走出墓室，赶回大殿，便听到前方传来阵阵激烈的厮声与兵器碰撞声，愈发急促刺耳。心中一紧，不敢耽搁，加快脚步朝着山门方向奔去，待抵达清剑院主殿附近时，眼前的景象让两人心头一沉，大殿外刀光剪影交错，鲜血染红了青石板，到处都是散落的兵器与受伤弟子的呻吟。
只见吴浩然院长被剑院弟子围在中间，腹部一道深深的伤口还在不断渗血，染透了他的衣袍，嘴角溢出一丝鲜血，却依旧挺直脊背，神色坚定。陆修竹手持横刀，刀刃上的鲜血一滴滴砸落在地，他居高临下地看着吴浩然，神色冰冷如霜，身后的薛天麒与秦海蛟虽然负伤，但露出阴邪的笑容，眼神里满是得意与残忍。
“这就是与朝廷作对的下场。”陆修竹的声音冰冷刺骨，不带半分温度，手中的刀尖直直指向吴浩然，语气里满是不屑与威压。
“休想伤害院长！”清剑院的弟子们见状，立刻齐齐上前，将吴浩然紧紧护在身后，个个神色决绝，哪怕身上已带伤，也没有半分退缩之意。武君山与李浩天对视一眼，握紧手中长剑，摆出起剑式，纵身朝着陆修竹冲了过去，“陆修竹，休要猖狂！”
陆修竹眼底闪过一丝嗤笑，身形未动，待两人近身，左躲右闪，招式凌厉狠辣，刀光剑影，不过数十招，便见他抬手一刀刀气震掉两把长脚，再一挥刀，抬脚一踹，武君山与李浩天便如同断线的风筝一般，被狠狠打飞在地，重重摔在青石板上，喷出一口鲜血，再也难以起身。清剑诀前五式，对于陆修竹来说，如学艺不精的懵懂少年，撞上刀法一流的正直壮年，“废物，让开。”陆修竹语气轻蔑，抬脚就要朝着吴浩然走去。武君山与李浩天见状，拼尽最后一丝力气，挣扎着爬起来，死死抱住陆修竹的腿，眼中满是倔强：“你。。你休想伤害院长！”
不远处的张依俊见师伯们重伤，目眦欲裂，握紧手中长剑，不顾自身安危，纵身冲上前，想要偷袭陆修竹。陆修竹只微微侧身，抬脚便将他踹飞出去，张依俊重重摔在几米外，闷哼一声，口中溢出鲜血，再也爬不起来。
陆修竹眼中闪过一丝意，手中的横刀，刀尖对准武君山的口，正要刺下的瞬间，一道寒光骤然从远处飞来，“当”的一声，狠狠砸在他的刀身上，震得他手臂发麻，横刀险些脱手。众人纷纷抬眼望去，只见一道青衣身影纵身跃起，身形轻盈如燕，稳稳落在张依俊身边，正是刚刚赶来的张依宁。“哥……”张依俊虚弱地唤了一声，眼中满是惊喜与委屈。“宁儿！”吴浩然与一众弟子见状，纷纷惊呼出声，眼中满是难以置信，他们没想到，张依宁竟会在此时赶来。吴浩然挣扎着伸出手，语气急切：“宁儿，你快走！这里太危险，你不是陆修竹的对手。！”
“不可能。”张依宁缓缓摇头，目光坚定如铁，语气铿锵有力，“清剑院是我师门，你们是我亲人，我绝不会丢下你们独自离去。”她说着，扶起了张依俊。
陆修竹抬眼打量着张依宁，见她年纪尚轻，身形挺拔，周身却萦绕着一股难以言喻的剑骨之气，仿佛有一股强大的力量潜藏在她体内，不由得微微挑眉，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了冰冷的神色。他猛地抬脚，狠狠踹开抱住自己腿的武君山与李浩天，两人闷哼一声，伤势更重。
张依宁见此场景，眼底闪过一丝怒意，不再犹豫，抬手拔出腰间的宝剑，正是方才在墓室中发现的那把长剑，剑身出鞘的瞬间，一道凌厉的寒光闪过，剑气人，照亮了整个庭院。陆修竹也握紧手中横刀，神色凝重起来，不再有半分轻视。两人瞬间缠斗在一起，长剑与横刀碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，火星四溅。张依宁身形灵活，招式凌厉，一招一式都透着清剑诀的精妙，吴浩然站在一旁，眼中满是震惊，喃喃自语：“不可能。。宁儿的剑法怎么会精进这么快？清剑诀前六式，她竟能使出得如此流云行水，毫无滞涩之感。。。”
