甲噬

工业园那场血战，最后活着回来的有十一个人。

出发时二十个，回来十一个。竹竿断了一条腿，但命保住了。老鬼左肩被咬穿，阿青断了两肋骨，刀子后背被挠了三道血槽，缝了十七针。

陆辰伤得最轻。他只是在最后掩护撤退的时候，被一只爬行兽的尾巴扫中后背，淤青了一大片，没伤到骨头。

周烈站在营地门口，看着抬进来的伤员，沉默了很久。然后他走到陆辰面前，把他叫到了一边。

“你今天了四只。”周烈说。

“运气。”

“放屁。”周烈盯着他的眼睛，“我在正规军待了十五年，没见过哪个新兵第一次出任务就敢往兽群里冲。你那几下子不是训练营教的。哪儿学的？”

陆辰沉默了一会儿：“跟一个退伍老兵学的。”

周烈没有追问。他只是点了点头，转身走了。走出去两步，又停下来，没有回头。

“明天休整。后天继续出任务。”

“收到。”

那天晚上，陆辰没有留在营地。

他去了中城区，在夜幕降临的时候敲开了老魏的铁匠铺。铺子已经打烊了，但炉火还温着，老魏坐在炉前修一把弯刀，嘴里叼着那万年不变的旱烟。

“还活着？”老魏头也没抬。

“还活着。”

“伤哪儿了？”

“后背。淤青。”

老魏放下手里的弯刀，站起来走到陆辰身后，机械义肢的手指按在他后背上，力道不轻不重地摸了摸那片淤青。

“没伤骨头。算你运气好。”他坐回去，重新拿起弯刀，“第一天就遇到兽群了？”

“八只E级爬行兽。”

“了几个？”

“四个。”

老魏的手停了一下。然后继续修刀，动作比之前慢了半拍。

“小满在我这儿吃了晚饭，药也吃了。学徒送她回去的。”

陆辰沉默了一瞬：“谢谢。”

“谢个屁。你欠我的两把刀还没淬火，别死在外面。”老魏把烟从嘴里拿下来，在鞋底磕了磕烟灰，“记住了，你今天那四只畜生，靠的不是本事，是你那股不要命的疯劲。疯劲能兽，也能你自己。明天开始，每晚来我这儿加练。”

从那天起，陆辰的生活变成了三件事——

白天跟侦察队出任务。晚上在老魏的铁匠铺加练到深夜。凌晨独自出城猎。

对，凌晨。一个人。

这是他谁也没告诉的秘密。

第七侦察队的任务，是白天在城墙外围巡查，清理落单的低级兽。每次任务结束后，陆辰会在回城的路上悄悄记住几个兽群出没的地点。然后凌晨两点，等整个下城区都睡死过去，他一个人穿上旧军装，背上老魏打的那柄短刀，翻过城墙破损的缺口，消失在城外的夜色里。

今晚也是。

凌晨两点的壁垒城安静得像一座巨大的坟墓。巡逻的探照灯扫过城墙上空，光圈缓慢地移动，每隔三十秒经过一次他翻墙的那个缺口。陆辰蹲在阴影里，数着探照灯的节奏，在光圈移开的那一瞬翻了出去。

城外是另一个世界。

夜风裹着腐肉和铁锈的气味，从废墟深处灌过来。月光被云层遮了大半，脚下的碎石路只能看清轮廓。远处偶尔传来一两声野兽的低吼，不知道是什么，也不知道有多远。

陆辰贴着废墟的墙走，脚步很轻，呼吸压得很低。老魏说，出城第一条规矩：别出声。声音在野外就是催命符，人类听不到的频率，兽类听得一清二楚。

他今晚的目标是一家废弃的化工厂。白天巡逻的时候，他注意到厂区门口有新鲜的爪痕，比E级兽的爪痕大两圈，很可能是D级。

D级兽体内有完整的源晶。E级兽体内只有碎片，不值钱。D级兽的源晶，一颗能卖八千。

小满的下一次药费，需要一万二。

化工厂的铁门早就锈烂了，歪歪斜斜地挂在门框上。陆辰从缝隙里侧身挤进去，短刀握在右手，左手攥着一支从营地里顺来的战术手电，没开。

厂房里面比外面更黑。机器设备锈成一堆一堆的废铁，管道从天花板上塌下来，像吊死鬼的舌头。地上的积水没过鞋底，每一步都带着轻微的水声。

他在厂房深处找到了那只D级兽。

它趴在一堆废墟上，正在啃食一只不知道从哪里拖来的死兽。体型比E级爬行兽大了一圈半，从头到尾差不多四米长，浑身覆盖着暗红色的鳞甲，背脊上竖着一排骨刺，尾巴末端带着一个骨瘤状的锤头。

