01.精彩节选
神子微微颔首，目光向里间一扫，黑田会意，安置好手头事务便随她转入后室。
帘幕刚落，神子温软的嗓音已轻轻响起：
“上次让你查《小红娘》在稻妻大量流通的缘由，可有进展？”
黑田压低声音答道：
“已探听到，是一家新立的‘堂前出版社’在运作。
据说主事者是近乘南十字船队自璃月归来的小说作者，凭这部书赚得盆满钵满。”
神子指尖在袖中轻轻一捻，先前那点郁结稍散——事情果然如她所料。
“去细查这家出版社，看他们是否握有正式授权。”
她语调柔和，却字字清晰，
“稻妻的土地，从不纵容盗版之物。”
黑田连忙躬身应下，心中却掀起波澜。
《小红娘》竟是盗印之作？
岂非意味着，堂堂八重堂的正版小说，竟被这般来路不明的书册压过风头？
一念及此，他额角几乎要沁出汗来。
黑田匆匆离去后，神子独自立于廊下，从袖中取出那本装帧精致的小册。
纸页在指尖沙沙轻响，她垂眸凝视封面那抹艳红的题字，低声自语，仿佛在与虚空中的某人对谈：
“倒要看看……是何方人物，敢在稻妻的地界播撒这样的种子。”
“这书里藏的绝不止表面这些。”
“原以为今能得见你谋划的宏景，不料竟是虚影……”
嗤啦——
电光跃动间，那册《小红娘》在他掌心骤然燃起，细碎的火星簌簌飘落。
“也罢，待此间事了，须往璃月走一遭了。”
……
次清晨，苏络早早便离了望舒客栈，手中握着墨迹才的《王权篇》，径直往万文集舍行去。
刚到集舍门前，他便瞧见队伍已蜿蜒排开，人影攒动。
连他自己也未料到，《小红娘》首篇问世已有不少时，竟还能引来这般热闹。
无人阻拦，苏络轻步踏入书舍。
抬眼便见纪芳正忙得转不开身。
他扬声道：“芳姐！”
纪芳闻声回头，眼中霎时绽出惊喜：“小洛！今怎么来得这样早？”
她招手唤来新雇的伙计接手活计，自己则引苏络往内室走，边走边问：“这般早过来，可是有什么要紧事？”
见纪芳笑意盈盈，苏络也不绕弯，直接将那叠文稿递到她面前。
“昨芳姐不是催稿么？新篇我已带来了。”
“稿子？”
纪芳怔了怔，昨才提，今便已成稿？
她虽开口催过，却未指望他能如此迅捷——这落笔的速度，莫非从不被文思阻滞？
本已做好多等些时的打算，眼前这份意外之喜倒让她一时恍神。
“只是小洛，这成稿的质……”
看出她目中的犹疑，苏络唇角轻扬，神色间满是笃定。
“芳姐，《小红娘》首篇亦是经你之手问世，其文如何，不必我多言了吧。”
“我敢说，这第二卷《王权篇》，才是《小红娘》真正的序幕！”
王权篇才是开端？
纪芳怔住了。
她刚刚读完《下沙篇》，那里头的梵云飞与历雪阳，爱得既欢喜又酸涩，甜里透着绵长的苦，笔法圆熟，人物也饱满鲜活。
涂山苏苏的第一个任务明明已经圆满落幕，故事似乎可以告一段落——可苏络此刻却说，一切方才开始？
那先前种种，又算什么呢？
见纪芳面露困惑，苏络走近一步，轻声提点：“芳姐，可还记得《下沙篇》里提过的涂山红红？”
话音落下，像是一道光照亮了迷雾。
纪芳猛地回过神来，不禁脱口而出：“你的意思是……苏苏和白月初的主线，终于要展开了？”
她声音不自觉地扬高，从前厅一直传到万文集舍门口排队的人群中。
刹那间，等候购书的读者们动起来。
“听见了吗？是芳姐的声音！”
“她说主线要出来了！苏苏和白月初的故事！”
“真的吗？下一篇要来了？我都把第一篇翻来覆去读了好几遍，就等着今天呢！”
“主线到底是什么？会不会就是他俩的前世今生？”
“涂山红红的秘密是不是要揭晓了？”
“白月初的过去究竟藏着什么？”
“会不会是空欢喜啊？书出来可别不是这么回事……”
“肯定是真的！我刚才瞧见《小红娘》的作者带着一叠稿纸和芳姐进去了，那一定是新篇章！”
“我要订五本！不，十本！”
人群里爆发出雀跃的欢呼，长龙般的队伍顿时动起来。
谁也没料到，这清早的守候竟能等来如此惊喜。
几个排在队尾的读者脆转身离去——他们急着要把这消息带给每一个相识的人。
不过半工夫，《小红娘》新卷将启的消息便如春风般拂过璃月港的大街小巷。
每个听闻者眼底都漾开笑意，那份期待已在心底酝酿了太久。
飞云商会的深院里，仆从轻叩西厢的雕花木门。
“进来。”
门内传来尚带少年清亮的嗓音。
仆人推门时，看见二公子行秋正伏在案前。
他手中那卷《小红娘》已翻过半，书页间狐影绰绰，王朝烟云正徐徐铺展。
行秋的目光胶着在字里行间，仿佛整个人都已坠入那个瑰丽的世界。
“少爷。”
“何事？”
他仍未抬头，指尖摩挲着纸页边缘。
