01.精彩节选
蛮族没等到明天。
当天下午他们就来了。
不是大军攻城，是试探。左贤王不傻，他要看看凉州城还剩多少人在守。将军跑了，地图烧了，守军该散的散了、该哭的哭了，这时候冲上来，城墙就是纸糊的。
沈昭当时在粮库门口啃饼子。
饼子是昨天的，硬得能砸死人。他用刀背敲下一小块，含在嘴里，等它慢慢泡软了再咽。正含着，听见城头有人吹号角。
号角声很急，一声接一声，像刀子刮骨头。
他站起来，饼子掉在地上，没捡。
身边所有军户都站起来了。有人在穿铠甲——那种皮甲，穿了跟没穿差不多，蛮族的箭一箭就能射穿。有人在找刀，有人在找矛，有人在发抖。
“蛮族来了！”有人喊。
“多少人？”有人问。
“看不清，黑压压一片！”
沈昭没跟着跑。
他先弯腰把地上的饼子捡起来，塞进怀里。然后走进粮库，把昨晚那筐散粮搬到墙角更隐蔽的地方，用破布盖好。最后拿起靠在门边的木棍。
木棍。
不是刀，不是矛，是一木棍。
他昨天找遍了兵器库，能用的刀全被拿走了。剩下一堆豁口的、断刃的、锈得碰一下就碎的铁片子。他挑了半天，挑了木棍。枣木的，硬，实心，跟他手臂一样粗，一头削尖了，另一头缠了麻绳防滑。
这就是他的武器。
一个运粮兵，拿着木棍，要去守城墙。
他走出粮库，往城墙方向跑。
街上全是人。军户们往城墙上跑，老弱妇孺往地窖里跑。有人摔倒了，被人群踩过去，惨叫一声，没人停下来。沈昭侧身挤过人群，跑得很快。
他跑上城墙楼梯的时候，看见养父已经在哨位上了。
老头儿穿着那件破皮甲，手里拿着长矛，面朝城外。风吹得他的头发往后飘，露出花白的鬓角。
沈昭跑到他旁边。
“你怎么上来了？”养父没回头。
“他们让我上来的。”沈昭喘着气，“城头缺人，运粮兵也要上。”
“你拿的什么？”
“木棍。”
养父转头看了一眼那木棍，嘴巴动了动，想说什么，没说。转回去，继续看着城外。
沈昭顺着他的视线看过去。
城外，蛮族来了。
不是十万，是一支先锋。骑兵，大约三百骑，排成三列横队，从营地那边缓缓压过来。马蹄扬起的沙尘像一堵墙，黄蒙蒙的，遮住了半边天。
骑兵后面跟着步兵，大约一千人，举着盾牌，扛着梯子。
梯子。
攻城梯。
沈昭的手握紧了木棍。
“别怕。”养父说，“他们是来试水的，不会真打。”
“你怎么知道？”
“真打的话，来的就不止这些了。左贤王在试探，看看我们还有多少人、多少箭、多少胆子。”
养父在凉州守了三十五年，见过无数次这种试探。他说的应该是对的。
但沈昭还是怕。
不是怕死，是怕守不住。他负责的是三个相邻的垛口——从左边数第七、第八、第九个。这三段城墙归他管，如果有人从这里爬上来，是他的责任。
他只有一木棍。
“去你那边。”养父说，“记住，别露头。蛮族的箭法准，你露头他们就射。”
沈昭点头，沿着城墙往左边走。
城墙上的风很大。
他走过一个又一个垛口，每个垛口后面都蹲着一个军户。有人拿着刀，有人拿着矛，有人拿着农具——铁锹、锄头、镰刀。什么都行，只要能人。
有人蹲在那里发抖，嘴里念念有词，不知道在念什么。
有人在磨刀，磨得嚓嚓响，磨得刀锋发白。