D级·鳞甲兽。

陆辰蹲在一台锈蚀的反应釜后面，屏住呼吸，观察了整整五分钟。

老魏教过他，猎兽类最关键的不是打，是看。看它的移动方式，看它的呼吸节奏，看它哪个地方有旧伤。找到弱点，一击必。如果一击不了，就跑。

这只鳞甲兽左后腿有一道很深的旧伤，走动的时候重心偏右。攻击它左侧，它的反应会比右侧慢半拍。

陆辰握紧刀柄。

就是现在。

他从反应釜后面冲了出去。

鳞甲兽的反应比E级兽快了不止一个档次。在陆辰冲出来的瞬间它就察觉了，庞大的身躯猛地转过来，嘴里的血肉残渣甩了一地，喉咙里发出低沉的威胁声。

但它的重心还是偏了一下。那条受过伤的左后腿慢了半拍。

就是这半拍。

陆辰从它的左侧切入，短刀反握，刀尖朝下，整个人压低重心从它前肢下方滑过去——和第一只爬行兽一模一样的动作。但这次他捅的不是腋下，鳞甲兽的腋下有鳞片保护，捅不进去。

他捅的是它左后腿的旧伤。

短刀顺着那道旧伤口的疤痕捅进去，刀刃划过还没完全愈合的软组织，暗红色的血喷出来，溅了他半边身子。鳞甲兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，尾巴猛甩过来，锤头砸在陆辰刚才站立的位置，把水泥地面砸出一个坑。

但陆辰已经闪开了。他拔出短刀，滚到一边，躲进另一台设备后面。

一击没死。但它的左后腿废了。

鳞甲兽拖着废掉的左后腿，暴怒地在厂房里横冲直撞，尾巴乱甩，把周围的设备砸得稀烂。陆辰在废墟间不断移动，不给它锁定的机会。他的呼吸很稳，心跳不快。

等了大概四十秒，鳞甲兽的动作开始慢了。失血让它变得迟钝，左后腿已经拖在地上完全使不上力，身体的重心越来越歪。

陆辰绕到它的正前方。

鳞甲兽终于锁定了目标。它张开大嘴，露出满口锯齿状的尖牙，朝他扑过来——但左后腿的拖累让它的扑击偏了一截。

陆辰没有躲。

他迎上去，侧身，双手握刀，从它张开的嘴侧面捅进去，刀刃横着，捅穿了两腮的肌肉。

鳞甲兽的嘶吼变成了闷在喉咙里的哀鸣。巨大的身体轰然倒地，抽搐了几下，不动了。

陆辰抽出短刀。刀身上又崩了一个口子。

他没顾上看刀。他把手电打开，蹲下去，割开鳞甲兽口那片最薄的鳞片，伸手进去摸。

手指碰到一个硬块。拳头大小，棱角分明，带着温热的体温。

他把手抽出来。掌心里躺着一颗暗红色的完整源晶，在手电光下泛着幽幽的光。

一颗D级源晶。八千块。

陆辰把源晶揣进怀里最深的那个口袋，拉上拉链。他靠着鳞甲兽的尸体休息了两分钟，然后站起身，朝化工厂外面走去。

他刚走到厂房门口，脚步突然停住了。

门口站着一个人。

一个瘦高的男人，穿着破烂的冲锋衣，脸上蒙着一块黑布，手里端着一把弩。弩箭已经搭上了弦，箭头在月光下泛着冷光。

“把源晶交出来。”男人的声音很沙哑，像嗓子被什么东西烧过。

陆辰没动。

“我盯你好几天了，”男人说，“一个人出城，一个人回来，每次都带着源晶。今晚这颗D级的，值不少钱吧？”

陆辰还是没说话。他的手慢慢往腰间的短刀摸去。

“别动。”弩箭往上一抬，对准了他的脸，“把源晶扔过来。我不你。”

陆辰看着他手里的弩，估算着距离。四米。弩箭从扣动扳机到命中，大概零点三秒。人的反应极限是零点一秒。他有零点二秒的时间窗口。

不够。太冒险了。

他把手伸进怀里，掏出那颗暗红色的源晶，托在掌心。

“接好。”

他把源晶扔了过去。

源晶在空中划过一道弧线。男人的目光不自觉地跟着源晶移动了一瞬。

就是这一瞬。

陆辰在源晶脱手的同一条弧线上冲了出去。短刀出鞘，刀尖直指男人持弩的手腕。

刀尖刺穿手腕的那一刻，弩箭射了出去，但已经偏了方向，擦着陆辰的耳廓飞过，钉在身后的铁门上，嗡嗡作响。

男人惨叫着松开弩，手腕上血如泉涌。陆辰没有停，膝盖撞上他的腹部，把他整个人撞翻在地，短刀抵住了他的喉咙。

“谁派你来的？”

