黑塔在铅灰色天幕下投下令人窒息的阴影，仿佛一只蹲伏在裂谷中的噩梦幻兽。塔身表面的暗红色纹路脉动得愈发明显，每一次鼓胀都伴随着周围空间更剧烈的扭曲和嗡鸣的拔高。规则汐正在近峰值，这座初代留下的、或是被初代封印的造物，正在从漫长的沉寂中逐渐苏醒。
而我们，被困在这绝壁平台上，腹背受敌。
身后通往地下溶洞的通道出口处，四道身影鱼贯而出，踏入平台边缘的幽蓝荧光中。为首正是那名与我暗影碎片共鸣的猎手——他身形瘦高，穿着纯黑、仿佛能吸收光线的紧身作战服，脸上戴着只露出双眼和嘴巴的暗色面具，双眼在阴影中闪烁着两点冰冷的幽光。他手中没有任何显眼武器，但十指指尖缠绕着不断流动的、如同活物般的黑暗。
他左侧是那个形态碎片掌控者，男性猎手，眼神依旧锐利傲慢。右侧是一个穿着灰色斗篷、看不清面容的女人，手中悬浮着一团不断变幻形态的灰白色雾气。最后是一个身材魁梧、背负着巨大金属箱的男人，箱体表面规则符文流转，显然是个辅助或重火力手。
归零会“暗影殿堂”的猎小队。
与此同时，侧上方裂谷崖壁的狭窄栈道上，一队身着银白镶边深色长袍的人也出现了。他们共有八人，排成两列，手中捧着发出微光的晶体或金属法器，口中吟唱着那空灵诡异、带着螺旋韵律的圣歌。歌声并非单纯的声波，更蕴含着规则的力量，试图抚平（或者说，强行同化）周围混乱的规则场，并在他们周身形成一层银白色的、带着螺旋纹路的规则护盾。为首一人手持镶嵌着巨大规则晶体的权杖，正是永恒教团的“咏唱者”——比“皈依者”更高阶，能引导群体规则仪式的神职战斗人员。
咏唱者的目光扫过我们，最后定格在远处的黑塔上，眼中爆发出狂热与贪婪的光芒。“圣城之扉……规则之源……今当为吾主开启通路！”他的吟唱声陡然拔高，其他七人应和，圣歌声浪增强，银白护盾更加凝实，并且开始缓缓向我们所在的平台方向移动。
三方势力，在这绝壁之上，形成了短暂而脆弱的对峙三角。我们被夹在中间，背后是深不见底、规则混乱的裂谷，前方是归零会猎手，侧上方是永恒教团的圣歌队。
“啧，教团的疯狗也来了。”形态猎手啐了一口，眼中闪过一丝不耐烦，但更多是轻蔑，“正好，一起清理掉，省得麻烦。‘暗影’，那个‘容器’是你的，别让他跑了。其他人，解决掉碍事的。”
名为“暗影”的猎手没有说话，只是微微颔首。他的目光透过面具，牢牢锁定了我。那种冰冷的共鸣感瞬间达到顶峰，我体内的暗影碎片剧烈躁动起来，像被磁石吸引的铁屑，几乎要破体而出！我闷哼一声，死死压住，但皮肤表面已经开始渗出细微的、如同墨汁般的阴影丝线。
林澈一步跨前，挡在我和归零会猎手之间，雷刃斜指，刀尖电光吞吐。“想动他，先问过我的刀。”
旅者则缓缓退到我们侧翼，面向永恒教团圣歌队的方向，手中的奇异武器微微抬起，气息沉凝，仿佛在计算着什么。艾琳娜博士和两名特种兵（包括伤员）背靠着观测所的残骸，举起武器，但面对这种规则层面的对决，常规火力的作用显得苍白。
“林澈上尉，曙光城的雷刃。”形态猎手咧嘴笑了笑，“资料显示你很不错。可惜，今天你的对手是我。”他双手一合，平台上散落的碎石、金属残骸，甚至空气中飘浮的尘埃，都开始嗡嗡震动，在他手中形态碎片的光芒下，迅速融化、重组，变成两柄闪烁着寒光的弯刀。
战斗在下一秒毫无预兆地爆发！
形态猎手率先发难，双刀带起残影，如同两道交错的死亡弧光，斩向林澈！林澈雷刃迎上，雷霆与金属碰撞，爆发出刺耳的尖鸣和四溅的电火花！
与此同时，灰雾女人抬手，那团灰白雾气骤然扩散，化作无数细小的、如同活虫般的颗粒，悄无声息地弥漫开来，所过之处，空气似乎变得粘稠，光线扭曲，规则感知受到严重扰！这是“混乱之雾”，扰战场，制造有利环境。
