三司会审后的第三，细雨绵绵。
雨水顺着侯府的青瓦流淌而下，在檐角汇成细密的珠帘，滴滴答答敲在廊下的青石板上，声音单调而绵长，仿佛在为这场刚刚落幕的朝堂风波做着注脚。
听雨轩内，药香氤氲。
沈知微坐在床边的绣墩上，手中银针稳稳刺入谢凛右腿的位。针尖入肉三分，精准地避开血脉，只留下一阵酸麻胀痛之感。谢凛靠在床头，面色依旧苍白，但比起会审那的惨淡，已好了许多。
“侯爷今感觉如何？”沈知微捻动银针，轻声问道。
“尚可。”谢凛的回答一如既往的简短，但目光却落在她专注的侧脸上，“你这两，没怎么休息。”
沈知微手下微顿，随即若无其事地继续施针：“侯爷的伤要紧。况且，府中诸事繁杂，也睡不着。”
她说的是实话。会审结束后，侯府表面上风平浪静，实则暗流涌动。韩昭虽已下狱，但其在兵部经营多年，党羽遍布，难保不会有人狗急跳墙，对侯府不利。这两，陈默加派了三倍人手夜巡逻，连厨房采买的食材都要经过三道查验，气氛紧绷得如同拉满的弓弦。
除此之外，还有那些需要善后的琐事——赵妈妈被关押后的内宅交接、账目清查、下人重新调配，每一样都需要她亲自过问。若非她有过目不忘的本事，只怕早已焦头烂额。
“赵妈妈那边，你打算如何处置？”谢凛忽然问道。
沈知微拔出银针，用烈酒擦拭后收入针囊，这才抬眸看向他：“侯爷以为呢？”
“她是本侯母，看着本侯长大。”谢凛的声音听不出情绪，“但这些年，她贪墨府中银两，勾结外人。”
沈知微心中微凛。
“侯爷既然将内宅交予妾身，便由妾身来处置吧。”她沉吟片刻，缓缓道，“赵妈妈年事已高，又是侯爷母，不宜重罚。但死罪可免，活罪难逃——妾身打算将她送去京郊的庄子养老，终身不得回京。至于她那些同党，该发卖的发卖，该送官的送官，一个不留。”
这个处置，既全了谢凛的孝道名声，又彻底清除了内宅隐患，可谓恩威并施。
谢凛看着她，眼中闪过一丝赞许：“就依夫人所言。”
正说着，门外传来陈默的声音：“侯爷，夫人，末将有要事禀报。”
“进来。”
陈默推门而入，一身戎装还带着雨水的湿气。他抱拳行礼，面色凝重：“侯爷，夫人，刚得到的消息——兵部主事刘秉，昨夜在狱中自尽了。”
沈知微心头一震：“自尽？”
“是。”陈默沉声道，“顺天府的人说，他是用腰带悬梁。但末将派人去查过，刘秉脖颈上的勒痕角度不对，且指甲缝里有皮屑——是挣扎时抓伤了行凶者留下的。这绝非自尽，而是灭口。”
谢凛冷笑一声：“韩昭在狱中还能把手伸这么长？”
“未必是韩昭本人。”沈知微蹙眉道，“韩昭下狱，他那些党羽人人自危。刘秉知道太多，又曾在会审上作伪证，如今成了弃子，自然要被清理。只是没想到，对方动作这么快。”
“还有一事。”陈默继续道，“赵弘业将军今已正式赴兵部上任，但遇到了麻烦。”
“什么麻烦？”
“兵部那些文官，以‘武将不通文墨、不谙政务’为由，集体赵将军。今晨会，竟无一人到场，只留了个空荡荡的公廨。赵将军带来的几名亲兵，也被挡在了兵部衙门外。”
谢凛面色一沉：“兵部尚书呢？他就不管？”
陈默苦笑：“兵部尚书李大人，常年告病。据末将所知，韩昭在兵部一手遮天，李尚书早被架空，如今不过是挂个虚名。韩昭倒台后，兵部群龙无首，那些文官便趁机抱团，想给新来的赵将军一个下马威。”
沈知微听明白了。这是文官集团对武将手兵部事务的本能排斥。赵弘业虽是皇帝钦点的兵部右侍郎，但在那些自视甚高的文官眼里，他不过是个“粗鄙武夫”，本没资格坐在那个位置上。
“陛下既然让赵将军接管兵部，便是要打破文武隔阂。”沈知微沉吟道，“但若赵将军连兵部的大门都进不去，这道旨意便成了一纸空文。侯爷，此事需从长计议。”
谢凛沉默片刻，忽然道：“陈默，你去备车。本侯要亲自去一趟兵部。”