有人趴在垛口上往外看，看完缩回来，脸是白的。
沈昭走到自己的三个垛口。
第七个垛口后面蹲着一个人，叫刘大，四十多岁，驼背，平时在伙房烧火。他拿着一把菜刀，刀口卷了刃，像狗啃过的。
第八个垛口后面蹲着赵铁头。
赵铁头没跑。他拿着沈昭给的那块破布地图，看了半天，最后还是没跑。他把地图塞进鞋底，上了城墙。
“你来了？”赵铁头看着沈昭手里的木棍，“你就拿这个？”
“嗯。”
“我跟你换。”赵铁头把手里的矛递过来，“我用矛，你用棍。”
“你会用矛吗？”
“不会。但矛比棍长。”
沈昭摇头，把木棍举起来。“棍子我用惯了。”
第九个垛口后面是空的。
人不够。
沈昭站在第九个垛口前面，面朝城外。
蛮族的骑兵越来越近了。他能看清最前面那个蛮族将领的脸——大胡子，圆脸，头上缠着白布，手里举着一把弯刀。刀在阳光下反光，刺眼。
骑兵后面，步兵扛着梯子，梯子很长，三个人扛一架。
大约有二十架梯子。
沈昭数了数，二十架。如果每架梯子上爬十个人，就是两百人。他这边只有三个人，一木棍、一把菜刀、一矛。
他闭上眼睛，又睁开。
数字没变。
“准备——”有人在喊，是守将的声音。不是韩瘸子，韩瘸子今天在西段城墙。这边是一个姓周的百户在指挥，声音又尖又细，像女人。
“弓箭手准备——”
城墙上有弓箭手吗？沈昭往两边看了看，有，不多。左边五个，右边三个，一共八个。每人手里一张弓，箭壶里着几支箭。
八个弓箭手对一千蛮族。
沈昭没时间算这个比例了。
因为蛮族已经开始冲锋了。
骑兵突然加速，从走变成了跑，从跑变成了冲。马蹄声炸开，像打雷，震得城墙上的土簌簌往下掉。三百匹马同时冲过来，地面在抖。
沈昭的手心出汗了。
他握紧木棍，棍子上的麻绳被汗浸湿了，滑。他换了只手，在衣服上擦了擦，又握回去。
“放箭——”周百户喊。
八个弓箭手站起来，拉弓，射箭。箭飞出去，落在蛮族骑兵群里，射中了几个。有人从马上摔下来，被后面的马踩了，惨叫一声没了声音。
但更多的人冲过来了。
“放箭——”又喊。
第二轮箭射出去，又倒了几个。
然后弓箭手没箭了。
沈昭看见左边那个弓箭手箭壶空了，他伸手摸了一下，摸了个空，愣在那里。右边那个弓箭手还有两支，舍不得射了，攥在手里。
“放箭啊！”周百户在喊。
“没箭了！”有人喊回去。
周百户骂了一声，不说话了。
蛮族骑兵冲到城下，没有停，从城墙下面绕过去，绕到城门那边去了。他们不是来攻城的，是来掩护步兵的。
步兵扛着梯子上来了。
那些蛮族步兵跑得很快，盾牌举在头顶，挡住城头射下来的箭。箭本来就没几支，射在盾牌上叮当响，全弹开了。
沈昭看着那些梯子越来越近。
一架，两架，三架——他数着。第十七架、第十八架、第十九架——第二十架，全到了城墙下。
“顶住！”周百户喊，“别让他们上来！”
第一架梯子搭上来了。
梯子顶端有铁钩，钩住垛口的砖缝，卡死了。一个蛮族嘴里咬着刀，双手抓着梯子往上爬，爬得很快，像猴子。
沈昭站在第七个垛口，那架梯子搭在第六个垛口上，不在他这边。
他帮不上忙。
他只能看着。
