01.精彩节选
第二章 水，与路
天光从灰白变成鱼肚白，又染上一点惨淡的淡金时，林子里有了动静。
不是鸟叫，是压抑的咳嗽、呻吟，和身体挪动时枯枝败叶的窸窣声。挤在一起取暖的人群散开了些，各自蜷缩着，脸上带着冻了一夜的青灰色。没人说话，沉默像一层湿冷的苔藓，覆盖在每个人身上。
杨骁是惊醒的。他睡得极浅，一点风声就让他猛地睁眼，手下意识地去摸怀里的晓晓。晓晓还在睡，呼吸比昨夜平稳了些，但额头触手依然滚烫。他轻轻碰了碰她的嘴唇，裂起皮，梦里无意识地舔了一下。
水。必须立刻找到水。
他自己也渴得喉咙冒烟，吞咽时像有砂纸在摩擦。左腕的伤口在布条下闷闷地痛，提醒着他昨晚做过什么。他解开布条看了一眼，刀口不深，已经凝了一道暗红色的痂。他把布条重新缠好，打了个死结，然后轻轻晃醒晓晓。
“晓晓，醒醒，我们得走了。”
晓晓艰难地睁开眼，眼神涣散，好一会儿才聚焦在杨骁脸上。“哥……”声音沙哑得像破锣。
“能走吗？哥背你。”
晓晓点点头，小手攥着他的衣襟。杨骁转身，让她趴到自己背上，用布带仔细捆好。晓晓很轻，五岁的孩子，轻得像一捆晒的柴禾。但此刻趴在背上，那份重量却沉甸甸地压着他的心。
他背起妹妹，踩着满地的落叶和露水，朝着记忆中有水汽的方向走去。不能跟人群一起走，目标太大，也争不过。他记得昨天白天逃难时，似乎瞥见西边山坳里有反光，可能是溪流。
林子里的清晨湿冷，带着腐烂树叶和泥土的气味。他尽量放轻脚步，避开那些明显被踩过的小径。偶尔能看见丢弃的破包袱、一只孤零零的鞋，甚至有一小滩已经发黑的血迹，浸在褐色的落叶里。他都远远绕开。
走了约莫小半个时辰，他听到了水声。叮叮咚咚的，很细微，但在寂静的山林里无比清晰。他精神一振，加快脚步。绕过一片乱石堆，果然看到一条极细的山溪，从石缝里渗出，在低洼处汇成一个小小的、清澈见底的水洼。
水洼边有脚印，新鲜的。杨骁立刻停下，蹲下身，将身体藏在灌木后面。他等了一会儿，屏住呼吸，眼睛紧紧盯着水洼周围。没有动静。只有一只灰雀跳下来，啄了几口水，又扑棱棱飞走。
他这才小心地靠近，先自己掬起一捧水，凑到鼻尖闻了闻，只有清冽的石头和青苔味。他喝了一小口，冰凉的水滑过喉咙，带来一阵刺痛，随即是甘甜。他又连续喝了几大口，得冒烟的嗓子终于得到缓解。
然后他解开布带，把晓晓抱到水边。“晓晓，喝水。”
晓晓趴在水边，贪婪地小口啜饮着，喝得太急，呛咳起来。杨骁拍着她的背。等她喝够了，他又撕下自己里衣相对净的一块布，蘸了水，轻轻擦拭她滚烫的脸颊和脖颈。晓晓舒服地哼了一声。
“哥，你也喝。”晓晓小声说，湿漉漉的眼睛看着他。
“哥喝过了。”杨骁说，又捧了水，让她再喝点。他拿出那个空水囊，灌满，塞紧塞子，系在腰间。然后自己也俯身，再次痛饮，直到感觉冰水沉甸甸地坠在胃里。
补充了水分，身体似乎恢复了些力气，但饥饿感随即更凶猛地袭来。肚子咕噜噜叫着，提醒他已经一天一夜没正经吃过东西了。他看向四周，光秃秃的石头上只有些苔藓，远处倒是有几棵树，叶子还没长全。
他记得父亲说过，这种时节，某些树皮内层可以勉强充饥，但吃多了会腹胀甚至中毒。他不敢冒险，尤其晓晓还病着。
“哥，我饿。”晓晓靠在他怀里，小声说。
杨骁摸了摸她的头。“再忍忍，哥给你找吃的。”
