01.精彩节选
顾成文的信送到北平时，朱棣正在军械库。
一排排锈蚀刀枪摆在地上。
几门旧火炮被拖到院中，炮身有裂纹，炮架已经朽坏。
火器匠蹲在旁边，看得连连摇头。
“殿下，这门炮不能用了。若强行发射，恐怕先炸自己。”
朱棣并不意外。
北平军械账册上写得漂亮，实际情况却难看得很。
刀枪锈蚀，弓弩缺弦，火器年久失修。
有些账面上还在的军械，库里本找不到。
朱能若在这里，恐怕又要喊着抓人。
但这几朱棣已经抓得够多了。
现在更重要的是补上。
张玉站在一旁，低声道：“殿下，若要重整军械，银子不小。”
朱棣嗯了一声。
“所以登莱不能停。”
正说着，亲兵送来顾成文的急信。
朱棣拆开看完，眼神微冷。
郑家纵火。
私通海盗。
船坞开工。
海上暗流。
信写得很克制，但朱棣看得出登莱那边的局势。
他把信递给张玉。
张玉看完后，沉声道：“殿下，看来沿海豪强和海盗牵连很深。”
朱棣道：“这并不奇怪。”
“没有岸上的人接应，海盗的货卖给谁？”
“没有地方官睁眼闭眼，私港如何长久？”
张玉皱眉：“那船坞接下来恐怕还会遇袭。”
朱棣点头。
“所以要给登莱一支能用的护卫。”
张玉道：“从北平调兵？”
朱棣摇头。
“北平兵不能大量南调。”
“但可以用海盗的钱，养护卫船。”
张玉一怔。
朱棣走到地图前。
登莱旁边，他已经做了几个标记。
“郑家既然私通海盗，手里一定有账。”
“海盗靠什么活？”
“抢。”
“抢来的货，总要卖。”
“船要修，粮要买，兵器要补，消息要探。”
“这些都需要岸上的人。”
张玉明白了。
“殿下想顺着郑家的账，把海盗窝找出来？”
朱棣点头。
“海盗就是第一笔海上的钱。”
这句话让屋中几人都安静下来。
朱棣语气平静，像是在说一件再普通不过的事。
但众人都听懂了。
打海盗，不只是为了海防。
更是为了船、银、货、海图和人。
北平需要钱。
登莱船坞需要钱。
火器营需要钱。
边哨营需要钱。
朝廷赏赐的两万石粮能解一时之急，却不能养出一个强大的北平。
必须有源源不断的财路。
朱棣看向张玉。
“给朱能回信。”
“郑家账册必须拿到。”
“凡牵涉海盗者，抓。”
“但不要急着全。”
“有用的人，留着带路。”
张玉抱拳：“末将明白。”
朱棣又道：“让顾成文设船坞账房。”
“缴获入公账。”
“每一两银子，每一木料，都记清楚。”
张玉笑了笑：“殿下是怕朝中有人借此攻讦？”
朱棣道：“不是怕。”
“是一定会有。”
他太清楚朝堂。
你若做不成事，别人笑你无能。
你若做成事，别人查你是否越权。
你若做得太成，别人就会问你是不是有异心。
所以账必须清。
清到朱元璋想查，随时能查。
清到朝臣弹劾，也弹不到要害。
几后，登莱。
朱能收到朱棣回信后，兴奋得连夜去提审郑三爷。
郑三爷最初还硬撑。
直到朱能把郑家搜出的暗账一页页摆在他面前。
“郑三爷，我没顾大人那么好脾气。”
“殿下说了，有用的人可以活。”
“你若没用，那就只能按勾结海盗办。”
郑三爷脸色惨白。
他太清楚这个罪名落下去是什么结果。
不只他要死，整个郑家都要被连拔起。
“我说！”
他终于崩溃。
“我可以说！”
郑家确实和一股海盗有牵连。
那股海盗头目叫韩鲨，原本是沿海私商护船的打手，后来势力做大，开始自己劫船。
他不抢所有人。
只抢没交钱的。
附近几处私港都与他有默契。
郑家提供粮、油、铁器和销赃渠道，韩鲨则替郑家压竞争对手，有时也帮忙处理一些“麻烦”。
顾成文听完，只觉得后背发冷。
这哪里只是海盗。
这分明是一套海上的地下秩序。
