”高宠开口了。
“吃掉他们。”魏尘魂说，“不是全部吃掉，而是吃掉一部分。让北狄主力知道望归乡有防御，但不知道防御有多强。让他们疑神疑鬼，让他们减速，让他们在到达河床之前就已经开始消耗体力和士气。”
高宠想了想。“末将带人去。辽东边骑速度快，适合打哨探的伏击。”
“不。你留在河床，指挥陷阵士。哨探的事，让魏二去。”
魏二挺直了腰。“主公，俺去！”
“你带十个人，十匹马，在东北山谷外面五里处设伏。不要离山谷太近——哨探一出山谷就会展开搜索队形，太近了容易被发现。在河床上游的草丛里埋伏，等哨探小队进入伏击圈之后，从侧翼出来，打完就跑。不要恋战，不要追击红了眼的敌人。射几箭、砍几个人，立刻撤。撤到枯树林里，高宠在那里接应你。”
“是！”
“魏五，你带五个人，在家园北面的河床转弯处埋伏。如果魏二那边打起来了，北狄主力可能会派第二批哨探从西面绕过来。你的任务是——盯住西面的开阔地，发现敌人立刻回报。不要打，只看。”
“是！”
“周仓，你带十个人，在西面开阔地的壕沟后面待命。如果魏五发现西面有敌人，你负责——吓唬他们。”
周仓愣了一下。“吓唬？”
“对。不要追，不要打。站在壕沟后面，让陷阵士把铁甲擦亮，把盾牌举起来，让北狄人看到——西面有重装步兵在等着他们。他们看到重装步兵，就会以为我们的主力在西面，就会把注意力集中到西面。而我们的真正招，在河床和枯树林。”
周仓咧嘴笑了。“主公这是——虚虚实实？”
魏尘魂看了他一眼。周仓居然懂虚虚实实。
“你懂兵法？”
“不懂。俺跟关二爷的时候，二爷经常说这些。俺听多了，多少记住了一点。”
魏尘魂笑了一下。然后他站起来，扫视了一圈在座的所有人。
“各位，”他说，“明天会很艰难。但今天——今天我们要做的，就是把明天的那场仗，在今天就开始打。打哨探，不是打主力。目的不是伤，是——让他们怕。让他们在走进河床之前，就已经在害怕了。”
他顿了顿。
“一个害怕的敌人，枪都握不稳。”
所有人沉默了一瞬。然后高宠站了起来。
“主公说得对。”他的声音不高，但每个字都很清晰，“末将在牛头山的时候，金兵第一次来的时候士气正盛，枪尖都闪着光。末将一个人冲进去，了他们一个十夫长，然后撤了。第二次来的时候，他们的枪尖就不闪了——因为他们的手在抖。”
他看了看魏二，又看了看魏五。
“打哨探，不要贪。射一箭就跑，砍一刀就跑。让他们觉得自己被一群幽灵盯上了——来无影，去无踪，不知道从哪里来的，不知道什么时候会再来。这种恐惧，比死几个人更让他们难受。”
魏二和魏五同时点了点头。
会议结束后，所有人各就各位。
魏二带着十名辽东边骑，悄无声息地从家园北门出去，沿着河床的北岸，向东北山谷的方向摸去。他们没有走河床——河床里太开阔，容易被发现。而是走了河床东侧的山脚下，利用山体的阴影和灌木丛的掩护，慢慢地接近伏击位置。
魏五带着五个人，去了河床转弯处的高地。那里有一片密集的灌木丛，人可以蹲在里面，外面完全看不到。从那里可以俯瞰整个河床转弯处和西面的开阔地。
周仓带着十名陷阵士，去了西面开阔地的壕沟后面。他让陷阵士们把铁甲擦得锃亮，把盾牌举在前，在壕沟后面站成一排。十个铁甲重步，在阳光下像十尊铁铸的雕像，沉默、冰冷、不可撼动。
高宠带着剩下的二十名陷阵士和十五名辽东边骑，在枯树林里待命。他让陷阵士们在树林边缘的掩体里隐蔽好，让辽东边骑在马背上等待。他本人站在枯树林最高处的一棵枯树旁边，手握着那杆绑着铁矛头的木枪，目光穿过枯枝的缝隙，盯着北方的天空。