背负金属箱的魁梧猎手则猛地将箱子顿在地上，箱体展开，露出里面复杂的结构，数炮管般的装置伸出，开始凝聚危险的红光——是规则能量炮！
永恒教团的咏唱者也动了。他们不再缓慢移动，而是加速吟唱，银白色的护盾扩张，圣歌声化为有形的音波利刃，混合着规则净化（或者说，强制皈依）的力量，如同水般向我们涌来！他们的目标似乎不仅是消灭我们，更想用圣歌“净化”这片区域，为接近黑塔做准备！
旅者面对汹涌而来的圣歌汐，没有后退。他深吸一口气，双手握住武器，将其高高举起，然后猛地入脚下的岩石平台！武器尖端没入岩石的瞬间，一圈无形的、带着奇异“确定性”的规则波动以他为中心扩散开来！
圣歌汐撞上这圈波动，如同撞上礁石的浪花，竟然被“偏移”了方向！大部分音波和规则力量诡异地绕过我们，轰在了平台另一侧的岩壁上，炸开大片的碎石！但旅者身体也剧烈一震，脸色瞬间苍白了几分。“因果偏移”的代价显然不小。
暗影猎手则如同鬼魅般消失在原地，下一瞬，他出现在我身侧，缠绕黑暗的手指如毒蛇吐信，直刺我的脖颈！冰冷、纯粹的“暗影剥夺”意图清晰无比——他要直接抽取或封印我的暗影碎片！
我一直死死压制着体内躁动的暗影碎片，同时也在凝聚时间碎片的力量，防备着这一刻。当他出现的瞬间，我将早已准备好的一小股时间之力，不是作用于他，而是作用于我与他之间的“空间感知”！
让他的“锁定”和“突刺”动作，在主观时间上“延迟”了微不足道的零点一秒！
就是这零点一秒的误差，让我得以侧身，险之又险地避开那致命的一抓。暗影猎手的手指擦着我的战术护颈划过，上面附着的黑暗力量瞬间侵蚀掉了一层护甲材料，发出“滋滋”的声响。
他眼中幽光一闪，似乎有些意外，但动作丝毫不停，双手翻飞，一道道黑暗凝聚的细线如同蛛网般罩向我，封堵所有闪避空间。同时，那种冰冷的共鸣感变成了一种强大的吸力，疯狂拉扯着我体内的暗影碎片！
不能硬扛！我一边竭力闪避那致命的黑暗丝线（它们划过空气，留下短暂的空间裂痕），一边将时间碎片的力量与暗影碎片那股被牵引的力量对抗、搅动！两种性质相反的力量在我体内激烈冲突，痛苦如水般淹没了我，视野开始出现重影，耳边是碎片力量摩擦的尖啸和我自己骨骼不堪重负的呻吟。
混乱之雾在弥漫，扰着我的感知。规则能量炮开始充能，红光越来越盛。林澈与形态猎手的战斗雷霆万钧，刀光交错，暂时难分胜负。旅者苦苦支撑着因果偏移场，抵挡着圣歌汐一波强过一波的冲击，嘴角已溢出鲜血。艾琳娜博士和特种兵们徒劳地射击着，和能量束打在圣歌护盾或被混乱之雾扰，收效甚微。
绝境！无法突破任何一方，拖延下去只有死路一条！
就在这时，或许是因为极度压力下碎片冲突达到了某个临界点，或许是因为靠近黑塔导致周围规则场过于混乱产生了催化，或许……是那黑暗意识深处的金色微光被外界的绝望与黑塔的气息所——
我体内剧烈冲突的时间与暗影碎片，没有像上次那样形成“灰烬领域”，而是发生了一种更加诡异、更加不可控的畸变！
两种力量不再是对抗，也不再是简单的共鸣，而是像两股被强行拧在一起的麻绳，以一种无法理解的方式“纠缠”并“爆发”出来！
没有声音，没有光芒。
但以我为中心，半径大约五米的范围，景象骤然扭曲、分层、重叠！
那不是时空回廊里那种来自过去的、破碎的幻象。这是……同时映照出“过去”、“现在”与“可能未来”的破碎片段，并且将它们以一种荒诞的方式拼接在了一起！
在我左侧，景象是“过去”：我看到年轻许多、穿着旧时代研究服的莉亚·陈博士，正站在这处观测点（当时设施还很新），拿着仪器，神情凝重地记录着什么，她身边还有几个模糊的研究员身影，他们指着黑塔激烈讨论，脸上写满了恐惧与决绝。
