01.精彩节选
赵大膀子想换巡山的事，在村里传得飞快。
头一天下午，我蹲在院子里的槐树底下劈柴，斧头起落之间听见墙外头有人说话。李婶的声音尖尖的，隔着土墙传过来，一个字都没漏："听说了没有？赵大膀子想拿小黑狗换陈家的黄狗，让人家撅回去了。"
"真的假的？"另一个女人的声音。
"咋不真？大膀子亲口跟我家那口子说的。陈家那小子当场就说'不换'，一个字儿没多给。你是没看见赵大膀子那脸色，跟吃了苍蝇似的。"
"那黄狗真有那么神？"
"神不神的我不知道，我就知道陈家灶房梁上那排猎物。你数数去，野兔、野鸡、鱼，挂得满满当当。以前大山家过年都吃不上这么荤，现在隔三差五就炖肉。那味儿飘过来，我们家狗都闻得着。"
"啧啧。"
我手里的斧头顿了一下，柴没劈开，斜着蹦出去老远，砸在墙底下。巡山卧在灶房门口晒太阳，耳朵动了动，眼皮都没抬。
母亲从屋里探出头来："劈柴就劈柴，咋还蹦跶出去了？"
我把斧头捡回来，没吭声。
赵大膀子来第二回的时候，我正在堂屋里跟父亲学编筐。他这回没扛锄头，也没带人，就一个人来的，手里拎了半瓶散酒，站在院门口嘿嘿笑着不进来。
父亲把手里的荆条放下，起身走到门口："大膀子，有事？"
赵大膀子把酒瓶子往前递了递："大山哥，刚打的散酒，你尝尝。"
父亲没接："我不喝酒，你知道。"
赵大膀子讪讪地把酒瓶子收回去，搓了搓手，脸上的笑收了三分，换了副正经神色："大山哥，我跟你商量个正经事。上次我说换狗，你不乐意，那咱换个说法——"他往前凑了半步，压低声音，"我有个外地亲戚，在城里做生意的，前阵子来我家走亲戚，看见了村里有人议论你家那条黄狗。他托我带句话，你要是愿意割爱，他出价两万。"
父亲靠在门框上，从腰后抽出烟袋，不紧不慢地装烟丝。划火柴的时候手抖了一下，火苗晃了晃才点着。他吸了一口，烟雾从鼻子里喷出来，在午后的阳光里打着旋。
"两万块买一条狗？"父亲开口了，语气平淡。
赵大膀子使劲点头："对，两万。大山哥你知道的，村里一头大牯牛也就四百来块。你家那狗两万，算是天价了。"
父亲又吸了一口烟，慢慢吐出来："大膀子，我问你，你家那只芦花鸡下蛋勤不勤？"
赵大膀子一愣："勤啊，一天一个，有时候两个。"
"那我出十块钱，买你那只鸡，你卖不卖？"
赵大膀子的脸僵住了。他张了张嘴，想说什么，但没说出来。
父亲把烟袋锅子在门框上磕了磕，烟灰簌簌落了一地："你不卖。那鸡你养了三年了，每天给你下一个蛋，虽说不值大钱，可那是你的东西，你舍不得。我的巡山，命都是它救回来的。你告诉我，我这条命值不值两万？"
赵大膀子嘴唇哆嗦了几下，脸色红一阵白一阵的，半瓶酒拎在手里提了半天也没递出去，最后闷声说了句"大山哥你说得对"，转身走了。走出去十来步回头看了一眼，正好对上巡山的目光。巡山不知道什么时候站在院门口了，琥珀色的眼睛看着他的背影，尾巴不动。赵大膀子脚下一绊，差点没站稳，加快步子拐过弯没了影。
我以为这事儿就这么过去了。
可第三天傍晚，赵大膀子又来了。这回不是一个人，带了两个。
打头的是隔壁村的屠户钱老三，我认识他。钱老三隔三差五来村里收猪，猪的手艺在方圆十几里都有名，胳膊粗得跟树桩子似的，走起路来地都晃。另一个我不认识，瘦得像竹竿，尖下巴颏，一双眼睛滴溜溜乱转，看人的时候上下打量，像在看一匹牲口值多少钱。
赵大膀子走在头里，到院门口停了下来，回头冲那瘦子努了努嘴。瘦子往前迈了一步，满脸堆笑："陈哥，我姓马，大伙儿都叫我马猴，在附近几个乡镇做牲口买卖的。早就听说你家有条好狗，今儿顺路过来看看。"