魏尘魂站在家园的瞭望木楼上。周仓不在身边——这是周仓第一次离开他身边去执行任务。木楼上只有他一个人，和一阵比一阵猛烈的北风。
风更大了。
灰黄色的云层已经从北方压到了头顶，天空变成了铅灰色。空气中有一种燥的、冰冷的、带着沙土气息的味道。魏尘魂的鼻子和嘴唇都被风吹得发，每一次呼吸都能感觉到鼻腔里像是有细小的刀片在刮。
他看了看系统时间。
【距离北狄主力预计到达：18小时。】
但哨探会先到。也许就在今天傍晚。
他盯着东北山谷的方向。山谷入口处黑黢黢的，像一张张开的大嘴。风从那张大嘴里灌出来，呜呜地响，像是有什么东西在里面低吼。
他在木楼上站了整整一个时辰。
然后他看到了。
山谷入口处，出现了几个黑点。
很小，小得像苍蝇。但在灰黄色的荒原背景上，那几个黑点格外清晰。它们在移动——缓慢地、谨慎地移动，像几只在水面上试探的虫子。
魏尘魂的呼吸停了一瞬。
他数了一下。七个黑点。不，后面还有——又出来五个。十二个。一队哨探，十二个人，十二匹马。他们出了山谷之后没有立刻散开，而是在谷口停了一下，像是在观察地形。然后他们分成了三组——每组四人，一组沿着河床的北岸向西搜索，一组沿着河床的东岸向南搜索，第三组直接进入了河床，沿着河床底部缓慢前行。
三组哨探，覆盖了三个方向。分工明确，配合默契。这不是普通士兵能做到的——这是北狄王庭的正规军。
魏尘魂从木楼上下来，快步走到枯树林里。
“高宠。来了。十二个人，三组。一组在河床里，两组在两岸。”
高宠点了点头。“魏二的位置在河床上游，距离谷口大约五里。那三组哨探要走五里路才能到魏二的伏击圈。按照他们的速度——大约半个时辰。”
“来得及吗？”
“来得及。”高宠转身对身后的一个辽东边骑说，“去告诉魏二，敌人已经出谷了。三组，每组四人。让他放第一组过去，打第二组。打完之后立刻撤，不要管第三组。”
那个骑兵翻身上马，从枯树林的东侧绕出去，向魏二的位置飞驰而去。
魏尘魂重新爬上瞭望木楼，继续观察。
那三组哨探在荒原上缓慢前行。他们的速度很慢——不是骑马奔跑，而是步行牵马。每走几十步就会停下来，用长矛戳一戳地面，看看有没有陷坑。有人会下马，趴在地上听一听动静。有人会爬上河床两岸的高地，用望远镜——不，这个世界没有望远镜，但他们有一种用牛角和水晶片做成的简易望远筒——观察远处的地形。
专业。
比先遣队专业得多。
第一组——沿着河床北岸向西搜索的那组——走过了魏二的伏击位置。他们没有发现埋伏——魏二的人藏在山脚下的灌木丛里，距离河床大约两百步，超出了北狄哨探的搜索范围。
第二组——在河床里的那组——走进了伏击圈。
魏尘魂屏住了呼吸。
河床里的四个北狄哨探，牵着马，在鹅卵石上缓慢前行。他们走在河床的中央，距离两岸的灌木丛都有大约五十步的距离。这个位置很聪明——太靠近任何一边，都容易被伏击；走在正中间，两边都够不着。
但魏二没有在河床里设伏。
他在河床东岸的山脚下。距离河床中央大约两百步。这个距离，辽东边骑的短弓够不着——有效射程只有一百二十步。
魏尘魂的眉头皱了起来。魏二在搞什么？
然后他看到了。
第一组——已经走过了伏击圈的那组——继续向西走了大约三百步之后，忽然停了下来。他们似乎在犹豫什么——也许是对前方的地形产生了怀疑，也许是想回头和第二组会合。
