01.精彩节选
她越说越恨，把这段时间院里发生的变故一桩桩倒出来。
贾东旭起初只当是气话，直到听见“咱们腾房”
“把我赶出院子”
——
他忽然抬起眼：“妈，你刚才说……你藏了一千块私房钱？”
一个月前他买药缺五块钱，她可是说一分都没有的。
贾东旭舔了舔裂的嘴唇：“那现在能割点肉吗？嘴里都快淡出鸟来了。”
贾张氏的脸皮骤然绷紧。
坏了。
话从嘴边滑出去了。
她慌忙朝地上连啐几口，试图把那句失言埋进土里。”你这孩子，说话怎么这样刺耳？什么藏不藏的？”
“那笔钱，还不是娘一口一口从嘴里省下来，留着给你成家用的？娘替你收着，不也一样是你的？”
“只是……家里现在半个子儿都没剩下，全叫那小畜生搜刮净了。
娘如今两手空空，你住院的那些开销，都是一大爷垫上的。”
贾东旭的脑子向来只装得下吃喝玩乐，再复杂些的事便转不动了。
听了这话，他整个人像被扎破的皮囊般瘫软下去。”娘，那……今天还能沾点荤腥么？”
瞧见儿子这副没出息的模样，贾张氏心口猛地一揪，像被钝器捅了一下。
她沉下脸，声音压得低低的：“那小畜生把咱们害到这步田地，你还有心思惦记吃肉？”
贾东旭一愣，随即眼神冷了下来。”那小畜生是该死！”
“娘！要不……咱直接摸把菜刀，趁夜里去他家把他剁了？”
贾张氏从来不是肯让人痛快的主。
她嘴角扯了扯，眼底却没什么笑意。”让他死？哪有这么便宜的事。”
贾东旭糊涂了，问那你想怎样。
一丝狠毒的光从贾张氏脸上飞快掠过，快得像是错觉。
她声音轻飘飘的，却带着锈铁摩擦般的质地：“这些子咱们受的罪，我得让他千百倍地还回来。”
四合院的前院里，易中海已经闷了好些天。
接连几次替贾家出头，每次都在李大保那儿撞得头破血流，心口那团火越烧越旺，总想点什么把这股邪火泄出去。
可转念一想，院里最能闹腾的那几个，如今全被李大保送进去了，他刚鼓起的劲头又泄了个净。
只剩他一个，巴掌拍不响，怎么想都不是李大保的对手……到底没敢真去找麻烦。
再加上家里头，一大妈近来脸色越来越沉，话也越来越少。
眼看屋里也待不住，他只好躲。
天不亮就出门，夜里才拖着步子回来。
不敢吭声，更不敢发作。
后院如今空了不少。
许大茂进去了；贾张氏被撵走了；聋老太太在李大保搬进来的第二天就出了远门，至今没见影踪；还有另外两户，早在李大保来之前就回了老家准备过节偌大一片后院，如今只住着李大保和秦淮茹小两口。
易中海自然也没胆子来触霉头。
没了那些糟心的人搅和，子忽然轻快得像飘在云上。
两人每天睡到头爬上窗棂，吃饱喝足，便悠悠然地摸索着生活里那些未曾尝过的新鲜滋味。
闲下来时，李大保偶尔会指点一下秦淮茹做饭。
她虽没读过书，手却巧，心思也透亮，往往他随意说上几句，她便能领会，很快就能端出像样的菜来。
自然不能和李大保那样练过的手艺相比，但比起外头许多饭馆的厨子，已经绰绰有余。
像傻柱那种在何大强手底下混了四五年还是个学徒的，放在如今的秦淮茹面前，简直不够瞧。
自从学会了摆弄锅铲，秦淮茹便变着花样给李大保弄吃的。
做好了，还总轻轻端到他手边，只差没亲手喂进他嘴里。
啧。
