01.精彩节选
回到客栈，苏白芷本想找间大一点的酒楼，好好搓一顿。可想了想，还是犹豫了，此时的头已到正中，这都中午了，再乱跑，不知道还能不能吃上午饭。
算了，先对付一顿，晚上再说吧，想到这儿，她径直走进客栈，挑了个靠窗的桌子坐下，抬手叫了小二。
“小二哥，来两个热菜，一荤一素，再来个汤配碗米饭。”她声音清浅，略微带着几分疲惫。
小二哥应声而来，麻利的记下。
不多时，热气腾腾的饭菜便端上了桌。苏白芷执筷慢食，指尖触碰到温热的饭碗，腹中的饥饿感也漫了上来，因为早上都没来得及吃，所以如今她吃的香甜。
堂内的喧嚣，酒客的笑谈，后厨的锅铲声响，都成了模糊的背景音。她只是一个人安静的填饱肚子。
吃饱喝足，小二哥撤走碗筷，给她上了一杯茶。苏白芷握着微凉的茶杯，目光看向了窗外的街景，思绪回到了昨夜。
昨晚的一幕幕在脑海中闪现，她握着茶杯的手不自觉的收紧。
不行，她在心底沉声道:这个客栈不安全，一个人独身在外，最忌讳的就是存有侥幸的心理，还是换一家客栈比较好。
想到这儿，苏白芷松开了茶杯，起身回房，收拾东西。
下楼后，她径直走到柜台前，向掌柜的结清了饭钱和房费。不多说一句废话，利落的退掉了那个处处透着不安的客房，她背着随身行囊，脚步沉稳的走出了客栈。
沿街不紧不慢的观察着，避开几条偏僻的暗巷。目光扫过街边高低不同的客栈门头，一炷香后，她停在了一处比较显眼的建筑前。
眼前客栈，飞檐翘角，朱漆大门，门前挂着两盏精致的宫灯。匾额上的字迹沉稳大气，往来进出的客人衣着也都规整体面，瞧着便是档次颇高，安保更严的上等客栈。
苏白芷打量了一番，暗自思索:这家客栈看起来不错，门前还有两个守卫，比之前那家严谨多了，应当稳妥。
念及此，她提步上前，朝着这家气派的上等客栈走去。
跨进客栈大门，迎面一阵暖意扑来，大堂窗明几净，桌椅擦得锃亮，往来侍者衣着整齐，瞧着就比先前的那家舒坦。
大堂内的小二看见苏白芷连忙上前招呼:“欢迎光临同福客栈，姑娘里面请，您是要打尖还是住店？小店有上好的客房，热乎的酒菜都备着呢！”
苏白芷微微颔首：“我要住店。”
一听要住店，小二非常热情：“那姑娘您里面请，请问姑娘要住什么样的房间？”
苏白芷想了想说道：“住——你们这儿最好的。”
“诶，好嘞” 店小二高兴的把苏白芷引到了柜台前。
掌柜听见声音，放下手中正在拨弄的算盘，一脸职业微笑的对着苏白芷。
苏白芷来到柜台前，打量了一眼眼前的掌柜，这人年龄在五十多岁的样子，看面相还挺随和，给人感觉还不错。
见苏白芷似是在打量自己，掌柜的并不介意。
而是笑呵呵的问道：“姑娘要住最好的房间，那就住我们这儿天字号房，天字号，是我们这最好的房间，包姑娘你满意？”
苏白芷想了想，心里有些犹豫，可最后还是问了出来。
她压低声音，用只有两个人才能听见的音色。小声的问：“掌柜的，冒昧问你一句，你这晚上安全吗？”
掌柜听了，倒没多想。反而觉得是这姑娘心思细，应该是一人在外，怕不安全。”
摸着胡子，脸上露出笃定的笑容：“安全，当然安全，姑娘放心，我们这家店可是帝都城有名的老字号，里外都有守卫，规矩也摆的明明白白，二十多年来从未出过任何事情，姑娘放心住便是。”
见掌柜一脸真诚，苏白芷心中的担忧慢慢放下，点头说道：“那好，就住天子号。”
掌柜眉开眼笑，抬手拨了两下算盘，朗声道: “姑娘好眼光，天字号房最是宽敞净，一天整好二两银子。”
“二两银子一天……”
苏白芷心底忍不住一阵肉痛，这价格抵得上寻常人家小半个月的开销了，搁普通客栈能住上好几。可想起昨夜的危险，她咬咬牙，还是把心底的心疼压了下去。