就在他们停下来的那一瞬间，魏二动了。
不是从河床东岸——而是从北面。他不知道什么时候绕到了第一组的前方，带着十名辽东边骑，从一片涸的洼地里突然冲出来，直扑第一组哨探的侧翼。
十匹马，在荒原上拉出一道弧线，像一柄弯刀从侧面斩向四个北狄哨探。马蹄声在风中被掩盖了大半，等北狄人听到声音的时候，魏二的人已经到了五十步之内。
“放！”
十支箭同时离弦。五十步的距离，对于辽东边骑的短弓来说，几乎是百发百中。四个北狄哨探中有三个中箭——一个被射穿了脖子，一个被射中了口，一个射中了肩膀。剩下的一个侥幸躲过了箭雨，翻身上马，想要逃跑。
魏二没有给他机会。他催马冲上去，弯刀在手中转了一个圈，从侧面掠过那个北狄骑兵的身边——刀光一闪，那人从马背上栽了下来。
十个人对四个人，用时不到三十秒。全歼。
但魏二没有停。他带着十个人，立刻调转马头，朝第二组——河床里的那组——冲了过去。
第二组的四个哨探已经听到了北面的动静，他们扔下了马，蹲在河床里的一块大石头后面，用短弓向魏二的人射击。但他们的位置太低了——河床比两岸低大约五尺，他们蹲在石头后面，射出的箭都是仰角，精度很差。
魏二的人在河床边缘勒住了马，没有冲下去。他们骑在马上，居高临下，用短弓向石头后面的北狄哨探射击。四对十，仰射对俯射，结果毫无悬念。四个哨探在射光了箭壶里的箭之后，被魏二的人一一射。
第三组——在河床东岸向南搜索的那组——听到动静之后，没有来救援。他们做了一个非常冷静的决定：调头就跑，跑回山谷报信。
魏二追了一段，但第三组的人骑术很好，而且他们跑的方向是山谷——那里可能有北狄主力的前哨。魏二没有追远，在追出大约一里之后，他勒住了马，带着人撤了。
十个人，毫发无伤，掉了八名北狄哨探。跑掉了四个。
完美的伏击。
魏尘魂在木楼上看到这一切，手心全是汗。
魏二带着人撤向枯树林的方向。高宠在树林边缘接应他们。十个人进了树林之后，立刻下马，把马牵到树林深处拴好，然后分散到预设的掩体里，等待可能到来的报复。
果然。
不到一刻钟，山谷里又出来了一队人。不是哨探——是骑兵。至少五十骑，全副武装，铁甲、长矛、弯刀。他们出谷之后没有分兵，而是直接朝着魏二刚才伏击的位置冲了过来。
他们看到了河床里的尸体。八个同伴，横七竖八地躺在血泊里，马匹有的跑了，有的倒在旁边抽搐。
带队的北狄军官——一个戴着铁盔、穿着铁鳞甲的大汉——勒住马，目光扫过四周的荒原。他的脸色铁青——不是那种暴怒的铁青，而是一种冰冷的、压抑着愤怒的铁青。他下了几个命令：一部分人下马收敛尸体，一部分人散开搜索四周，一部分人留在原地警戒。
搜索进行了大约半个时辰。北狄人找到了魏二伏击时留下的马蹄印，沿着马蹄印追到了枯树林的边缘。
他们在枯树林外面停了下来。
带队的军官看着那片灰蒙蒙的枯树林——枯枝在风中摇曳，落叶在地面上堆积，树林深处黑黢黢的，什么都看不清。他犹豫了。
魏尘魂在木楼上看着这一幕，心跳加速。
进去啊，他在心里说。进去看看。
但那个军官没有进去。他派了两个斥候骑马绕着枯树林转了一圈，发现了树林边缘的鹿角和拒马——那些被魏尘魂故意弄得乱七八糟的、看起来像自然倒伏的枯树的鹿角。两个斥候回去报告了什么，军官听完之后，沉默了很久。
然后他做了一个决定——撤。