“侯爷！”沈知微急忙拦住，“您的伤还未好，怎能出门？况且您现在兵权暂夺，若此时去兵部，难免落人口实，说您预朝政。”
“本侯不去，难道眼睁睁看着赵弘业被那群酸儒赶出来？”谢凛语气冷硬，“兵部掌管天下军械粮草，若继续被这群人把持，北疆将士吃什么？穿什么？拿什么打仗？”
他说得在理，但沈知微依然摇头：“侯爷，此事不能硬来。您若亲自出面，反而坐实了‘武将政’的罪名，正中那些文官下怀。”
她顿了顿，脑中飞快思索：“不如这样——让赵将军以‘请教军务’为由，递帖子去拜访几位与兵部有往来的文官前辈，比如户部度支司的主事、工部军器局的郎中。只要打通这几个关键环节，兵部那些胥吏便不敢再明目张胆地刁难。”
“文官会买他的账？”谢凛挑眉。
“会。”沈知微肯定道，“因为利益。户部度支司掌管军费核销，工部军器局负责军械制造，这两个衙门与兵部往来密切，其中利益纠葛极深。韩昭在时，他们或许能分一杯羹；如今韩昭倒了，他们急需一个新的靠山。赵将军若能许以好处，他们自然会倒戈。”
她看向谢凛，目光清澈：“当然，这需要侯爷的支持。赵将军初来乍到，在朝中并无基，唯有借助侯爷的威望，才能镇住场面。”
谢凛看着她侃侃而谈的模样，心中那股烦躁莫名平息了几分。这个女人，总能在他最焦躁的时候，给出最冷静的判断。
“就按你说的办。”他最终点头，“陈默，你去传话给赵弘业，让他按夫人的意思去做。另外，以本侯的名义，给户部尚书和工部尚书各送一份拜帖，就说本侯伤愈后，想与他们‘叙叙旧’。”
“末将领命！”陈默抱拳退下。
屋内重新恢复安静，只剩下窗外淅沥的雨声。
沈知微为谢凛换好药，重新包扎好伤口，这才起身净手。她走到窗边，望着庭院里被雨水打得东倒西歪的海棠，忽然轻声道：“侯爷，父亲那边……还是没有消息吗？”
谢凛知道她在担心沈文渊。会审结束后，皇帝虽处置了韩昭，却并未释放沈文渊，依旧以“协助办案”为由将他留在宫中。这其中的意味，耐人寻味。
“陛下多疑，不会这么快放人。”谢凛如实道，“但韩昭已倒，沈尚书在宫中暂无危险。你且耐心等待。”
沈知微点了点头，但眉宇间的忧色并未散去。她知道父亲在宫中不会受苦，但那种身不由己的软禁，对一个清高了一辈子的文人来说，本身就是一种折磨。
“还有一事，”她转过身，看向谢凛，“昨夜我整理账目时，发现侯府在城南有一处闲置的宅院，地段不错，却常年空置。侯爷可知那是何故？”
谢凛眸光微动：“那是本侯母亲的陪嫁宅子。母亲去世后，便一直空着。怎么，夫人有用途？”
“妾身想将它改造成一处医馆。”沈知微直言不讳，“侯爷也知道，妾身略通医术。如今侯府内宅已稳，妾身想做一些实事。京城虽大，但专为平民百姓开设的医馆却不多。那处宅院位置适中，前院可作诊室，后院可设药房，再请几位坐堂大夫，便能惠及一方百姓。”
她顿了顿，补充道：“当然，这医馆不以盈利为目的，诊金药费皆按成本收取，贫苦者可减免。如此一来，既能积德行善，也能为侯爷博个好名声。”
谢凛看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。这个女人，永远能出乎他的意料。他本以为她会像其他贵妇一样，热衷于举办诗会、赏花宴，或是打理自己的嫁妆铺子，却没想到她竟想开医馆济世。
“你可知，开设医馆并非易事？”他缓缓道，“需向太医院报备，取得行医资质，还要应付各路地痞流氓的扰。更何况，你是侯府主母，抛头露面行医，难免惹人非议。”
“这些妾身都想过了。”沈知微神色坚定，“行医资质可通过父亲的门生办理；地痞流氓有侯府护卫震慑；至于抛头露面——妾身可坐镇幕后，聘请大夫坐堂，只在疑难杂症时出面会诊。侯爷，妾身并非一时兴起，而是深思熟虑后的决定。”
她走到谢凛面前，目光坦然：“侯爷与妾身有三年之约。这三年里，妾身不想只做一个摆设。既然做了这侯府主母，便该做些实实在在的事，才对得起这个身份。”
