01.精彩节选
第十五章 血火黑水，图穷匕见
子时，黑水峪。
无月，浓云低压。山风穿峡而过，发出鬼哭般的尖啸，卷起地上未化的残雪和枯枝，拍打在嶙峋的山石上。庄子像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，沉默地趴在山坳里，只有后院深处那永不熄灭的暗红光芒，透过重重屋舍和高墙，在翻涌的雾气中晕开一小片不祥的血色。
庄子外三里，一处背风的山坳。数十道黑影如同从地底冒出的岩石，悄无声息地聚拢。贾琮一身玄色劲装，外罩深灰色夜行披风，脸上涂了防反光的炭灰，只露出一双在黑暗中锐利如鹰隼的眼睛。他身侧，是李振、影七、壁虎、地鼠，以及从“影子”和居庸关老兵中精选出的四十名好手。人人轻甲，背负劲弩，腰佩短刀，腿上绑着匕首，沉默如铁。
影七伏在贾琮身边，用几不可闻的气声道：“取水队两刻钟前已返回，侧门刚闩上。守门的两个庄丁喝了酒，正在打盹。咱们控制的那个仆役叫王柱，已按吩咐，在门闩上做了手脚，虚掩着，一推就开。他今夜当值后院柴房，离侧门不远，可作内应。但他胆小，只敢开门，不敢靠近铁门区域。”
贾琮点点头，目光投向黑暗中庄子轮廓。“送货队呢？”
“酉时进的庄子，五辆大车，押车的是柳条胡同那边的二管事，带着八个护卫，都是好手。货物已卸在后院仓库，与清单核对，硝石、硫磺、精铁、药材，分毫不差。柳芳那边似乎很急，催着庄里验货。”地鼠低声道，他在潜入探查方面，比壁虎更多一份精细。
“庄内守卫分布，可有变化？”
“与平无二。前院二十，中院十五，后院铁门外常年四人，暗哨不明。但寅时前后，有一班轮换，是守卫最松懈的时候。另外，据王柱说，子时过后，后院里那些‘法师’似乎要举行什么‘大祭’，大部分核心人物和护卫都会聚集到铁门后的主窟，外围反而会空虚些。”壁虎补充道，提到“法师”和“大祭”，声音仍有些不自然的僵硬。
贾琮眼中寒光一闪。大祭？是了，新到了一批“货”（药材和可能的“祭品”），那些黑袍妖人想必迫不及待要“享用”了。这倒是动手的良机。
他抬起手，做了几个简洁的手势。身后众人立刻无声散开，分成四队。
一队十人，由李振带领，配备强弓劲弩和浸了火油的火箭，任务是潜伏到庄子正面和两侧制高点，待庄内火起或信号发出，立刻以火箭覆盖射击前院、中院主要建筑和马厩，制造混乱，阻断增援。
一队八人，由地鼠带领，皆是挖洞穿墙的好手，携带特制工具和少量。任务是从侧面潜入，直奔后院仓库，在堆放硝石硫磺等易燃物的地方埋设和引线，听信号引爆，彻底摧毁这批违禁物资，并尽可能引发大火。
一队十二人，由壁虎带领，包括数名擅使钩索、飞檐的“影子”，任务是解决外围明暗哨，控制侧门，并迅速突入中院，占领账房、书房等要害，搜捡可能存在的书信、账册等物证，同时阻击可能从前院回援的护卫。
最后一队，也是核心，十人，由贾琮亲自带领，影七副之。这十人是从居庸关带回的老兵和“影子”中挑出的最顶尖战力，不仅个人武艺高强，更擅长小队配合搏。他们的目标，是后院那扇铁门，是铁门后的血池洞窟，是那些黑袍“法师”，是柳芳留在此地的核心头目，是这魔窟的一切罪证和秘密！