这么个模样出挑的女人，整天心甘情愿地围着他转，温顺又周到真是捡着宝了。
李大保一边受用着她细致入微的照料，一边忍不住想：二十二岁的秦淮茹究竟有多好，怕是只有娶了她的人才真正明白。
那天晌午。
厨房里空荡荡的，连片菜叶都没剩下。
秦淮茹的手指在橱柜边缘停住了。
她习惯性地早起准备早饭，可米缸面袋都见了底。
这半个月来，李家餐桌上从没缺过油腥，鸡鸭鱼肉轮着上桌——可子总不能这样过下去。
她心里那绷紧的弦突然颤了颤。
眼眶还红着，男人已经笑呵呵地凑过来。
一叠钞票塞进她手心，厚实得让人发慌。”慌什么？”
李大保拍了拍衣兜，“家里存着钱呢，饿不着你。”
他出门时晨光正好，背影在院门拐角一晃就不见了。
秦淮茹攥着那叠钱站了会儿，指尖触到纸钞粗糙的边缘，忽然觉得耳有些发烫。
李大保推着自行车在胡同里慢悠悠地转。
系统先前给的奖励还剩不少，买菜不过是个幌子。
他在南锣鼓巷绕了三圈，直到头爬高，才拐进条僻静的死胡同。
五斤白面，一只褪净毛的母鸡，还有用草纸包着的人参须和枸杞。
车把上挂着的布袋子一下子鼓囊起来。
他掂了掂分量，嘴角弯了弯——这些子夜里折腾得勤，虽说年纪轻，可总得往长远打算。
鸡汤的滋味仿佛已经飘在鼻尖了。
院门虚掩着。
李大保刚卸下布袋，就听见屋里传来压抑的抽泣声。
他推门冲进去，只见秦淮茹背对着门坐在炕沿，肩膀一耸一耸的。
“怎么了？”
他放下东西凑过去。
女人只是摇头，眼泪珠子似的往下砸。
李大保心里咯噔一下——莫非是这些天洗衣做饭累着了？他蹲下身，视线与她齐平：“往后家务活不想就歇着，我帮你做。”
话虽这么说，他脑子里转的却是另一桩事。
记忆里那个三十四岁的女人，腰身早已被岁月磨出了臃肿的弧度，眼角的纹路深得像用刀刻出来的。
可眼前这张脸还嫩着，睫毛上挂着泪，皮肤在晨光里泛着瓷釉似的光。
贾家母子怎么待她的，胡同里人人都知道。
白天在厂里站流水线，夜里回来还得伺候一大家子，十二年光阴就把水灵灵一个人熬了芯。
李大保伸手抹掉她脸上的泪：“咱家不用你挣工分。
你就安安稳稳的，行不行？”
秦淮茹抬起湿漉漉的眼睛看他，终于轻轻点了点头。
李大保心里盘算着，倘若秦淮茹哪天不愿再持家务，他自有办法。
手头宽裕，雇个人来帮忙便是。
秦家还有个年纪更小的堂妹，叫秦京茹的，正好可以接进城照应家里。
这么安排，也免得旁人对那姑娘动什么念头。
只是转念一想，秦京茹比秦淮茹小了不少。
眼下若急着要人帮手，恐怕还得另寻主意。
秦淮茹骨子里守着老派的规矩。
她觉着，既然跟了人，照料自家男人便是天经地义的事。
何况李大哥待她这样好……做这些，她心里是情愿的。
方才见他出门许久未归，她有些坐不住，想去菜市场寻一寻。
刚走到中院，便听见前院方向传来几个老婆子的嘀咕声，字字句句都扎在她耳里。
她们说，李大保和秦淮茹连顿酒席都没摆，不清不楚就住到一处，搁从前是要沉塘的，简直丢尽了秦家爹娘的脸。
张家儿媳秋梅那时正在院里搓洗衣裳。
听见闲话，撂下湿淋淋的衣裳就站了起来，扬声替他们辩驳：“几位婆婆，人家小两口登过记、领过证的，名正言顺！轮得着旁人说长道短？秦淮茹不住自己男人家，难道还住到您屋里去？”
