第6章：十七个兵
项宇坐在松树林的火堆旁边，看着面前的十七个人。桓楚站在最前面，身后是十六个衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵。他们的眼睛里有敬畏，有期待，有怀疑，还有一种说不清的东西——是劫后余生的庆幸，还是对未来的迷茫，项宇分不清楚。
“都坐下。”项宇说。
十七个人你看看我、我看看你，没人敢坐。在霸王面前，士兵只有站着的份，哪有坐着的道理？
“我说坐下。”项宇的语气重了一些。
桓楚第一个坐下了，其他人也跟着坐下。十七个人围着火堆，坐成了一个半圆。项宇坐在半圆的圆心，陈敢坐在他身后。
“桓楚。”项宇说。
“末将在。”
“从你开始。一个一个报名字。”
桓楚愣了一下：“霸王，您要做什么？”
“我要认识你们。”项宇说，“不是知道你们叫什么，是认识你们每一个人。”
桓楚张了张嘴，没说出话。他打了十几年仗，跟过好几个将军，从来没有一个将军说过“我要认识你们”这句话。将军只需要士兵去打仗、去送死，不需要认识他们。但霸王说了。
“桓楚。”他开口了，声音有些沙哑，“会稽郡人，今年三十二岁。家里还有个老娘，一个妹妹。老娘六十八了，妹妹嫁人了。末将十八岁参军，打了十四年仗。巨鹿、彭城、垓下，都打过。受过七次伤，最重的一次在巨鹿，被秦军砍了一刀，从左肩到右肋，差点死了。”
他说得很平淡，像是在说别人的事。但项宇注意到，他说到“老娘”的时候，声音低了下去。
项宇没有说话，把这些信息记在了脑子里。桓楚，三十二岁，会稽郡人，有老娘和妹妹，打了十四年仗，受过七次伤。
“下一个。”项宇说。
坐在桓楚旁边的是一个瘦高个，三十来岁，脸上全是褶子，看起来比桓楚老很多。他搓了搓手，开口了：“末将刘达，沛郡人，今年三十四岁。家里没人了，爹娘都死了，媳妇跟人跑了，也没孩子。末将打了十年仗，受过五次伤。”
项宇看着他。三十四岁，没有家，没有牵挂，打了十年仗。这样的人，除了当兵，什么都不会。项宇在项羽的记忆里见过很多这样的人——他们是项羽最忠诚的士兵，也是最可怜的士兵。除了战场，他们没有地方可去。
“下一个。”
“末将周平，砀郡人，今年二十八岁。家里有个媳妇，两个娃，大的是闺女，七岁，小的是儿子，四岁。末将当了五年兵，打过三次仗，受过两次伤。”
周平说到自己媳妇和孩子的时候，脸上有光。项宇看着他的表情，想起了陈老伯——有家的人和没家的人，眼神是不一样的。周平的眼神里有牵挂，有念想，有活下去的理由。
“下一个。”
一个年轻小伙子开口了，声音稚嫩，看起来不过十六七岁：“末将王三，泗水郡人，今年十七岁。家里有个爹，爹腿瘸了，不能活。末将去年参的军，还没打过仗，垓下是第一次上战场，然后就……就败了。”
他说到“败了”两个字的时候，低下了头。项宇看着他的脸，想起了自己十七岁的时候——刚从孤儿院出来，一个人拎着蛇皮袋，站在马路边，不知道该往哪里走。
“你爹在家等你。”项宇说。
王三抬起头，眼眶红了。
“下一个。”
“末将赵石头，东海郡人，今年二十五岁。家里没人了，都死了。末将打了六年仗，受过四次伤。”赵石头说话像石头一样硬邦邦的，一个字都不多。
“下一个。”
“末将李狗儿，陈郡人，今年二十二岁。家里还有个老娘，末将不敢回去，怕连累她。末将打了三年仗，受过三次伤。”