“记住，”贾琮的声音压得极低，却字字清晰，传入每个人耳中，“首要目标，铁门后的洞窟。壁虎，地鼠，你们得手后，若情况允许，立刻向铁门方向靠拢，支援我们。李振，你的火箭，听我啸声为号。若事不可为，或我们一炷香后未出，立刻发射火箭强攻，制造最大混乱，然后按预定路线撤离，不得有误！”
“是！”众人低应，眼中俱是决然。
“行动！”
数十道黑影，如同融入夜色的水流，悄无声息地向着各自的目标潜去。
……
壁虎和地鼠两队最先得手。侧门果然如王柱所说，虚掩着。壁虎轻轻推开一条缝，两名正在打盹的庄丁甚至没来得及睁眼，就被抹了脖子，拖入阴影。队伍迅速潜入，壁虎带人扑向中院，地鼠则带着他的人，狸猫般溜着墙，向后院仓库摸去。
庄子很大，但布局并不复杂。前院是普通庄丁仆役住处，鼾声阵阵。中院是管事、账房、工匠头目所在，此刻大多已熄灯。后院围墙更高，但有了内应王柱暗中留下的柴堆垫脚，壁虎的人轻松翻入。账房和书房都上了锁，但这难不倒“影子”中的高手，两铁丝搅动片刻，锁头“咔哒”轻响，开了。
与此同时，地鼠的人已摸到仓库。仓库是独立的石砌房子，门上有锁，但窗户是木棂纸糊。地鼠用匕首划开窗纸，伸手进去拨开门闩，众人鱼贯而入。里面堆满了麻袋、木箱，浓烈的硝石、硫磺、药材气味扑面而来。地鼠借着微光，快速辨认，指挥手下将带来的包塞进硝石和硫磺堆的深处，连接好长长的药捻，另一头拉到仓库门外背风的角落。
前院和中院的进展顺利得超乎想象。壁虎的人几乎没遇到像样的抵抗，就控制了账房和书房，开始快速翻检。地鼠那边也已完成布置，悄然退到仓库外预定位置，只等信号。
但贾琮带领的核心小队，在接近后院那扇巨大铁门时，遇到了阻碍。
铁门紧闭，门前四名黑甲守卫，如同铁铸，一动不动。门内，那沉闷的撞击声、嘶吼声、诵念声比往更加清晰、更加狂乱，仿佛在进行着某种高仪式。暗红色的光芒，从门缝和上方气窗疯狂溢出，将门前空地映得一片血红，空气中弥漫的血腥和邪恶气息，浓烈得几乎让人窒息。
贾琮伏在距离铁门三十步外的一处假山后，目光冰冷地扫过那四名守卫。这四人气息沉凝，眼神凶悍，绝非普通庄丁。硬闯，必然惊动里面。
他朝影七打了个手势。影七会意，从腰间摸出一个小巧的竹管，放入口中，对着铁门方向，无声地吹出一股极淡的灰烟。灰烟借着微弱的气流，飘向那四名守卫。
这是“影子”秘制的迷烟，中者四肢麻痹，神智昏沉，但不会立刻倒下。
灰烟飘至，四名守卫似乎有所察觉，抽了抽鼻子，但还未等他们做出反应，一股强烈的麻痹感已从四肢百骸传来，身体僵硬，眼前发黑。
就在他们身体摇晃、即将软倒的瞬间！
贾琮动了！
如同黑夜中暴起的猎豹，身形化作一道模糊的残影，疾扑而出！身后，九名精锐如同他的影子，同时暴起，弩箭上弦的轻微“咔嗒”声被风声掩盖。
“咻咻咻——！”
数支弩箭精准地没入四名守卫的咽喉、心口！他们只来得及发出半声短促的闷哼，便瞪大眼睛，带着难以置信的神色，向后仰倒。
贾琮已扑至铁门前。铁门厚重，从内闩着。他运足内力，双掌猛地按在门缝处，低喝一声：“开！”