贵是贵了点，可只要能换一夜安稳，不被不明不白的人盯上，再多花些银子也值了。
想到这儿，她立即定下:“好，来一间。”随后从身上取出碎银子递了上去。
入住手续利索的办好，掌柜接过银子，笑的眉眼弯弯，当即扬声朝一旁候着的小二喊到：“快，带这位姑娘去楼上天字三号房，好生伺候着。”
“好嘞”小二答应的清脆，连忙上前为客人引路，苏白芷提着行囊跟在他的身后向楼上走去。
木质楼梯踩上去沉稳无声，一路穿过雅致的回廊，小二推开最里侧的一间房门，恭敬的侧身让开:“姑娘，您的天字号房到了。”
苏白芷步入房内，打量着房里的一切。
屋内宽敞明亮，陈设精致，桌椅打磨的光滑如玉，窗边挂着透气的纱帘，床铺上铺着柔软净的被子，角落里居然还立着一架梳妆台，就连地面都铺着防滑的软垫，处处透着舒适与考究，与昨晚住的那间客栈比，简直是天差地别。
忍不住在内心感叹:果然，一分价钱一分货，贵就是好啊！为了安全，这二两银子花的也算值了。
见客人打量房间，对房间很是满意，店小二脸上的笑意更盛了，礼貌客气的开口：“姑娘要是有什么需要只管叫我，我们在楼下随时候着。”
“好”苏白芷应声。
“那小的就不打扰姑娘休息了”店小二又拱了拱手，轻手轻脚的退了出去，顺手还关上了房门，外面的喧闹瞬间被隔在门外。
介于昨晚的事情，苏白芷还是不放心，房门关上后，她便仔细的检查了一遍，逐寸检查完毕，确认屋内无任何存在的危险，悬着的心才算真正落地。
放下手中的包袱，她缓缓走到床边坐下，轻轻舒展了一下紧绷的腰背，一股浓重的倦意瞬间袭遍全身，随后便和衣躺在了柔软舒适的棉被上。
困意传来，她打了个哈欠翻了个身，闭上眼很快就睡着了。
千机阁，书房内。
四壁书架抵到屋顶，满架典籍卷帙浩繁，案上燃着一缕沉水香，烟气袅袅，将满室的肃静衬得更浓。
墨言端坐于宽大的乌木书案后，正认真的在观看着一本兵书，他神情专注，眉头微皱，似是在思考着什么。
明月则站在几步之外，开始禀报今的事情:“启禀主子，苏姑娘已经顺利的参加了第一轮考核，且已经通过。”
墨言放下兵书，语气里透着几分欣慰：“嗯！我就知道她能行。”言罢，他的指尖轻扣案面，目光落向窗外，似是要透过重重叠叠的檐角，望见那客栈里的身影，不自觉，唇角的笑意又深了几分。
惊雷接话道：“苏姑娘回去之后就退了房，换了一家客栈。”
“这好端端的换什么客栈？”明月表示不明白。
听了惊雷的话，墨言指间一顿，眸色微挑，看向惊雷问道：“换了家客栈，换到哪里了？”
“现在，在云路街的同福客栈。”惊雷如实禀报。
墨言闻言，脑海里闪过昨夜的事，随即低笑一声，语气里带着几分了然的玩味：“这是怕了，怕不安全，防备心还挺强，这般谨慎，倒是符合她的性子。”
想了想，岔开了话题问道：“潼河那边现在情况怎么样？”
清风躬身回话，声音清亮稳妥：“回主子，潼河清淤与修堤事宜，皆由沈尚书统领督办，诸事顺遂，各州县督工得力，一切都很顺利，最长预计两个月，便能全线告捷。”
“很好”墨言微微颔首，目光落回眼前的书册上，想了想，再次抬眸：“太子那边，最近可有什么动静？”
清风再次回话：“自上次刺瑞王失败后，太子府最近一直很安静，瞧着应是在韬光养晦，想静待时机。”
听到太子府的事，想着太子的所为。
墨言就觉得有些头疼，抬手按了按太阳，又问：“苏南星，那边现在如何？”
明月说：“集训营那边才刚开营，各项训练都才开始，能不能坚持下来，还未可知。”
墨言微微颔首，没再说话，指尖伸向手边的沉水香，沉水香袅袅升起，绕着他的指尖打了个旋。
别人不知他心里的算盘，唯有他自己知晓。
