第2章
5
张大人抬手一拦，将裴琰之那只悬在半空的巴掌生生截住。
那只手骨节分明，曾经握过我的手，如今却恨不得将我撕碎。
张大人声音不高，却带着大理寺官员特有的威严。
“裴大人，好大的官威。”
“朝廷命官，当街掌掴正妻，传出去，不怕告状的折子淹了您的门槛？”
裴琰之的脸涨得紫红，额角青筋突突直跳。
他猛地收回手，宽大的官袖狠狠一拂，转身大步跨进正厅。
袍角带翻了一只青花茶盏，碎瓷声清脆刺耳，在寂静的厅堂里回荡不绝。
“张大人，您有所不知！”
他一屁股坐在主位上，那是三年前我亲手挑选的紫檀木椅子。
椅背上雕着鸳鸯戏水，如今看来讽刺至极。
他手指重重敲着扶手，敲出一连串急躁的声响。
“这妇人疯了！竟敢带外人来家中生事！我裴琰之才是这宅子的主人，她一个妇道人家，凭什么卖我的宅子？凭什么？”
我静静立在厅中，听着他一口一个“我的宅子”，忽然觉得可笑。
这三年，我竟是与这样一个男人同床共枕。
从袖口取出那张微微泛黄的地契，我缓步上前，将它平铺在张大人面前的案几上。
地契上的字迹清晰如昨，署名的“江婉”二字。
“大人请看。”
我的声音平静得像一潭死水，不起半点波澜。
“地契上从头到尾，只有'江婉'二字。裴琰之的名字，从未出现过。这宅子，是我用陪嫁的三处房产变卖后购置的，与他裴琰之，没有半分关系。”
张大人俯身细看，从怀中取出放大镜，对着地契上的户部印鉴仔细端详。
又对着光看了半晌，这才开口：“地契货真价实，户部印鉴清晰无误。这宅子，确实是江姑娘一人的产业。裴大人，您还有何话说？”
裴琰之霍然站起，他几步冲到案几前，指着地契嘶声道：“荒谬！我住了三年，这宅子自然是我的！她一个女子，抛头露面经商已是伤风败俗，如今还要变卖祖产，简直是大逆不道！这宅子里的一草一木，一砖一瓦，都是我裴琰之的心血！”
我打断他，从怀中取出一叠厚厚的账目，那是我昨夜在烛光下整理到三更的凭证：
“裴大人。您说祖产？”
我将账目甩在他面前的案几上，纸页翻飞，如雪花般散落。
有的飘到他的官靴上，有的滑落在地，被他气急败坏地踩了几脚。
“这是裴府三年的开支明细，每一笔都记得清清楚楚。”
我指着其中一页，手指点在那些密密麻麻的数字上：“您一个月的俸禄，不过一两银子，还是从八品的虚衔，连上朝的资格都没有。而裴府每月的吃穿用度、人情往来、柳如烟的胭脂水粉、首饰衣裳，加起来少说五百两。逢年过节，您还要摆宴请客，一次便是三百两。”
我又翻出另一页，纸张边缘已经卷曲，那是我反复翻阅的痕迹：“这些钱，全部来自我的陪嫁庄子。裴大人，您住的是我的宅子，吃的是我的米粮，穿的是我的绸缎，就连您头上这顶乌纱，也是我变卖了母亲的遗物，求了三位世伯，才为您捐来的。您可还记得，您戴上乌纱那，对我说过什么？”
裴琰之的脸由紫转青，又由青转白。
他张了张嘴，却发不出声音。
张大人拾起几张账目，越看眉头皱得越紧。
他抬眼看向裴琰之，目光中已带了几分鄙夷：“裴大人，本官在大理寺审过无数案子，吃软饭的见过，吃软饭还这般理直气壮的，倒是头一回。您这小小的芝麻官，原来是靠夫人捐来的？难怪如此不成器。”
裴琰之的脸色瞬间惨白如纸。
他猛地抓起那叠账目，双手颤抖着撕成碎片。
纸屑如雪般纷纷扬扬，落满他的肩头。
他的眼睛赤红：“滚！都给我滚出去！这是裴府！我的裴府！”
他朝门外的小厮使了个眼色，几个壮汉便撸起袖子围了上来，脸上带着谄媚的凶恶。
张大人冷哼一声，轻轻拍了拍手。
门外立刻涌入十余名身着皂衣的仆从，个个腰佩短刀，目光如炬，脚步整齐得像一个人。
裴府的小厮见状，顿时蔫了半截，讪讪地退到墙角。
张大人掸了掸衣袖，像是在掸去什么脏东西:“裴大人，本官今是来看宅子的，不是来瞧您唱戏的。”