“嘎吱——轰！”
沉重的门闩竟被他狂暴的内力生生震断！铁门轰然向内荡开一道缝隙！
门内景象，瞬间撞入眼帘！
巨大的洞，比壁虎在气窗窥见的更加震撼。中央血池沸腾如熔岩，翻滚着暗红色的泡沫和不明残骸，散发着灼热腥臭的气浪。池边数座锻炉烈焰熊熊，赤膊工匠疯狂捶打，火星四溅。四周铁笼中，囚徒嘶吼挣扎。石台上，黑袍“法师”的切割已近尾声，一具残缺的躯体被扔进血池，激起冲天血浪！洞窟深处，那些幽暗的巨大金属部件轮廓，在血光中若隐若现，狰狞可怖。岩壁神龛下，数十名黑袍人匍匐在地，对着血池和一座刚刚从池中升起、通体暗红、缠绕着血色蒸汽的庞大金属造物（依稀是火炮的轮廓），发出狂热癫乱的诵念嘶吼！
而在那刚刚“出炉”的庞然大物旁，一个身穿暗紫色绣金边黑袍、头戴狰狞青铜面具的高大人影，正高举双臂，似乎在进行最后的“祝祷”。此人，便是主祭，是这魔窟的核心！
铁门轰开的巨响，打破了洞窟内狂热的仪式。
所有声音戛然而止。
捶打的工匠停了手，笼中的囚徒忘了嘶吼，石台上的“法师”抬起头，匍匐的黑袍人转过身，那主祭也缓缓放下手臂，青铜面具下，两点幽光射向破门而入的不速之客。
死寂。只有血池翻滚的“咕嘟”声，和锻炉火焰的“噼啪”声。
下一秒，狂怒的吼声从四面八方炸开！
“敌袭——！”
“了他们！”
距离铁门最近的几名黑袍“法师”和工匠，最先反应过来，嘶吼着抓起手边的刀具、铁锤，状若疯虎般扑来！更远处，那些匍匐的黑袍人也纷纷跃起，拔出随身的弯刀、骨刃，眼中闪烁着野兽般的凶光。洞窟各处阴影中，更有隐藏的护卫涌出，刀光闪烁。
贾琮眼神冰寒，毫无惧色，吐气开声：“！”
声如炸雷，在这巨大的洞窟中回荡！他率先迎上扑来的敌人，手中长刀出鞘，在血光中划出一道凄艳的弧线！刀光过处，冲在最前的一名黑袍“法师”连人带手中骨刃被劈成两半，鲜血内脏泼洒一地！
身后九名精锐同时暴喝，结成一个三角锋矢阵，弩箭齐发，将迎面扑来的数名敌人射成刺猬，随即弃弩抽刀，如同烧红的铁楔，狠狠撞入敌群！刀光纵横，血肉横飞！这些百战余生的老兵和顶尖“影子”，配合默契，悍不畏死，瞬间在水般涌来的敌人中撕开一道血口！
但敌人实在太多！而且其中不乏好手。那些黑袍“法师”看似诡异，近身搏却凶狠刁钻，武器上也往往淬有剧毒。工匠力大无穷，挥舞的铁锤重若千钧。更麻烦的是那些从阴影中涌出的护卫，训练有素，进退有据，显然是柳芳蓄养的死士。
贾琮身先士卒，刀光如练，所过之处，残肢断臂飞舞，无一合之敌。但他心知，必须速战速决，擒贼先擒王！他的目光，死死锁定了血池旁那个戴青铜面具的主祭。
那主祭似乎并不急于动手，只是冷冷地站在那尊刚刚“出炉”的暗红金属巨物旁，面具下的目光饶有兴致地打量着贾琮，仿佛在看一只掉进陷阱的猛兽。
“贾琮……”一个嘶哑、涩，仿佛金属摩擦的声音，透过青铜面具传来，带着诡异的回响，“没想到，你自己送上门来了。正好，用你这新晋平虏伯、天子爱将的热血魂魄，来为我的‘地火龙咆’开光祭炼，再合适不过！”
地火龙咆？果然是火炮！贾琮眼神一厉，更不留情，刀势越发凌厉，向着主祭的方向强行突进！挡路者，死！