在心中暗自低语：“苏南星，未来的大舅哥，集训营苦是苦了点，可你若连这些风浪都经不住，又有什么资格来到我的身边，你可别让我失望。”
闪电像是想到了什么，说道:“苏姑娘在考核前和一中年男子发生了一些争执。”
听到这话，墨言眉头蹙起，抬头看向闪电：“她被欺负了。”语气中不由多了几分紧张。
闪电道：“这倒没有，不过那人心存歹念，竟然尾随苏姑娘想使坏，被十三抓住并狠狠的教训了一顿。”
墨言语气不由都沉了三分：“没问他到底想什么！”
闪电说：“问了，那人就是和苏姑娘发生了一些口角，心里气不顺想找苏姑娘麻烦，十三已经解决，请主子放心。”
墨言拂袖冷哼：“若那人还敢来，就让他到刑部大牢蹲几天，给他顺顺气。”
几人听了，都忍不住的心想：“刑部大牢，用的着这么夸张，又没人放火——不过想动他家主子喜欢的人，这人还真是在找死。”
“是”闪电答应，又说道：“主子放心，有十三保护着苏姑娘，没事的。”
“那就好”
沉默了片刻，墨言向几人挥挥手，示意几人退下。
四人躬身行礼退出书房，书房门扉缓缓合上，一室喧嚣瞬间归于沉寂，
墨言却稳坐如钟，并未起身，他垂着眼眸，静默良久，眉宇间凝结着一丝难以捕捉的沉郁，似是在筹谋深远，又似在独对相思。
片刻后，他发出一声极轻却极深的喟叹，随即拿起桌上那本透着凉意的书卷，继续静静翻阅。
这一觉睡得格外沉，苏白芷睁眼，映入眼帘的是一室昏暗，她诧异的坐起身:“怎么天都黑了？”
伸了个惬意的懒腰，起床点亮烛火，简单的梳洗过后，兴致勃勃的打算逛一逛这帝都城的夜市。
夜色渐浓，夜市里灯火如昼，她信步闲游，边走边看，目光往前一扫，就见前方一条街道，霓虹璀璨，热闹的人声鼎沸，显得格外惹眼。
苏白芷自语道:“那条街看着好热闹，不如去看看。”
待走近一瞧，她眼底的光亮瞬间敛去，取而代之的是一丝了然。
街上熙熙攘攘，来往皆是身着锦袍的男子，两侧店铺楼上，红袖招展，环佩叮当，那些打扮得明艳娇俏的女子正倚着栏杆，柔声招呼着客人。
苏白芷微微一怔，随即秀眉微挑，语气带着几分玩味:“这不就是——传说中的青楼……看来这帝都城的风月之地，倒是名不虚传。”
她非但没跑，反而饶有兴致地驻足打量，想看看这其中的门道。
静静的站在灯火阑珊里，定定的望着眼前的喧嚣，她低声自语，眼底闪过一丝兴味:“活了两世，这青楼也只在电视里见过，青楼里面到底是何光景？好想进去看看怎么办？”
想到这儿，脚步不由自主的就向前挪了挪，心里有个声音一直在告诉她，进去看看……
“今既到了此处，不如就进去看看，要不然只怕会心痒难耐。”可下一秒，又冷静分析:“我虽穿了一身男装，可一看就是女子，万一进去被人赶出来，岂不丢人？”
随即眉头一拧，又想到了自家老爹:“若是让爹知道，我在帝都城逛青楼，只怕这条腿就要废了。”
苏白芷站在原地，进也不是退也不是，脸上表情精彩纷呈，活脱脱一副又想作死又怕挨打的模样。
就在苏白芷感觉进退两难之时，一道娇柔悦耳的声音从身后响起:“哎呦，这位小公子……”
苏白芷心头一惊，猛的回头，就见一位浓妆艳抹的姑娘向她款款走来，热情的几乎要贴上来。
她一把挽住苏白芷的手臂，软语温存:“小公子长得可真好看，真是越看越喜欢，在这站着做什么，莫不是害羞了？快，姐姐带你去里面玩玩，里面可好着呢！”说完，不由分说的，便拉着苏白芷向里走。
苏白芷本就犹豫，被她这么一拽，脚下不由自主的就跟了进去。
一路上，她还不停的自我安慰:“此举非我之本意，乃是被强人所难罢了。”
想到这儿，又给自己强撑着底气:“万一里头人发现我是女子，是她们自己拉我进来的，总不能不分青红皂白的就赶我走吧。”
