01.精彩节选
6
回到周家，周母一看见周砚生手里的退稿，什么都明白了。
她没有当场骂我。
只是走过来，抬手给了我一巴掌。
这一巴掌不重。
她大概也没什么力气了。
可堂屋里那盏油灯晃了晃，灯罩撞在墙上，发出轻响。
周砚生拉住她：“娘！”
周母甩开他的手。
“你满意了？何先生怎么说？让砚生退稿？外头要是传开，说他抄袭妇人旧稿，他这辈子还怎么考？”
脸上辣的，我没有抬手。
周砚生站在我和周母中间，脸色又青又白。
“娘，先生说三内重写，还有机会。”
“机会？”
周母笑出声。
“他哪来的机会？他这些子熬成什么样，你看不见？他要是能自己写出何先生看得上的文章，还用得着......”
她把后半句咽了回去。
周砚生脸色难看到极点。
周母也慌了一下。
“砚生，娘不是那个意思。”
周砚生把退稿收进袖中。
“我现在去写。”
他转身进了东厢。
门关上，屋里很快传出翻纸声。
那晚，东厢灯亮了一宿。
我也没睡。
外头有人轻轻敲门。
周砚生的声音隔着门板传来。
“令仪。”
我把纸压住。
“睡了。”
他在门外站了一会儿。
“我写不出来。”
屋里没点灯，窗纸上只映出他一道影子。
他又说：“我不是想让你替我写。你帮我看看破题，哪怕只说一句。”
我没有开门。
他声音低了些：“今府学的事，是我错。那晚我不该翻你书箱。”
我把原稿收进箱底。
他停了停，还是把那句话说了出来。
“可令仪，我真的不能输。”
门外安静了。
我等到他脚步声离开，才把灯点上。
三后，周砚生把新文送去府学。
何先生收下了。
没夸，也没罚。
事情表面过去了。
但巷子里开始议论，说周家新妇是女学出身，文章写得比丈夫还厉害。
也有人说，周砚生娶她不是娶妻，是娶了个代笔的。
这话传到周母耳朵里，她在院里摔了一个碗。
家里本来就没几个好碗。
碎片撒了一地，她又蹲下去自己捡。
我经过时，她抬头看我。
“好听吗？”
我没答。
她把碎瓷片丢进竹篓，手背被划出一道口子。
那之后，周砚生没再翻我的书箱。
但他的文章会放在我门口。
有时是晚上。
有时是天没亮。
纸上不写一个字，只压着一块小石头。
我第一次没理。
第二天，周母把早饭端走了。
“家里米不多，闲人少吃一口，也饿不死。”
周砚生站在一旁，张了张口。
周母只问他：“你替她吃？”
他不说话了。
中午，他偷偷把吃食放在我窗台。
我看见了，也没拿。
傍晚，周母把吃食收走，丢进鸡食盆里。
“行，有骨气。最好往后也别低头。”
我开始替长盛书铺抄契。
不是去铺里，是掌柜让伙计把活送到周家巷口。
第一回是两份租契。
我写到半夜，第二让邻家小孩帮我送回去。
掌柜给了三十文。
周母知道后，盯着那串铜钱看了很久。
“能挣钱？”
我把铜钱收进荷包。
她伸手：“家用。”
我没给。
她脸色立刻变了。
“你吃周家的米。”
“那我明开始自己买米。”
周母气得笑了。
“好，你买。那灯油呢？柴火呢？沈令仪，你算得过来吗？”
我把铜钱放在桌上，一枚一枚分开。
“算得过来。”
她没再说话。
从那起，我的饭单独做。
米是我买的。
灯油也是我买的。
周母一开始冷笑，后来发现我真的不碰周家的米袋，脸色反而更难看。
因为她少了一个骂我的由头。