在我右侧，景象是“现在”：林澈与形态猎手激战正酣，雷光与金属刀光碰撞；旅者苦苦支撑；暗影猎手的黑暗丝线正从四面八方罩向我；圣歌汐汹涌澎湃；黑塔的脉动加剧。
而在我正前方，景象则是数个模糊不清、不断闪烁变化的“可能未来”片段：有的是我被黑暗丝线穿透、暗影碎片被抽离；有的是林澈被形态猎手重创；有的是旅者因果偏移场破碎，圣歌将我们淹没；还有的……竟然是黑塔表面打开一道裂口，伸出无数暗红色的、仿佛触手般的规则造物，席卷整个平台！
过去、现在、未来，三种时间状态下的景象，如同破碎的镜片，同时、重叠地呈现在这小小的区域内！它们彼此交错、渗透，光线扭曲，声音混杂，规则彻底紊乱！身处其中的我、暗影猎手、以及靠近这个范围的灰雾女人和两名特种兵，瞬间被这无法理解的景象淹没！
“这是……什么？！”灰雾女人发出惊骇的尖叫，她的混乱之雾在这片区域完全失效，她自己的感知也陷入了极度混乱，抱着头踉跄后退。
两名特种兵更是僵在原地，眼神空洞，仿佛灵魂被抽走，直接失去了战斗力。
暗影猎手是受影响最深的。他的黑暗丝线在触及这片“时影回廊”区域时，仿佛撞入了粘稠的、充满矛盾信息的泥沼，轨迹变得不可预测，甚至反向缠绕他自己。他眼中冰冷的幽光首次出现了剧烈的动摇和……一丝惊惧。他试图后撤，但动作在重叠的时间影像中变得迟缓、怪异。
“楚风！”林澈的惊呼传来，他也看到了这片区域的诡异景象，但他身处外围，受到的影响较小。
我自己则是这片“时影回廊”的源头和承受者。我感觉自己的意识被撕扯成了三份，同时体验着过去、现在、未来的碎片信息。莉亚博士记录的数据片段涌入脑海（“黑塔规则辐射值异常……疑似活性封印……初代牺牲者意志残留……”），暗影猎手的意冰冷刺骨，未来幻象中的死亡气息令人窒息。大脑像要爆炸，存在稳定性以恐怖的速度暴跌！
“啊——！”我发出一声痛苦的嘶吼，七窍开始渗血，皮肤表面的裂纹迅速蔓延，仿佛随时会彻底碎裂。
“停下！楚风！你会彻底消失的！”旅者焦急的声音仿佛从遥远的地方传来。
但我停不下来！两种碎片的力量一旦开始这种畸变的纠缠，就像失控的链式反应，我只能被动承受，无法中止！
就在这时，过去景象中的莉亚博士，仿佛感应到了什么，她忽然转过头，目光（在重叠的时影中）似乎“穿透”了百年的时光，落在了此刻痛苦挣扎的我身上。她的嘴唇动了动，没有声音，但我“读”懂了她的口型，那是一句带着无尽疲惫与一丝微光的叮嘱：
“记住……锚点……在‘现在’……选择……你的‘未来’……”
锚点……在现在……选择未来……
这句话像一道惊雷，劈开了我混乱的意识。我不是旁观者！我是“现在”的主体！这些过去和未来的幻象，都是围绕“现在”的“我”产生的扰！
我必须锚定“现在”！用什么？吊坠？林澈？还是……
我猛地看向正在与形态猎手激战的林澈，看向他手中那柄雷光闪耀的刀，看向他眼中从未熄灭的决绝火焰。
那就是我的锚点！活生生的、在“现在”战斗的、与我命运交织的伙伴！
我用尽最后一点清明意志，不是去控制碎片，而是将全部的精神，所有对“现在”的感知，死死地“钉”在林澈身上！想象着我们之间的联系，想象着共同经历的一切，想象着那句“你必须活到抵达那里”！
奇迹般地，随着我将意识锚定于“现在”的林澈，体内那疯狂纠缠、几乎要将我撕碎的时间与暗影碎片，仿佛找到了一个临时的、不稳定的“平衡点”。它们依旧在冲突，但爆发的“时影回廊”范围开始收缩、减弱，重叠的景象变得模糊、淡化。
暗影猎手趁机挣脱了时影区域的束缚，惊魂未定地后退数步，看向我的眼神充满了惊疑和更深的贪婪。“这种力量……前所未见……必须得到！”