项宇一个一个地问，一个一个地听。十七个人，十七个名字，十七个故事。有人的爹娘还活着，有人的爹娘没了。有人的媳妇还在老家等着，有人的媳妇改嫁了。有人家里有兄弟姐妹，有人是孤身一人。有人打了十几年的仗，有人才参军不到一年。有人受过很多次伤，身上全是疤。有人运气好，还没怎么受过伤。
每个人的故事都不一样，但他们有一个共同点——他们都无家可归了。项羽败了，楚地归了刘邦，他们回不去了。回去就是死，不回去也是死。他们躲在山里，像野人一样活着，不知道明天会发生什么。
项宇把这些人的名字、籍贯、年龄、家庭情况、参军年限、受伤次数，一条一条地记在了脑子里。上辈子他送外卖的时候，记过几百个小区的楼号、几千个客户的门牌号。记十七个人的信息，对他来说不难。
“好了。”项宇说，“我记住你们了。”
十七个人看着他，眼神里有疑惑。霸王说记住他们了，可是霸王连纸笔都没有，拿什么记？
项宇看着桓楚：“你家在会稽郡哪个县？”
桓楚愣了一下：“会稽郡山阴县。”
“你老娘叫什么名字？”
“姓王，叫王……”
“行了。”项宇打断他，又看向刘达，“你媳妇跟人跑了，那个人你认识吗？”
刘达的脸涨红了：“认识，是隔壁村的王二狗！”
项宇点了点头，又问了周平他闺女叫什么名字、王三他爹腿是哪条腿瘸了、赵石头是东海郡哪个县的人。每一个问题，都是他刚才听过的信息。他一个一个地问，十七个人一个一个地答。每一个人都发现，霸王真的记住了他们说的话。
松树林里安静了几秒。然后桓楚开口了，声音有些发抖：“霸王，您……您真的记住了？”
“记住了。”项宇说。
桓楚张了张嘴，没说出话。他打了十四年仗，跟过好几个将军，从来没有一个将军记住过他是什么地方的人、家里还有什么人。将军们只知道他的名字，有时候连名字都记不住。但霸王记住了。不是以前的霸王——以前的霸王不会做这种事。是新的霸王，那个说自己“变了”的霸王。
桓楚低下头，偷偷擦了一下眼睛。
项宇站起来，走到火堆旁边，拿起陶罐，给自己盛了一碗汤。他喝了一口，皱起眉头。
“就吃这个？”
桓楚低下头：“末将该死，只有这些了。末将带着兄弟们从垓下逃出来的时候，什么都没带。这些野菜还是兄弟们从山上挖的，盐是末将从汉军尸体上摸来的。”
项宇看着锅里的野菜汤，稀得能照见人影。十七个成年男人，加上他和陈敢，十九个人，就靠这点东西活着。别说打仗了，再这样下去，不用汉军来打，他们自己就饿死了。
“山寨里有粮食吗？”项宇问。
桓楚摇头：“末将去找过，没有。”
“历阳城呢？”
桓楚的脸色变了：“霸王，历阳城现在在汉军手里，去不得。”
项宇没有说话。他端着碗，一口一口地把汤喝完，然后放下碗。
“陈敢。”
“末将在。”
“你之前说，山寨后面有一条小路，可以绕到历阳城外？”
陈敢点头：“是，那条路末将走过，不好走，但能走人。”
“能走到历阳城的什么地方？”
“能走到城北的粮仓附近。”
项宇的眼睛亮了一下。粮仓。历阳城的粮仓。如果那里有粮食……
“霸王，您不会是想……”桓楚的脸色更难看了。
项宇没有回答。他转身看着山下的方向，晨光已经铺满了整个山谷，远处的历阳城在晨雾中若隐若现。
“不急。”他说，“先安顿下来。”
项宇带着所有人回到了历阳山寨。
十九个人，站在破败的寨子里，看着塌了的寨墙、倒了的棚子和满地的垃圾。没有人说话，但项宇能感觉到他们的眼神——这不是人住的地方，这是野人住的地方。
“桓楚。”项宇说。
“末将在。”