“这宅子，江姑娘卖定了。您若有异议，大可去衙门告状。只是。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝讥诮。
像一把薄刃，轻轻划过裴琰之的自尊。
“以您的俸禄，怕是连讼师的茶钱都付不起吧？”
裴琰之僵在原地，像一尊被抽去魂魄的泥塑。
他的嘴唇哆嗦着，想要反驳，却找不到半个字。
那些他引以为傲的官威，那些他挂在嘴边的“朝廷命官”，在这一刻都成了笑话。
我弯腰拾起一片碎纸，上面还残留着半个“裴”字。
这是他的笔迹，我认得。
三年前，他便是用这样的字迹，给我写下那些甜言蜜语的情诗。
如今，同样的字迹，却出现在挥霍我钱财的账册上。
“裴琰之，”我第一次连名带姓地叫他，声音轻得像一片落叶，“你可知道，我为何选今来卖宅子？”
他茫然地看着我。
我将碎纸轻轻放在案几上，“三年前，你跪在我面前，说会替我母亲养老送终。如今，她老人家泉下有知，想必也看清了你的真面目。”
张大人轻轻叹了口气，那叹息里带着几分怜悯，几分不屑。
他转身走向门外，皂靴踏在青砖地上，发出清脆的声响：“江姑娘，本官在门外候着。这宅子，今必须交割清楚。”
我点头应允，目光却始终落在裴琰之身上。
他瘫坐在那把紫檀木椅子上，双手捂着脸，肩膀微微颤抖。
我不知道他是在哭，还是在笑，抑或只是在盘算着如何挽回败局。
但这一切，都与我无关了。
6
当铺掌柜战战兢兢地捧来笔墨纸砚。
他大概从未见过这样的场面。
官老爷被当众揭穿，正妻反手卖宅，大理寺的大人在门外压阵。
这任何一件，都足以成为京城茶余饭后的谈资。
我在张大人的见证下，一笔一画签下了卖契。
笔尖落在纸上，发出沙沙的声响。
这声音我曾听过无数次，在庄子的账房里，在深夜的烛光下，却从未像今这般悦耳。
银票入手的那一刻，厚厚一沓，带着油墨的清香。
我数都没数，便收入袖中。
裴琰之给过我无数承诺，都如风过耳。
唯有这银票，沉甸甸的，是真真切切的保障。
裴琰之终于彻底崩溃。
“江婉！你这个毒妇！”
他目眦欲裂，眼眶几乎要瞪出血来，抓起案上的砚台朝我砸来。
砚台擦着我的鬓角飞过，在身后的屏风上砸出一个窟窿。
墨汁四溅，污了满墙的字画。
像一场黑色的暴雨，将那些虚假的恩爱冲刷得面目全非。
张大人面色一沉，厉声喝道：“裴琰之！你当真以为本官不敢拿你？”
他一步上前，将我与裴琰之隔开，宽厚的背影像一堵墙。
“江姑娘是你的正妻，不是你家奴婢！别说打，便是动她一指头，按《大周律》也是杖三十、徒三年！你一个小小的从八品，也想凌驾于王法之上？”
裴琰之喘着粗气，口剧烈起伏，却不敢再上前一步。
他的目光越过张大人的肩膀，死死钉在我身上，那眼神像是要将我生吞活剥。
正在此时，柳如烟从屏风后转了出来。
她挺着尚未显怀的肚子，一手扶着腰，一手捏着帕子，眼眶微红，一副楚楚可怜的模样。
她走得极慢，仿佛随时会晕倒。
“大人，您误会老爷了。”
她福了福身，声音娇柔得像浸了蜜糖，又带着几分委屈的颤抖：
“实在是姐姐她......她嫉妒我有孕，处处刁难。老爷也是一时气急，才......才做出这等事来。姐姐，你为何要这般我们？咱们姐妹一场，你就不能容我这一回吗？”
她说着，眼泪便落了下来，顺着脸颊滑落。
那演技，连我都忍不住想鼓掌。
我冷冷地看着她表演，忽然笑出了声。
那笑声在厅堂里回荡，带着几分癫狂，几分苍凉。
我缓步绕至她身前，目光落在她腰间。
“嫉妒？”
“柳如烟，你可知道，你进门时的聘礼，是我出的？一百两雪花银，二十匹云锦，一对翡翠镯子，那是我母亲的遗物。”
我伸手，轻轻挑起她头上的一支金步摇。
“这支步摇，是我铺子里的师傅打的，工钱还没付清。你身上这件狐裘，是我去年冬天买的，本是要送给北边来的客商，却被裴琰之截下，说要给你御寒。”
