次清晨，墨道用完早饭，摆下筷子便回屋取出临摹用的纸笔。趁着对明火阵的记忆尚还清晰，开始一笔一划地仔细摹画。
临摹用的是最廉价普通的纸墨，不含灵气，画出的阵法仅有图案，并无实际效用，因此消耗神识微乎其微，也不怕失败浪费灵石。
墨道凭着记忆，将阵法一气呵成地临摹出来。因神识消耗极少，几乎未有停顿。
随后他取出明火阵的阵图，与自己临摹的阵法仔细比对，发现错了三处。
他将画错的阵纸放到一边，重新铺纸，继续摹画。如此连续画了三张，终于临摹出一幅毫无错漏的完整明火阵图。
墨道长舒一口气，伸了个懒腰，看了眼案头小小的晷——已是午时，这才觉出腹中饥饿。
柳如画已备好饭菜：灵米煮的米饭，几样清炒素菜，唯一的荤菜是一盘妖鸡蛋。灵米虽属下乘，用以果腹却已足够。
饭菜简单却可口，墨道吃得很香。吃完一抹嘴，又跑回屋里继续练习摹画明火阵。
柳如画望着儿子匆匆的背影，忧心道：
“道儿这孩子也太用功了，瞧着又清瘦了些。”
墨山点头：“用功自是好事，只怕累坏了身子。道儿天生体弱，基又薄，确不宜过于劳累。”
柳如画轻叹：“可惜他没遗传你炼体上的天赋，反倒像我一般体弱多病……”
墨山轻轻搂住妻子瘦削的肩：“这怎能怪你？当年道儿出生时血气微弱，我们请杏林堂的冯老先生瞧过，他说了——人出生时神识与肉身本是平衡的，道儿是神识强了些，肉身才显得弱了。你看如今道儿虽体弱，可街坊邻里谁家的孩子有他聪慧？他能这般明慧，模样又生得俊，不都是你的功劳么？”
柳如画忍不住笑了：“就你会说。”
见妻子眉间忧色稍散，墨山这才道：“上午我去寻猎妖队的老周商量些事，听说前几有队伍碰巧猎了只火稚鸡。这鸡不算妖兽，肉里却带些灵气。我买些回来给道儿尝尝，你也补补身子。”
柳如画问：“家里灵石可还够？”
“不必动用，”墨山道，“都是并肩猎过妖的弟兄，有交情。先赊着，年后再给也一样。”
柳如画将身上的储物袋放在墨山手中：“能给多少便给多少，不够的年后补。年关近了，大家总要攒点灵石过年。”
墨山想了想，点头道：“也好。”
墨道对父母的交谈浑然不觉，只心无旁骛地继续摹画明火阵。
至晚间，他已画得相当纯熟。晚饭也是匆匆用完，便迫不及待回屋，屏息静坐片刻，随即准时躺下，沉入识海。
古旧的道碑屹立于虚白识海之中。
墨道以指为笔，在碑上正式勾画阵法。碑面阵纹渐趋完整，他的神识亦随之倾泻。
待神识将近枯竭、难以支撑之际，一幅完整的明火阵终于呈现于碑上。
墨道停手，碑上阵法泛起温润白光。
明火阵本是炼气三层修士方能绘制的阵法，墨道仅炼气二层，此刻虽显勉强，却已能完整绘出。
这意味着——即便与炼气三层修士相比，墨道的神识亦不逊色。
他心中微有得意，随即将画好的明火阵抹去。神识瞬即回溯，充盈如初。
墨道继续摹画。他须趁今夜彻底掌握明火阵，明便以商行材料正式绘制。
虚白寂静的识海中，他一遍又一遍地勾画阵纹，不断总结反思所遇问题。
不知不觉，天光已亮，墨道身不由己退出识海。
毫无倦意的墨道起身打坐片刻，用完早饭后，特意净了手，郑重取出胖管事所给的阵法材料。
材料中有十张阵纸、十小瓶淡红灵墨。阵纸以妖兽皮掺灵草屑制成，灵墨则以火系妖兽血混合灵液调配而成，与墨道平临摹所用的普通纸墨不同，皆蕴灵气，自然也昂贵许多。
