01.精彩节选
田庄的子，忽然就快了起来。
陈渡每天早上天不亮就爬起来，先带着典韦、徐晃和三百义从绕着田庄跑一圈。刚开始跑的时候，三百人稀稀拉拉，跑到一半就有人趴下。典韦拿着一竹条跟在队伍后面，谁趴下就抽谁，抽得鬼哭狼嚎。跑了一个月，三百人能从田庄跑到石门隘口再跑回来，中途不停。徐晃瘦小的身影总是冲在最前面，像一匹不知疲倦的小马驹。
跑完步是练武。典韦把义从分成三队，一队练长矛，一队练刀盾，一队练弓弩。他自己三队轮着教，从早站到晚，声音吼得田庄的土墙都在抖。陈渡跟着练了两个月，武力值从三十二涨到了四十一——虽然还是打不过任何一个人，但至少能把环首刀端稳了。
戏志才管着田庄的钱粮账目。他把每一笔收支都记在竹简上，字迹工整得像印刷体。城南三千亩麦田的收成运回来那天，戏志才在粮仓门口站了一整天，一石一石地清点，一粒都不许少。刘家答应的两成，一共六百石，装了满满三座粮仓。加上田庄原有的存粮，够这三百人吃到明年开春。
“省着吃，能撑到夏收。”戏志才合上账本，咳嗽两声，“但如果还要扩军，就不够了。”
“扩到多少？”
“五百人，能守住石门和城南。一千人，能护住阳翟全境。三千人，颍川可保。”戏志才看着陈渡，“你想扩到多少？”
陈渡没有立刻回答。他看着田庄里来来往往的义从，看着那些曾经面黄肌瘦的黄巾降卒如今脸上有了血色，看着徐晃在场上跟着典韦一招一式地练戟，看着戏志才咳嗽的频率一天比一天低。
“先扩到五百。秋收之后，看粮食情况再定。”
戏志才点头，在账本上记了一笔。
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五月末的一天傍晚，探子从北面回来了。
陈渡正蹲在灶台前给戏志才熬药，听见马蹄声抬起头。探子是刘勇手下的一个老卒，叫王二，以前在山里猎过几年野兽，脚程快，眼力好。陈渡派他去颍川北面侦察黄巾余部的动向，走了七天，终于回来了。
王二翻身下马，脸上带着一种说不清的表情。
“公子，北面确实有一股黄巾余部。”
“多少人？”
“扎在山里的，具体数目看不清。但看营寨的规模，少说两千人。”
陈渡的心一沉。两千人，比何曼那支溃兵多了一倍不止。
“首领是谁？”
“打听过了。姓郭，叫郭太。”王二咽了口唾沫，“当地人管他叫‘白波郭太’。”
戏志才从屋里走出来，听见这个名字，眉头猛地皱紧。
“郭太？白波谷的那个郭太？”
王二点头。
戏志才沉默了。他走到院里的枣树下，扶着树站了一会儿，然后转过来看着陈渡，脸色比平时白了几分。“郭太不是普通的黄巾头目。他是张角死后黄巾余部里最能打的一支。白波谷在河东，他不在河东待着，跑到颍川北面的嵩山来做什么？”
“嵩山？”陈渡捕捉到了这个地名。
“王二说的北面山里，应该就是嵩山余脉。”戏志才的手指在虚空中画了一个圈，“嵩山在颍川西北，阳翟的正北方向。山势险峻，易守难攻。郭太选在那里扎营，不是临时落脚，是想长期盘踞。”
陈渡的心沉到了谷底。
两千人盘踞在嵩山，离阳翟不到百里。如果郭太南下，首当其冲的就是阳翟城和城外的田庄。他手里只有三百人。三百对两千，就算有典韦，就算有石门那样的隘口，也挡不住。
“系统，郭太是什么级别？”
【郭太：一流黄巾首领（势力领袖级）。基础收服奖励基数：350天。武力值：78。统率值：82。势力值：85。】
【温馨提示：目标人物为势力领袖，收服难度远高于普通武将。建议宿主优先发展自身势力，再图收服。】
三百五十天。比典韦的基础奖励还高。
但系统说得对，收服一个拥有两千部众的黄巾首领，跟收服一个单枪匹马的猛将完全是两回事。他现在连郭太的面都见不到。