父亲从灶房出来的时候手里还攥着半截萝卜，咬了一口咔嚓响。他看了马猴一眼，嚼了两下咽了："看啥狗？"
马猴的视线越过父亲肩膀往院子里扫了一圈，落在灶房门口的巡山身上，眼睛猛地一亮。那光亮得太快太明显，像夜里的猫看见了灯火。他往前走了两步，想进院子，被父亲伸出的胳膊拦住了。
"站那儿说。"
马猴讪笑了一下，退回去站住，搓着手："陈哥，你这狗品相真不赖。这体型、这毛色、这骨架，我在这一带跑了十来年牲口市，头一回见这样的好货。"他侧头看了钱老三一眼，钱老三重重地点了点头。
赵大膀子在旁边嘴："大山哥，马猴说了，你要是愿意，他给你找路子，拉到城里大价钱卖了，赚了钱三家平分。"
父亲把最后一口萝卜吃完，萝卜皮随手扔进猪圈，拍了拍手："三家平分？"
"对，三家平分！"赵大膀子的声音高了几分，"你出狗，他出路子，我牵线搭桥，谁也不亏。"
父亲看了马猴一眼，慢慢开口："马猴，你走村串户十来年了，见过这样的狗没有？"
马猴一愣："说实话，没见过。这狗稀罕。"
"稀罕的东西就该卖？"父亲的声音不大，可每个字都清清楚楚，"马猴，你在这一带做牲口买卖，我敬你是条路子，平里见面都客客气气的。可你今天来我家，叫我卖狗，这事儿不地道。"
马猴脸上那层笑像被刮刀刮了一下，僵在了脸上，嘴角还往上翘着，眼睛里已经没了笑意。
钱老三跨前一步，粗声粗气地说："大山哥，你这就不对了。马猴是给你找财路，你咋还怪上人了？好心当作驴肝肺！"
父亲看了他一眼。那一眼不凶，甚至带着点疲沓，像看一个不懂事的孩子说浑话。他指了指灶房门口的巡山："老三，我问你。"
"问啥？"
"你家那条看门的老黄狗，跟了你七八年了吧？"
钱老三梗着脖子："跟了九年了，咋了？"
"别人出钱买，你卖不卖？"
钱老三的脖子梗了梗，嘴巴张开又合上，那声"卖"卡在嗓子眼里怎么也吐不出去。他的脸从耳开始红起来，一直红到脑门，梗着的脖子慢慢软了下来，目光从父亲脸上移开，往地上看。
父亲没等他回答，继续说："那狗跟了你九年，天天给你看门护院，你舍不得卖。我的巡山跟了我两个月，可它救过我的命。"
他顿了顿，把别在腰后的烟袋又抽出来，慢条斯理地装烟丝。院子里安静得能听见槐树叶子被风吹动的声音。巡山在灶房门口站了起来，走到父亲腿边蹲下，抬头看了钱老三和马猴一眼，然后又把头转过去望着后山的方向。
"你们觉得，"父亲划了火柴点着烟，吸了一口，烟雾从他嘴角溢出来，"我的命，还不如一条狗值钱？"
这句话落地的时候，我站在堂屋门槛上，看见钱老三的脸红得快要滴出血来。他的嘴唇哆嗦了好几下，喉咙里发出嗬嗬的声响，想辩驳什么却一句完整的话也说不出来。最后他一跺脚，冲马猴喊了一声"走"，转身就往院外走，步子又沉又急，把院门口的泥地踩出几个深坑。
马猴站了两息，看了看父亲的脸色，又看了看钱老三的背影，也讪笑了一下，跟着溜了。他走的时候回头看了一眼巡山，那一眼又短又急，可我看得清楚——他在盘算，眼睛里那点亮光还没灭。
赵大膀子留在最后。
他站在院门口，低着头，两只手不自觉地搓着，像做错了事的孩子。父亲看着他，叹了口气。那口气叹得很长，烟雾跟着从鼻子里涌出来，在两个人之间飘散。
"大膀子，"父亲把烟袋收了，"咱们从小一起长大的。你爹活着的时候跟我爹是把兄弟，咱们也算半个兄弟。我跟你说句掏心窝子的话。"
赵大膀子抬起头。
