藏书阁的火警，如同一盆冰水，兜头浇在了万寿宫这口滚沸的油锅上。尖锐的呼喊声刺破了奢靡的丝竹，也撕裂了苏浅月精心编织的局。
禁军侍卫们如水般涌出大殿，甲胄碰撞之声铿锵作响，带着一股肃之气冲向了火光隐现的方向。宾客们动起来，交头接耳，脸上写满了惊疑与不安。皇城之内，天子脚下，一场为太后贺寿的盛宴，竟会发生走水这等不祥之事？
皇帝的脸色铁青，猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“慌什么！给朕彻查！”
太后亦是面沉如水，但她毕竟历经风浪，只是冷冷地扫视了一圈殿内众人，沉声道：“都坐下，不过是小事，自有禁军处置。”
无人看见，在这片刻的混乱之中，苏浅月的脸色是如何从煞白转为铁青，又从铁青转为一种压抑不住的怨毒。她死死攥着手中的玉壶，指节因为用力而泛出青白。好，真是好一个姜芷！她竟还有这等后手！是巧合，还是……她不敢深想，只觉得一股寒意从脊背升起。
这突如其来的变故，给了姜芷最宝贵的喘息之机。她那停在唇边的酒杯，此刻终于可以从容地放下。她甚至还有闲暇抬起眼，迎上苏浅月那几乎要将她生吞活剥的目光，回以一个云淡风轻的微笑。
“贵妃娘娘，看来这杯酒，嫔妾得留着待会儿再喝了。”
那声音轻柔得仿佛情人间的低语，却像一淬了毒的针，狠狠扎进苏浅月的心里。
混乱来得快，去得也快。不多时，便有内侍总管连滚带爬地跑回来复命，说只是藏书阁一处偏僻的书架不知为何被烛火引燃，火势不大，已经扑灭了，并未造成大的损失。
皇帝的脸色稍缓，呵斥了几句，便挥手让他退下，重新示意乐师奏乐，试图将这不愉快的曲揭过。
气氛看似恢复了之前的歌舞升平，但那无形的弦，却比之前绷得更紧了。所有人的目光，有意无意地，再次汇聚到了姜芷和她面前那杯小小的金樽之上。
火，是她的人放的。这不过是她为自己准备的无数条退路中最不起眼的一条，以备不时之需。她原以为用不上，没想到苏浅月竟蠢得如此明目张胆，得她不得不启动这枚棋子，来换取一个重新布局的机会。
现在，机会来了。
苏浅月也重新镇定了下来，她深吸一口气，脸上再次挂上了那温婉贤淑的笑容，仿佛刚才的失态从未发生过。她柔声对姜芷说道：“妹妹，如今风波已平，这杯酒，你总该喝了吧？这可是本宫亲手为你斟的，代表了本宫与太子的一片心意。”
她特意加重了“太子”二字，话语里的威之意不加掩饰。她不信，在众目睽睽之下，在皇帝与太后面前，姜芷还能找出什么借口来推脱。一次是意外，两次便是抗旨不尊了。
姜芷听着这话，非但没有半分惧色，反而嫣然一笑，那笑容在烛火下显得明艳动人，却又带着一丝冰冷的锋利。她缓缓端起那杯酒，金色的酒液在杯中轻轻晃漾，折射出迷离的光。
“娘娘美意，臣妾心领了。”她的声音清脆如玉石相击，传遍了安静下来的大殿。
所有人都看着她，以为她终于要屈服。太子唇边噙着一丝得意的冷笑，苏浅月眼中闪烁着胜利在望的快意。
然而，姜芷接下来的动作，却让所有人都愣住了。
她并没有将酒杯凑到唇边，而是顺势抬起另一只手，从自己那梳理得一丝不苟的发髻上，从容不迫地取下了一极为朴素的银簪。那簪子通体无华，只在簪头处雕了一朵小小的、几乎看不清的梅花，与她今华贵的宫装显得格格不入。
她执着银簪，状似无意地在鬓边理了理一缕垂下的碎发，指尖的动作优雅而从容。而后，她对着满座宾客，特别是上首的皇帝与太后，微微一笑，那笑容里带着几分恰到好处的歉意与娇弱。
“只是臣妾近来身子不适，太医三令五申，嘱咐切不可饮酒。娘娘这杯御赐的美酒，若是就此倒掉，未免太过可惜。”她顿了顿，目光流转，最终落在那杯酒上，轻声道，“不知可否用此酒，代臣妾敬一敬这满殿的辉煌灯火，也算不负娘娘美意？”
这话合情合理，既给了苏浅月面子，又为自己找到了脱身的理由。
苏浅月的脸色瞬间变得难看起来，刚想开口呵斥她巧言令色，却见姜芷已经微笑着，做出了下一步动作。
在所有人好奇的注视下，她将那银簪的尖端，极其缓慢地、极其轻柔地，浸入了金樽之中。
琥珀色的酒液没过了银簪的尖头，泛起一丝微不可察的涟漪。
整个大殿静得落针可闻。