胖管事还附赠了一支虽是崭新、做工却粗糙的笔。墨道未拆，仍用自己使惯的那支。
他将阵纸铺于案上，把灵墨小心倒入砚台——砚台可保墨中灵力不致速散。
在脑海中又将明火阵纹温习一遍，墨道方执笔落纸，正式画阵。
绘制过程比预想顺利。除却所用乃真正的灵墨阵纸，其余感觉与在道碑上画阵并无二致，连神识消耗的速度都一般无二。
只是因着些许紧张，有几笔画得微有歪斜，虽不影响阵法效用，成阵却略显稚拙。
耗尽神识，终将明火阵画成——可惜仍错了一处。
出师未捷，先赔一枚灵石……
墨道心疼不已。
而神识既竭，也无法继续画阵，只得闭目凝神，静待恢复。
“不知可有快速恢复神识之法……”他暗想，此刻无比怀念在道碑上练习阵法的时光。可惜现实中，道碑无法显现。
未等神识完全恢复，晌午已过，柳如画唤他用午饭了。
墨道匆匆扒了几口饭，又回屋摊开一张新阵纸。
望着面前洁白纸面，他定了定神，总结前番教训，心中默念“失败乃成功之母”，开始绘制第二幅明火阵。
此番他更为专注谨慎，每落一笔皆经思量，并预想后续阵纹。即便神识耗竭、闭目休憩时，脑中仍不断推演明火阵图。
墨道画得很慢，时光却走得飞快。至黄昏时分，虽仍断断续续，终是将明火阵画成了。
他难掩兴奋，然兴奋之余，神识耗尽带来的疲惫汹涌袭来。墨道心满意足倒卧榻上，不多时便沉沉睡去。
墨道醒来时，天已漆黑。正觉腹中空空，忽闻一阵肉香飘来。
循香走进正厅，便见桌上竟摆着一大碗肉！
碗中肉色淡金，肉质晶莹，看似鸡腿，大小却与他前世所见的猪肘相仿。
汤色清亮，浮着浅浅油光，润而不腻。汤中缀着菌菇与翠绿香料的细末。
墨道已许久未尝肉味，上一回吃肉还是半年前的猎妖节。
修道界肉食昂贵，若非年节，寻常散修难得一尝。
修士所食之肉大致分两类：一类是灵兽肉。
灵兽与妖兽不同，乃由修士豢养，喂以灵草等天然灵物，肉质细嫩，易于烹煮，且蕴灵气，因而价昂，非散修可负担。
另一类则是草食类妖兽的肉。
妖兽皆可伤人，却非皆食人。以灵草为食的妖兽，纵使性情暴戾、屠修士，却通常不食人肉。
而肉食类妖兽，则大多尝过修士血肉——若未曾尝过，亦非其不愿，只是尚未得遇可食之人。
故草食妖兽的肉，虽带异味，修士尚可食用；肉食妖兽之肉则血气污浊，难以下咽，修士误食易污染气血、扰乱经脉，甚者失心发狂。
草食妖兽的肉虽不算昂贵，可寻常修士仍不常食用。
妖兽肉身皆强于修士，草食类亦不例外，肉质过于坚硬，难以咀嚼，需以炉火久炖方堪入口。散修耗不起这般工夫，而有能力费这番功夫的修士，多会直接择食灵兽肉。
因此无论何种肉食，在散修餐桌上皆属罕见。
眼前这碗肉热气氤氲，虽只丝丝缕缕，却分明蕴着些许灵气。
柳如画向墨道招手：“这是火稚鸡的肉，你爹买回来的，给你补身子。”说罢忍不住轻捏了捏墨道白皙的小脸，“瞧瞧，近来都清瘦了。”
墨道心下过意不去，小声问：“这肉……应当不便宜吧？”
墨山摆手道：“只买了半只，花不了多少。况且是从猎妖队的兄弟那儿买的，明年还要一同做事，算是半买半送，全当交情。”
墨道抬眼：“爹，您明年要进内山？”
