第2章 2
我转身，面向长街。
斗篷在晨风中扬起，刀尖斜指地面。
“六年前，狼牙寨解散，聂归崖已死。”
“今——”
我抬眸，目光如刀，直刺高台上的赵灵玉。
“活阎王，回来了。”
赵灵玉尖叫：“不可能！你怎么可能是活阎王？！你明明——”
“明明是个连鸡都不敢的山野村妇？”我替她说完了。
笑了。
“公主殿下，”
“鸡，确实不需要这把刀。”
话音未落。
我身形骤动！
如鬼魅般掠过高台，刀光一闪。
赵灵玉头上那支象征皇室身份的九凤金簪，齐而断，“当啷”落地。
她僵在原地，凤冠歪斜，长发披散。
左耳处那道疤痕，再无遮掩，彻底暴露在所有人眼前。
我收刀回鞘，声音冰冷：
“今不你。”
“因为你的命，”
“要留给那三万英魂，亲口来取。”
晨光破云。
照在刑台上，照在那柄饮血弯刀上。
照在赵灵玉惨白的脸上。
也照在沈确绝望的眼中。
长街尽头，狼牙寨众人齐齐单膝跪地：
“恭迎大当家，重归江湖！”
声音响彻云霄。
而属于活阎王的复仇——
才刚刚开始。
6.
刑场之变后第十，紫宸殿大朝。
百官肃立，龙椅旁垂帘后，坐着脸色阴沉的赵灵玉。
她左耳处贴了金箔花钿，却掩不住那道狰狞的疤。
“活阎王公然劫法场，藐视皇权，此等逆贼——”
她话音未落，殿外忽然传来一声清喝：
“逆贼？”
“比起贪墨军饷、私贩军械、害死三万将士的真凶。”
“谁更该跪在这殿上受审？！”殿门轰然洞开。
晨光中，我手持乌鞘弯刀，缓步踏入大殿。
百官哗然。
侍卫拔刀围上，却在看清我手中刀时，齐齐后退一步。
活阎王的七星刀，朝野谁人不识？
赵灵玉霍然站起：“聂归崖！你好大的胆子，竟敢擅闯朝堂！”
“不是擅闯，”我抬头，目光扫过龙椅上的人，“是奉召。”
他抬手，殿侧屏风后走出一队文吏，每人怀中捧着一摞账册。
“此乃十前，公主府军械库失窃的账册原册。”
赵灵玉脸色煞白：“王叔！你怎能——”
“怎能什么？”赵琛打断她，声音沉冷，“怎能让你继续颠倒黑白，还是，”
他目光如刀：“怎能让你，再害死三万将士？！”
文吏当殿翻开账册。
一笔笔，一页页。
“贞和七年三月，北境弩机三千具，原批百炼钢料，实换私矿生铁，差价四十二万两，入公主私库。”
“贞和七年五月，抚恤银九十三万两，拨至北境都督府，当即转公主钱庄，至今未发。”
“贞和七年八月......”