“戏先生，你觉得郭太为什么选在这个时候来嵩山？”
戏志才沉吟片刻。“中平元年已经过了大半。黄巾主力在长社被皇甫嵩击破，波才授首，张宝张梁在河北也被朝廷大军围剿。黄巾大势已去，但余部还在各地流窜。郭太从河东跑到嵩山，很可能是被朝廷大军赶过来的。”
“也就是说，他不是来进攻的。是来躲的。”
“目前看来是这样。但躲久了，粮食吃完，就会下山抢。”戏志才看着北面的群山，“嵩山离阳翟太近了。郭太在山上一天，阳翟就一天不安宁。”
陈渡站起来，走到田庄的土墙边，望着北面。暮色里，嵩山的轮廓像一头匍匐的巨兽，沉默而危险。
两千人。
三百人。
差距太大。
但他必须在秋祭之前做出一件震动颍川的大事。如果能把郭太这股黄巾余部解决掉——不管是打还是谈——整个颍川都会记住他陈渡的名字。
“戏先生，你说郭太这个人，能谈吗？”
戏志才沉默了很久。
“何曼不能谈，是因为他是亡命之徒，手里没牌。郭太不一样。他有两千人，有地盘，有基。有牌的人，就能谈。”他顿了顿，“但跟郭太谈，需要筹码。你现在手里有什么筹码能让他坐下来？”
陈渡想了很久。
“粮食。”
戏志才的眼睛亮了一下。
“郭太两千人躲在山里，最大的问题就是粮食。嵩山不是白波谷，没有良田，没有存粮。他早晚要下山抢。如果我能给他粮食——”陈渡的语速快起来，“不是白给，是交易。他帮我做一件事，我给他粮食。公平买卖。”
“你想让他帮你做什么？”
陈渡没有立刻回答。他的目光越过嵩山，落在更远的地方。
“我还没想好。但这条线，值得留。”
戏志才看着他的侧脸，目光里有一种很淡的欣慰。
“你越来越像一个主公了。”
陈渡愣了一下。“什么？”
“没什么。”戏志才咳嗽两声，转身往屋里走，“药熬好了叫我。”
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三天后，陈渡收到了第二封信。
不是刘家送来的，是颍川陈氏。
信是陈纪亲笔写的，字迹端正，措辞客气，但内容让陈渡的心跳漏了一拍。信中说，太丘先生回阳翟后，在族长面前提了他。族长和三位族老商议后决定，让他三后到阳翟城北的荀氏别院，参加一场雅集。
雅集。
陈渡把这两个字念了三遍。
在东汉末年，士族之间的雅集不是简单的聚会。那是品评人物、臧否时事、联络关系的场合。能参加雅集，意味着被士族圈子接纳。荀氏别院的雅集，更是颍川士林的风向标。
戏志才接过信看了一遍，眉毛慢慢扬起来。
“荀氏别院。你知道这意味着什么吗？”
“意味着荀家的人也会在。”
“不止。”戏志才放下信，“荀氏是颍川四大族里最清贵的一家。荀淑号‘神君’，荀氏八龙名满天下。荀家的雅集，不是什么人都能去的。你能收到邀请，是太丘先生的面子。”
“太丘先生为什么要帮我到这个地步？”
戏志才看了他一眼。“你以为太丘先生是在帮你？”
“不然呢？”
“他是在帮颍川陈氏。”戏志才的声音平静，“陈氏虽然名列四大族，但这些年人才凋零，嫡系子弟里没有能扛大梁的人。你在石门打了一仗，让陈氏在颍川长了脸。太丘先生是想看看，你到底能走多远。”
陈渡沉默了。
原来如此。
他是一颗棋子。但这颗棋子，有机会变成棋手。
“去。”他说，“三后，去荀氏别院。”
“带谁？”
“你。典韦。还有——”陈渡顿了一下，“徐晃。”
戏志才微微挑眉。
“徐晃还小。”
“不小了。十六岁，该见见世面了。”
戏志才没有再说什么。
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三转眼即过。