五十骑北狄骑兵，带着八具同伴的尸体，缓缓地撤回了山谷。他们没有再派哨探出来。也许是因为天色已经暗了，也许是因为枯树林里的未知让他们感到不安，也许是因为——他们需要回去向主力报告：望归乡有伏兵，有骑兵，有防御工事，不是一座空村。
魏尘魂从木楼上下来，双腿有些发软。不是因为害怕，而是因为紧张了太久，肌肉终于放松了。
他走到枯树林里。高宠正站在树林边缘，看着北狄骑兵远去的背影。
“他们走了。”高宠说。
“嗯。”
“明天来的就不是五十人了。”
“我知道。”
魏尘魂沉默了一会儿。然后他蹲下来，捡起地上的一枯枝，在泥土上画了一个简单的图。
“高宠，今天的事，会让北狄人知道三件事：第一，望归乡有骑兵；第二，望归乡的骑兵打了就跑，不恋战；第三，枯树林里有埋伏，他们不敢进去。”
他抬起头，看着高宠。
“这些信息，会让他们怎么调整明天的战术？”
高宠想了想。
“他们会认为望归乡的主力是骑兵，而且躲在枯树林里。明天他们来的时候，会派更多的兵力包围枯树林，防止我们从侧翼突袭。他们会把重装骑兵放在正面，轻骑兵放在两翼，用优势兵力把我们从树林里出来。”
“然后呢？”
“然后——他们会发现，枯树林里只有一小部分兵力。而真正的正面防御，在河床南岸。”
魏尘魂点了点头。
“这就是我要的。让他们把注意力集中在枯树林，忽略河床。让他们以为我们的主力在东面，而实际上——我们的主力在北面。”
他用枯枝在地上画了一个大大的箭头，从河床南岸指向北面。
“明天，当他们的重装骑兵在河床里被陷坑迟滞、被叠阵挡住的时候，高宠，你带着辽东边骑，从枯树林的东侧绕出去，不是打侧翼——是打后方。”
高宠的眼睛微微眯了起来。
“打后方？”
“对。绕过枯树林，从东面的山脚下走，绕到北狄主力的后面。不要打正面，打他们的辎重队。两千骑兵的辎重队至少有两三百人，带着粮草、箭矢、帐篷、备用武器。烧了他们的辎重，他们就只能撤。”
高宠沉默了很久。
“主公，”他终于说，“这个计划太冒险了。末将带人去打辎重队，正面防御就只剩下陷阵士和周仓。三十个陷阵士加十个人，挡住两千骑兵——就算有叠阵和壕沟，也撑不了多久。”
“我知道。所以你要快。打辎重队，不要恋战。烧了粮草就跑。北狄人没有了粮草，最多撑三天。三天之内他们要么强攻石堡，要么撤退。强攻石堡有韩昭顶着，撤退——我们就赢了。”
高宠看着魏尘魂在地上画的图，沉默了很长时间。
风从北面来，吹得枯树林哗啦啦地响。天色已经完全暗了下来，只有西面的天际线上还剩一抹淡淡的暗红色。
“好，”高宠最终说，“末将去打辎重队。”
他站起来，把木枪在地上，朝魏尘魂抱拳行了一礼。
“主公，末将有一个请求。”
“说。”
“如果明天末将回不来——望归乡，拜托周仓了。”
魏尘魂看着他。月光下，高宠的脸很平静，和他在牛头山面对铁滑车时一样平静。
“你回得来，”魏尘魂说，“我说过的，这次不会死。”
高宠的嘴角微微动了一下。
“好。末将信主公。”
那天晚上，魏尘魂没有睡。
他站在瞭望木楼上，面朝北方。风更大了，吹得他的兽皮外套猎猎作响。他的头发被风吹得乱七八糟，但他没有去理，只是站在那里，盯着北方的天际线。
系统光幕在他的视野边缘微微发亮。
【距离北狄主力预计到达：12小时。】
【今战果：击毙北狄哨探8人，己方无损。北狄哨探已确认望归乡有防御力量，明主力将采取更谨慎的战术——预计北狄主力将提前派出大量斥候，在主力到达前对河床、枯树林、西面开阔地进行全面搜索。河床上的陷坑预计有70%会被发现并清除。】