影七如同鬼魅，始终护在贾琮侧翼，手中一对短刃神出鬼没，专攻敌人要害，为贾琮扫清障碍。其余八名精锐也拼死向前，阵型虽被冲得有些散乱，但依然顽强地向血池方向推进。
洞窟内，已化为修罗屠场。怒吼、惨叫、兵刃撞击、血肉撕裂、火焰燃烧、血池沸腾……各种声音混杂成一片死亡的喧嚣。浓烈的血腥味几乎凝成实质，与硫磺硝石、焦臭药味混合，令人作呕。
贾琮身上已溅满鲜血，有自己的，更多是敌人的。他连斩十七人，终于冲到了血池边缘，距离那主祭，已不足十步！
主祭似乎也失去了耐心，冷哼一声，缓缓抬起右手。他手中，握着一柄造型奇诡、通体漆黑、杖头镶嵌着一颗不断蠕动收缩的暗红色肉瘤的法杖。
“无知蝼蚁，亵渎神迹，当受血火焚身之刑！”
他法杖一挥，指向血池。
诡异的一幕发生了！那沸腾的血池，仿佛受到了无形的召唤，猛地咆哮起来，一道粗大的、粘稠的暗红色血浪，如同有生命的巨蟒，冲天而起，朝着贾琮等人当头噬下！血浪未至，那灼热腥臭、仿佛能腐蚀灵魂的气息，已扑面而来！
“闪开！”贾琮厉喝，同时运足全身内力，一刀劈向袭来的血浪！刀气凛冽，竟将那血浪前端劈得微微一滞，血水四溅。但血浪实在太大，后续部分依旧铺天盖地压下！
就在这时！
“轰——！！！”
一声远比洞内所有声音都要剧烈、沉闷的爆炸，从洞窟外、庄子中后部猛地传来！整个山体似乎都震动了一下，碎石簌簌落下。紧接着，是更加猛烈的连续爆炸和冲天的火光，即使隔着厚重的山岩和洞壁，也能感受到那灼热的气浪和毁灭的威力！
地鼠得手了！仓库的被引爆，引堆放的硝石硫磺！
这突如其来的剧变，让洞窟内所有人都是一愣。主祭的法术也被打断，那扑下的血浪失去了控制，大半砸落在血池边缘，将几名躲闪不及的黑袍人和工匠卷入，顿时响起凄厉无比的惨叫，那血水竟有极强的腐蚀性！
贾琮岂会放过这千载良机！在爆炸声响起的瞬间，他已如离弦之箭，合身扑向那主祭！刀光凝聚了他所有的精气神，化作一道撕裂血光的白练，直取主祭脖颈！这一刀，快！狠！绝！没有任何花哨，只有纯粹的戮意志！
主祭显然没料到外围爆炸，更没料到贾琮在如此扰下还能发出如此石破天惊的一击！仓促间，他只能举起那诡异法杖格挡。
“铛——咔嚓！”
金铁交鸣的巨响！贾琮灌注全力的一刀，竟将那看似不凡的法杖从中劈断！刀势未尽，狠狠斩在主祭抬起的左臂上！
“噗嗤！”
一条包裹在华丽紫袖中的手臂，齐肩而断，带着一溜血光飞起！主祭发出一声不似人声的惨嚎，踉跄后退，青铜面具下鲜血狂喷。
“保护祭主！”周围的死士护卫红了眼，不要命地扑上来。
但洞外的爆炸和火光显然引起了更大的混乱。隐约传来喊声、惨叫声、建筑物倒塌声。是李振的火箭开始覆盖射击了？还是壁虎、地鼠他们开始向外突击？
洞窟内的敌人，军心已乱。
贾琮得势不饶人，本不理会扑来的杂兵，身形再进，刀光如影随形，直刺主祭心口！他要生擒此人，拷问出所有秘密！
主祭重伤之下，凶性反而被激发，独臂猛地一拍身旁那尊暗红色的“地火龙咆”。
“一起死吧！”他嘶声狂笑，声音充满了疯狂。
