第2章
书生被抬走之后，河滩上只剩下一摊血迹和我洗到一半的衣裳。
血水混着河水，把那几件袍子染得斑斑驳驳。
管事的婆子赶过来，看了一眼地上的烂摊子，二话不说抽了我一巴掌。
"贱蹄子，摄政王的仪仗过，你不知道跪着低头？还敢抬手碰别的男人？"
我捂着脸，没法解释。
就算嗓子是好的，我也不知道该怎么解释。
难道说——我只是擦了一块血，他就打断了人家的腿？
说出去谁信呢。
婆子骂够了，踢了我一脚："今天这批衣裳全毁了，从你这个月的工钱里扣。"
这个月的工钱，本来就只够买几个粗面馒头糊口。
再扣，就什么都没有了。
我跪在河边，把那几件染了血的袍子重新泡进水里。
血渍泡久了就洗不掉。
我得趁着天黑之前处理净，否则明天衣裳的主家找来，又是一顿打。
手在冷水里泡得发白，指尖的嫩肉被碱水蜇得一抽一抽。
我闷头洗着。
脑子里却不断回响着沈临渊那句话。
"当年你拿命护我的那份心，现在给一个不相的人了？"
可笑。
当年那份心，是我自己犯蠢。
五年前他被人追着跑，淋了一身的雨，缩在将军府后巷的墙底下。
我路过的时候，他正咳得满手是血。
我蹲下来问他："你没有地方去吗？"
他抬头看我，眼睫上挂着雨珠，像一只被遗弃的幼犬。
"没有人敢收留敌国的质子。"
我那时候十五岁，天不怕地不怕，我爹是镇北将军，满京城没人敢惹。
我说："我收留你。"
后来我才知道。
那天追他的人，是他自己的暗卫。
那个后巷，是我每天回府的必经之路。
所有的"恰好"，都是他算好的。
将军府的独女，镇北军的软肋。
他需要一个心甘情愿为他赴死的人。
而我，从头到尾都是那个被选中的傻子。
他还用吃饭的筷子给我削了一木簪子，簪头刻了朵粗糙的兰花，笑着说等他有钱了，一定给我换金的。
我信了。
信了五年。
天黑透了，我还没洗完。
河边的风刮在身上像刀子一样。
我的手已经没了知觉，只是机械地搓着布面。
远处传来更鼓声。
宵禁了。
我把没洗完的衣裳拧，抱着湿衣裳往回走。
住的地方是城南角落的一间柴房，紧挨着河道尽头的乱坟岗，偏僻得连巡城兵卒都懒得经过。
四面漏风，顶上漏雨。
我把湿衣裳晾在绳子上，缩在角落的稻草堆里。
肚子饿得发慌。
今天的两个馒头早上就吃完了，本来指望着晚上收工后能去买口剩粥。
现在工钱被扣，什么都没有。
我抱着膝盖，把脸埋进臂弯里。
我闭上眼睛，试图用睡眠抵消饥饿。
迷迷糊糊间，柴房的门被人推开了。
一个黑影拖着身子，带着夜风的寒气挪了进来。
我猛地睁眼，下意识缩到墙角。
月光照进来，我看见那个书生正趴在门槛上，满头大汗，断了的那条腿拖在身后，膝盖以下的方向扭曲得不成样子。
他是爬过来的。
白天侍卫打完他的腿，就把人丢在了河道边上的草丛里。
柴房离那儿不过几十步，他大概是看到了我晾在外面的湿衣裳，认出了这是白天那个替他擦血的女人住的地方。
他手里死死攥着一个油纸包，颤颤巍巍递过来。
"姑娘......这是我仅剩的粮，不成敬意......"
我摇头，拼命朝他摆手。
走。
快走。
不要靠近我。
他没看懂我的意思，还在拖着身子往前挪。
就在这时，柴房外面亮起了灯笼的光。
有人来了。