每念一句，赵灵玉的脸色就白一分。
百官中已有老臣浑身颤抖，泪流满面：
“我儿......就死在那一战啊......”*
就在此时。
殿侧传来一个颤抖的声音：
“臣......臣有本奏！”
沈确出列，跪伏在地。
他不敢看我，只对着御座方向叩首：
“臣沈确，愿作证，长公主殿下确曾命臣伪造军械验收文书，掩盖生铁换钢料之事！”
赵灵玉不可置信地瞪向他：“沈确！你——”
“臣有罪！”沈确声音嘶哑，额头抵地，“臣贪慕虚荣，攀附公主，助纣为虐......但臣手中，留有当年公主亲笔手谕的抄本！”
他颤抖着从袖中取出一卷帛书。
内侍接过，呈于御前。
赵琛展开，只扫了一眼，便怒极反笑：
“好一个‘北境天寒，铁料易脆，换用生铁无妨’。赵灵玉，三万条人命在你眼里，就值‘无妨’二字？！”
赵灵玉踉跄后退，撞翻了垂帘。
她指着沈确，指尖发颤：“你......你这个小人！当初是你跪着求本宫——”
“是！”沈确猛然抬头，眼中血红，“是臣求您！但臣没求您害死三万人！没求您贪墨抚恤银！”
他转向我，涕泪交加：
“归崖......不，聂当家......我知道错了，我真的知道错了......求你看在往情分——”
“往情分？”我打断他。
缓缓拔刀。
刀尖指向他咽喉。
“沈确，”
“六年前你跪在雪地里，我收留你，是情分。”
“你进京赶考，我散尽山寨助你，是情分。”
“三个月前你金榜题名，我等你来娶，是情分。”
刀锋近一寸。
他僵跪在地，不敢动弹。“但你在庆功宴上认我为奴，是恩断。”
“你在柴房中跪求公主烙我脸印，是义绝。”
“今你为自保反咬旧主，”
我刀锋一转，削向他头顶！
“是该！”乌光闪过。
沈确头顶官帽一分为二，发髻散落，狼狈不堪。
刀尖停在他眉心前一寸。
冷汗顺着他脸颊滑落。
“但我不你，”我收刀回鞘，“因为你的命，”
“该由国法来判。”我转身，面向满朝文武。
“今我聂归崖上殿，不为复仇私怨。”
“只求三件事。”
声音清亮，响彻大殿：“一，彻查北境军械案，所有涉事官员，按律严惩！”
“二，追回被贪墨抚恤银两，全额发放至遗属手中！”
“三——”
我看向面如死灰的赵灵玉。
“请陛下下旨，褫夺赵灵玉长公主封号，打入天牢，秋后......”
“问斩！”话音落地。
殿外忽然传来震天高呼：
“求陛下严惩真凶！告慰英灵！”
百官惊愕回首——
只见殿外广场上，不知何时跪满了人。
有白发苍苍的老妪，有怀抱婴孩的妇人，有缺臂断腿的老兵......
全是北境惨案的遗属。他们举着三万将士的灵位，黑压压跪成一片。
哭声震天。赵灵玉瘫软在地。
赵琛闭目良久，终于缓缓睁眼。
“准奏。”晨钟响起。
我转身走出大殿，身后是哭嚎的遗属，是瘫软的公主，是跪地颤抖的沈确。
阳光照在七星刀上，映出一片血色寒光。
而我知道——
这朝堂的风暴，才刚刚开始。
7.
公主被打入天牢的第七深夜。
诏狱最深处的死牢，石壁上渗着水珠，烛火昏暗。
赵灵玉穿着囚衣坐在草垫上，脸上没有恐惧，只有一种近乎疯狂的平静。
牢门铁链轻响。
一道黑影悄无声息地滑入牢房。
“殿下，”那人声音低哑，“属下已按您的吩咐，联络上了。”赵灵玉缓缓抬眼：“北戎那边......怎么说？”
“北戎可汗说，只要殿下能打开雁门关，让他们的铁骑进来，”黑影顿了顿，“待可汗入主中原，必封殿下为镇国长公主，与您共治江山。”
赵灵玉笑了，那笑容在烛光下扭曲如鬼魅。
“共治？他做梦。”
“本宫要的，是这赵家的江山......改姓赵灵玉的赵！”
黑影低声道：“但雁门关守将王猛，是聂归崖的人。”
“三年前北境惨案，王猛的独子就死在那批劣弩下，他对殿下恨之入骨。”
赵灵玉眼中闪过狠戾：“那就除了他。”
她从发间拔下一看似普通的银簪，拧开簪头，倒出一粒蜡丸。
“这里面是‘牵机引’，无色无味，服下三后才会发作，状似心疾暴毙。”
“王猛好酒，”她将蜡丸递给黑影，“你知道该怎么做。”黑影接过蜡丸，却迟疑道：“殿下，如今您身陷囹圄，就算除掉王猛，又如何——”
“如何出去？”赵灵玉打断他，笑了。
她伸手，在石墙某处按了五下。
“咔哒。”
石墙竟然滑开一道暗门，仅容一人通过。
暗门后是一条幽深的密道。
“这诏狱，”她轻声道，“是本宫十年前督造的。”
“每一条密道，每一处暗门，本宫都了如指掌。”黑影震惊：“那殿下为何还......”