【建议：今夜派人在河床上布置新的障碍物。建议使用简易拒马和铁蒺藜——铁蒺藜可用缴获的北狄箭矢改造，将箭杆折断，留下箭头，三个一组用铁丝捆扎，撒在河床底部。成本低，效果好。】
铁蒺藜。
魏尘魂的眼睛亮了一下。他怎么没想到这个？箭矢的箭头是铁制的，三个绑在一起，不管怎么扔，总有一个尖朝上。马踩上去，蹄子会受伤。这东西比陷坑简单多了，而且不容易被清除——陷坑可以填平，铁蒺藜撒在地上，你本没法一颗一颗地捡净。
他立刻下了木楼，找到范老三。
“范老三，把所有缴获的北狄箭矢都拿来。箭头拔下来，箭杆留着当柴烧。”
范老三虽然不明白，但还是照做了。三百支缴获的北狄箭矢，被火头军们一支一支地拆开，箭头和箭杆分离。三百个铁箭头堆在地上，像一堆黑色的牙齿。
“怎么绑？”范老三问。
魏尘魂想了想。他记得在什么地方读到过——中国古代的铁蒺藜通常是四个尖的，但三个尖的也行。三个箭头，用铁丝——没有铁丝，用兽皮筋——捆在一起，让三个尖分别朝向三个方向。
“用兽皮筋，把三个箭头绑在一起。绑紧一点，不要让它们散开。”
火头军们开始动手。他们虽然不会打仗，但手上的活计很利索。不到一个时辰，一百颗铁蒺藜就做好了。每一颗都有三个尖，不管怎么扔，总有一个尖朝上。
魏尘魂拿起一颗，在手掌里掂了掂。很轻，但很锋利。他轻轻往地上一扔，铁蒺藜落地的瞬间弹了一下，然后稳稳地停在泥土上，三个尖分别朝向上、左、右三个方向。不管从哪个方向踩上去，都会扎穿马蹄。
“魏二，”他喊道，“把这些铁蒺藜撒在河床里。不要撒在陷坑的位置——撒在陷坑之间。让北狄人以为只有陷坑，清除了陷坑之后放松警惕，然后踩上铁蒺藜。”
魏二接过铁蒺藜，带着几个人消失在夜色中。
魏尘魂重新爬上瞭望木楼。
风更大了。北方的天际线上，云层在月光下翻滚着，像一片灰色的海洋。云层下面，有隐隐约约的光——不是火光，是月光照在铁甲上的反光。
北狄主力已经在山谷里集结了。
两千人。两千匹马。两千把弯刀。
他握紧了拳头。
然后他松开了。
怕没有用。他是历史系的研究生，他读过无数次以少胜多的战例——巨鹿之战、官渡之战、赤壁之战、淝水之战。每一场都是以弱胜强，每一场都是置之死地而后生。那些在史书上只有几行字的人——项羽、曹、周瑜、谢玄——他们站在战场上面对数倍于己的敌人的时候，心里在想什么？
也许和他现在想的一样。
不是“我能赢吗”。
而是——“我身后的人，能活下来吗。”
他下了木楼，走到粥棚里。范老三正在准备明天的粮——三百张饼，一百斤肉，二十皮囊水。他活的时候很安静，不像平时那样爱说话。他的脸上有一种专注的、近乎虔诚的表情，像是在做人生中最后一顿饭。
“范老三，”魏尘魂说，“明天，你带着所有的边民，躲到兵营里去。兵营的墙是土坯的，虽然不厚，但至少能挡箭。不管外面打成什么样，不要出来。”
范老三抬起头，看着他。
“领主大人，你呢？”
“我在外面。”
范老三沉默了一会儿。然后他从锅里拿起一张刚烙好的饼，用布包好，塞到魏尘魂手里。
“领主大人，带上。饿了吃。”
魏尘魂接过饼，饼还是烫的，透过布包传到掌心里，暖烘烘的。
“好。”
他走出粥棚，去了兵营。五名重伤员——魏三、魏八和其他三个——已经被转移到了兵营最里面的角落里。刘嫂和几个边民女人在照顾他们。魏三的腿上的伤口已经结痂了，但他还不能走路。他看到魏尘魂走进来，又挣扎着要下床。
“主公，俺想——”
