01.精彩节选
第八章 进村，恩威并施
六人悄无声息地退出山林，快步回到队伍休整的地方。
见到朱慈炯，王大富立刻刚才看到的一切欣喜的说了出来。
“殿下，这必定是太祖爷在暗中帮您。”
朱慈炯眼中闪过一丝精光，心头大喜。
王大富说道：“村落被山环绕，只有一条山道进出，地势险要，易守难攻，是个绝佳的龙兴之地。”
“那四个山匪是来探路的，估计回去后，就会召集其它人前来劫掠。”
一旁的辅兵队长也连忙上前，补充道：“殿下，那村落有山泉有田地，有鸡犬声，粮食肯定十分充足。”
“若是能在那里落脚，既能解决，也能借助村落的地形防御，抵御顺军的袭击，可谓是一举两得。”
朱慈炯沉吟片刻，抬眸望向村落的方向，目光坚定，沉声道：“好，我们就去那个村落脚！”
至于“很多粮食”？
这种年头，就算无人劫掠，那也是不可能的。
“王公公，你带两个人，先去村落交涉，说明我们的来意，只求在此地暂住、取水，绝不惊扰村民。”
“若是他们愿意，咱们就用银子与打猎得来的野味，换取一些粮食。”
“属下遵令！”王大富抱拳领命，立刻挑选了两名能言善辩、神色谦和的辅兵，朝着村落的方向快步赶去。
朱慈炯看了看天色，心更安定。
约莫一个时辰后，王大富带着两名辅兵，脸色难看地回来了，眉宇间满是愠怒。
“殿下，村民拒绝我们落脚。”王大富躬身说道，语气里满是愤意。
“属下到了村口，恭恭敬敬地说明来意，可那村口的乡民本不让我们靠近，说村长有令，乱世之中，禁止任何外人入村。”
“哪怕我们说愿意用银子买粮食，他们也不肯松口，还放话说，再敢往前多走一步，就放箭射我们。”
朱慈炯眼神一冷，语气瞬间沉了下来。
“全部启程，前往村口！”
“以火枪威慑，但切勿轻易伤人，若是他们依旧顽固，强攻！”
朱慈炯绝不会为了不伤民众，让自己这些人四处流浪。
心慈手软，最后死的只能是自己！
“遵令！”众人齐声应和，语气铿锵有力。
一行人浩浩荡荡地朝着村落走去，十九名辅兵扛着火枪跑在前方。
到了村口，那些值守的乡兵见状，神色顿时紧张起来。
他们纷纷拉弓搭箭，箭头对准朱慈炯一行人，厉声呵斥：
“站住，再敢往前走一步，我们就放箭了！”
王大富没有停下脚步，缓缓走上前，目光冰冷地扫过那些乡兵。
“让你们村长出来，我们只求在此地暂住、取水，绝不惊扰村民。”
“若你等拒绝，休怪本将军强闯此村。”
说着，他抬手示意，辅兵立刻举起火枪，黑洞洞的枪口对准村口的乡兵。
村勇们哪见过这种阵势？
个个吓得脸色发白，手中的弓箭都开始微微颤抖，额头渗出了细密的汗珠。
他们都是村子里的普通的青壮，平里只见过刀枪弓箭，哪里见过火器？
不多时，一名身穿粗布长衫、满脸皱纹的老者，在几名村民的簇拥下，匆匆走到木栅后。
朱慈炯看到，这些村民的气运值都在30左右，显然没有受到外面多大影响，在这里过得非常不错。
他们的气运值非红非白，也就是说，大明是生是死，与他们没有多大关系。
朱慈炯非常清楚，明末百姓对朝廷普遍是“失望、怨恨、离心”。
山区百姓更是“敬而远之、避之不及”，对朝廷毫无归属感。
赋税重、官员腐、朝军猛于匪、灾荒无人问。
这些因素导致民众甚至盼着朝廷倒台、换个能过子的主。
村长神色慌张，却仍强装镇定。
他看着朱慈炯一行人，又看了看那些黑洞洞的火枪口，脸色惨白如纸。
还是硬着头皮说道：“大、大人，乱世之中，村民们只求自保，不敢收留外人，还请大人绕道而行，莫要为难我们！”
朱慈炯冷笑一声，沉声道：“村长，你以为我是来劫掠的？”
“山匪探子已经发现你们居处，这两天必来烧抢掠，那时你们必遭灭顶之灾！”
村长哪里会相信他的话，可看到黑洞洞的枪口与十多名骑兵，心知肯定拦不住对方。
朱慈炯语气缓和了几分。
“我们并非山匪，而是流亡灾民，只求借地暂住、换取少量粮食。”
说着，他又抬手示意。
“放两枪让乡民们听听响。”
“砰砰......”
两声枪响震天动地，划破了山林的宁静，惊得山林间的飞鸟四散而逃。
乡兵们手中的弓箭差点掉在地上，脸色彻底惨白，双腿微微颤抖，再也没有了丝毫反抗的勇气。
村长深深吸了口气，“打开木栅，恭迎明军进村！”
木栅缓缓推开，发出“吱呀吱呀”的声响。
朱慈炯带着众人，神色从容地缓缓走进村落。
村落内的村民们听到动静，纷纷从屋里走出来，围在道路两旁，眼神中满是忌惮、愤怒。
他们看到朱慈炯一行人有骑兵、有火枪兵，只能敢怒不敢言，畏惧地打量着这群不速之客。
那些本在玩闹的孩子，要么跑回家，要么躲进父母怀里，眼神惶恐，连声音都不敢出。
朱慈炯目光缓缓扫过村落，心中暗暗赞叹。
这地方果然是块宝地，三面环山，地势险要，易守难攻，且占地极广。
这个地方如果经营得好，足以支撑千余人生活。
村长小心翼翼地跟在朱慈炯身后，弓着身子，语气恭敬，低声道：“大人，小人已打开木栅，不知大人除了暂住，还有何吩咐？”
“若是需要粮食，小人也可让人凑一些，只求大人不要惊扰村民，不要伤害我们。”
朱慈炯转头看向村长，语气更为缓和。
“村长放心，本将说话算话，绝不惊扰村民，也不会强行索要粮食，我们会用银子购买。”
可村长和村民们眼中的忌惮，非但没有减少太多，反而多了几分疑虑。
他们从未见过这样的队伍，有火枪有骑兵，气势人却不强行劫掠，反而买粮食？
这在他们看来，分明是在试探村里的存粮，说不定等摸清底细，就会露出真面目，动手劫掠。
朱慈炯将众人的神色看在眼里，没有过多解释。
乱世之中，人心惶惶，百姓们饱受战乱和劫掠之苦，想要获得村民的信任，绝非一朝一夕之事。
他沉声道：“村长，我们会按市价换取粮食，另外，我们不会占用村民的房屋，就在村里的空处的山脚暂住，自行搭建居所，绝不会打扰你们的生活。”
事已至此，村长只得无奈答应。
“回大人，我等这几年年景不好，地里收成本就极差，并无多余能卖出去的口粮。”
重要的是，银子在村子里基本没什么用处。
他们本不敢去到外面。
朱慈炯清楚，现在的北方山村以种植糜子、豆类等耐旱杂粮为主。
平均亩产仅80-120斤，远低于其它地方平均250-300斤的水平。
且山区土地贫瘠，农户即便精耕细作，一年收成也仅够自家3-4口人勉强糊口，几乎没有余粮，更谈不上卖粮换物资。
当然，那是自己没有来。
既然来了，这些情况都会得到有效改善。