“为何还在这里受罪？”赵灵玉起身，掸了掸囚衣上的灰尘。
“因为本宫要等。”
“等聂归崖以为胜券在握，放松警惕。”
“等满朝文武以为尘埃落定。”
“等——”她眼中闪过一丝疯狂的快意，“北戎铁骑踏破雁门关的那天！”话音未落。
密道深处忽然传来一声轻笑：
“可惜，”
“殿下等不到了。”
赵灵玉浑身一僵。
密道阴影中，缓缓走出三个人。
为首的，是我。
身后跟着摄政王赵琛，以及本该在雁门关的守将王猛。
王猛虎目含泪，死死盯着赵灵玉：“果然是你......果然是你！”
赵灵玉踉跄后退，撞在石墙上：“你们......你们怎么会......”
“怎么会知道密道？”我替她说完了。
手腕一翻，掌心躺着一枚小巧的铜制机关锁匙。
“这枚‘千机钥’，是你当年督造诏狱时，命匠人特制的。”
“能开启狱中所有暗门。”
我看着她骤变的脸色：“你以为，狼牙寨为何能成为活阎王的眼线？”
“因为——”我轻声道，“狼牙寨最好的机关匠师，当年就是为你造这诏狱的......囚徒之一。”赵灵玉瞳孔骤缩。
那个匠师。
那个被她用完即弃、灭口沉江的老匠人。
原来......没死。黑影见状，拔刀欲扑。
王猛却更快！
他反手一掷，三枚铁蒺藜破空而出，
“噗噗噗！”
全数钉入黑影咽喉。
黑影连惨叫都未发出，便轰然倒地。
赵灵玉看着地上的尸体，却忽然笑了。
笑得疯狂而得意。
“聂归崖，你以为你赢了？”
“你以为，本宫只有北戎这一条路？”
她缓缓抬手，从囚衣内襟撕下一块布料。
布料内侧，竟用血写着密密麻麻的名字。
“这上面的每一个人，”她一字一句，“都是朝中三品以上的官员。”
“他们的把柄、罪证、见不得光的秘密......全在本宫手里。”
“只要本宫一死——”
“明天亮之前，这些罪证就会出现在都察院、大理寺、刑部......出现在每一个该出现的地方。”
“到时候，”她盯着摄政王赵琛，“皇弟觉得，这朝堂......还站得稳吗？”赵琛脸色铁青。
王猛握刀的手青筋暴起，却不敢上前。
朝堂倾覆，江山动荡。
这代价，谁都担不起。一片死寂中。
我忽然也笑了。
“公主殿下，”
“你那些罪证......是不是藏在公主府书房，东墙第三块砖后的暗格里？”
赵灵玉笑容凝固。
“或者，城南‘墨香斋’地窖，第二排书架的夹层？”
她呼吸急促。
“再或者——”我近一步，“你母在城郊的庄子里，那口枯井下的铁匣？”
她彻底僵住，眼中第一次露出真正的恐惧。“你......你怎么会......”
“因为那些罪证，”我轻声道，“昨夜子时，已被全部取出。”
“此刻——”我转头看向赵琛，“应该已在御书房里了。”
赵琛深吸一口气，缓缓点头。赵灵玉瘫软在地。
像被抽走了所有骨头。我俯身，在她耳边轻声说：
“还有最后一件事。”
“当年为你造诏狱的那个匠师——”
“姓聂。”
“是我祖父。”她猛然抬头，眼中最后一点光芒熄灭。我直起身，对赵琛道：
“陛下，逆犯赵灵玉，通敌叛国，罪证确凿。”
“按律——”
“凌迟。”
窗外，天边已泛起第一缕曙光。
新的一天。
也是赵灵玉的......
最后一天。
8.