墨山点头：“外山如今越发不好混了，猎一头妖兽收益甚薄，若有人受伤，反倒可能亏蚀。内山妖兽虽强，可身上但凡出点好东西，咱们便能宽裕一阵。所以明年……”他说到此处忽停，失笑道，“我与你说这些作甚？”
柳如画轻轻睨了丈夫一眼，舀了一碗肉汤递给墨道：“尝尝味儿如何。”
墨道喝了一口汤，又吃了一口肉——汤鲜肉嫩，肥而不腻，色香俱全。
这是他迄今为止吃过的最美味的肉食。
墨道满足地眯起眼：“娘做的真好吃！”
柳如画不由笑了：“好吃便多吃些，这一碗都是你的，定要吃完。”说罢起身往厨房去，“还有几样菜，我去端来。”
墨山也站起：“我帮你。”
见父母皆去了厨房，墨道迅速从碗中夹出几块肉放进自己碗里，将其余的尽数拨入父母碗中。
墨山与柳如画端着菜回来，便见自己碗中堆满了肉。
柳如画又是欣慰又是好笑：“这肉是特意给你买的。爹娘这般年纪，修行上已难有进境，吃这带灵气的肉也是浪费……”她说着便要夹回墨道碗中。
墨道双手护住碗，连连摇头：“我够吃了，再多也吃不下。”
柳如画与墨山相视无奈，只得作罢。夫妻二人却又互相推让起来。
墨山往妻子碗中添肉，低声道：“这些年辛苦你了，多吃些，补补身子……”
柳如画又将肉夹回丈夫碗中，柔声道：“你在外奔波劳碌，餐风饮露，辛苦的是你才对，你该多吃些……”
墨道听得牙发酸，忍不住道：“爹，娘，再不吃肉可要凉了。”
墨山二人这才想起儿子还在边上，柳如画面颊微红，墨山轻咳一声，佯作无事般埋头吃饭。
墨道见爹娘都将碗中肉吃了，方满意地点点头。
随即又想：这火稚鸡肉虽美，终究太贵。
妖兽的肉纵然不含灵气，亦可补益血气，对修士必有好处。只是妖兽肉实在坚硬难嚼……
不知可有法子，能让爹娘多吃上些肉？
他暂将这念头压下——眼下最要紧的，是完成明火阵，去商行寻胖管事兑换灵石。
饭后墨道回屋，打坐炼化火稚鸡肉中微薄的灵气，不多时便毕。
随后他继续绘制明火阵，终于在入夜前又成功画成一幅。
入睡后，他于道碑上一遍遍巩固阵法记忆，反思己身笔法之失。
天亮打坐修行，而后继续画阵——上午一幅，下午一幅，两幅皆成。然神识消耗颇巨，晚饭后只得歇息片刻，入夜后仍入识海，于道碑上反复练习。
第四，墨道笔法已娴熟许多，神识似也浑厚了一丝，亦或是对明火阵领悟更深、消耗略减，白天绘成两幅后，晚饭后竟尚有余力又画一幅。可惜因着些许急切，行笔有误，此阵失败了。
当夜于识海中，他继续反思总结，借道碑反复练习。
第五，墨道用一整绘成三幅明火阵，皆告成功。神识虽耗损不少，略感头晕，却已无首次那种头痛欲裂之苦，闭目凝神片刻便可缓解。
至此，商行所予的十份阵法材料已用尽，共成八幅明火阵。
虽仍有瑕疵，进步空间亦大，墨道心下已颇觉满意。
是夜，他小小放纵了一番，未在道碑上练习阵法，反画了几张连环画，权作消遣。
次清晨，墨道用完早饭，便约了大虎三人一同上街。
他将画好的阵法收入储物袋，挎在身侧。临行前，柳如画塞给他一枚灵石并五分碎灵，叮嘱他见着好吃好玩的便买些，又细细交代留心安全。
大虎三人拍着脯保证，定会护好墨道，不让他受人欺侮。
墨道与娘亲挥手作别，便与三个小伙伴一道出了门。
大虎三人活泼好动，一路上蹦蹦跳跳。
热闹的石板长街上，三个虎脑的少年，伴着一个瓷娃娃般灵秀的小小身影，欢快地向前行去……