既然人已在局中，那就既来之则安之，就当体验生活了。
一踏入百花楼，苏白芷就被眼前的奢靡景象震住了。
大厅内灯火辉煌，中央是个宽阔的青石舞台，头顶悬着层层叠叠的五彩轻纱。随风轻轻摇摆，光影斑驳。一群打扮的艳若桃李的女子，身着罗裙，随着丝竹之声，在台上翩翩起舞，身姿绰约，顾盼生辉，引的台下喝彩连连。
心中对此景象甚是满意：“装修的很不错，没有想象中的乌烟瘴气，和前世电视里看到的差不多。”
只听身边的姑娘笑靥如花，高声喊道：“妈妈，快来接客人啦。”
话音刚落，就见一位年约四十许的妇人，手摇团扇，扭着细腰就走了过来，她脸上抹着厚厚的脂粉，笑容满面，透着一股久经风霜的精明与练。
面容温婉可亲，不动声色的打量着苏白芷，声音柔腻，开口便问:“这位小公子，生的可真标致，看着有些面生，可是头一回来我们百花楼？”
“……是”苏白芷被问的有些尴尬。
而那位，拉着苏白芷进来的姑娘，则对着苏白芷说了声：“公子玩儿的开心啊！”说完转身又回到门口去招呼客人了。
苏白芷心想：“原来这个姑娘是专门负责拉客的，这老鸨居然也叫自己公子，难不成，她也没看出来我是个女子？”
“哎呦，那感情好，我们百花楼包小公子你满意”老鸨笑的花枝乱颤：“小公子是想在这看歌舞，还是到楼上雅间，清静舒服。”
苏白芷被她看的浑身不自在，再一抬眼，四下全是饮酒作乐的男子，目光还时不时的老往她身上瞟，让她心里有些发慌，多少有些不自在。
她略一思索，咬了咬唇：“去楼上吧！
“还是小公子有眼光，小公子请跟我来！”话落，笑着在前面带路。
苏白芷跟着老鸨来到了楼上，楼道两旁挂着精致的帘布，偶尔有姑娘的笑声从里面传来，声音甜的发腻。
老鸨看出苏白芷有些拘谨，笑着安慰：“小公子，别拘谨，放松些，楼上清净雅致，没人打扰。”
“那就好”苏白芷略微松了一口气。
老鸨一手挽着团扇，一手热情的往前引，嘴里不住的念叨:“小公子放心，我们百花楼的姑娘个顶个的貌美如花，琴棋书画样样精通，包你看着满意，玩的舒心。”
“那就好”苏白芷被老鸨热情感染，轻笑着点点头。
她说着掀开一侧的帘子，里面露出一间精致的雅间，目光含笑的看着苏白芷，等待着她选房间。
苏白芷没有多看，点头定下这间包房。
两人走进包间，老鸨摇了摇手中的团扇，眉眼弯弯的凑近，问道:“小公子，你第一次来，不知你偏爱哪种模样的姑娘？是温柔婉约的，还是活泼娇俏的，或是擅长琴曲歌舞的，妈妈这儿样样都有，包你满意。”
苏白芷本就是头一回进青楼，哪里懂什么规矩，心里慌得七上八下，胡乱想了想，小声开口：“……有会弹琴的吗？”
老鸨一听，眼睛登时亮了，笑得越发殷勤：
“有有有！当然有！小公子稍坐片刻，我这就去给你请几位最好的来！”
说罢，她摇着团扇，脚步轻快地转身出去。
屋内瞬间安静下来，老鸨一走，苏白芷立刻松了口气，悄悄打量起这间雅间。
不多时，一缕若有似无的香气缓缓飘入鼻间，勾得人鼻尖微动。她走近桌边一看，青铜香炉里正燃着细香，烟气袅袅，味道清柔却又带着几分勾人的暖意。
苏白芷心头一跳，瞬间明白了过来——这熏香，分明带着几分催情的效用。
难怪来到这里的男人，来了就舍不得走，原来竟连香气都藏着这样的门道。
想到这儿她勾唇浅笑：“在这种环境里，有酒有美人，再加上这香，男人会舍得离开那才见了鬼呢，不过这香对女人倒没什么作用。”
不多时，房门再次被推开，老鸨笑意盈盈地领着四位身姿窈窕的姑娘走了进来。
她抬手朝身后一指，语气热情又得意：
“小公子您瞧，这四位姑娘琴艺都是顶好的，个个弹得一手好琴，不知您中意哪一个？尽管挑！”