第六个垛口的军户是个年轻人，比沈昭还小，十七八岁。他拿着刀往下砍，蛮族用盾牌挡了一下，另一只手抓住他的脚踝，猛地一拽。那个年轻人从垛口翻了出去，惨叫一声，摔下去了。
梯子空了。
但第二个蛮族已经爬上来了。
沈昭握紧木棍，手心全是汗。
他这边的梯子也搭上来了。
第八个垛口。赵铁头那边。
一架梯子钩住了第八个垛口，铁钩卡得很死，拽不动。一个蛮族爬上来了，头上缠着白布，脸上有刺青，嘴里咬着刀。
赵铁头拿着矛，不知道该怎么用。他把矛当棍子使，往下捅，捅在蛮族的肩膀上，没捅进去。矛头是钝的，本没开刃。
蛮族抓住矛杆，一拽，赵铁头差点被拽下去。他松了手，矛被蛮族抢走了。
蛮族把嘴里的刀拿下来，往上爬。
沈昭冲过去，一棍砸在蛮族的手指上。
枣木棍砸在骨头上，声音很闷。蛮族惨叫，手指断了，松开梯子，掉了下去。
梯子还在。
第二个蛮族又上来了。
沈昭回头看赵铁头:“你去找东西堵！”
赵铁头愣了一下，然后蹲下去，在地上摸。摸到了什么？一块石头。他搬起石头往下砸，砸在蛮族头上，蛮族晃了晃，没掉，继续爬。
“砸！”沈昭喊。
赵铁头又摸到一块石头，砸下去，这次砸中了，蛮族松手掉了。
梯子空了。
但第三架梯子搭上了第七个垛口——沈昭负责的那三个垛口，第七个、第八个、第九个。第八个有梯子，第七个也有了。
沈昭跑回第七个垛口，梯子已经搭上来了。一个蛮族爬到了一半，嘴里咬着刀，眼睛往上瞪。
沈昭把木棍伸出去，顶住梯子，往外推。
推不动。
梯子太沉，铁钩卡死了。
蛮族爬得更快了。
沈昭扔掉木棍，蹲下去，双手抓住梯子的两横杆，往外掰。横杆是木头做的，但很粗，他掰不动。
蛮族的脸已经到垛口了。
沈昭看见他的眼睛——棕色的，瞳孔很大，眼睛里全是意。他嘴里咬着刀，刀锋离沈昭的脸不到一尺。
沈昭松开梯子，往后一仰，躲开了那一刀。
蛮族翻进了垛口。
他落在城墙上，站稳了，把嘴里的刀拿在手里，朝沈昭走过来。
沈昭捡起木棍。
两人面对面，中间隔了五步。
蛮族比他高半个头，胳膊比他大腿还粗。刀是好刀，钢口好，在阳光下泛着蓝光。刀锋上有血——不知道是谁的。
沈昭只有一木棍。
蛮族冲上来了。
刀砍过来，沈昭用木棍挡了一下。木棍被砍出一个口子，差点断了。蛮族力气大，震得沈昭虎口发麻。
第二刀砍过来，沈昭侧身躲开，木棍横扫，打在蛮族的小腿上。
蛮族腿一软，单膝跪地。
沈昭没给他站起来的机会，木棍竖起来，用削尖的那头往下捅，捅进蛮族的肩膀。枣木很硬，尖头刺穿了皮甲，扎进肉里。
蛮族惨叫，刀掉了。
沈昭又捅了一下，这次捅在脖子上。
蛮族没声音了。
沈昭喘着气，把木棍。木棍上全是血，尖头断了半寸，但还能用。
他抬头看，赵铁头那边又上来了一个蛮族。赵铁头正用石头砸，砸了三下，蛮族掉了。但第九个垛口也有梯子了，而且已经有人爬上来了。
沈昭跑过去。
来不及了。
那个蛮族已经翻进了城墙，正举刀要砍刘大。刘大拿着菜刀往后缩，脸白得像纸。
沈昭从后面一棍砸在蛮族后脑勺上。
蛮族往前栽，刘大闭着眼睛一刀砍下去，砍在蛮族肩膀上。蛮族没死，转过身来，刘大又砍了一刀，这次砍在脸上。
蛮族倒了。
刘大瘫在地上，菜刀掉了，手在抖。