但林澈抓住了这短暂的时机！他硬挨了形态猎手一刀（肩甲碎裂，鲜血迸溅），却借力猛地转身，雷刃化作一道撕裂一切的笔直雷光，不是斩向形态猎手，而是直劈向正在重新凝聚黑暗力量的暗影猎手！
这一击毫无保留，快如闪电，时机精准！暗影猎手大部分注意力还在我和诡异的时影回廊上，猝不及防，只来得及凝聚一面黑暗盾牌格挡。
轰！
雷光与黑暗盾牌碰撞爆炸！暗影猎手闷哼一声，被狂暴的雷霆之力劈得倒飞出去，撞在岩壁上，面具碎裂一半，露出一张苍白、阴鸷的中年男人面孔，嘴角溢血，手中的黑暗也涣散了不少。
“就是现在！旅者！”林澈咳着血大吼。
旅者一直在等待时机！就在暗影猎手被击退，圣歌队因时影回廊的扰（尽管已减弱）而出现瞬间迟滞的刹那，他猛地拔出了入岩石的武器，一口鲜血喷在武器尖端那奇异的符文上！
“以我族血脉为引，以因果碎片为凭——‘代价支付’：未来三之‘幸运’！”旅者嘶声喊道，声音带着某种古老的韵律和决绝的悲怆。
他手中的武器骤然爆发出刺目的白光！那光芒并不强烈，却带着一种“必然发生”的规则质感！白光化作一道纤细但无比坚韧的“线”，瞬间延伸出去，一端连接着旅者自己，另一端则缠绕上了裂谷对面、黑塔下方某处崖壁上的一块不起眼的、微微凸出的岩石！
咔嚓！
那块岩石所在的位置，空间仿佛被无形的剪刀剪开了一道口子，露出后面一条狭窄、黑暗、但显然不是天然形成的通道入口！与此同时，旅者手中的武器“咔嚓”一声，从中间断成两截！他本人更是如同被抽了所有力气，萎顿在地，脸色灰败，气息微弱到了极点。
“通道……只能维持三十秒……”旅者用尽最后力气说道。
一条生路，在绝壁上出现！但需要支付旅者“未来三之幸运”的可怕代价！
“走！”林澈没有丝毫犹豫，一把抓起几乎虚脱、意识模糊的我，夹在腋下，又顺手搀起旅者。“艾琳娜！带上伤员和武器！跳过去！”
我们冲向平台边缘！下方是万丈深渊和沸腾的规则乱流，对面是那道刚刚打开的、不知通往何处的狭窄通道入口，距离超过十五米！
归零会猎手和永恒教团咏唱者从混乱中恢复，怒喝着发动攻击！黑暗丝线、金属碎片、规则能量炮、圣歌利刃，从后方和侧上方呼啸而来！
林澈将我和旅者先用力抛向通道入口方向，然后转身，雷刃狂舞，拼尽最后力量斩出数道雷霆，试图拦截部分攻击。艾琳娜博士和那名还能行动的特种兵，扶着伤员，紧随我们之后，奋力跃出！
身在半空，下方是令人眩晕的黑暗和混乱规则，后方是致命的追击。时间仿佛被拉长。
我看到黑暗丝线擦着我的脚底掠过。
我看到圣歌利刃被林澈的雷霆击偏。
我看到艾琳娜博士和伤员险之又险地避开了能量炮的余波。
我看到……我们正在飞向那道狭窄的、如同巨兽嘴巴般的黑暗通道入口。
然后，黑暗吞没了一切。
撞击、翻滚、疼痛、冰冷的岩石。
我们重重地摔落在通道内，滚作一团。身后，那道被旅者以巨大代价打开的“门”，在三十秒时限到达时，无声无息地闭合，将追击的攻击和敌人的怒吼隔绝在外。
一片死寂的黑暗，只有我们几人粗重、痛苦的喘息和呻吟。
我们……暂时逃脱了。
但代价惨重：旅者昏迷，气息奄奄，付出了未知的可怕代价。我意识模糊，存在稳定性岌岌可危，体内碎片一片死寂混乱。林澈伤势不轻。艾琳娜博士和特种兵也多处擦伤。伤员情况恶化。
而我们所在的地方，这条旅者用“代价”换来的通道，通向哪里？是更接近坟场核心，还是另一处绝地？
无人知晓。
只有绝对的黑暗，和劫后余生那冰冷刺骨的寂静，包裹着我们。
而在黑暗深处，我那残存的意识边缘，那点温暖的金色微光，再次轻轻闪烁了一下。
仿佛在说：路，还很长。