我转向张大人，声音陡然拔高：“天底下，哪有丈夫用正妻的陪嫁娶小妾的道理？我不过问了一句，裴琰之便命人将我杖责十下、逐出家门。张大人，您说，这是我的错吗？是我嫉妒成性，还是他们欺人太甚？”
柳如烟脸色煞白，下意识地后退半步，差点被自己的裙摆绊倒。
裴琰之却一把将她护在身后，像护着什么稀世珍宝，指着我骂道：“你少在这里颠倒黑白！烟烟温柔贤淑，哪像你这般尖酸刻薄！她怀着我的孩子，是裴家的功臣，你算什么？你连个蛋都生不出来！”
这句话像一把刀，直直刺入我的心脏。
我与他成亲五年，未曾有孕，这是我心底最深的痛。
他曾说过，没有孩子也无妨，他会一辈子对我好。如今，这却成了他攻击我的利器。
张大人猛地一拍案几，震得茶盏叮当作响。
“够了！”
“本官不是来听你们家长里短的！”
他站起身，目光扫过众人，带着不容置疑的威严：“今之事，本官已看得清楚。裴大人，这宅子地契上写得明明白白，江姑娘有权处置。您若不服，明卯时，衙门见！届时，本官会请御史台的大人一同旁听，看看这'吃软饭还打老婆'的案子，该如何判！”
说罢，他拂袖便走。
裴琰之愣了一瞬，随即换上一副谄媚的笑脸，快步追了上去：“张大人留步！下官送您......下官送您......”
他将张大人送至门外，又低声说了些什么。
我隐约听见“妇人无知”“家丑不可外扬”“后必有重谢”之类的字眼，心中冷笑。
他以为，这世上所有人都像他一样，可以用钱收买，用权压服。
待张大人一行远去，裴琰之折返回来，脸上的恭顺已化为狰狞。
他几步冲到我面前，压低声音字字如刀：“江婉，你闹够了没有？你以为攀上张大人就能奈何我？我告诉你，明去了衙门，我也有的是办法让你身败名裂！你以为你那些商贾朋友会帮你？我告诉你，只要我一句话，你的庄子、你的铺子，全都开不下去！”
我收好银票，抬眸看他。
他的脸因愤怒而扭曲，五官挤在一起。
我忽然想起，很多年前，他第一次见我时的模样。
那时他穿着洗得发白的青衫，站在杏花树下，笑得眉眼弯弯，说“姑娘，你的帕子掉了”。
“裴琰之，”我轻轻唤他的名字，像是在唤一个陌生人，“我等着。”
转身离去时，我听见他在身后咬牙切齿：“你会后悔的！你一定会后悔的！”
我没有回头。
后悔？
我最后悔的，便是认识了他。
7
裴琰之说到做到。
接下来几，他每都带着几个地痞流氓来庄子上闹事。
这清晨，我刚打开铺子的门板，便见裴琰之倚在门框上，一副志得意满的模样。
他穿着那件我为他置办的湖蓝色长衫，腰间系着我送的玉佩，仿佛什么都没发生过。
“江婉，我再给你最后一次机会。”
他抛玩着一枚玉佩，那是我母亲的遗物，羊脂白玉，温润如脂。
“把宅子的钱分我一半，再当众给我赔礼道歉，我便休了你，放你一条生路。否则！”
他顿了顿，嘴角浮起一抹阴笑。
“我便将这玉佩摔碎，让你母亲九泉之下也不得安宁。”
我盯着那枚玉佩，忽然想起母亲临终前的情形。
她握着我的手，将玉佩系在我腕上，说：“阿婉，这是娘亲留给你的念想，你要收好。”
后来裴琰之说要去庙里祈福，替我保管玉佩，我便给了他。
原来，他早就计划好了，要用这枚玉佩要挟我。
“你配吗？”
我反手将门板合上，门板重重撞在门框上，发出砰的一声巨响。
我径直走向县衙，脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。
升堂鼓响了三声，沉闷而威严。
县太爷揉着惺忪的睡眼升了座，显然是被我从被窝里拽出来的。
裴琰之被我这一手打得措手不及，只得硬着头皮跟来，脸色阴沉。
县太爷打了个哈欠，声音懒洋洋的。
“堂下何人？所告何事？”
我跪伏于地，声音清朗，在寂静的公堂上回荡：“民女江婉，告发从八品官员裴琰之，强占民女陪嫁、殴打正妻、纵火行凶，恳请大人明察！”
裴琰之脸色骤变，急急辩解：“大人，她血口喷人！夫妻一体，她的便是我的，何来强占一说？那些地痞流氓，我本不认识！”