那尊刚刚炼制完成、还缠绕着血气的金属巨物，炮身猛地一震，表面的暗红色纹路骤然亮起，发出低沉的、令人心悸的嗡鸣，炮口隐隐有炽烈的红光开始汇聚！
他要引爆这尊火炮？！或者说，这尊邪异的火炮本身，就是一件不稳定的戮凶器！
贾琮瞳孔骤缩！一旦这玩意在洞内炸开，别说生擒主祭，自己这些人，连同洞内无数罪证，恐怕都要灰飞烟灭！
电光火石之间，他做出了决断。刀势一变，由刺转拍，灌注内力的刀身重重拍在主祭膛。
“砰！”
主祭如遭重锤，骨碎裂声清晰可闻，狂喷着鲜血倒飞出去，撞在后方岩壁上，软软滑落，奄奄一息，那引爆火炮的动作自然也中断了。
但火炮炮口的红光并未立刻熄灭，反而有越来越亮的趋势，嗡鸣声加剧，整个炮身开始微微颤抖，似乎处于极不稳定的状态。
“撤！带上他，立刻撤出洞窟！”贾琮厉声下令，同时目光急扫，看向洞窟深处那些堆积的木箱、陶缸，以及岩壁上神龛后的区域。必须带走一些最关键的证据！
影七已如鬼魅般掠至主祭身边，迅速封住其几处大，像拎死狗一样将他提起。两名精锐上前接过。其余人则拼命抵挡着周围疯狂反扑的敌人。
贾琮身形闪动，掠至那些木箱旁，挥刀劈开箱盖，里面是成包的药材、矿石，还有几卷用油布包裹的厚册。他看也不看，抓起两本最厚、装帧最精美的册子塞入怀中。又冲向神龛后，那里有一个小小的石台，台上供着几个玉盒。他挥刀扫落玉盒，抓起其中一个触手冰凉、非金非木的黑色盒子，来不及看，同样塞入怀里。
此时，那尊“地火龙咆”的嗡鸣已变得尖利，炮身通红，剧烈震动，表面的暗红纹路如同血管般疯狂跳动，眼看就要失控爆炸！
“走！”贾琮暴喝，一刀退数名敌人，当先向铁门方向冲去。影七等人紧随其后，且战且退。
洞内的敌人似乎也意识到了那尊邪器的危险，开始惊恐地后退，自相践踏，阵型大乱。
众人终于冲出铁门，来到后院。庄子已是一片火海！前院、中院多处建筑熊熊燃烧，火箭还在不断落下。马厩方向传来战马惊恐的嘶鸣和践踏声。到处是奔跑、救火、厮的人影，混乱不堪。
壁虎和地鼠带着人从不同方向汇合过来，人人带血，但眼神兴奋。
“伯爷，得手了！中院账房书房的重要东西都拿到了！仓库已炸，火势控制不住了！”地鼠急声道。
“侧门安全，追兵被李副将的火箭压住了！”壁虎喊道。
贾琮看了一眼被一名精锐夹在肋下、昏迷不醒的青铜面具主祭，又看了一眼怀中鼓囊囊的证据，当机立断：“按预定路线，撤！”
一行人不再恋战，由壁虎、地鼠开路，影七断后，护着贾琮和俘虏，沿着早就勘定好的、避开主路的山间小径，向着西山外疾行。身后，黑水峪庄子已彻底被烈焰和浓烟吞噬，爆炸声依旧零星响起，映红了半边天空，将那血腥邪恶的洞窟，连同里面未尽的罪恶与秘密，一同埋葬在火海与山崩之中。
狂奔出数里，回头望去，那片天空依然赤红。贾琮停下脚步，微微喘息。这一夜，惊心动魄，但总算拿到了想要的东西——活口，以及可能致命的证据。
只是不知道，这把火，究竟烧出了多少真相，又会引来怎样疯狂的反扑。
他摸了摸怀中那冰冷的黑色盒子和厚厚的册子，眼神在跃动的火光映照下，幽深如古井。
风，更急了。带着焦糊和远方隐约的喧嚣，吹向沉睡的神京城。