仆人早已习惯主人这般痴态，只平静道：“坊间都在传，《小红娘》新篇将至。
据说……两位主角此番要正式登场了。”
行秋蓦然合上书卷。
“当真？”
他倏然起身，衣袖带倒了案边镇纸。
那双总是浸在书海里的眼睛此刻亮得惊人，像骤然拨开云雾的星辰。
“万文集舍纪芳掌柜亲口说的。”
“好——！”
少年清朗的笑声撞上梁柱，惊起了檐下栖着的两只团雀。
很少有人知晓，行秋除了是八重堂的签约作家外，还曾在璃月以笔名“枕玉”
发表过一部小说，题为《沉秋拾剑录》。
然而这部作品在璃月并未激起丝毫涟漪。
即便他悄悄印了几册置于万文集舍的书架上，依旧无人问津。
最终，书卷漂洋过海到了稻妻，竟意外风行起来——可行秋心里清楚，那番热闹多半是因白垩先生所配的画。
读者私下将他的文字称作“纸间残絮”
、“神绘配俗文”
，几乎无人真正读懂字句深处的意图。
这反倒让他暗自庆幸：幸亏用了笔名，不至将“行秋”
本名置于尴尬境地。
直至前些子，行秋读到了如今璃月风行一时的《小红娘》，才恍然察觉自己从前写作的路子全然偏了方向。
更令他悸动的是，《小红娘》里流转的某些意念——譬如书中勾勒的前世今生、因果轮回——竟与他近来沉思的时空相对之论隐隐呼应。
“若是《小红娘》的作者，定能明白我在想什么。”
行秋独自低语，眼底掠过一丝光亮，“或许……他与我会有共鸣。”
他心底萌生出强烈的渴望：想亲眼见见那位执笔人，也想尽早读到《小红娘》新续的篇章——他渴望从中汲取养分，填补自己创作中那片未被照亮的空白。
“若有新卷上市，烦请务必为我留一册。”
行秋向眼前的老仆微微拱手。
老仆慌忙上前扶住他：“少爷使不得，这本是老奴分内之事。
发售首，我定将书送到您手上。”
得了这句承诺，行秋稍定心神，重新坐回椅中。
可不过片刻，那股坐卧难安的情绪又漫了上来。
近璃月坊间流传，说《小红娘》的作者似乎暂居望舒客栈……
行秋眸光一动，倏然起身推开门扉。
这屋子，他是一刻也待不住了。
晨光漫过璃月港的屋檐，苏络踩着青石板路前行，空气里飘着早点铺子蒸腾的雾气。
今街景依旧，落在他身上的目光却悄然变了滋味。
昨穿行于人，他不过是个寻常过客；今朝再走这同一条长街，竟觉无数视线如细针般从四面八方扎来。
窃窃私语声贴着墙流动，像水漫过石缝。
“瞧，那就是《小红娘》的笔者，月初先生……”
“今早书坊放出消息，新章已写完，午后便开售。”
“模样倒是清俊，和书里白月初那股江湖气不太像。”
“取笔名‘月初’，莫非真把自己当成了故事里的人？”
“说不定就是自传呢！昨 ** 不是亲口说，心里存着一段忘不掉的旧情么？——简直和梵云飞、历雪阳那段纠缠一模一样！”
“难怪结局写得那般圆满……怕是把自己求不得的念想，都补进书里了吧。”
议论声细细碎碎飘进耳中，苏络脚步微顿，险些被自己呛着。
昨随口编来遮掩的托词，竟被曲解至此。
他暗自苦笑：两世为人，连姑娘的手都未曾牵过，哪来什么刻骨铭心？至于笔名，不过是图个方便，顺手拈了主角的名字罢了。
若这番荒唐猜测传到稻妻那位心思九转的狐狸耳中，还不知会衍生出多少戏谑编排。
他张了张口，终究把辩解咽了回去——此刻澄清，昨那番遮掩便前功尽弃。
他倏然转身，拐进侧巷，匆匆推开一家茶馆的门。
木梯吱呀作响，他径直踏上二楼，寻了个临窗的僻静位置坐下，将街市的喧嚷尽数关在楼下。
不知不觉间，竟踱步到了帝君常来听书的茶楼。
堂上说书先生正讲到酣畅处，满座宾客屏息凝神。
“那土狗闻声急忙收势，终究还是漏下几粒细沙，沾上了军娘的发梢。
‘你这不知死活的沙狐！’
眼看便要演成一出当家教训的戏码。
谁知后来军娘失足从楼阁跌落，被困于纯质阳炎之中，土狗竟想也不想纵身跃下。
‘呆子！还不快走！’
最后只见土狗催动御沙秘术，唤来万里流沙扑灭火海，二人终是解开心结，相视一笑。”
“这段故事说来，倒可凝成几句：
御水珠定三生契，
红妆十里映霞衣。
寒戈犹记沙如雪，
一语温柔万语轻。”
满堂喝彩声骤然炸响，惊得苏络身形一晃。
斜里伸来一只手稳稳托住他臂弯，助他安然落座。
苏络未道谢——因那袖口暗纹他昨才见过。
角落茶案旁，钟离正垂眸吹开盏中浮叶，气度沉静如深潭。
苏络自然朝他走去，甫一坐下，对方便推来一盏新沏的茶。
“多谢。”
他接过来仰首饮尽，喉间渴顿消，一股清冽之气直贯眉心。
璃月的茶汤，竟比故土的更添三分醒神之效。
“小友。”