荀氏别院在阳翟城北十里，依着一座矮山而建，青砖黛瓦，竹林环绕。远远看去不像一座宅院，更像一处隐士的居所。门前的石径被扫得净净，两侧种着兰花，五月的风吹过来，满径幽香。
陈渡带着典韦、戏志才和徐晃到的时候，门前已经停了好几辆马车。刘秉的马车他认识，枣红马的刘家徽记。还有一辆青帷马车，徽记是一个“荀”字。另外两辆，一辆徽记是“钟”，一辆徽记他不认识。
“颍川四大族，今天到齐了。”戏志才低声说，“荀、陈、钟、刘。荀氏是主人，刘家是盟友，钟家是观望者。你今天要面对的，是半个颍川的士族。”
陈渡整了整衣襟。他今天穿的是一件深蓝色的新袍，戏志才用田庄的积蓄给他置办的。料子不算好，但浆洗得挺括，穿在他身上意外地合身。
典韦站在他身后，双戟用麻布裹着背在身后，换了一身净的短褐。戏志才依然是那件洗得发白的长袍，头发用竹簪束起，面色虽然苍白，但眼神清亮。徐晃穿着最小号的短褐，袖子还是长了一截，卷了两道，露出两截细瘦的手腕。少年紧张得手心全是汗，但腰背挺得笔直。
“走。”
陈渡迈步上石径。
别院的正厅比刘家的还大。不是那种富丽堂皇的大，是疏朗开阔的大。厅里没有太多陈设，几张几案，几幅字画，墙角一座香炉，青烟袅袅。窗户开得很大，阳光和竹影一起透进来，落在地上，斑斑驳驳。
主位上坐着主人——荀家的代表。陈渡第一眼看到他，就知道这个人不简单。
三十岁上下的年纪，面容清俊，蓄着一部短髯，眉宇间有一种沉静的书卷气。他穿着一件月白色的长袍，腰间系着一块青玉，整个人坐在那里，像一竿修竹。
荀彧。
一定是荀彧。
陈渡的心跳得很快。荀彧，曹的首席谋士，被何颙称为“王佐之才”的人。历史上，他帮曹定兖州、迎献帝、平吕布、破袁绍，是曹魏政权真正的奠基人之一。而现在的荀彧，才二十六岁，还没有举孝廉，还没有遇到曹。他只是一个在颍川读书待仕的青年名士。
“系统，荀彧是什么级别？”
【荀彧（字文若）：超一流谋士。基础收服奖励基数：500天。】
【温馨提示：目标人物为超一流谋士，收服难度极高。当前目标人物对宿主尚无认知，建议先建立接触，获取信任。】
五百天。
超一流。
如果能收服荀彧，他的寿命能一下子翻好几倍。
但现在不是时候。陈渡把目光从荀彧身上收回来，在厅内扫了一圈。刘秉坐在客位首位，看见他进来，微微点头。刘秉旁边坐着一个四十来岁的中年人，面容与荀彧有几分相似，但气质更为随和——应该是荀彧的兄长荀衍，或是族中的另一位名士。再旁边是钟家的代表，一个五十来岁的老者，面容清瘦，目光锐利，正打量着他。陈寔坐在荀彧对面，手里拄着那鸠杖，看见陈渡进来，嘴角微微动了一下。
“来了。坐。”
陈渡在末位坐下。典韦、戏志才、徐晃站在他身后。典韦的体型太过扎眼，一进屋就吸引了所有人的目光。钟家老者盯着典韦看了好几息，眉头微微皱起，但没有说话。
荀彧开口了。
“这位就是石门一战击破何曼的陈公子？”他的声音不高，但很清晰，像玉石轻轻碰击。
“不敢。仗是典韦打的，计是戏先生出的。我不过居中调度。”
荀彧的目光在典韦和戏志才身上各停了一瞬，然后落回陈渡身上。
“居中调度，才是最难的。能让猛将效力、谋士尽心，本身就是本事。”
陈渡心里一动。这话听着像是客套，但荀彧说的时候，语气是认真的。
“陈公子，今天请你来，是太丘先生的意思。”荀彧端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“太丘先生说，颍川出了一个能带兵的后生，让我们这些读书人见见。”
他放下茶盏，看着陈渡。
“所以我想问陈公子一个问题。”
“荀先生请问。”
