离开哨站的第一夜，格外难熬。**
没有了围墙的庇护，没有了篝火的温暖，也没有了同伴的呼吸声。只有无边的黑暗与死寂，以及时不时从远方传来的、不明生物的低沉嘶吼。**
林晚没有在一个地方停留过久。在这危险的荒原，停下往往意味着暴露。她按照地图的指引，保持着一个相对稳定的速度，向着东南方向前进。
墟能灯被她小心地收了起来，只在确认周围相对安全、需要查看地图或处理伤口时才会使用。大部分时间，她依靠墟石增强后的夜视能力以及炼体三重带来的敏锐感知，在昏暗中摸索前行。
哨站赠送的驱兽粉她也没有浪费，只是在每次选定短暂休息点时，在周围小心地撒上一圈。这东西气味刺鼻，对于依靠嗅觉的低阶墟兽确实有一定的驱离效果，但也可能会引来一些嗅觉奇特或更高阶的存在。
“沙沙…”脚步踩在粗粝的沙砾上，发出单调的声响。
走了大约两个时辰，前方的地形开始发生变化。相对平坦的荒原逐渐被一些起伏的丘陵和散乱的巨石所取代。空气中的墟能波动也变得更加活跃，甚至是…“躁动”。
“这里的墟能…”林晚皱眉，“和嚎风谷有点像，但没有那么浓郁和古老，更多的是一种…混乱和暴戾。”**
口的墟石，对这种环境的墟能并没有特别的反应，依旧是那种沉寂的温热。**
“先找个地方休息一下，恢复体力。”她看了看四周，选中了一处两块巨石之间的天然夹缝。夹缝很窄，只能容一人侧身进入，但内部空间稍大，可以坐下休息，也易守难攻。**
她在夹缝入口处撒了一点驱兽粉，然后侧身钻了进去。取出一点地粉混着清水吞下，略带苦涩的味道在口中化开，但很快就带来了饱腹感和一丝暖意。
休息了约莫半个时辰，正当她准备离开继续赶路时——**
“呜…呜…”
一阵极其微弱的、仿佛是幼兽哀鸣的声音，从夹缝外不远处传来。
林晚的动作一顿，全身肌肉瞬间绷紧。她悄无声息地挪到夹缝口，借着岩石的掩护，小心地向外看去。
在她藏身处大约二十几米外，一处岩石的阴影下，一团…小小的、毛茸茸的、正在不断颤抖的黑影，映入了她的眼帘。**
那是一只…体型只有小猫大小的幼崽。它的皮毛是一种暗灰色，沾满了泥土和血迹，看不清具体的种类。一条后腿以一种不自然的角度弯曲着，显然是断了。它的眼睛紧闭，不断地发出细微的、充满了痛苦和恐惧的哀鸣。
“墟兽幼崽？”林晚心中一动。
在这种地方，看到受伤的墟兽幼崽，通常意味着两件事：附近有成年墟兽，或者…这是一个陷阱。
她没有立刻出去，而是更加仔细地观察着周围。耳朵竖起，捕捉着每一丝异常的声响；鼻子抽动，分辨着空气中混杂的气息。
没有成年墟兽的气息，也没有埋伏的迹象。但这并不能让她放松警惕。
“呜…”那只幼崽的哀鸣变得更加微弱，身体的颤抖也在减缓，仿佛随时会咽气。
林晚的目光落在那只幼崽身上。口的墟石，并没有传来对于猎物的“渴望”。相反，有一种…极其微弱的、仿佛是“怜悯”或是“好奇”的…奇异悸动。**
“奇怪…墟石对于弱小的、即将死去的生灵，反而没有吞噬的欲望？”她有些疑惑。**
就在这时，那只幼崽似乎感应到了她的注视，勉强地睁开了眼睛。
那是一双…纯净的、不带任何暴戾与疯狂的、如同黑水晶般的眼睛。眼中充满了痛苦、恐惧，以及…一种求生的本能。**
四目相对。
林晚的心脏，仿佛被什么东西轻轻地撞了一下。
“该死…”她低声咒骂了一句。
理智告诉她，不要多管闲事，立刻离开。在这种地方，同情心是最危险的东西。
但是…看着那双纯净的、即将失去光彩的眼睛，她的脚步却有些挪不动。**
“我是不是疯了…”她苦笑一声，“在这种鬼地方，居然会对一只墟兽幼崽心软？”**
可是，想到自己刚穿越到这个世界时的绝望与无助，想到影、老库恩他们曾经给予的那一点温暖…她的心，还是软了下来。**