话音未落，张依宁的招式陡然一变，剑气变得愈发凶残暴力，凌厉的剑光刺得在场众人睁不开眼睛，那招式诡异且瞬息万变，远超清剑诀前六式的范畴，吴浩然眼中的震惊更甚，眉头紧蹙：“等等，那是什么剑式？。。。”
陆修竹心中一凛，连忙挥刀格挡，勉强接住了张依宁的第一招，可第二招的剑气太过凌厉，他终究没能挡住，被剑气震得连连后退，脚步踉跄，嘴角溢出一丝鲜血。两人你来我往，缠斗不休，张依宁手中的长剑如同游龙一般，进退自如，剑光流转间，尽显凌厉锋芒。不多时，陆修竹便渐渐落入下风，手中的横刀被张依宁一剑挑飞，头发散乱，狼狈不堪。他死死盯着张依宁，眼中满是不甘与难以置信：“你这般年轻，便有此等剑法。。。怎么可能？”
张依宁握紧长剑，剑尖直直指向陆修竹，语气冰冷，带着不容置喙的威压：“带着你的人，滚。”薛天麒与秦海蛟见状，连忙快步上前，一左一右扶住狼狈的陆修竹，神色忌惮地看着张依宁，不敢有半分异动。陆修竹狠狠瞪着张依宁，咬牙道：“今之辱，我记下了，我们还会见面的。”说罢，便被薛天麒与秦海蛟搀扶着，带着残余的官兵与罗刹门弟子，狼狈地朝着山下走去。
陆修竹等人的身影彻底消失在山路尽头，众人才长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，不少弟子脱力地瘫坐在地上，脸上满是疲惫与劫后余生的庆幸。张依俊挣扎着爬起来，踉跄着朝着张依宁走去，声音虚弱却急切：“哥。。。”
可他还没来得及走到张依宁面前，张依宁便身子一软，直直地倒了下去，方才在墓室中强行催动内力，疯狂练剑，又在打斗中耗尽了全身力气，此刻危机解除，紧绷的弦骤然断裂，所有的疲惫与伤痛瞬间席卷而来，她终究是撑不住了。
院内房屋中，张依宁在床榻上。方婉卿寸步不离地守在床边，神色焦灼，手中拿着净的帕子，一遍又一遍地擦拭着张依宁滚烫的额头。此刻的张依宁满头大汗，眉头紧紧蹙着，嘴唇裂，口中还在喃喃自语，语气里满是恐惧与哀求：“爹，娘，不要丢下我。。不要。。不要。。”话音未落，她猛地伸出手，死死抓住了方婉卿正在擦拭额头的手，力道大得惊人，仿佛只要一松开，眼前的人就会彻底消失一般。方婉卿心头一软，任由她握着自己的手，另一只手轻轻抚着她的发丝，轻声安慰：“阿宁，我在。”
就在这时，房门被轻轻推开，张依俊踉跄着走了进来，眼眶通红，神色憔悴。他看了一眼床榻上昏迷的张依宁，又看向守在床边的方婉卿，声音沙哑地说道：“漂亮姑娘，我哥他。。就麻烦你先帮我照顾一下，我得去看看我娘。”
方婉卿愣了一下，才反应过来他是在和自己说话，语气带着几分迟疑：“张。。少侠。。”
“我叫张依俊，叫我俊儿就好。”张依俊勉强笑了笑，语气里满是疲惫，转身就要往外走。“俊儿，等等。”方婉卿连忙叫住他，神色凝重，语气也变得沉重起来，“你娘她。。。自缢了。”“什么？！”张依俊如遭雷击，双腿一软，重重地跌坐在桌旁的椅子上，眼中满是难以置信，泪水瞬间涌了出来，“怎么会这样。。。我出来的时候，娘还好好的，她只是患上重疾，怎么就。。。怎么就自缢了。。。”
方婉卿看着他悲痛的模样，心中满是不忍，轻声说道：“在你爹的墓前，你娘并没有说什么，我和你哥赶到的时候，她就已经奄奄一息了，腹部还有刀伤，想来。。。是早已存了死志。”
