第七章
天边刚泛出鱼肚白，请愿大典就要在珓寨祠堂举办。
纪淮安提前半个小时便候在石阶前，袖袋里藏着一罐耗费他不少心力配出的金疮药。
那闹掰后，他嘴上说着冷静几互不相见，心里却早已松了底线。
只等姜语枝按时到场，走完请愿流程，他便顺势低头，递上药缓和僵局。
晨雾散去，天色大亮。
祠堂内外族人齐聚，各司其职，大典即将开启。
可唯独本该在场的姜语枝，迟迟没有踪影。
周遭族人三三两两凑在一处低声议论，话里话外都在揣测姜语枝为何迟迟不现身。
毕竟这场请愿是专为她筹备，主角不到场，大典便没法正式开场。
不少人脸上已经浮起不满，私下嘀咕她太过恃宠任性，拿全族要事宣泄私怨。
一旁主持大典的长老走到江淮安身侧，压低声音开口催促：
“淮安，吉时将近，族中男女老少尽数等候在此，总不能一直耗下去。”
“姜娘子若是身子不便，你好歹传句话给众人，这般凭空缺席，实在难服人心。”
纪淮安抬起眼往姜语枝住处的方向又看了一遍，没有人过来。
他沉默了几息，开口：“再等等，许是有事耽搁了。”
等待的时间越久，纪淮安心底的烦躁与失望就越盛。
他自认已经极致包容，愿意退让和解，可姜语枝却依旧任性妄为，拿大典置气。
这般不识大体的性子，让他仅剩的耐心消磨殆尽。
“人还没来？不至于还在赌气吧。”
一道清亮的女声响起，叶施玉大步走了过来。
她扫了眼空荡的来路，挑眉轻笑：“把整个寨子的大典都耽搁了，未免也太小孩子脾气。”
纪淮安嗓音低沉，带着郁气：“许是还在钻牛角尖。”
他正要开口发话，打算不等姜语枝，推迟大典。
祠堂外忽然传来一阵急促嘈杂的呼喊声：
“出事了！西边木屋昨夜起火，人好像不见了！”
“那是姜娘子的住处！火灭之后就没见人，怕是危险了！”
全场哗然。
纪淮安身躯骤然一僵。
他只以为姜语枝是在赌气，才故意缺席。
却从未想过，她迟迟不来，本不是任性，而是住所起了火。
方才盘踞心底的恼怒、失望、不耐，在这一刻轰然崩塌。
他心神大乱，拔腿就往西边跑。
往熟悉的小路此刻格外漫长。
等冲到木屋地界，眼前一片焦黑废墟撞进眼底。
烧焦的木梁歪歪斜斜瘫在地上，桌椅、存放手稿的木柜全都烧成炭块，空气里弥漫着浓重呛人的焦糊味。
纪淮安死死盯着空荡荡的废墟，指尖控制不住地发颤。
他绕着残垣来回奔走，一遍遍呼喊姜语枝的名字，声音嘶哑，却没有半点回应。
叶施玉站在不远处，看着他失魂落魄的模样，上前开口：
“兄弟，你也别太过心急。”
“说不准语枝姐心里还憋着气，不想来请愿，一早进山采草药去了，刚好错开这场大火。”
“她向来爱往山林里钻，晚个一两天回来都是常事，未必就困在火场里。”