谁能出货，谁会被抢，谁能活着回来，都有人暗中安排。
朱能却很高兴。
“好。”
“窝点在哪儿？”
郑三爷犹豫。
朱能拔刀半寸。
郑三爷立刻道：“长鲸岛！”
“离此三十余里，外面看是荒岛，里面有小港。”
陈六海听到长鲸岛三个字，脸色一变。
顾成文注意到：“你知道？”
陈六海低声道：“知道。那地方水道复杂，不熟的人进去容易触礁。韩鲨若真在那里，恐怕不好打。”
朱能咧嘴。
“不好打才值钱。”
顾成文提醒道：“朱将军，殿下让你带规矩，不是让你轻敌。”
朱能收起笑。
“我不轻敌。”
他看向陈六海。
“你带路。”
陈六海脸色一白：“我？”
朱能道：“你不是熟海路？”
陈六海苦笑：“熟是熟，但那是海盗窝。”
朱能看着他。
“殿下给你脱罪的机会，不是让你画画就完事。”
陈六海沉默很久，最后点头。
“我带。”
顾成文立刻道：“此事需先报北平。”
朱能摇头。
“来回一趟，韩鲨早跑了。”
顾成文皱眉：“那也不能贸然出兵。”
朱能道：“我不带大队。”
“只带精锐和几艘小船，先探。”
“若能打，打。”
“不能打，回来。”
顾成文想了想。
这倒不是完全鲁莽。
若只是探查，确实不能拖。
当夜，朱能带三十亲兵，陈六海带路，又挑了十几个熟水性的渔民和旧水手，乘几艘小船出海。
林阿海站在岸边，皱着眉。
“这姓朱的小将胆子太大。”
顾成文道：“他是殿下派来的。”
林阿海道：“殿下身边的人，怎么都这么疯？”
顾成文看着远去的小船，叹道：“也许不是疯。”
“是他们都知道殿下要做的事，慢不得。”
海上夜色浓重。
陈六海坐在船头，脸色发白。
他已经多年没这样出海了。
海风一吹，过去那些记忆又涌了上来。
沉船。
死人。
追。
被抓。
牢狱。
他握紧木杖，指节发白。
朱能坐在旁边，问：“怕？”
陈六海苦笑：“怕。”
朱能道：“怕还带路？”
陈六海沉默片刻。
“我想活得像个人。”
朱能看了他一眼。
陈六海道：“以前出海，偷偷摸摸。回来了，也像贼。后来被抓，更像一条烂命。”
“燕王殿下说，海上也该有大明的路。”
“我想看看，这话是不是真的。”
朱能难得没有嘲笑他。
过了一会儿，他道：“殿下说的话，一般都会变成真的。”
陈六海望着黑暗里的海面。
“那就好。”
接近后半夜，几艘小船靠近长鲸岛外围。
陈六海低声道：“不能再直走，前面有暗礁。”
朱能立刻让人停船。
远处岛湾里，隐约有火光。
几艘大船停靠在内湾。
岸上有人巡逻。
朱能眼神发亮。
“找到了。”
亲兵低声问：“将军，打吗？”
朱能观察片刻。
对方人数不少，若强攻，小船很难占便宜。
他正准备撤回去报信，忽然听见岛上传来一阵嘈杂。
一个被绑着的人从船上拖下来，似乎是被劫商船的幸存者。
海盗头目韩鲨站在火光下，正问什么。
陈六海听了一阵，脸色变了。
“他们明要袭船坞。”
朱能猛地看向他。
陈六海压低声音：“我听见了。韩鲨说，燕王府查了郑家，不能等船坞成势。明趁工地人多，假装送木料，船上藏火油。”
朱能眼神瞬间冷了。
若让他们成功，船坞又要遭重创。
更重要的是，工匠和民夫会死很多。
朱能看向岛湾。
现在撤回去，能报信。
但韩鲨也可能提前行动。
若能趁夜烧掉他们的火油船……
朱能心中迅速判断。
他不是只会蛮。
跟着朱棣打了几场，他也学会了什么叫先打要害。
“陈六海。”
“在。”
“哪艘船像装火油？”
陈六海仔细看了看，指向靠内侧一艘中船。
“那艘吃水浅，却守得最严，应该是。”
朱能点头。
“烧它。”
亲兵一惊：“将军，咱们人少。”
朱能道：“又不是打岛。”