他背起晓晓，沿着溪流往下游走。水流或许能带他们找到更大的水源，或者……人群聚集的地方。虽然危险，但也可能有获取食物的机会。
溪流时隐时现，有时潜入石缝，有时又露出短短一截。他们走得很慢，杨骁的体力在迅速消耗。腕上的伤口，昨夜的失血，持续的饥饿和背负的重量，都在榨他。眼前阵阵发黑，他不得不经常停下来，靠着树喘息。
晓晓很安静，大部分时间趴在他背上昏睡，偶尔醒过来，就用滚烫的小脸蹭蹭他的后颈。
快到中午时，他们走出了这片林子，眼前是一条被踩得泥泞不堪的土路。路上人多了起来，拖家带口，扶老携幼，个个面黄肌瘦，眼神麻木或惊惶。队伍缓慢地向着南方蠕动，像一条濒死的巨虫。
这就是南逃的大流了。
杨骁犹豫了一下，混入了队伍的边缘。人多了，似乎能提供一点虚假的安全感，但也意味着更多的眼睛，更多的潜在危险。他低着头，尽量不引人注意。
路边渐渐开始出现被丢弃的杂物，越来越多：散了架的独轮车，破了的瓦罐，撕烂的衣裳，甚至有一床浸透了泥水的棉被。死亡的痕迹也开始出现。先是远处田埂边倒伏的人形，用破席子盖着，露出一只青黑的脚。接着，路边的沟里，也有了。
没人去看，没人去管。人们只是沉默地绕开，或者直接踩过去。空气中弥漫着一股甜腻的、令人作呕的臭味，越来越浓。
杨骁捂住了晓晓的口鼻。“别闻。”他自己也尽量用嘴呼吸，但那股味道无孔不入。
晓晓把脸埋在他背上，身体微微发抖。
下午，他们遇到了第二批溃兵。
这次人更多，有二十几个，堵在了一个狭窄的路口。路两边是陡坡，绕不过去。溃兵们看起来比昨天那伙更狼狈，衣甲不全，脸上带着伤，但眼神里的凶光也更盛。他们拿着刀枪，粗暴地拦下人流，挨个搜查，抢夺任何看起来像粮食或值钱东西的物件。
哭喊和哀求再次响起，但比昨天微弱了许多，人们似乎已经习惯了被掠夺。
轮到杨骁时，一个脸上有疤的溃兵上下打量着他。“包袱呢？”
“没有。”杨骁低声说。
溃兵不信，伸手来扯他背上的晓晓。“这鼓鼓囊囊的什么？藏了东西？”
杨骁侧身避开，手已经握住了腰后的短刀坯子。“我妹妹，病了。”
溃兵这才看清他背上是个孩子，晦气地啐了一口，又去摸他怀里。摸了个空，水囊也被抢走了。溃兵晃了晃水囊，听到水声，拧开塞子闻了闻，然后仰头灌了一大口，抹抹嘴，把水囊别在自己腰上。
“滚吧，穷鬼。”溃兵不耐烦地挥手。
杨骁低着头，快步通过。他能感觉到背上晓晓的颤抖，还有溃兵们不怀好意的目光在几个年轻女子身上扫来扫去。他走得更快了，几乎是小跑着，直到离开那个路口很远，才慢下来，后背惊出了一层冷汗。
刚才，如果那个溃兵执意要动晓晓……他不敢想后果。他握刀的手，到现在还有些抖。不是怕，是一种后怕混合着无力的愤怒。
傍晚，流民队伍在一片相对开阔的荒滩停下来过夜。这里靠近一条宽阔但水很浅的河，河滩上布满卵石。人们自动聚成一个个小团体，各自占据一小块地方，捡拾枯枝，试图生火。但湿的树枝只冒出呛人的浓烟，很少有人能真正点起火堆。
杨骁找了个离人群稍远、靠近河边的位置，把晓晓放下来。晓晓烧得有些迷糊，他把她放在一块相对平整的大石头上，用破被给她垫着。然后他去河边，用破陶片舀了点水，再次给晓晓擦脸，喂她喝水。
河水浑浊，带着泥沙。他不敢让晓晓多喝。
他自己也喝了几口，满嘴的土腥味。饥饿感像一只爪子，狠狠挠着他的胃。他看到河边有些人在挖某种块茎，或者摘取稀疏的野菜。他也去找，但他不认识哪些能吃，哪些有毒。只能挖了点看起来最普通的茅草，在河水里胡乱涮了涮，塞进嘴里咀嚼。草纤维粗糙，没什么味道，也本不顶饿。
