第二十一章 落难
宋平宣脸色一变：“祖母！”
宋老太太看他一眼，没有理会，而是继续道：“前几花灯会上的事儿，闹得京中流言不休，我也思虑了好几，兴许是两个孩子没有缘分，既然如此，也不好强求。”
“我与她家老太太是闺中好友，亲密知交，几十年的情分了，也不好为一桩儿女事闹得不好看。思来想去，还是将明珠认作嫡亲的孙女，往后多疼疼她，出嫁时为她备一份厚厚的嫁妆，也算全了情谊。”
此话一出，席上一片哗然。
阮家门第是不高，可到底老太爷门生无数，阮明珠又有当侯夫人的亲姨母，也算是清流世家书香门第，便是两家要退亲，也没得在席面上直接说出来的！
阮明珠瞪圆了眼，一是愤怒，二是羞耻。
她想要退亲是一回事，在席面上大庭广众之下，当着众人的面说出又是一回事。
什么嫡亲的孙女，出嫁时备厚厚嫁妆，全是恶心人的玩意。
宋知琳捏紧了帕子，看着阮明珠摇摇欲坠的单薄身躯，心中升起不忍：“母亲，您是吃醉了酒不成？”
宋老太太沉沉看她一眼：“我还未吃酒呢，怎么会醉？”
“老太太......”众人打量的目光如尖刀利刃，阮明珠艰涩开口，声音发颤，可还未说完便被宋老太太打断。
众人只见宋老太太提起帕子，替她拭去面颊泪痕，笑意温和，附耳在阮明珠身边说了些什么。
阮明珠起先还梗着脖子，满心的火气恼怒都写在紧绷唇上，大有一副不肯退让，要理论出个一二三的模样。
可等老太太说完，那股子怒意竟像是被冷水浇灭了似的，一点点散了下去，最后连抬眼的力气都没了，像个人偶般立在宋老太太身边。
众人不知道宋老太太对她说了什么，可阮明珠却清楚方才她伏在自己耳边说了些什么。
“你父兄多未曾归家，连音讯也无，难道你就不曾生疑吗？我不怕告诉你，你父兄犯了大事，此罪是要祸连全家的，今你若乖乖应允退婚，我还能念着与你祖母多年的情分上保你祖孙二人不死，可若是你执意闹个不休，休怪我不念情面了。”
一场席面不欢而散，阮明珠离府时宋知琳握着她的手说尽了好话，可阮明珠只是眼里含着泪：“我知夫人疼我，夫人的意思我都明白，只是老太太已经把话说的这份上了，我总不好再继续纠缠。”
看着阮家马车离去，宋知琳心中恼恨。
阮明珠这孩子性子好，脾气好，品行好，原本就是她最先相中来给自己儿子做媳妇儿的，虽说自家儿子不愿意，可那也只是一开始，后来不也松口了吗？
自家母亲替宋平宣抢了这么好的一个姻缘还不够，如今还要在大庭广众之下羞辱人家！
这跟着人去死有什么区别！
阮明珠要强，回府后便病倒了。
有在侯府吃了委屈的缘故，但更多的还是因为担忧自己的父兄，失了宋家这个桥梁，她不知道如何再去接近英国公府，再去接近宋知琳。
与此同时，京中流言纷乱，起先还是议论阮明珠跟宋家的事儿，后来不知怎的就变成了沈砚舟久未娶妻，并非什么一心向佛，不近女色，而是他有断袖之癖，龙阳之好。
风向顿时扭转，阮明珠从风口浪尖退了下来。
但不过几，阮家父子落罪的事便传了出来。
她母亲急得病倒，祖母腿脚不便，只能由她出门。
她先是去了父亲旧友的府邸，可出来同她会面的不过是府中一名妾室。
“姑娘说的这些我都清楚，我也知道姑娘心系父亲兄长，但我只是府上一名妾室，家中主君主母出门远游，回府也得等上个七八了，至于姑娘央求的事，我也做不了主。”
那妾室说完，便回了内宅。
阮明珠急得眼眶发红，她来时分瞧见他家中车马俱在，哪里就出门远游去了？
她接连跑了两家，都是无济于事，无奈只能找到永宁侯府，自己亲姨母这里。
内宅，院门被两个婆子看守着，林芝蘅被关在屋内，面前是冷着一张脸的宁远侯。
“我知道你心疼你外甥女，可她爹犯的是什么罪你可知道？”
“陛下派他去巡盐，他可倒好，竟然查出太子贪污受贿，还将太子告上了衙门！”
“陛下最是疼爱太子，我实话告诉你，你这妹夫眼下凶多吉少，说不准还得因着你的关系牵连咱们家。”
“这样的紧要关头，你想去帮你外甥女儿？是嫌命长，死的还不够快吗？”
“陆建亭！你个王八蛋！”林芝蘅从来沉稳，如今气的直掉眼泪：“那是明珠，是明珠，是你我看着一起长大的明珠！她五岁就长在侯府了，跟你我亲生女儿有什么区别！”
陆建亭不为所动：“就算她是我的亲生女儿，眼下也不得不避嫌，这是要头的大事，你不怕死，我怕！”
侯府前厅，阮明珠面前的茶盏凉了三回，却始终不曾等来林芝蘅，甚至就连陆时意也不知了去向。
她等的心灰意冷，正欲离去时，徐氏却从廊下而来。
自上次那事以后，她被林芝蘅罚的很惨，在家词里面跪了得有小半个月，膝盖肿得如炊饼一般大，月银也断了，如今捉襟见肘，连买个首饰都要思忖多。
她落的如今囧境，全是拜阮明珠所赐。
徐氏冷笑：“我当是谁，这不是风光无两的阮家二姑娘吗？”
“当宴席上，你将我害的好惨，怎么，如今抖不起威风来了？”
阮明珠不想同她争执，起身欲走，却被徐氏命奴仆架住。
白芨也被女使团团围住。
徐氏挑起她下巴：“你自小长在你姨母身边，跟她一样的脾气秉性，我收拾不了你姨母，难道还不能拿你撒气了？”
“你姨母最是傲气，你说我若是将她外甥女五花大绑捆了丢出府去，叫百人瞧千人看，她这张脸，是否还挂的住啊？”