“带人把寨墙修一修。塌了的地方用木头补上，不用多结实，能挡住野兽就行。”
“是！”
“刘达。”
“末将在。”
“带人把棚子收拾出来，该修的修，该补的补。地上铺上草，能睡觉就行。”
“是！”
“周平。”
“末将在。”
“带人去山上看看，有没有野菜、野果、野芋头，能吃的都弄回来。”
“是！”
项宇一道一道地发令，十九个人各司其职，开始忙碌起来。桓楚带着七八个人去砍树修墙，刀不够用，就用石头砸、用手拔。刘达带着几个人收拾棚子，把塌了的重新搭起来，把漏雨的用茅草盖住。周平带着几个人上山找吃的，野菜、野果、野芋头，只要是能吃的，全薅回来。
陈敢跟在项宇身后，左臂上缠着布条，不了重活，但他的眼睛一直在看，在看项宇做的每一件事。
项宇没有闲着。他跟着桓楚一起修墙，扛木头、搬石头，的活比谁都多。霸王的身体太好用了，两百斤的木头扛起来就走，一块大石头一个人就搬动了。桓楚看得目瞪口呆——霸王还是霸王，力气一点没减。
一个时辰后，寨墙补好了。虽然还是破，但至少能挡住野兽了。又过了一个时辰，棚子收拾出来了，十七间，每一间都铺了草，能躺下睡觉。周平带回来一堆野菜和野果，不多，但够吃一顿了。
中午，所有人围坐在寨子中间的空地上，一人一碗野菜汤，一人一把野果。汤还是稀的，野果又酸又涩，但没有人嫌弃。这是他们半个月来吃的第一顿热乎饭。
项宇端着碗，看着这些人。十九个人，蹲在地上，捧着碗，埋头喝汤。有的喝得快，一碗不够，又去盛了一碗。有的喝得慢，一小口一小口地抿，像是舍不得喝完。有人吃着吃着就哭了，眼泪掉进碗里，和野菜汤混在一起，又喝了下去。
项宇放下碗，站起来。
“从今天起，这里就是你们的家。”他说，“可能很破，可能吃不饱，但至少不用再躲了。”
没有人说话，但项宇看到，好几个人的眼眶红了。
下午，项宇把陈敢叫到一边。
“陈敢。”
“末将在。”
“帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我认人。”项宇说，“十七个人，我要知道他们每一个人的性格、脾气、能什么、不能什么。”
陈敢愣了一下：“霸王，您上午不是已经问过了吗？”
“那是他们的过去。”项宇说，“我要知道的是他们的现在——谁能打，谁不能打；谁可以信任，谁需要多看着；谁适合当先锋，谁适合守后方。”
陈敢沉默了几秒，然后点了点头：“末将明白了。”
“先说你认识的。”
陈敢想了想：“末将认识桓楚将军，但不算熟悉。他是霸王的老部下，打仗很猛，但脾气不好，容易冲动。末将听人说过，他在巨鹿之战的时候一个人砍了十几个秦兵，但也因为冲动，好几次差点坏了大事。”
项宇点了点头。这和项羽记忆中的桓楚吻合——勇猛有余，智谋不足。
“刘达呢？”
“刘达年纪最大，话最少，但做事最稳。末将在亲兵营的时候听说过他，说他是个老黄牛，交给他的事，他一定能办好，但你别指望他出什么主意。”
“周平呢？”
“周平是那种老好人，谁都不得罪，打仗不算勇猛，但也不会逃跑。他有媳妇有孩子，心里有牵挂，不会拼命，但也不会掉链子。”
“王三呢？”
“王三太小了，才十七岁，第一次上战场就赶上垓下之败，末将怕他有阴影。”
项宇想起王三那双眼睛——十六七岁的孩子，在孤儿院里，这个年纪的还在读书，而他已经在战场上经历过生死了。
“李狗儿呢？”
“李狗儿这个人……”陈敢犹豫了一下，“末将不好说。”
“说。”