所有人都屏住了呼吸。哪怕是再迟钝的人，此刻也咂摸出了一丝不对劲的味道。当众用银簪探入御赐的酒中，这是何等大胆、何等出格的举动！这已经不是婉拒，而是裸的质疑！
太子的笑容僵在了脸上，苏浅月更是如遭雷击，浑身冰冷。她怎么敢？她怎么敢当着这么多人的面这样做？！
姜芷却仿佛没有看到众人各异的神色，她的目光始终专注地落在自己的手上。她将银簪在酒中停顿了数息，然后，又用同样缓慢而优雅的动作，将它缓缓抽出。
一滴金色的酒液顺着光洁的簪身滑落，重新滴回杯中，发出“叮”的一声轻响，仿佛敲在每个人的心上。
她将银簪横在眼前，借着衣袖的遮挡，用只有自己能看清的角度，仔细端详着簪尖。
原本光亮如新的银色，此刻，已然附上了一层淡淡的、如同墨迹晕染开来的灰黑色。
朱焰草，无色无味，遇金银则立显其毒。
果然如此。
姜芷的心中一片了然，没有半分意外，只有彻骨的冰冷和燃烧的怒意。她缓缓抬起头，目光越过重重人群，精准地落在了苏浅月那张已经毫无血色的脸上。
很好。人证物证俱在，接下来，就是她准备好的“好戏”了。
她心中已经演练了千百遍。她会缓缓起身，故作惊讶地看着簪尖，然后“一不小心”脚下绊蒜，惊呼一声，将这杯致命的毒酒，尽数泼向离她最近的苏浅月的华服。
毒酒沾衣，苏浅月必然惊慌失措。届时，她只需大喊一声“贵妃娘娘小心，酒中有毒”，便能瞬间引爆全场。到那时，人赃并获，任凭苏浅月背后有太子撑腰，在铁证面前，也百口莫辩！
一箭双雕，既除了苏浅月，又重创了太子一党。
完美的计划。
她的嘴角勾起一抹微不可察的弧度，手腕开始蓄力，身体微微前倾，那盛着罪证与机的金樽，已经开始朝着预定的方向微微倾斜。殿内所有人的心，都提到了嗓子眼。
就是现在！
然而，就在她手腕即将发力翻转的那一石火光间的刹那——
一只骨节分明、修长有力的大手，毫无预兆地从她身侧斜伸而出。那只手快如闪电，带着一股不容抗拒的霸道力道，目标明确，动作精准，一把便扣住了她手中的金樽！
姜芷只觉得手腕一紧，一股巨大的力量传来，她甚至来不及做出任何反应，那沉甸甸的金樽便已脱手而出！
“哗——”
全场哗然！惊呼声此起彼伏，甚至盖过了方才的火警。
姜芷猛地转头，瞳孔骤然收缩。
只见摄政王慕容渊，不知何时已经无声无息地站到了她的身侧。他一身玄色王袍，金线绣着吞云的蟒纹，身姿挺拔如松，面容俊美如铸，只是那双深邃的眼眸里，此刻正翻涌着令人看不懂的、浓稠如墨的情绪。
他怎么会在这里？！他不是应该在自己的席位上，冷眼旁观这一切吗？！
姜芷的脑中一片空白，她所有的计划，所有的准备，都在这只手出现的瞬间，被彻底击得粉碎。
慕容渊夺过酒杯，却连一个眼神都未曾分给身旁震惊的姜芷。他仿佛只是做了一件微不足道的小事。他挺立在殿中，成了所有人视线的绝对焦点。
他端着那杯被证实了的毒酒，目光越过杯沿，冷冷地扫向早已面如死灰的苏浅月，以及又惊又怒的太子。他那线条完美的薄唇，缓缓勾起一抹讥诮而狂妄的弧度。
在皇帝惊疑不定的注视下，在太后紧皱的眉头下，在太子和苏浅月惊骇欲绝的目光中，在全场死一般的寂静里。
慕容渊微微仰头，手腕一转，将杯中那致命的毒酒，一饮而尽。
动作行云流水，没有半分迟疑。
“咚。”
空了的金樽被他随手放在身旁的案几上，发出一声沉闷的声响，也像重锤一般，狠狠砸在每个人的心脏上。
时间，在这一刻仿佛凝固了。
空气中弥漫着一种近乎窒息的、荒谬的死寂。
他喝了……他竟然把毒酒喝了！
姜芷怔怔地看着他，看着他喉结滚动的弧度，看着那杯足以致死的毒液被他尽数吞入腹中。她感觉自己的呼吸都被夺走了，心脏疯狂地擂动着，几乎要跳出膛。
疯子！他是个疯子！
只见慕容渊做完这惊世骇俗之举后，只是抬起手，用拇指漫不经心地擦过自己的嘴角，仿佛饮下的不是穿肠的剧毒，而只是寻常的琼浆玉液。
他终于开了口，声音不大，却如惊雷般清晰地响彻在每个人的耳边。
他看着目瞪口呆的苏浅月，淡淡地道：
“本王体质特殊，恰好与朱焰草相克。此酒于旁人是毒，于我，却是大补之物。”
他顿了顿，漆黑的眸子深处掠过一丝森然的冷意，一字一句地补充道：
“多谢贵妃娘娘美意了。”