“你想上战场，我知道。”魏尘魂按住了他，“但你现在上不了。所以你要做另一件事。”
“什么事？”
“活着。活着看我们打赢。活着看我把这片废墟变成一座城。”
魏三的眼眶红了。他咬着牙，点了点头。
“好。俺活着。俺看着。”
魏尘魂拍了拍他的肩膀，转身走出兵营。
他最后去了万喜良的窝棚。
万喜良没有睡。他蹲在窝棚里，借着月光，在记录种子的发芽情况。他的手指上沾满了泥土，脸上有几道黑色的泥痕，像是用手背擦汗时留下的。面前的几个破陶盆里，种子已经种下去了，土面上覆盖着一层细细的火草灰。
“领主大人。”万喜良站起来，鞠了一躬。
“万喜良，明天——”
“属下知道。”万喜良打断了他，“明天北狄人会来。属下帮不上忙。但属下能做一件事——”
他从窝棚的角落里拿出一个小布包，打开，里面是一些黑色的粉末。
“这是火草灰和硫磺的混合物。属下在山里的时候偶然发现的——这种东西遇火就燃，烧起来很快，而且烟很大。如果北狄人攻进来了，属下可以点燃这些东西，制造烟雾，掩护领主大人撤退。”
魏尘魂看着那包黑色的粉末。
“万喜良，你——”
“属下不会打仗，但属下不想当废物。”万喜良的声音很平静，但眼睛很亮，“领主大人给了属下一个窝棚，给了属下种子，给了属下一个种地的机会。属下能回报的，只有这个。”
魏尘魂沉默了很久。
“万喜良，”他最终说，“明天不会用到这个的。我保证。”
万喜良看着他，那双明亮的眼睛里有信任，也有担忧。
“属下信领主大人。”
魏尘魂走出窝棚，站在月光下。
整个望归乡都安静了。粥棚里的火已经熄灭了，兵营里的灯也灭了，茅屋里没有声音，马厩里的马匹也安静了。只有风在吹，只有木栅围墙在响，只有瞭望木楼上的哨兵在轻轻地跺着脚取暖。
他走回茅屋，躺在兽皮上。
周仓不在门口。他在西面的开阔地上，带着十名陷阵士，守在壕沟后面。那是魏尘魂交给他的阵地——西面开阔地，三条壕沟，十个人，一柄大刀。
茅屋门口空了。没有鼾声，没有那面像墙一样的背影。
魏尘魂闭上眼睛。
他睡不着。但他强迫自己躺着，强迫自己休息。明天需要体力。凡人境·下品的体质给了他比普通人更好的恢复能力，但前提是他要给它恢复的时间。
他在黑暗中睁开眼睛，看着茅屋的屋顶。茅草在风中沙沙作响，有几茅草被风吹落了，从屋顶的缝隙里飘下来，落在他的脸上。
他想起了高宠说的话——“如果明天末将回不来，望归乡，拜托周仓了。”
他又想起了周仓说的话——“俺答应主公。俺活着。”
他还想起了魏三说的话——“好。俺活着。俺看着。”
活着。
所有人都在说活着。
他翻了个身，面朝北方。
北方的天际线上，云层在月光下翻滚。云层下面，有两千个明天要取他性命的人。
但他不怕。
因为他身后有一个人，愿意为他去烧敌人的辎重，哪怕可能回不来。
有一个人，愿意为他站在西面的开阔地上，用一柄大刀挡住五百骑兵。
有一百二十个人，愿意把命交到他手上。
够了。
【系统提示：距离北狄主力到达——10小时。】
【今战果更新：击毙北狄哨探8人，己方无损。铁蒺藜已部署。北狄主力已确认望归乡有组织性防御力量，预计明将投入至少500名斥候对河床、枯树林、西面开阔地进行地毯式搜索。】
【系统提示：宿主状态——凡人境·下品。体力：87/100。精神状态：紧张但稳定。】
【系统提示：祝你好运，宿主。明天见。】
魏尘魂在黑暗中闭上了眼睛。
明天见。
【第二卷·边境烽火·未完待续】