“黄巾之乱，天下动荡。你一个陈氏旁支，据守田庄，练兵屯粮，意欲何为？”
厅里的空气忽然静了下来。这个问题太直接了。在士族的雅集上，直接问一个人的志向，是审视，也是考验。
陈渡没有急着回答。他看着荀彧的眼睛，那双眼睛里没有敌意，没有轻视，只有一种认真的、近乎于求索的光。
“我想守住颍川。”
荀彧的眉毛微微扬起。
“守住颍川？”
“对。黄巾之乱只是开始。朝廷暗弱，州郡割据，天下分崩之势已成。颍川地处中原，四战之地，天下有变，常为兵冲。”他引用了历史上荀彧自己说过的话——荀彧在董卓之乱后曾对乡人说“颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲，宜亟去之，无久留”。现在他把这句话提前说了出来。
荀彧的眼神变了。
“陈公子也这么看？”
“不只是看。我在做。”陈渡说，“石门一战，挡住何曼，是第一步。屯田练兵，扩军到五百，是第二步。下一步，我要把颍川四族的乡勇整合起来，统一调度，共保乡土。”
钟家老者忽然开口了。声音沙哑，带着一点鼻音。
“整合四族乡勇？年轻人，你知道四族之间多少年的恩怨吗？你说整合就整合？”
“恩怨再多，也多不过黄巾贼的刀。”陈渡没有退缩，“钟老先生，如果郭太的两千人从嵩山下来，钟家在城西的桑田和作坊，能靠钟家自己的部曲守住吗？”
钟家老者的脸色变了。
“郭太？嵩山？”
“颍川北面嵩山余脉，盘踞着一支黄巾余部，首领叫郭太，部下两千人。”陈渡的声音平静，“这个消息，诸位应该还不知道。我是三天前才探明的。”
厅里一阵动。
刘秉放下茶盏，眉头紧锁。钟家老者脸色发白。荀彧的表情没有太大变化，但眼神更认真了。
“郭太……”荀彧念了一遍这个名字，“白波谷的郭太？”
“正是。”
荀彧沉默了一瞬，然后忽然笑了。
那笑容在他清俊的脸上绽开，像竹影里透进来的一缕阳光。
“陈公子，你刚才说，你想守住颍川。如果郭太真的有两千人盘踞在嵩山，你打算怎么守？”
陈渡等的就是这句话。
“我一个人守不住。但如果四族联手，就守得住。”他站起来，走到厅中央，从怀中取出一幅地图——戏志才花了三个晚上新绘制的颍川全图。他把地图铺在地上，四族的长辈们不由自主地凑过来看。
“嵩山在阳翟西北。郭太如果南下，有三条路可走。东路绕经颍水河谷，路程远，但地势开阔，适合骑兵。中路直阳翟北门，路程最短，但中间有一道黄土岭，易守难攻。西路穿过钟家的桑田地界，路程居中，但沿途村庄最多，是抢粮食的最佳路线。”
他的手指在地图上移动，每一条路线都标注得清清楚楚。
“如果四族各自为政，郭太随便选一条路，都能打穿。但如果四族的乡勇合兵一处，由我统一指挥——东路放空，诱他走东路。中路由刘家和陈家的部曲守住黄土岭，堵死中路。西路由荀家和钟家的部曲埋伏在桑田两侧的山坡上。等郭太进了口袋，三面合围。”
他抬起头，看着厅里的四个人。
“两千黄巾，可一战而破。”
厅里安静了很长时间。
钟家老者盯着地图，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。刘秉看着陈渡，目光里那种复杂的意味更浓了。陈寔拄着鸠杖，闭着眼睛，像睡着了一样，但嘴角那条弧度一直没消。
最后是荀彧开口了。
“陈公子的地图，是谁画的？”
戏志才在陈渡身后微微拱手。
“在下戏忠，字志才。一介寒士，不足挂齿。”
荀彧看了戏志才一眼，点了点头，没有多说什么。但他的目光里多了一丝郑重。
“陈公子，你的方略我听明白了。但四族联合，不是一句话的事。今天在座的四家，荀家、陈家、钟家、刘家，各有各的利益，各有各的顾虑。你一个后生，就算有太丘先生举荐，要让大家把乡勇交给你统一指挥——”他顿了顿，“需要一个理由。”