谢凛沉默良久。
窗外雨声渐密，敲在瓦片上发出清脆的声响。烛火在微风中摇曳，将两人的影子投在墙壁上，交织成一幅朦胧的画卷。
“好。”他终于开口，声音低沉，“你需要什么，尽管开口。本侯……支持你。”
最后三个字，他说得很轻，却重如千钧。
沈知微心中涌起一股暖流，她敛衽一礼：“谢侯爷成全。”
***
午后，雨势稍歇。
沈知微正在书房核对医馆改造的图纸，林晚晚风风火火地闯了进来。
“表姐！表姐！出大事了！”她手里攥着一张皱巴巴的纸条，脸色煞白。
沈知微放下笔：“又怎么了？”
“我刚从街上回来，听见好多人都在议论！”林晚晚喘着气，“说韩昭在狱中写了，喊冤叫屈，还把好多朝中大臣都牵扯进去了！现在满京城都在传，说这案子还没完，还要继续查！”
沈知微心头一紧，接过纸条。上面是林晚晚匆忙记下的几句传言——“韩昭控诉刑部供”、“牵扯二皇子门人”、“温贵妃震怒”。
字字惊心。
“这消息从哪里传出来的？”沈知微沉声问。
“茶楼、酒肆，到处都在说！”林晚晚急道，“表姐，你说会不会是韩昭的同党在散布谣言，想搅浑水救他出来？”
“未必。”沈知微摇头，“韩昭已是瓮中之鳖，他的同党现在自保都来不及，哪还敢如此张扬。这更像是……有人想借韩昭的案子，掀起更大的风浪。”
她脑中飞快思索。韩昭下狱，最大的受益者是皇帝——既清除了兵部的毒瘤，又打压了武将的气焰。但朝中还有人不甘心，比如二皇子，比如温贵妃。韩昭是他们的人，如今倒了，他们在兵部的势力便断了。他们不甘心，所以要反扑。
而这反扑的第一招，便是制造舆论，将案子扩大化，牵扯更多人下水。只要水浑了，他们便有作的空间。
“晚晚，”沈知微当机立断，“你这几不要出门，就在府里待着。外头的传言，一个字都不要信，也不要跟人议论。”
“我知道。”林晚晚点头如捣蒜，“可是表姐，姑父还在宫里呢，会不会受影响？”
这正是沈知微最担心的。父亲沈文渊是清流领袖，若韩昭的案子扩大化，难保不会有人将矛头指向他。毕竟，当初弹劾韩昭的，正是以沈文渊为首的文官集团。
“春桃，”她唤道，“去请陈将军来一趟。”
不多时，陈默匆匆赶来。
“陈将军，韩昭的事，侯爷知道了吗？”沈知微直接问道。
“侯爷已知晓。”陈默面色凝重，“侯爷让末将转告夫人，此事不必惊慌，陛下自有圣裁。”
“陛下自有圣裁……”沈知微重复了一遍，心中却并不踏实。皇帝固然圣明，但后宫政、皇子夺嫡，这些都不是皇帝能完全控制的。温贵妃在后宫经营多年，二皇子在朝中也有不少支持者，他们若铁了心要保韩昭，未必没有机会。
“陈将军，”她沉吟道，“你派人去查查，这传言最初是从哪里散播出来的。还有，盯紧二皇子府和温贵妃宫外的动静，有任何异常，立刻来报。”
“末将领命！”
陈默退下后，沈知微独自站在窗前，望着庭院里被雨水洗刷得碧绿的芭蕉叶，心中千头万绪。
这场风波，远未结束。
韩昭虽倒，但他背后的势力还在垂死挣扎。而她和谢凛，已被卷入漩涡中心，再无退路。
正思忖间，春桃又进来了，手里捧着一封帖子：“夫人，门房刚收到的，是永昌伯爵府送来的赏花宴请帖。”
沈知微接过帖子扫了一眼。永昌伯爵夫人是温贵妃的堂妹，在京中贵妇圈里颇有影响力。这场赏花宴，时间定在三后，地点在城西的梅园——那是温贵妃的私产。
“这是鸿门宴啊。”林晚晚凑过来看了一眼，咂舌道，“表姐，你去吗？”
“去。”沈知微将帖子放在桌上，神色平静，“为何不去？人家既然下了帖子，我若不去，反倒显得心虚。”
“可是……”林晚晚担忧道，“那温贵妃明显不怀好意，万一她在宴会上刁难你怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”沈知微微微一笑，“况且，我也正好想会一会这位贵妃娘娘的‘代言人’。”