“起来！”沈昭拽他，“还有梯子！”
外面还有梯子。
沈昭往城下看了一眼，黑压压全是人。蛮族步兵排着队往梯子上爬，梯子被压得弯了。城墙上到处是喊声，到处是血。
他回头看了一眼自己的三个垛口。
第七个，梯子还在，但没人爬了——刚才他捅死的那个蛮族还躺在垛口下面，尸体堵住了梯子。
第八个，梯子也在，赵铁头用石头砸，暂时没人上来。
第九个，梯子空着，但刘大站不起来了。
沈昭跑到第九个垛口，往下看。一个蛮族正爬到一半，抬头看见他，加快了速度。沈昭把木棍伸出去，顶住梯子最上面那横杆，往外推。
这次推得动。
因为梯子上只有一个人。
他把梯子推出去，梯子往外倒，那个蛮族抓着梯子一起摔了下去。
沈昭趴在垛口上往下看，蛮族躺在地上不动了，梯子压在他身上。
他喘了口气。
然后听见一声呼啸。
火箭。
蛮族开始射火箭了。
那些箭头上缠着浸了油的布条，点着了火，从城下射上来。箭带着火尾，在天空中划出一道道弧线，落在城墙上。
一支火箭落在沈昭脚边，箭杆上缠的布条还在烧，火星溅在他裤腿上。他踩灭了。
另一支火箭射在垛口上，箭头钉进砖缝，火苗往上窜。
还有一支火箭射穿了旁边一个军户的皮甲，钉进他的肩膀。那个军户惨叫，用手去拔箭，手被火烧了，叫得更惨。
火箭越来越多。
有人被射中了，倒在地上，身上的衣服烧着了，在地上打滚。旁边的人用土往他身上盖，火灭了，人也不动了。
沈昭蹲在垛口后面，不敢露头。
火箭从他头顶飞过去，咻咻咻，像一群蝗虫。
他看见赵铁头蹲在第八个垛口后面，缩成一团，用手抱着头。刘大趴在第九个垛口后面，一动不动，不知道是死了还是吓晕了。
城墙上的木头开始烧了。
那些守城的木桩、横梁、梯子，全是的，遇火就着。火苗窜起来，烟呛得人睁不开眼。
沈昭被烟呛得咳嗽，眼泪直流。
他用手捂住口鼻，蹲下来，脑子在转。
火箭。
蛮族射火箭，是想烧掉城头的防御。城墙是土的，烧不着，但城头的木制工事烧得着。烧完了，城墙上就没东西挡了，蛮族可以随便爬上来。
怎么办？
他脑子里冒出一个念头。
湿棉被。
这是养父教他的。养父说，蛮族射火箭的时候，找棉被，用水浸湿，挂在墙头。火箭射不透湿棉被，火烧不着。
凉州城哪来的棉被？
军户们有。每家每户都有。虽然是破的、烂的、硬得像石头的，但棉还是棉，浸了水就能挡箭。
沈昭站起来，往下跑。
“你去哪？”赵铁头喊。
“找棉被！”
他跑下城墙楼梯，跑进最近的营房。营房里没人，全上城墙了。他翻箱倒柜，找出一床棉被。棉被是灰色的，硬得像木板，上面全是补丁，一股霉味。
他扛着棉被跑出来，跑到水井边。
水井还有水。他摇着辘轳，打上来一桶水，把棉被塞进桶里。棉被吸了水，沉得像石头。他拖出来，湿淋淋的，水往下滴。
他扛着湿棉被往城墙上跑。
湿棉被很重，压得他肩膀疼。他跑上楼梯，跑到自己的垛口，把棉被挂在垛口外面的砖缝上。
棉被挂住了。
水往下流，滴在城墙上，滴在地上。
一支火箭射过来，钉在棉被上。
没穿。
棉被湿透了，火一碰到水就灭了。箭杆上的布条烧了两下，熄了，冒了一股青烟。
有用。