“就当是…还一点人情吧。”她对自己说道，“而且，这小东西看起来不像是有危险的样子。”
她再次确认了一下周围的安全，然后握紧了手中的血齿短刀，小心翼翼地从夹缝中走了出来，朝着那只幼崽靠近。**
随着她的靠近，那只幼崽显得更加恐惧，身体瑟瑟发抖，发出更加尖细的哀鸣，但它已经没有力气逃跑了。
“别怕…”林晚尽量让自己的声音听起来温和一些，虽然她也不知道对方能不能听懂。
她在幼崽面前几步外停下，蹲下身。近距离看，这只幼崽的样子更加清晰。它的外形有点像是一只瘦小的狐狸，但耳朵更尖，嘴巴更长，尾巴蓬松。身上的伤不仅是断腿，还有好几道深可见骨的抓痕，看起来是被其他墟兽攻击所致。**
“伤得这么重…”林晚皱眉。**
她伸出手，想要检查一下幼崽的伤势。然而，就在她的手指即将触碰到幼崽的瞬间——**
“咻！”
一道细微的破空声，突然从侧方的岩石后响起！一道漆黑的、快如闪电的影子，直扑林晚的脖颈！
“果然有埋伏！”林晚心中警兆狂鸣，但她早有准备！身体猛地向后一仰，同时手中的血齿短刀自下而上，划出一道凌厉的弧光！**
“铛！”金铁交击的脆响！那道黑影被短刀挡开，在空中一个扭身，轻盈地落在了几米外。
借着墟石的微光，林晚看清了偷袭者的样子。**
那是一只体型比地球上的豹子略小、通体漆黑、皮毛油亮的…猫科动物？它有着流线型的身躯，矫健的四肢，一条长长的尾巴不耐烦地甩动着。最引人注目的是它的眼睛，一金一银，在黑暗中闪烁着冰冷而狡黠的光芒。**
“又是墟兽！”林晚心中一凛。这只墟兽给她的感觉，比幽影狼更加危险！不是力量上的强大，而是一种…灵动和诡异的气息。
“吼…”黑猫墟兽发出一声低沉的威胁性低吼，目光在林晚和地上那只受伤的幼崽之间来回移动，金银双瞳中闪过一丝人性化的…疑惑？
“这家伙…是在守护这只幼崽？还是…把我当成了抢夺猎物的对手？”林晚心念电转。
“我没有恶意。”她试探着说道，同时慢慢地将短刀收回，示意自己不想战斗，“我只是路过。”**
黑猫墟兽依旧紧盯着她，身体低伏，保持着攻击姿态。**
“呜…”地上的幼崽发出一声更加微弱的哀鸣。**
黑猫墟兽的耳朵动了动，目光落在幼崽身上，金银双瞳中闪过一丝焦急。**
林晚看在眼里，心中一动。**
“它好像…真的在关心这只幼崽？”这个发现让她有些惊讶。在她的印象中，墟兽大多是疯狂、暴戾、只知道戮和吞噬的怪物。**
“也许…可以试试？”
她慢慢地蹲下身，从背囊里掏出一小块肉，扔到了自己和黑猫墟兽之间的空地上。
“我这里有点吃的，也许能帮到它。”她尽量让自己的声音和动作看起来没有威胁。**
黑猫墟兽看了看地上的肉，又看了看林晚，鼻子抽动了一下。它似乎在判断肉是否有毒，以及林晚的真实意图。
片刻后，它竟然…缓慢地、小心翼翼地走了过来，叼起了那块肉，然后快速退回原地。
它没有自己吃，而是将肉放在幼崽的嘴边。幼崽闻到肉的气息，勉强地抬起头，小口地啃食了起来。**
看到幼崽开始进食，黑猫墟兽似乎松了一口气，身上的敌意也减弱了一些。它再次看向林晚，金银双瞳中的冰冷稍褪，取而代之的是一种复杂的、难以解读的情绪。**
“看来…我赌对了？”林晚心中暗道。**
“不过，这只黑猫墟兽…绝对不简单。”她看着对方那灵动的眼神和明显不同于普通墟兽的行为，“它的智慧，恐怕比很多夜裔都高。”
“而且，它身上的气息…”她感应着口的墟石，墟石对这只黑猫墟兽，竟然没有表现出强烈的吞噬欲望，反而是一种…淡淡的、类似于“同类”或是“好奇”的感应。
“奇怪的墟兽，奇怪的幼崽…”
“我是不是…卷入了什么麻烦里？”
但现在，想要抽身而退，恐怕也不是那么容易了。**
那只黑猫墟兽，正静静地看着她。
仿佛在等待着…
她的下一步。**