第八章 月考
村塾每月一次小考。
周先生规矩严，考不过的要挨板子，手心打红了还得继续上课。
这个月的考试定在十五。
一大早，沈思文就带着思诚到了村塾。
屋里坐了十几个学生，大的二十出头，小的七八岁。
大堂兄沈思远也在。
他坐在最后一排，翘着腿，手里拿着本书，但眼睛到处乱瞟。
看到沈思文进来，他嘴角一撇。
“哟，思文兄弟也来考？”
“嗯。”
“你才读几天书？别到时候考个倒数，丢沈家的脸。”
沈思文没理他，坐到前排。
思诚跟在后面，小声说：“哥，别理他。”
“我没理他。”
周先生走进来，手里拿着一叠卷子。
“都坐好。今天考两场，上午默写，下午八股。”
学生们一阵哀嚎。
“嚎什么嚎？”周先生瞪眼，“平时不用功，现在知道怕了？”
他把卷子发下去。
沈思文接过来一看。
默写的内容是《大学》前两章和《论语》学而篇。
他松了口气。
这些他早就背熟了。
提起笔，工工整整地写。
一个字一个字，慢慢写。
字虽然还不够好看，但至少能认出来，不歪歪扭扭了。
半个时辰后，他交了卷。
周先生接过去看了一眼，眉头微微一动。
没说话。
下午考八股。
题目就两个字：“诚意”。
出自《大学》里的“欲正其心者，先诚其意”。
沈思文盯着题目，脑子里开始搭架子。
破题：诚意者，正心之基也。
承题：心不正则意不诚，意不诚则心无从正。
起讲：夫诚者，天之道也。诚之者，人之道也……
他越写越顺。
上辈子写论文的底子用上了。
逻辑层层递进，论证环环相扣。
虽然文采还差点，但结构扎实，说理清楚。
写完后，他检查了一遍，改了两个字，交了。
思诚比他早交，正趴在桌上等他。
“哥，你写完了？”
“嗯。”
“我写得好差……”思诚苦着脸，“破题我想了半天。”
“没事，慢慢来。”
第二天，周先生公布成绩。
“第一名，沈思文。”
屋里安静了一瞬。
所有人都看向沈思文。
沈思远的脸一下子黑了。
“第二名，沈思诚。”
思诚跳起来：“我第二！哥，我第二！”
“第三名，……”
后面的名字，沈思文没注意听。
周先生看了他一眼，目光里有赞赏，也有惊讶。
“沈思文，你留一下。”
学生们散了，思诚在门口等着。
周先生把沈思文叫到跟前，拿出他的卷子。
“你的默写，全对。字比上次好了不少，但还是差。回去继续练。”
“是，先生。”
“你的八股……”周先生顿了顿，“你是跟谁学的？”
“看了陈秀才给的范文，自己琢磨的。”
周先生盯着他看了好一会儿。
“你琢磨的法子，倒是跟别人不一样。别人的八股，重辞藻轻义理。你的八股，义理扎实，辞藻虽然朴素，但句句都在点上。”
沈思文没说话。
“你以前真的只读过三年书？”
“是。”
“落水之后，开了窍？”周先生似笑非笑。
沈思文硬着头皮：“可能是吧。”
周先生没再追问。
“行了，回去吧。下个月开始，你不用跟思诚一起上基础课了。我单独给你讲。”
沈思文心里一喜：“多谢先生。”
从村塾出来，思诚兴奋得不行。
“哥，你太厉害了！第一名！”
“小考而已，不算什么。”
“那也厉害！”
兄弟俩走到村口，沈思远靠在大槐树下，脸色难看得要命。
“沈思文。”
沈思文停下来。
“你别得意。”沈思远走过来，压低声音，“考个第一名算什么？等你县试考过了再嘚瑟。”
沈思文看着他：“大堂兄，我没嘚瑟。”
“你——”沈思远噎了一下。
“我就是想好好读书，考个功名，让家里人吃饱饭。”沈思文语气平静，“大堂兄要是没什么事，我先回去了。”
说完，带着思诚走了。
思诚回头看了一眼，小声说：“哥，他的脸色好吓人。”
“别管他。”
晚上，李氏做了顿好的。
红薯粥里加了糙米，稠得能立住筷子。
还有一盘炒鸡蛋——秀莲最爱吃的。
“今天思文考了第一，思诚考了第二，娘高兴！”李氏给每人碗里夹菜。
沈大勇闷头吃了一会儿，忽然说：“思文，你大伯今天来找我了。”
沈思文筷子一顿。
“说啥了？”
“说你读了几天书就目中无人，让思远在村塾丢了脸。”
沈思文冷笑：“他儿子考得差，怪我？”
“我也是这么说的。”沈大勇喝了口粥，“但你要小心。你大伯那个人，心眼小，不会善罢甘休。”
“我知道。”
秀莲在旁边眨巴眼睛：“大哥，大伯又要欺负咱们吗？”
沈思文摸摸她的头：“不会的。有大哥在，谁也欺负不了咱。”
秀莲咧嘴笑了，低头扒鸡蛋。
夜深了，沈思文还在看书。
周先生说要单独给他讲课，这意味着他的进度可以更快了。
县试在冬天，还有大半年时间。
他算了算，时间够，但得抓紧。
思诚已经睡着了，打着小呼噜。
沈思文把油灯拨亮了一点，翻开《孟子》。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
他念出声来。
念了两遍，合上书，闭上眼睛默背。
一字不差。
他睁开眼，嘴角带了点笑。
这条路，他走定了。