"别总盯着别人家的东西。你有那精气神，不如练练你的枪法。后山兔子多的是，够你打的。"
赵大膀子喉结动了动，嗓子里挤出一句："知道了。"然后转身往外走。走到院门口那条土路上时，他停下脚步，没有回头，闷声说了一句："大山哥，对不住。"
说完就走了，步子比前两回快了许多。
院子里重新安静下来。
暮色从山那边漫过来，把院子里的槐树影子拉得老长。母亲一直站在灶房门口听着，这会儿才走出来，手里端着一碗面汤，递给父亲。父亲接过来喝了一口，什么也没说，把碗放在石桌上。
巡山蹲在父亲腿边，头微微仰着，看着父亲的脸。它的眼神和平时不太一样，我说不上来是哪里不同，可我能感觉到——那里面有一样东西以前没有，现在有了。不是感激，不是依赖，而是某种更厚更重的东西，像山里的石头被水泡了多年之后表面结的那层青苔，牢牢地附着在上面，刮不掉。
我忽然想哭。鼻头一酸，赶紧低头假装整理鞋带。
那天晚上吃过饭，母亲在灶房里刷碗，水声哗哗的。父亲坐在堂屋门槛上抽他的旱烟袋，巡山卧在他脚边。月亮还没升起来，天边还剩一丝暗暗的蓝，槐树的黑影在晚风里慢慢摇晃。
我搬了把竹凳坐在父亲旁边，谁都没说话。
过了一会儿，父亲把烟袋磕了磕，开口了："今天那马猴，怕是不会死心。"
我的心一沉："那咋办？"
"巡山不出村就行了。"父亲说，"它早上出去捕猎，天黑之前回来，别让外人摸着它的路。采药的事缓一缓，先把手头这些晾了再说。"
巡山抬起头，看了父亲一眼，又把头搁回前爪上。它似乎听懂了，也似乎早就知道该怎么做。
我往院门外面看了一眼，暮色里空荡荡的，一个人也没有。可总觉得暗处有眼睛在往这边瞟，看了几息，什么也没看见，只有风从田埂上吹过来，带着枯草的气息。
我往屋里走的时候，走到一半忽然停下来。
院墙外面的土路上，有一串脚印。
新鲜脚印，鞋底的花纹是那种胶鞋底的鱼鳞纹，不是村里人常穿的千层底布鞋。脚印从田埂那边过来，在我家院墙外面停了一阵，又沿着原路回去了。
我蹲下去仔细看了看，脚印的脚尖都朝着院墙的方向。
有人站在这里，看了很久。
我的后背一阵发凉，抬头四顾，暮色里什么也没有。巡山从门槛上站起来，走到我跟前，在那一串脚印旁边嗅了嗅，然后抬头看了看我。
它什么也没表示，可它的眼神在说：我知道了。
那天夜里我睡得不踏实。翻来覆去醒了好几次，每次睁眼都看见巡山卧在堂屋门口，面朝院外的方向，耳朵竖着。月光从门缝里漏进来，在它金色的脊背上划出一道细细的亮线。
到下半夜，后山又传来虎啸声。这回近得像是从村子后面的山坡上传来的，我躺在炕上都听得清清楚楚，连腔都跟着震了一下。
我一下子坐起来，听到父亲在隔壁也翻身醒了。
巡山在堂屋里站起来，走到院门口，推开虚掩的门闩走了出去。我披了衣裳跟到门口，看见巡山站在院门外那条土路上，面朝后山的方向，仰着头。
月光下，后山的轮廓黑沉沉的。村子后面的山坡上，在月光的暗影与亮处的交界地带，我隐约看见一个影子。
那个影子很大，蹲在山坡半腰的一块巨石上。月光照不到它身上，只能看见一个轮廓——匍匐着的，低伏的，肩背宽阔的暗影。两只眼睛在月光下闪着琥珀色的光。
和巡山的眼睛，一模一样的颜色。
那个影子在山坡上蹲了大约十几息，然后站起身，转身走进了林子深处。它转身的瞬间我隐约看见了一条尾巴，粗而长，拖在身后。
巡山没有追。它只是站在院门口，看着那影子消失在林子深处，然后低头，喉咙里发出一声极轻的声音。
那声音像叹息，又像问候。
我站在门槛上，脚底板冰凉。两只眼睛——琥珀色的眼睛。