“烧船就走。”
陈六海咬牙道：“我知道一条水道，可以靠近。”
朱能看着他：“你带路，若成了，回去我替你向殿下请功。”
陈六海深吸一口气。
“走。”
小船借着礁石阴影靠近。
朱能带十几人下水，悄悄摸向那艘火油船。
海盗巡逻并不松。
但他们没想到会有人半夜从暗礁水道摸进来。
陈六海对这里太熟。
熟到连哪块礁石能踩，哪处水流会响都知道。
朱能等人摸上船时，船上只有几个看守。
短刀出鞘，迅速解决。
舱中果然堆着火油、草、桐油和引火物。
朱能看得心头发冷。
若这船明撞进船坞，后果不堪设想。
他低声道：“点火。”
火苗燃起。
一开始很小。
随后迅速吞噬火油。
朱能带人跳船撤离。
没多久，火光冲天。
长鲸岛内湾瞬间大乱。
“走水了！”
“火油船烧了！”
海盗们惊慌奔走。
韩鲨从屋中冲出，看见火油船被烧，怒吼声震动夜色。
朱能等人已经上船撤离。
海盗发现他们时，小船已驶出一段。
箭矢零星射来。
朱能站在船尾，冲岛上大笑：
“告诉韩鲨！”
“燕王府朱能，先收他一船火油！”
韩鲨气得目眦欲裂。
“追！”
几艘海盗船立刻出湾。
陈六海脸色大变：“他们船快！”
朱能道：“往暗礁走。”
“会翻船！”
“他们也会。”
陈六海一咬牙，亲自掌舵。
几艘小船在暗礁间穿行。
海盗船追得急，果然有一艘撞上暗礁，船身倾斜。
其余船不敢再猛追，只能眼看着朱能等人消失在夜色里。
天亮前，朱能回到登莱船坞。
顾成文一夜未睡，见他们回来，才松了口气。
朱能浑身湿透，却兴奋得很。
“韩鲨明要袭船坞。”
“不过火油船被我烧了。”
顾成文听完，脸色先白后青。
“朱将军，你差点把自己送进去。”
朱能摆手：“这不是回来了？”
顾成文正要说话，陈六海忽然跪下。
“顾大人，小人愿再带路。”
顾成文一怔。
陈六海抬头。
“长鲸岛必须打。”
“否则船坞永远不得安宁。”
顾成文看着他。
这个曾经满脸麻木的旧水手，此刻眼里竟然有了光。
上午，顾成文写下急报送往北平。
信中详述长鲸岛、韩鲨、火油船之事。
同时附上陈六海画出的岛湾图。
北平收到信后，朱棣看了许久。
张玉问：“殿下，是否派兵？”
朱棣道：“派。”
“谁去？”
朱棣看向地图。
“本王亲自去。”
张玉一惊：“殿下，北平……”
朱棣道：“北平暂稳，赵庸、你留守。”
“长鲸岛若不打，登莱船坞立不住。”
“船坞立不住，海路就是空谈。”
他顿了一下，眼中锋芒渐起。
“而且，本王要亲眼看看。”
“大明海上的第一笔钱，究竟有多少。”
三后，朱棣率一支精锐轻骑离开北平，直奔登莱。
消息没有大张旗鼓。
可朱元璋的锦衣卫还是知道了。
应天皇宫。
蒋瓛低声禀报：“陛下，燕王殿下离开北平，往登莱去了。”
朱元璋眉头一皱。
“他去登莱做什么？”
“登莱船坞遭海盗威胁，燕王似乎准备亲自处置。”
朱元璋脸色沉了下来。
“北平刚稳，他就去登莱？”
蒋瓛不敢说话。
朱元璋沉默片刻，忽然问：“北元那边可有异动？”
“暂时没有大股异动。”
朱元璋哼了一声。
“老四胆子越来越大了。”
话虽如此，他却没有下令阻止。
过了许久，他道：
“让人盯紧。”
“咱要知道，他这次去登莱，是剿海盗，还是借海盗养自己的船。”
蒋瓛低头：“臣遵旨。”
朱元璋望着案上的大明舆图。
北平，登莱。
陆与海。
老四这两只手，越伸越长了。
可他也不得不承认，若朱棣真能把海盗打掉，把船坞立起来，那这条路，便真的有些东西。
海上，也是边疆。
朱元璋再次想起这句话。
这一次，他没有冷笑。
只是沉默地看着地图上那片辽阔的海。