苏白芷看着眼前四位妆容精致、各有风韵的女子，瞬间僵在原地，心跳骤然加快，一时竟不知该选谁才好。
抬眼飞快打量着面前四位女子，目光一转，一眼便相中了一位身着一身艳红衣裙的姑娘。
她心头一松，也不多犹豫，随手一指，小声道：“就你了。”
红衣女子缓步出列，屈膝微微一福，声线柔婉如水:“谢公子抬爱，奴家愿为公子献上一曲。”
老鸨笑道：“那好，红花，你可要伺候好小公子。”
“是，妈妈放心，女儿一定伺候好小公子”红花柔声说道。
“嗯”老鸨点头，说完带着其她三人离开了房间。
没一会儿，桌上便摆满了酒菜，香气扑鼻。
苏白芷看着满满一桌子珍馐美酒，嘴角一抽，心里瞬间揪紧，忍不住一阵肉疼。
完了……这一晚上，得花出去多少银子啊？
在心里叹了一声：“唉……事已至此，再心疼也没用，来都来了，就当是庆祝今天考核过关，潇洒一回，钱都花了，先吃饱喝足再说。”
红花将琴安置妥当，抬眸柔声道：“小公子，奴家要开始了。”
苏白芷连忙点点头，坐直了身子。
只见她指尖轻拂琴弦，清泠泠的琴声缓缓流淌而出，绕着雅间轻轻散开。
一曲结束苏白芷很是满意。
看着红花问道：“你叫红花。”
“是的，奴家名唤红花”红花站起身来回答。
苏白芷见她站着，心里有些不自在，连忙招手：“红花姑娘，别一直站着了，来，坐下来一起吃点吧。”
红花眸中掠过一丝讶异，随即柔柔一笑，屈膝谢道：“多谢公子体恤。”
她坐下后，顺手拿起桌上酒壶，倾身给苏白芷面前的酒杯斟满，抬眼看向她，声音温软：
“公子不嫌奴家粗鄙，奴家敬公子一杯。”
苏白芷压不会喝酒，心里咯噔一下，本想张口推辞。
可对上红花那双真诚又热情的眼眸，话到嘴边又咽了回去，怎么也拉不下脸拒绝。
有点尴尬的说道：“那个……我的酒量不太好，还是不喝了，我们先吃菜。”
红花笑道：“来到这里，怎么能不喝酒呢？公子酒量不好，那就少喝一点吧！没事的，这是果酒，不醉人。”
苏白芷不好推辞，只得硬着头皮端起酒杯，与红花轻轻碰杯，一饮而尽。
红花抬眼望着她，目光落在她细腻白净的肌肤上，眼底不自觉浮起几分羡慕，轻声叹道：“公子，你的皮肤可真好，细腻得像女子一般，奴家见了都羡慕。”
苏白芷摸了摸自己脸，有点不好意思：“皮肤好那是因为我本来皮肤就好，再加上我会保养，所以就更好了。
红花有些娇羞的问道：“不知公子平时都如何保养皮肤的，不知可否方便和我说一说。”
“你想知道？”苏白芷问。
红花点头，心里抱着一丝的希望，本来她向客人提出这种问题就是不合理的，可心里有些痒痒的，就是想知道，哪个女人不爱美呢？
“这没什么，告诉你也没关系”苏白芷大方的说道:“我是一名大夫，我会用药材配制面膜，面膜有美容养颜的功效，所以皮肤才会如此光洁。”
红花一脸的惊奇：“面膜，什么是面膜？”
苏白芷解释着说：“就是把一些美容养颜的药材研磨成粉末，再加上蜂蜜和珍珠粉把它们搅拌成面糊，然后涂抹在脸上，过个一刻钟再把它给洗掉，就可以达到美容养颜的效果了！”
红花满是羡慕：“公子说的是真的。”
苏白芷：“当然是真的，你看我的脸不就是证明。”
红花突然有些不好意思：“那公子……你的那个面膜可以卖一点给我吗？
“这……卖点给你？”苏白芷一时犹豫着，要不要答应？
红花一见赶紧说道：“公子放心，价格好商量。”
苏白芷双眸一亮，心想：“我这是不是无意间，又找了一条生财之路，自古男人女人都爱美，更何况像红花这种靠脸吃饭的人。”
于是一拍桌子，爽快极了：“好，没问题，不过现在不行，我到帝都城来是有事要办，下次如果有机会，我再来找你，先给你一点试试如何？”
红花一听高兴极了：“那奴家就在这儿谢过公子了，来，奴家再敬公子一杯。”