一个婆子斜眼睨她，撇了撇嘴：“秋梅，你如今也学李大保那套了？结婚这等大事，总得父母点头、媒人牵线，热热闹闹摆酒请客才作数。
他们这样悄没声息的，算哪门子成亲？”
秋梅一听，这分明是旧社会的陈腐调子，当即顶了回去，说对方脑筋僵死。
那婆子也泼辣，直指秋梅德行有亏，是颗坏了一锅汤的耗子屎，还把张家大儿子喊出来，让他管好自己媳妇。
你一言我一语，前院顿时吵作一团。
秦淮茹脸皮薄，自尊心又重。
听见背后这般议论，鼻尖一酸，眼泪就滚了下来。
没承想，这副模样倒让李大保误会了。
等她把原委断断续续说完，李大保才明白过来。
这事确实是他考虑不周，忘了眼下是什么年月。
五十年代的光景，新旧念头搅在一起，许多人还没转过弯来。
在多数人眼里，光有一张结婚证不够，非得办了酒、请了客，这婚才算成了。
那婆子话是刺耳，可婚礼，的确该办。
而且得立刻办。
只是眼下这屋子虽然要回来了，却被先前住的人糟践得不成样子，简直像间猪圈，本没法住人，总得收拾一番。
可修整房屋不是三两天就能完工的。
秦淮茹既然跟了他，迎亲的时候，总不能将人接进这间转身都费劲的破屋子吧？
李大保沉吟片刻。
领证这些子，他还没去见过秦淮茹的爹娘。
女婿总得见丈人，何况他这个女婿模样不差。
将人家闺女接出来快半个月了，还没登门打声招呼，实在说不过去。
眼看中秋没几了。
不如就趁这节令，去秦家一趟，顺道在那边先简单摆两桌，把礼数走完，也堵住那些闲言碎语。
秦淮茹听完他的打算，眼泪还没就笑了出来，脸颊泛着红，嘴角陷下去两弯浅浅的涡。
“听你的。”
她轻声应道。
晨光刚漫过窗沿时，炕边已经空了。
秦淮茹撩开粗布帘子，灶台冷清清的，只有昨晚那锅鸡汤凝了层白脂。
她舀水擦脸，铜盆里晃着自个儿的影——鬓角还湿着，颊边却无端烧起来。
昨晚木床吱呀的动静仿佛还黏在空气里，她拧了把毛巾，低声啐了句：“这人……别是腿软栽在茅房了吧。”
鸡汤重新滚起来时，门轴响了。
李大保跨进来，肩头勒着好几道麻绳，包袱鼓鼓囊囊堆到地上。”起这么早？”
秦淮茹掀开锅盖，白汽扑了她满脸，“这些是……”
“给你爹娘捎的。”
他蹲下身解绳子，露出里头簇新的料子、油纸包的红糖，还有两罐铁皮罐头。
秦淮茹手指蹭了蹭那光滑的罐身，声音轻下去：“得费多少票证啊……”
李大保突然竖起食指抵在唇边。
院子里有扫帚划地的沙沙声，由远及近。
他等她凑近了才开口，气息喷在她耳廓：“找门路换的。
别问，也别说。”
他眼神往窗外斜了斜，“这院里，墙有缝，风有耳。”
秦淮茹怔了怔，随即点头。
她盛面时特意把鸡肉埋进碗底，热汤浇上去，香气都捂在碗里。”我懂。”
她把筷子摆正，“往后咱家关起门的子，就像这碗面——好东西都藏在底下。”
他笑起来，接过碗时碰了碰她手指。
公交车在土路上颠簸了两个钟头。
秦淮茹靠着窗，看田垄从黄转绿。
包袱堆在脚边，随着车身摇晃发出细碎的摩擦声。
邻座的老太太一直瞟那些包裹，秦淮茹便侧身挡住视线，假装打盹。
到站时已是晌午。
土路被晒得发白，远处几缕炊烟歪歪扭扭升起来。