她需要知道，温贵妃到底想什么。是单纯地想给她一个下马威，还是另有图谋？
***
傍晚时分，谢凛的伤势又有些反复，低烧不退。
沈知微守在他床边，用湿帕子一遍遍敷他的额头。谢凛在昏睡中眉头紧锁，似乎在做噩梦，口中喃喃呓语，听不清在说什么。
“侯爷……”沈知微轻声唤他，他却毫无反应。
她伸手探了探他的脉搏，跳动急促而紊乱，这是伤口感染引起的发热。她连忙取出银针，在他几个退热位上施针。针尖刺入，谢凛的身体微微抽搐了一下，随即平静下来。
施完针，沈知微坐在床边，看着谢凛沉睡的容颜。褪去了平的冷峻与锋芒，此刻的他，只是一个被伤病折磨的脆弱男子。额头上沁出细密的汗珠，睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，薄唇因高热而裂起皮。
鬼使神差地，沈知微伸出手，用指尖轻轻拭去他额角的汗水。
触手滚烫。
她的心，也跟着烫了一下。
这个男人，是她的夫君，虽然只是名义上的。他们之间有三年之约，有和离书为证，本该泾渭分明，各取所需。可不知从何时起，那条界线开始变得模糊。
她开始在乎他的伤势，开始担心他的安危，开始为他的处境谋划。
这不对劲。
沈知微收回手，用力摇了摇头，将那些不该有的情绪强行压了下去。她提醒自己，这只是契约，只是。三年后，各奔东西，她不能动心，也不能让他动心。
可是，心这种东西，又岂是理智能够完全控制的？
“水……”谢凛忽然呻吟了一声。
沈知微回过神来，连忙倒了一杯温水，扶起他的头，小心地喂他喝下。谢凛迷迷糊糊地睁开眼睛，看了她一眼，又闭上了。
“侯爷，感觉好些了吗？”她轻声问。
谢凛没有回答，只是反手握住了她的手腕。他的手心滚烫，力道却很大，攥得她有些疼。
“别走……”他含糊地说了一句，又沉沉睡去。
沈知微僵在原地，手腕被他紧紧握着，动弹不得。她看着两人交握的手，心中涌起一股难以言喻的悸动。
窗外，暮色四合，雨又下了起来。
雨打芭蕉，声声入耳，仿佛在诉说着什么隐秘的心事。
这一夜，沈知微没有回自己的房间。她就坐在谢凛床边，任由他握着自己的手，直到天明。
而睡梦中的谢凛，似乎感受到了那份温暖，眉头渐渐舒展开来，睡得格外安稳。
晨光微熹时，谢凛的烧终于退了。
他醒来时，发现自己还握着沈知微的手，而她就趴在床边睡着了，眼下有着淡淡的青影，显然一夜未眠。
谢凛心中微动，轻轻松开了手。
沈知微立刻惊醒，抬头看向他：“侯爷，您醒了？感觉如何？”
“好多了。”谢凛的声音还有些沙哑，“你……守了一夜？”
“嗯。”沈知微站起身，活动了一下僵硬的脖颈，“侯爷昨夜发热，妾身不放心。”
谢凛看着她疲惫的面容，心中涌起一股复杂的情绪。他想说些什么，却不知该如何开口。最终，他只是道：“辛苦你了。”
“分内之事。”沈知微避开他的目光，转身去倒水，“侯爷再喝些水吧，我去让人准备早膳。”
她匆匆离开了房间，背影有些仓促。
谢凛靠在床头，望着她离去的方向，久久未动。
手腕上，似乎还残留着她肌肤的温度。而心中某个角落，有什么东西正在悄然融化。
但他很快将这个念头压了下去。
三年之约，莫动真心。
这是他亲口立下的规矩，不能自己先破了。
窗外，雨停了，天边露出一抹鱼肚白。
新的一天开始了，而新的挑战，也即将到来。
沈知微站在廊下，望着东方渐亮的天色，深吸了一口气。
赏花宴，医馆，韩昭余党，父亲安危……一桩桩，一件件，都需要她去面对。
但她不怕。
既然选择了这条路，便要走到底。
她转身，朝着厨房的方向走去。步伐坚定，背影挺直，如同风雨中傲然绽放的海棠。
而这侯府深处的暗流，京城的波谲云诡，都将在她的从容应对中，一一现出原形。