我冷笑，从怀中取出一沓借据。
“不认识？”
“这些是你写给他们的工钱欠条，上面还有你的手印。大人，民女还有人证，庄子上的伙计、邻居，都见过他带人来闹事。”
县太爷翻看着借据，眉头越皱越紧。
裴琰之在一旁急得直跺脚：“大人，这些都是她自愿的！夫妻之间的花销，哪有偿还的道理？她是我妻子，她的钱就是我的钱，我想怎么花就怎么花！”
我从怀中取出那张泛黄的纸笺，纸张边缘已经脆化，轻轻一碰便会碎裂。
“自愿？”
“裴大人，您可还记得，三年前您跪在我面前，求我为您捐官时，是怎么说的？”
我将纸笺呈上，声音平静得像在讲述别人的故事：
“您说，'江婉，此恩此德，琰之没齿难忘。他若负你，天打雷劈'。这是您亲笔写的借据，上面还按了您的手印。您说，这官是您借来的，后必当加倍奉还。如今三年过去，您不仅分文未还，还要将我赶尽绝。大人，您说，这算不算背信弃义？”
裴琰之的脸色瞬间惨白，像被抽了血液。
他张了张嘴，却发不出声音，只能眼睁睁看着县太爷将借据与账册比对。
县太爷又唤来当铺掌柜、庄子管事逐一问话。
掌柜的战战兢兢，将裴琰之这些年的挥霍一五一十地道来。
管事的老泪纵横，说我待他们不薄，却被裴琰之得差点上吊。
头西斜时，县太爷终于拍了惊堂木，那声音像一道惊雷劈在裴琰之头上。
“裴琰之，证据确凿，你还有何话说？”
裴琰之瘫软在地，嘴唇翕动，却发不出声音。
他的官帽歪了，头发散了，徒劳地张着嘴。
县太爷清了清嗓子，声音里带着几分快意。
“本官宣判——”
“裴琰之所欠江婉银钱，共计八千六百两，限十内还清。若无力偿还，以宅子、田产抵债。另，江婉所求和离一事，准了！即刻执行，不得有误！”
我长长吐出一口气，像是要将这三年的郁结全部吐出。
从袖中取出早已准备好的和离书，我缓步走向裴琰之。
那纸张洁白如雪，上面只有寥寥数行字，却是我新生的开始。
“签吧。”
将笔塞进他手中。
“当着众人的面，签了你的名字。从今往后，你我恩断义绝，再无瓜葛。”
他抬头看我，眼中满是怨毒。
却在衙役的注视下，颤抖着写下了“裴琰之”三个字。
那字迹歪歪扭扭，与他当年的潇洒飘逸判若两人。
和离书一式两份，我收好自己那份，转身走出衙门。
阳光刺目，我抬手遮了遮，忽然觉得前所未有的轻松。
身后，裴琰之的咒骂声被风吹散，再也听不真切。
他说什么“贱人”“毒妇”“不得好死”，我都无所谓了。
一个陌生人的诅咒，与我何？
三后，我用那笔赔偿款，在城东买了一座小巧的宅院。
宅子不大，两进两出，却处处合我心意。
我亲手在院中栽了一株梅树，又辟出一间书房，专用来算账理事。
从此，这里只属于我一个人。
没有裴琰之，没有柳如烟，没有那些无休无止的争吵和算计。
只有我自己，和我的事业，和我的未来。
8
十年光阴，弹指一挥间。
我的庄子从一处扩到了五处，铺子开遍了半个京城。
我还收留了几个父母双亡的孤女，教她们读书识字、算账经商。
最大的阿满已经能独当一面，最小的阿圆还在学算盘，珠子拨得噼啪响。
这除夕，雪下得极大，将整个京城裹成一片银白。
我命人在院中摆了宴席，红泥小火炉，绿蚁新醅酒，与几个姑娘围炉而坐，听她们说这一年的见闻。
“先生，外头有个乞丐，在咱们门口跪了半了。”
阿满跑进来，鼻尖冻得通红。
“说是......说是您的旧识。我看他可怜，想给他个馒头，他却不要，只说要求见先生。”
我放下酒杯，披上大氅，缓步走向门外。
雪地里，一个佝偻的身影蜷缩在墙角，破衣烂衫，须发皆白。
他的头发结成一团，只有一双眼睛，还残留着几分往的影子。
他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝光亮，像溺水的人看见了浮木：“江婉......是我......是我啊......”