“末将在亲兵营的时候，听说过李狗儿的事。他打仗很猛，但不太听号令，有一次差点被军法处置，是霸王饶了他一命。”
项宇在项羽的记忆中搜索这件事。找到了——三个月前，垓下之战前夕，李狗儿在一次遭遇战中不听号令，擅自追击敌军，差点中了埋伏。项羽要他，最后是虞姬求情，才饶了他一命。
虞姬。这个名字在项宇心里刺了一下。
“继续。”项宇说。
陈敢一个一个地分析，项宇一个一个地听。十七个人，谁勇猛，谁谨慎，谁聪明，谁迟钝，谁可以信任，谁需要多看着，陈敢说得头头是道。项宇听完了，说了一句：“你很会看人。”
陈敢不好意思地挠了挠头：“末将在亲兵营站岗的时候，没事，就喜欢看人。看了三年，多少看出了一些门道。”
“从今天起，你就是我的亲兵。”项宇说。
陈敢愣住了：“霸王，末将……”
“你不愿意？”
“愿意！末将愿意！”陈敢单膝跪下，“末将一定好好！”
项宇把他拉起来。“帮我做第二件事。”
“霸王请说。”
“我要知道历阳城的情况——有多少汉军，守将是谁，粮仓在哪儿，城门什么时候开、什么时候关。”
陈敢的眼睛亮了起来：“霸王，您真的要打历阳？”
“不打。”项宇说，“但我需要知道。”
当天晚上，项宇一个人坐在寨墙上。月亮很大，照得地上的路清晰可见。远处，历阳城的灯火像萤火虫一样，星星点点。
系统面板在他眼前展开：
“宿主：项宇。”
“当前任务：任务一‘活下去’，剩余4天。”
“支线任务一‘收拢旧部’：已完成（18/10）——已超额完成。”
“奖励发放中——基础格斗技能灌输。”
项宇的身体一震。一股热流从口涌出，流向四肢百骸。不是疼痛，不是酸胀，而是一种说不清的感觉——像是在温暖的水中浸泡，每一个细胞都在吸收着什么。几秒钟后，热流消失了。
项宇握了握拳头，活动了一下手腕。他感觉自己的格斗能力提升了——不是学到了新招数，而是原来的招数变得更流畅、更自然了。就好像他练了很多年，所有动作都变成了本能。
“支线任务二‘获取武器’：未完成。”
“支线任务三‘探查敌情’：未完成。”
项宇关掉面板，看着山下的方向。十八个人，一座破山寨，几天的粮食，没有武器。这就是他现在的全部。但系统说他超额完成了任务。十八个人，比任务要求的多了八个。这意味着什么？意味着他做对了——人，是活下去的关键。
项宇从寨墙上跳下来，走进寨子。棚子里传来此起彼伏的鼾声，有人在说梦话，有人在磨牙。项宇听着这些声音，想起了孤儿院的集体宿舍。他从三岁到十八岁，睡了十五年的集体宿舍，听惯了此起彼伏的鼾声和梦话。那时候他觉得吵，现在他觉得安心。因为有人睡觉的地方，才是活人的地方。
项宇走到一个棚子门口，往里看了一眼。是王三。那个十七岁的孩子，蜷缩在草上，身上盖着一件破军服，睡得很沉。他的脸上还有泥，但表情是放松的，不再像白天那样紧绷着。
项宇站在门口看了几秒，然后转身走了。他走到寨墙上，靠着木桩坐下来。月亮升到了中天，历阳城的灯火已经熄了大半。项宇闭上眼睛，但睡不着。他在想明天的事——明天要做什么？明天要去哪里？明天会不会有汉军来？
他不知道。但他知道一件事——他还有四天。四天之内，他要活下去。四天之后，系统会给他戚继光的能力。有了戚继光的练兵之法、鸳鸯阵、车步骑协同，他就不一样了。他就能从“活下去”变成“打回去”。
项宇睁开眼睛，看着天上的星星。两千年前的星星，比两千年后亮得多，密密麻麻，像撒了一把碎银子。
（第6章完）