“什么理由？”
“证明你能行。”
陈渡看着他。
“怎么证明？”
荀彧站起来，走到地图前，低头看了很久。然后他抬起头，看着陈渡，目光里有一种清亮的光。
“嵩山上的郭太，有两千人。你的田庄有三百人。三百对两千，正面对抗是以卵击石。但如果你能在不正面开战的情况下，让郭太离开嵩山，或者让他不敢南下颍川——不用四族出一兵一卒，就凭你自己的本事——到那时候，不用我说，四族自己会来找你。”
厅里再次安静下来。
不正面开战。让郭太离开嵩山。
三百人，让两千人退走。
这个条件，比直接打仗还难。
但陈渡听懂了荀彧的意思。荀彧不是在刁难他，是在给他一个机会。一个让颍川士族不得不正视他的机会。
“好。”陈渡说，“一言为定。”
荀彧看着他，眼神里那种认真的光更亮了。
“一言为定。”
陈寔睁开眼，用鸠杖在地上顿了一下。
“行了，正事说完，开席。”
宴席摆上来的时候，气氛比刚才松快了不少。荀彧坐在主位上，不时跟陈渡聊几句——问他田庄的收成，义从的训练，徐晃的年纪。每一句都问得很随意，但陈渡能感觉到，荀彧在观察他。
宴席散后，陈渡带着三人告辞。走到门口的时候，荀彧忽然叫住他。
“陈公子。”
陈渡回头。
荀彧站在竹影里，月光照在他月白色的长袍上，整个人像一竿被月色浸透的修竹。
“你今天说的那八个字——‘颍川四战之地，天下有变，常为兵冲’。”他看着陈渡，目光里有陈渡看不懂的东西，“我一直在想，但从来没有说出口。你是第一个把它说出来的人。”
他顿了顿。
“郭太的事，如果你做成了，来找我。我有话跟你说。”
说完，他转身走回厅里。
陈渡站在石径上，看着那个修长的背影消失在竹影深处。
戏志才走到他身边，低声道：“荀文若这个人，我看不透。”
“什么意思？”
“他今天说的每一句话，都滴水不漏。既没有答应你什么，也没有拒绝你什么。但最后那句话——”戏志才咳嗽两声，“‘如果你做成了，来找我’。这句话不是客套。”
“是什么？”
“是。跟刘秉一样。”戏志才看着竹影深处的别院，“但他比刘秉精明得多。刘秉投的是你的现在，他投的是你的将来。”
陈渡沉默了一瞬，然后笑了。
“那就让他投。”
他转身走向门外的马车。
典韦扛着徐晃跟在后面——少年太累了，走着走着就睡着了，典韦把他扛到肩上，像扛一袋粟米。徐晃趴在典韦宽阔的肩膀上，呼吸均匀，嘴里还含含糊糊地嘟囔了一句“公子……我能打赢……”。
月光洒在石径上，把四个人的影子拉得很长。
陈渡策马走在最前面。他的脑子里翻涌着无数念头。郭太，两千人，嵩山。不正面开战，让他退走。怎么做？粮食。郭太缺粮食。他有粮食。六百石，够两千人吃一阵子。但粮食不能白给。要让郭太拿东西来换。
拿什么换？
他忽然想到一个名字。
“系统，郭太的白波军里，有哪些后成名的将领？”
【白波军主要将领：郭太（势力领袖）、杨奉、韩暹、李乐、胡才。】
【杨奉：二流武将（潜力一流）。基础收服奖励基数：100天。】
【韩暹：二流武将。基础收服奖励基数：80天。】
【李乐：三流武将。基础收服奖励基数：30天。】
【胡才：三流武将。基础收服奖励基数：25天。】
杨奉。韩暹。李乐。胡才。
白波四天王。
如果能把郭太麾下的这些将领收服过来，不仅能削弱郭太的势力，还能增加自己的寿命。
但怎么收服？
粮食。
一切回到粮食。
陈渡策马加速，向田庄的方向奔去。月光如水，照在颍川大地上。北面的嵩山沉默地伏在夜色里，像一头等待唤醒的巨兽。
他还有不到一百五十天的寿命。
荀彧给了他一个机会。
他要抓住它。