赵灵玉被押上刑台那，万人空巷。
天阴沉得厉害，铅灰色的云压得很低。
她穿着白色囚衣，披头散发，赤足站在刑台上，左耳那道疤在惨白肤色上格外刺目。
我坐在监刑台左侧，七星刀横放膝上。
刑台下，黑压压跪满了北境遗属，三万将士的灵位铺满了半条街。刽子手磨着刀，薄如柳叶的刀刃映着天光。
太监展开圣旨，声音沉肃：
“逆犯赵灵玉，通敌叛国，贪墨军饷，害死北境将士三万——”
“依律，凌迟处死！”
话音落地。
遗属们的哭声如水般涌起
赵灵玉却忽然笑了。
她抬头看向我：“聂归崖，你赢了。”
“但你以为，这就是结束吗？”
我静静看着她。
“你祖父......那个老匠人，”她声音嘶哑，“当年不是我要他。”
“是他自己找死。”
我握刀的手指微微一紧。
“他说这诏狱阴气太重，劝我少造孽，”她笑得癫狂，“一个匠人，也配教本宫做事？”
“所以本宫命人打断了他的手，把他扔进他自己造的‘水牢’里。”
“他在那水里泡了三天三夜......最后是自己撞墙死的。”
刑台下一片死寂。
只有她疯狂的笑声回荡。我缓缓起身。
走上刑台。
停在她面前。“祖父临终前，留了一句话。”
她笑容一滞。
“他说——”我轻声道，“‘灵玉公主......终有一，会死在她自己造的刑具下。’”
赵灵玉瞳孔骤缩。
就在此时！
刑场外忽然传来一阵动。
一个身影冲破侍卫阻拦，扑跪在刑台下。
是沈确。
他穿着囚衣，披枷带锁，显然是从大理寺狱中逃出来的。
“归崖！归崖你听我说！”
他拼命磕头，额头撞在青石板上，鲜血淋漓：
“我知道错了！我真的知道错了！求你看在往情分上，饶我一命！”
“我可以帮你！我知道公主还有秘密！我知道她把先帝的传国玉玺藏在——”
“住口！”赵灵玉尖声厉喝。沈确却不管不顾，继续嘶喊：
“玉玺就藏在公主府祠堂，太祖画像后的暗门里！她早就想篡位了！她——”
话音未落。
赵灵玉猛地挣脱束缚，扑向刑台边缘的刽子手！
夺过一柄短刀，狠狠掷向沈确！
“噗——”
刀锋精准没入沈确口。
他僵住，低头看向口涌出的鲜血。
又抬头看我，眼中满是哀求和不甘。
“归崖......我......我是爱过你的......”
话音消散。
他轰然倒地，抽搐几下，没了声息。全场死寂。
赵灵玉被侍卫重新按住，却还在疯狂大笑：
“死了！都死了！哈哈哈哈——”
我看着她扭曲的脸。
然后转身，走下刑台。
对赵灵玉行刑的是北境遗属。
第一个走上刑台的，是位白发老妪。
她儿子死在北境，媳妇殉情，只剩她和三岁的孙子。
她接过刀，手颤抖着，眼中却燃烧着刻骨的恨。
“这一刀，”她声音嘶哑，“为我儿。”
刀锋落下。
赵灵玉的惨叫响彻刑场。第二个，是个独臂老兵。
“这一刀，为我营三百弟兄。”
第三刀，第四刀......
遗属们排成长队，默默接过刀。
没有欢呼，没有咒骂。
只有沉默的、刻骨的恨，一刀一刀，落在赵灵玉身上。天开始下雨。
雨水混着血水，在刑台上流淌成河。
赵灵玉的惨叫声从凄厉，到嘶哑，到最后只剩下微弱的呻吟。
第一千刀落下时，她忽然艰难地转过头，看向我。
嘴唇动了动。
无声地说了三个字。我读懂了。
“我......错......了。”我闭上眼睛。
耳边响起祖父临终前的话：
“归崖，记住——”
“复仇不是为了戮，是为了......让罪人看见自己的罪。”
雨越下越大。
冲刷着刑台上的血迹。
冲刷着三万将士的灵位。
冲刷着这座城......积压了太久的冤屈与恨意。当最后一位遗属放下刀时。
赵灵玉已成了一具血肉模糊的骨架。
云层破开一道缝隙。
阳光照下来，照在刑台上，照在那些沾血的刀上。
照在遗属们泪流满面的脸上。我转身离开刑场。
身后，是震天的哭声与告慰声。
七星刀在手中，沉甸甸的。而我知道——
有些债，还清了。
但有些路，才刚刚开始。