我认出了他。
裴琰之。
十年不见，他竟成了这般模样。
我听说，柳如烟难产而亡，孩子也没保住，是个成了形的男婴。
他又被革了职，也没有赚钱的本事。
最终流落街头，与野狗争食。
他伸出枯枝般的手，指甲缝里满是黑泥。
“给口吃的吧......”
“我......我快冻死了......三天没吃东西了......”
我静静看着他，看着这个曾经让我倾尽所有的男人。
他老了，佝偻了，可那双眼睛里的贪婪和怨毒，却从未改变。
我的声音像是从很远的地方传来。
“你还记得十年前那个除夕吗？”
他茫然地眨着眼，睫毛上结着霜花。
“你命人将我杖责十下，逐出家门。”
我笑了笑，那笑容里没有恨，也没有爱，只有一片淡。
“那时雪也很大，我拖着伤腿，走了整整两个时辰才到庄子。血冻在裙子上，撕下来的时候，带了一层皮。”
他的脸色变了，嘴唇哆嗦着，牙齿打颤：“我......我当时是一时糊涂......我被柳如烟那个贱人蒙蔽了......她骗了我......她说孩子是我的......其实......其实是别人的......”
“一时糊涂？”
我俯身，与他对视。
他的眼睛浑浊发黄，带着病重的血丝。
“那你变卖我母亲的遗物，给柳如烟买玉簪时，也是一时糊涂？你用我的陪娶纳妾时，也是一时糊涂？你每来庄子闹事、纵火行凶时，也是一时糊涂？你在公堂上咒我不得好死时，也是一时糊涂？”
我直起身，掸了掸大氅上的雪。
：“裴琰之，这都是你活该。你贪慕虚荣，你忘恩负义，你欺软怕硬，你落到今这步田地，全是咎由自取。我江婉不欠你什么，相反，是你欠我八千六百两银子，利滚利，到如今，怕是八万两也还不清了。”
我转身离去，他在身后嘶声喊：“江婉！江婉！你好狠的心！你见死不救！你不得好死！你——”
回到院中，阿满正担忧地看着我。
我摸了摸她的头，笑道：“无事，一个不相的人罢了。阿满，去吩咐门房，往后若再见此人，不必通报，直接赶走。”
宴席重开，酒香四溢。
阿圆拨着算盘，说是今年又赚了多少。
阿满斟满酒杯，说要敬我一杯。
其他几个姑娘也叽叽喳喳，说着各自的打算。
我望着眼前这几张年轻的脸庞，她们或低头浅笑，或高声谈笑，眼中都有光，那是希望的光，是未来的光。
我这一生，未曾再嫁，却也不算孤单。
我有我的事业，我的学生，我的家。
我教出来的姑娘，有的成了掌柜，有的嫁了良人，有的继续跟着我学本事。
这便够了。
风雪渐歇，远处传来除夕的爆竹声，噼里啪啦，像是要将旧岁的一切烦恼都炸碎。我端起酒杯，对着漫天飞雪，轻轻道了一声：“新年快乐。”
这一声，是说给十年前的自己，那个在雪地里拖着重伤、以为会死去的江婉。
也是说给如今的自己，这个独立、自由、强大的江婉。
往事已矣，来方长。