破旧的马车走在凤京铺满青石板的街道上，每动一下，车轴就发出一阵令人牙酸的“吱呀”声。
这是钱伯拉下老脸跟邻居李屠户借的，车厢里还隐约飘着一股子散不去的生肉腥味。楚衍眉头拧得能夹死苍蝇，修长的双腿在狭窄的空间里无处安放，只能屈着，那身洗得发白的青衫倒是依然被他穿出了几分落魄贵气的味道。
燕十三冷着一张脸坐在外面赶车，腰间的长剑用破布裹着，看起来像个寻常的保镖。
团团坐在楚衍对面，怀里死死抱着缩成一团的大威。
这小老虎自打进了城，就被凤京的人烟气儿吓得不轻，这会儿正把脑袋往团团胳膊窝里钻，假装自己是一只超大号的肥猫。
团团没工夫理会大威的怂样。
她伸出小手，指尖轻轻撩开侧边的帘子，露出一道缝隙往外瞧。
这是她进京以来，第一次认真打量这个时代的权力中心。
马车穿过热闹的南街。
“糖葫芦嘞——”
“时兴的云锦绸子，瞧一瞧看一看咯！”
街市繁华，商铺林立。但在团团眼里，这些都不是热闹，而是数据。
她的大脑飞速运转，前世身为顶级公关师的职业习惯精准启动：
这南街人流量极大，但以普通百姓居多，适合低端消费和流言散播；转过角那几间带阁楼的茶馆，出入者衣冠不凡，那是信息交换的集散地，得记下来；那几处说书场的人气最旺，以后若要制造舆论，这地方是首选。
她的眼神清亮而深沉，瞳孔里映着街景，却没半点小孩子瞧见糖人的兴奋。
楚衍的视线落在那只掀帘子的手上。那小手肉乎乎的，指甲盖粉亮，动作却极稳。
“你在看什么？”楚衍突然开口，声音有些磁性的沙哑。
团团动作一僵，若无其事地收回手，转过头来时，眼里的精明已经消失殆尽，只剩下四岁半该有的好奇。
“看凤京有多大，有多少人。”她声音甜，像是在感慨。
“看人做什么？”楚衍挑眉。
“人多，热闹呀。”团团眨巴着眼，语气无辜，“秦姨说，人多的地方，银子也多。”
回答得天衣无缝。
马车转入了一段相对偏僻的巷道，这是通往皇城的必经之路，朱墙灰瓦，透着股肃穆的冷意。
团团歪了歪头，忽然问道：“爹，你以前在东宫的时候，凤京也是这样的吗？”
楚衍握酒壶的手指猛地收紧。
东宫。
这两个字像是一把锈蚀的刀，猛地挑开了他结痂三年的伤口。
沉默在狭小的车厢里蔓延。团团也不催，只安静地等着。
过了许久，楚衍才扯了扯嘴角，声音里透着一丝极淡的、连他自己都没察觉的怀念：“比现在热闹。先帝在位时，南北商路是通的。那时候的凤京，万邦来朝，连深夜的巷子里都有卖宵夜的摊子。那是真正的繁华。”
团团敏感地捕捉到了那份情绪，追问道：“那现在呢？”
“现在？”楚衍冷笑一声，眼底浮起讥讽。他掀开帘子，指着路边一个瑟缩在墙角的菜农，“赵太师掌权三年，苛捐杂税翻了一倍。商道断了，物价涨了，百姓兜里没钱，这凤京城不过是裹了一层金箔的烂木头。看着光鲜，里头全烂透了。”
团团垂下眼帘，在心里的小本本上记下：民间对现政权积怨已深。
这是个极好的切入点。只要作得当，这便是将来舆论战翻盘的民意基础。
快到宫门了。
团团深吸一口气，开始做最后的公关预演。
身份：废太子的私生女。
卖点：无辜、懂事、让人心碎的幼崽。
目标：拿下太后的同情，勾起皇帝的愧疚，最好能混个“县主”的编制，给自家老爹弄一张长期的保命符。
底线：绝不能表现出任何超龄的分析能力。
“大威。”团团低头，使劲拍了拍怀里睡得流哈液的虎崽子，“进宫之后给我老实点，要是敢乱跑，今晚就把你红烧了。”
大威的耳朵动了动，大概是听到了“红烧”两个字，委屈地哼唧一声，往团团怀里钻得更深了。
马车渐渐慢了下来。
楚衍看着那个正襟危坐、一脸严肃叮嘱老虎的孩子，突然觉得心里那块硬邦邦的地方动了一下。
他伸手，粗糙的长指在团团的发髻上虚点了一下，终究没落下。
“进去之后，你跟在我身后。”楚衍转过头，看着窗外掠过的红墙，语气平淡，“不用怕任何人。谁若是敢伸手动你，你爹我还没死，断不了气。”
这是楚衍第一次明确地表达出“我会保护你”。
团团愣住了。她抬头看向楚衍。
这一刻的楚衍，不再是那个宿醉颓废的酒鬼。他侧过脸的轮廓凌厉如刀，那种刻在骨子里的皇家骄傲和将门谢家的铁血，在这一刻撕裂了颓废的伪装。
团团没有感动得稀里哗啦，公关师的逻辑告诉她，这是情感投入的初步回报。
“知道了。”她点了点头，语气平常。
可那双小手却不自觉地伸过去，迅速且轻微地攥住了楚衍的一角袖口。很轻，只停顿了一秒就撒开了，仿佛那个动作只是因为车厢太晃。
楚衍低头看了一眼那块被攥皱的布料。他没说话，只是放在膝盖上的手，微微握成了拳。
“吁——”燕十三的声音传进来。
宫门到了。