男人疼得满头是汗，但还在笑。一种很奇怪的笑，像是喉咙里含着什么东西。

“没人……派我来……”他喘着气，“我就是想……弄点钱……”

陆辰盯着他的眼睛。

那双眼睛里没有恐惧。只有一种说不清道不明的麻木。

下城区的亡命徒。没有组织，没有靠山，只是为了活下去，什么都敢做。

陆辰收回了刀。

“滚。”

男人愣了一下，然后连滚带爬地从地上爬起来，捂着流血的手腕，跌跌撞撞地消失在了夜色里。

陆辰弯腰捡起地上的源晶。源晶磕掉了一个角，但主体完整，还能卖七千。

他把源晶重新揣进怀里，翻过城墙，回到了壁垒城。

凌晨四点。下城区一片漆黑，只有远处城墙上的探照灯还在缓慢地扫来扫去。

陆辰没有回家。他靠在城墙下，把那柄崩了两个口的短刀放在膝盖上，仰头看着天上被云层遮了一半的月亮。

身体的疲惫像水一样涌上来。肩膀、后背、手腕、膝盖——没有一处不疼。白天跟侦察队出任务，晚上在老魏那里被机械义肢揍得鼻青脸肿，凌晨还要一个人出城猎D级兽，回来路上差点被一个亡命徒劫了。

他有点想不起来上一次睡超过五个小时是什么时候了。

但他没资格累。

小满的药不能断。再过三个月就是冬天最冷的时候，去年她就是在那个时候烧起来的。今年不能再来一次。

他把短刀在裤子上蹭了蹭，蹭掉刀身上的血迹和粘液，站起来，朝家的方向走。

路过老魏的铁匠铺时，铺子里还亮着灯。炉火的光从门缝里透出来，在黑暗的巷道里拖出一道细细的暖光。

陆辰在门口站了一会儿，没有进去。

他转身拐进自己家那条更窄的巷子。

推开漏风的铁皮门，屋里很暗。小满缩在那床厚被子里，呼吸均匀，额头上没有汗。退烧了。他的动作很轻，把源晶藏进床底下的铁盒子里——里面已经攒了六颗E级源晶碎片和一颗残缺的D级源晶。加上今晚这颗完整的，差不多够小满三个月的药费。

他在小满床边坐了一会儿。

月光从铁皮屋顶的缝隙里漏下来，落在她的脸上。睡着的时候，那张瘦脱了相的小脸上终于没有痛苦的痕迹，看起来还是去年那个追着他喊“哥你快点”的小姑娘。

陆辰伸手把她额前被汗水打湿的碎发拨开，动作很轻，像是怕吵醒一整座城。

然后他靠在床头，握着那柄崩了两个口的短刀，闭上了眼睛。

天快亮了。

他还有三个小时，然后要去老魏那儿。

老魏说，你疯劲有余，不够精。

那他就练到精为止。

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第二天傍晚，陆辰正在老魏的铁匠铺后院练刀，院门突然被人从外面推开了。

不时推开。是踹开。

一个穿着黑色作训服的年轻人站在门口，口别着赵家的家族徽章——一只展翅的猎鹰。他身后跟着四个同样穿着作训服的打手，清一色的板寸头，拳头上缠着绷带。

“陆辰，”领头的那个人说，“赵锋少爷让我来传句话。”

陆辰放下手里的木刀，转过身。

“十天后的评测，赵少爷会在擂台上亲自等你。”那人把一张战书扔在地上，纸片在风中翻了两翻，落在陆辰脚边，“你要是不来，或者再搞什么F级装死的把戏，少爷说——”

他笑了一下。那个笑容很轻很淡，像是在说一件不值一提的小事。

“你那妹妹一个人在家，晚上不安全。”

铁匠铺后院安静了整整三秒。

老魏放下手里的铁锤，慢慢直起腰，机械义肢的手指一一地捏紧。他看了一眼陆辰。

陆辰脸上没有表情。那双眼睛平静得像深潭的死水。但老魏看到，他握着木刀的手指关节，一一地发白。

木刀啪的一声，在掌心里断成了两截。

“告诉赵锋，”陆辰说，声音很轻，很稳，像是怕惊醒隔壁屋里睡着的人，“我会去的。”

那人笑了笑，转身带着四个打手走了。走出巷子之前，他回头喊了一句：“对了，赵少爷现在是C+了。别死得太难看。”

他们的脚步声渐渐消失在巷子尽头。

老魏走到陆辰面前，弯腰捡起地上的战书，看都没看，揉成一团丢进了炉火里。

“十天，”他说，“够了。”

陆辰没说话。他蹲下去，捡起断裂的木刀，把两截断茬对齐，看了很久。

然后他站起来，从地上拿起一柄真正的钢刀。

“魏叔，”他说，“今晚加练。”

炉火烧得更旺了。铁匠铺后院里，钢铁碰撞的声音响了整整一夜。