顾氏被禁足五天。
正如沈妧所料，沈崇远的怒火来得快去得也快。
第四天晚上他就去了正院，第五天清早顾氏便重新出现在寿安堂的请安队伍中。
只是她脸上多了一层薄薄的脂粉，遮不住左颊隐约的青痕。
顾氏依旧温婉体贴，给老夫人请安时姿态比从前更加恭敬谦卑。
面对沈妧时，她的神情里多了一种沈妧说不清道不明的东西。
那神情像薄冰下流淌的河，表面平静无波，底下却波涛汹涌。
“大姑娘气色越来越好了。”
顾氏在请安时温声道，语气真挚，
“前些子的事，是我思虑不周，让大姑娘受惊了。后大姑娘的事，我再不敢擅作主张。”
她说这话时，沈令仪就站在她身后，嘴角带着浅浅的微笑，像一朵含苞待放的花。
沈妧淡淡应了一声，并不多言。
顾氏这番话不过是做给老夫人听的。
经此一事，顾氏非但不会收敛，反而会更加隐蔽、更加小心地出手段。
明枪易躲，暗箭难防。
接下来的子，怕是只会更加凶险。
请安散后，沈妧带着沈珩照例去书房读书。
她给沈珩请的先生姓周，是一位年过五旬的老秀才，学问扎实，为人方正。
老夫人也替沈珩请了一位教骑射的师傅，隔来一次。
沈珩虽年幼，却极聪颖好学，短短十来天便已将《三字经》背得滚瓜烂熟，开始学《千字文》了。
沈妧看着弟弟一笔一划认真描红的样子，心中又酸又暖。
前生这个时候，沈珩已被接去正院，交给顾氏亲自教养。
那些所谓的教养不过是做给外人看的，关起门来，顾氏对沈珩不冷不热，既不打也不骂，却在吃穿用度上处处克扣，在学业上处处敷衍。
沈珩的母被换成了一个粗手笨脚的村妇，连冬天的炭火都不够用。
一个孩子，就那样在冷漠和忽视中慢慢地、无声无息地枯萎了。
“姐姐，你怎么哭了？”
沈珩放下笔，仰着小脸看着沈妧，满脸紧张。
沈妧这才察觉眼眶湿了。
她忙用帕子擦了擦，弯起嘴角：
“没有哭，是风吹了眼睛。珩儿真乖，写得真好看。”
沈珩将信将疑地看了她一眼，到底还是个孩子心性，很快便被夸得眉开眼笑，低头继续描红去了。
沈妧站起身走到窗前，望着窗外明媚的春光，在心里默默对自己说：
今生，我一定让你好好长大。
当一个无忧无虑的少年，读书习武，建功立业。谁也别想再碰你一头发。
……
四月初十，一封从江南来的信送到了蘅芜居。
信是沈妧的舅舅韩松柏写的。
字迹遒劲有力，与母亲的娟秀截然不同，但骨子里的书卷气一脉相承。
“妧儿吾甥亲启：
得妧儿来信，甚慰。自你母仙逝，舅舅夜悬心，牵挂你姐弟安危。
奈何江南政务繁忙，不得脱身北上。
今接来信，知你一切尚安，心中稍定。
妧儿信中所言之事，舅舅看后极为痛心。
你母当年嫁入沈府，舅舅便隐隐担忧。如今你母已去，继室当家，你姐弟处境艰难，舅舅岂能袖手旁观？
凤鸣山庄之事，舅舅一切知悉。
那是你母亲和你外祖母早年替你置办的退路，地契手续俱全，受律法保护，任何人不得侵占。你只管安心收着。
另，舅舅已委托京中旧友、大理寺评事柳明远暗中替你留意沈府之事。
柳明远为人正直，与舅舅有同年之谊，可以信赖。
若你遇到急难之事，可持舅舅的亲笔信去柳府寻他。
信已附在此信之后！
最后一事，舅舅不得不提。
你母亲生前最后一封来信中，曾隐约提及身体被人做了手脚，但彼时舅舅以为她是多虑。
如今思来懊悔万分。你信中所言之药方疑点，舅舅已托人去询问江南名医，待有了结果便即刻告知你。
妧儿，你如今既已立志自保，舅舅全力支持。
但舅舅有一言叮嘱：
凡事须忍、须稳、须准。切不可之过急，让对手察觉你已知悉一切。深宅之中，最忌的不是愚钝，而是聪明外露。
韩家虽远，但永远是你和珩儿的后盾。
舅韩松柏手书”
沈妧将信反复看了三遍，字字入心。
舅舅果然如母亲所说，是个靠得住的人。
有了韩家在背后撑腰，她行事便多了几分底气。而那位大理寺评事柳明远，更是意外的帮手。
大理寺是朝廷掌管刑狱审判的衙门，若将来真要追究母亲的死因，有大理寺的人从中相助，胜算会大得多。
沈妧将舅舅的信连同引荐信一起锁进暗屉。
事情在一步步向善。
母亲的嫁妆副本在手，凤鸣山庄的地契在手，药方的疑点已经基本坐实，舅舅的支持也已到位。
如今她手中的底气越来越多，而顾氏还浑然不觉。
但沈妧觉得，
要扳倒顾氏，光有证据不行。
还需要一个合适时机、一个让所有人无法替顾氏开脱的场合。
在那一天到来前，
她必须继续忍，继续做那个温顺乖巧的沈家大姑娘。