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沈家的门比我出嫁那关得更紧。
门环上还系着红绳，昨下过雨，红绳贴在铜环上，颜色发暗。
我敲了两下。
里面有人应，却迟迟不开。
过了好一会儿，门才拉开一条缝。
开门的是沈家铺里的伙计，见是我，脸上的笑一下收住。
“姑娘。”
喊完，他又赶紧改口。
“周娘子。”
我把书箱往怀里带了带。
“我娘呢？”
“夫人在堂屋，少爷那边，正议礼呢。”
我还没进去，沈母已经从堂屋出来。
她换了件新褙子，发髻梳得很紧，脸却拉得难看。
“你还知道回来？”
她看见我怀里的书箱，眉头立刻皱起来。
“回门带个破箱子？银子呢？”
我站在门槛外。
“五十两银子没有。”
沈母脸色一变，先往堂屋看了一眼。里面有人低声说话，像是陈家那边来的媒人。
她把门拉开些，声音压低：“先进来。”
“就在这说。”
“你非要在门口丢这个人？”
“二百两已经进了沈家门。”我把书箱放到脚边，“沈怀安要下定，就从那笔钱里拿。”
沈母抬手就要打。
我没躲。
巷口卖豆腐的挑着担子过去，脚步慢了些。她的手停在半空，最后硬生生收回去。
“你懂什么？”她咬着牙，“聘礼、金镯、宴席，哪样不要钱？你如今嫁了读书人，将来跟着做官太太，多拿五十两给你弟撑场面，有这么难？”
“难。”
沈母愣了一下。
我看着她：“周家拿不出来，我也不认这笔账。”
“沈令仪，你别把话说绝。当初若不是周家愿意出银子，你以为你能躲过盐商那门亲？”
“所以我今天才回来把话说清楚。”
我抱起书箱。
“沈家收了二百两，我走。周家替我赎女学债，我认。但这五十两，不认。”
堂屋帘子被掀开。
沈怀安出来了。
他穿着新袍，腰间挂着一块新玉。
玉色不算好，可在沈家如今的门庭里，已经太扎眼。
他看见我，脚步慢下来。
“姐。”
我看着那块玉。
沈怀安下意识把手垂下去，挡了挡。
沈母瞪他：“站出来做什么？进去陪媒人说话。”
沈怀安没动。
他小声道：“姐，五十两银子不是我要的。陈家那边盯着定礼，娘才说先从你的回门礼里挪一挪。要是礼凑不齐，陈家会觉得沈家拿不出场面。”
我听到这里，没忍住笑了。
沈母脸一沉：“这有什么好笑？”
“让我拿回门礼去补他的定礼，还说不是我？”
沈怀安脸涨红。
“我不是这个意思。”
“那是什么意思？”
他嘴唇动了几下，又是那句：“我真没想你。”
我抱起书箱。
“你每次都没想。”
堂屋里传来一声咳嗽。
沈父从里面出来，手里还拿着账册，脸上挂不住。
“够了。你才嫁出去第二，回来不进门也就罢了，还在门口同你娘顶嘴。真是书读到最后，读得连家都不认了。”
我看向他。
“父亲还记得我读书？”
他脸色僵了一下。
“当年我进女学，十八两束脩是从长盛书铺借的。你替我作保，在保书上按了手印。后来我替书铺抄了三年书，也只是抵掉利钱和纸墨，债契一直压在刘掌柜手里。”
沈父沉下脸：“你现在是在跟我翻旧账？”
“不是翻旧账。”我看着他，“我只是怕你们记错，以为那十八两是沈家给我的。”
沈母立刻骂道：“没有沈家做保，你连女学门都进不去！”
“所以那张保书，我记着。”
我打开书箱，抽出一张誊本。
沈父看见纸上自己的手印，脸色变了。
“你带这个回来做什么？”
“周家也问。”
沈母声音一顿。
“他们问我，沈家到底是嫁女儿，还是往周家送债。”
巷口有人停下，装作挑菜，耳朵却往这边偏。
沈父压低声音：“先进来。”
“不进。”
我抱起书箱。
“今话说清楚，五十两没有，以后也没有。沈家若还让人去周家要银子，我就把断亲书和二百两聘礼的事一起送去族里。”
沈母冷笑：“你敢？”
我看着她。
“你猜周母敢不敢？”
沈怀安往前走了一步，声音低得几乎听不见。
“姐，我亲事要是黄了，陈家会把聘书退回来。”
“退就退。”
沈母猛地回头：“令仪！”
我只看沈怀安。
“你若真想娶，就自己挣，自己借都好。但别再把人往我门口送。”
沈怀安眼眶一下红了。
那副样子，从小到大都好用。
这回我没有再看。
我刚迈下台阶，沈母忽然在身后压着嗓子喊：“你别以为进了周家就净了。怀安那几篇文章是谁替他改的，你心里清楚。周家若拿文章的事压我们，沈家也不是没话说。”
沈怀安猛地看她：“娘。”
“闭嘴。”
沈母盯着我。
“你既要断，就断净。别到时候府学查起来，只许你咬别人，不许别人咬你。”
我点了点头。
“好。”
然后抱着书箱，踩过巷口的泥水，没再回头。