回到晓晓身边，他看到旁边一个老婆婆，正用两块石头艰难地砸着几颗硬邦邦的野果。杨骁看了一会儿，走过去，从怀里掏出那把短刀坯子——刀身短，但很厚实。
“婆婆，用这个。”他把刀递过去，刀背朝上。
老婆婆警惕地看了他一眼，又看看他手里的刀，再看看石头上烧得脸颊通红的晓晓，犹豫了一下，接过刀，用刀背砸野果。果然省力很多，几下就把野果砸开了，露出里面瘪的果肉。
老婆婆把野果掰成两半，看了看，把稍大的一半递给杨骁。“给娃吃点儿，看烧的。”
杨骁愣了一下，没接。“不用，婆婆你自己……”
“拿着吧。”老婆婆声音沙哑，但很固执，“我老婆子一个人，吃不了多少。娃要紧。”
杨骁看着那半颗瘪的野果，又看看老婆婆布满皱纹和泥污的脸，喉结滚动了一下。他接过野果，低声道：“谢谢婆婆。”
“都是苦命人。”老婆婆摇摇头，小口啃着自己那一半。
杨骁把野果捏碎，一点点喂给晓晓。晓晓昏昏沉沉地吃着，吞咽得很慢。但总算吃了点东西。
夜里，河滩上更冷了。风从河面刮过来，带着湿冷的水汽，穿透单薄的衣衫。人们挤在一起取暖，像一群受惊的羊。杨骁把晓晓紧紧抱在怀里，用被子和自己的身体裹住她，还是能感到她在瑟瑟发抖。他自己也冷，手脚冰凉，胃里因为那点草和野果，反而更火烧火燎地难受。
远处传来压抑的哭声，时断时续。不知是谁家没挺过去。没人过去看，也没人出声安慰。黑暗像一块巨大的裹尸布，覆盖着河滩。只有河水单调的流淌声，和风穿过卵石缝隙的呜咽。
杨骁睁着眼，看着黑沉沉的夜空。没有星星，云层很厚。父亲最后提着铁锤的背影，又一次清晰地浮现在眼前。那沉闷的锤击声，似乎还在耳边回荡。
他抱紧了怀里的晓晓。小姑娘在他怀里不安地动了动，呢喃了一句什么，听不清。
“睡吧，”他低声说，像是对晓晓，也像是对自己，“哥在。”
他必须找到真正的食物，找到药。这样下去，晓晓撑不了多久。他自己也快撑不下去了。
明天。明天一定要想办法。
他闭上眼睛，强迫自己休息。腕间的伤口在隐隐作痛，和胃里的饥饿感，怀里的滚烫，一起啃噬着他残存的力气。
路，还望不到头。而南边，传说中能活命的地方，还远在天边。
深夜，他被一阵急促的马蹄声惊醒。
声音来自北边，他们来的方向。蹄声密集，不是散乱的溃兵，更像是……有组织的骑兵。河滩上的人群也动起来，恐惧像瘟疫一样蔓延。
杨骁立刻背起还在昏睡的晓晓，毫不犹豫地离开河滩，朝着旁边的土坡上跑去。很多人也做出了同样的选择，连滚带爬地往坡上躲藏。
他们刚在坡上的灌木丛后趴下，那队骑兵就沿着河滩外的土路，风一般卷了过去。火把的光照亮了他们身上不同于中原的皮甲和弯刀，也照亮了他们冷漠的、带着嗜血兴奋的脸。
北狄的游骑。
他们似乎只是在巡弋，并没有停留，很快消失在路的尽头。但河滩上的人群，已经吓得鸦雀无声，许多人瘫软在地，半晌站不起来。
杨骁趴在冰冷的土地上，听着自己如擂鼓般的心跳，和晓晓微弱的呼吸。
北狄人已经深入到这里了。南方，真的安全吗？
他不知道。他只知道，停下就是死。
他重新背好晓晓，走回河滩，踩过冰冷的卵石和人们恐惧的视线，继续向着南方，一步一步，挪去。
天边，渐渐泛起一抹冰冷的铁灰色。
新的一天，依旧是逃亡。