沈昭又跑下去。
他跑了三趟，扛了三床棉被上来。挂在第七、第八、第九个垛口外面。
火箭射过来，全被挡住了。
三个垛口，一个都没烧着。
其他垛口就没这么幸运了。沈昭看见左边第五个垛口的木桩烧着了，火很大，浓烟往上冲。守那个垛口的军户被烟熏得睁不开眼，蹲在那里咳嗽。
一个蛮族趁机爬上来，一刀砍在他背上。
他倒下去，没起来。
沈昭想过去帮忙，但走不开。
他这边的蛮族又开始爬了。
第七个垛口的梯子被尸体堵住了，蛮族把尸体推下去，然后往上爬。沈昭把湿棉被取下来，卷成一团，往下砸。湿棉被很重，砸在蛮族身上，蛮族掉了。
第八个垛口，赵铁头也在砸。他用的是石头，一块一块往下砸，砸得很准。
第九个垛口，刘大醒了，也学着沈昭的样子，把湿棉被卷起来往下砸。
三个垛口，守住了。
蛮族的试探进攻持续了大约一个时辰。
他们爬了无数次，每次都被砸下去。火箭射了无数支，射湿棉被。最后，蛮族的号角响了，撤兵了。
那些步兵扛着梯子往回跑，骑兵在后面掩护。城墙上的人看着他们撤退，没人欢呼，没人力气欢呼了。
沈昭瘫坐在垛口后面，浑身湿透了。
不是水，是汗。
他的手在抖，腿也在抖。木棍上全是血，不知道是自己的还是蛮族的。他检查了一下，身上没伤。手上磨破了皮，虎口裂了，但不深。
赵铁头走过来，一屁股坐在地上。
“你、你他妈、怎么想到的？”他喘着气，话都说不利索。
“棉被？”
“嗯。”
“我爹教的。”
赵铁头没再问。
刘大爬过来，脸上全是黑灰，菜刀还握在手里。他看着沈昭，嘴唇抖了半天，说了一句“谢谢”。
沈昭摇头，没说话。
他站起来，走到垛口边，往外看。
城外，蛮族的营地安静下来了。但远处有更多的帐篷在支起来，更多的人在集结。左贤王的十万大军，这只是第一波。
他转过身，往养父那边走。
养父还在他的哨位上。
老头儿靠墙坐着，长矛放在旁边，身上全是血。沈昭心里一紧，跑过去。
“爹！”
养父抬头看他，脸上有血，但不是他的。他用手擦了一下脸，擦掉血，露出一道伤口——额头上被划了一道，不深，但血糊了一脸。
“我没事。”养父说，“你呢？”
“没事。”
养父看了看他手里的木棍，又看了看他挂湿棉被的方向。
“棉被是你挂的？”
“嗯。”
养父没夸他，只是嗯了一声。但沈昭看见老头儿的嘴角动了一下——不是笑，是那种“还行”的表情。
沈昭坐在养父旁边，靠着墙。
城墙上到处是伤兵和尸体。有人在哭，有人在呻吟，有人在喊“娘”。血腥味混着烟火味，呛得人想吐。
“明天更难。”养父说。
沈昭没说话。
他知道。
今天只是试探。左贤王知道了凉州城还有多少人、多少箭、多少胆子。明天他会来真的。
沈昭闭上眼，脑子里又开始过数字。
粮，刀，矛，弓，箭，人。
今天死了多少？不知道。伤了多少？不知道。
但他守住了三个垛口。
用一木棍，三床棉被。
明天呢？
明天他还能守住吗？
他不知道。
但他会守。
因为他还活着。
因为养父还活着。
因为凉州还没破。
沈昭睁开眼，看着城外。太阳快落山了，戈壁被染成了暗红色，像血。
他把木棍放在膝盖上，用袖子擦掉上面的血。
明天，这木棍还要用。