张依俊再也忍不住，趴在桌上失声痛哭起来，泪水打湿了衣襟。片刻后，他猛地站起身，不顾方婉卿的阻拦，夺门而出，朝着后山墓林方向奔去。
方婉卿看着他仓促离去的背影，又看了看床榻上依旧昏迷的张依宁，心头满是酸涩。这两兄弟，一天经历这么多事，着实让人心疼不已。她转过身，再次看向张依宁，只见汗水早已浸湿了她的劲装，紧紧贴在身上，脸色依旧苍白如纸，呼吸也有些急促。“这样下去可不行，会着凉的。”方婉卿喃喃自语，连忙转身走出房间，去寻了一套净的青色衣衫，准备替张依宁换上。
她端来温水，轻轻擦了擦张依宁的脸颊与手臂，随后小心翼翼地将她扶起来，让她靠在自己身前，缓缓解开她劲装的系带。衣襟微微敞开的瞬间，方婉卿猛地浑身一震，下意识地起身后退，脸上写满了震惊，嘴巴微微张着，却发不出任何声音，她不敢相信自己的眼睛，张依宁的前，竟缠满了裹布，将身形紧紧束住。她愣在原地，足足过了许久，才颤抖着伸出手，轻轻碰了碰那层裹布，指尖传来的触感无比真实。那一刻，一个荒谬却又不得不接受的念头在她心中升起：她喜欢之人竟然是女子。。。。
方婉卿只觉得大脑一片空白，心中翻涌着无数情绪，震惊、茫然，还有一丝难以言喻的慌乱。她想起那个冲动之下的吻，想起自己一见她，就忍不住嘴角上扬，那不是心动是什么？不由得在心底质问自己：那我喜欢她。。。算什么？我喜欢的，竟然是一个女子。。。。她强压下心中的杂乱情绪，匆匆替张依宁换好净的衣衫，不敢再多看张依宁一眼，几乎是逃一般地跑出了房间。
张依宁缓缓睁开了眼睛，只觉得浑身酸痛无力，头痛也依旧没有缓解。她动了动手指，缓缓转头，便看见张依俊坐在桌旁，双眼哭红得像核桃，神色呆滞地望着窗外，周身弥漫着浓浓的悲伤。“俊儿。”张依宁轻声唤了一句，声音沙哑涩。张依俊猛地回过神，转头看向床榻上的张依宁，眼中瞬间泛起光亮，连忙起身快步走到床边，激动地说道：“哥，你总算醒了！”张依宁缓缓抬起头，咳嗽了几声，轻声问道：“娘她。。。咳咳”
张依俊的神色瞬间黯淡下来，眼眶又红了，说道：“哥，我都知道了，那个漂亮姑娘都和我说了。我方才去墓林把爹和娘的墓室整理一番，才过来”
张依宁闭上双眼，心中的悲痛再次席卷而来，她轻轻点了点头，沉默了许久，才轻声问道：“那个姑娘，她怎么不在？”“我也不知道。”张依俊摇了摇头，“我过来的时候，她就已经不在房里了。”张依宁本没多想，可目光无意间扫过桌上，瞥见了那套换下来的青色劲装，心头猛地一紧，连忙问道：“俊儿，这套衣服是你给我换的吗？”
“不是啊哥。”张依俊摇了摇头，“我来的时候，你已经换好净衣服了，想必是那个漂亮姑娘帮你换的吧，她一直守在你床边照顾你。”“什么？！”张依宁浑身一震，猛地就要挣扎着起身，“她。。她帮我换的衣服？”
“哥，你去哪啊？你才刚醒，身子还很虚弱”张依俊连忙上前，按住她的肩膀，阻止她起身。“我要去寻方姑娘。”张依宁语气坚定，眼神里满是急切，“你让开，我没事的”她心中慌乱不已，自己的女子身份，怕是已经被方婉卿发现了，她不敢想象，方婉卿得知真相后，会是什么反应。
“不行哥，你必须好好休息！”张依俊紧紧按住她，不肯让步，语气带着几分执拗。“你要是把我当你哥，你就给我让开。”张依宁语气陡然严厉起来，眼神锐利，带着不容置喙的强硬，周身的气场瞬间变得凌厉，全然没了方才的虚弱。
张依俊看着张依宁这般严厉的口气，心头一震，手上的力道不自觉地松了下来，终究还是放开了手，眼底满是委屈与担忧，小声叮嘱道：“那你一定要快些回来。”
张依宁没有再多说，不顾身上的酸痛与虚弱，快步朝着门外冲去。她轻轻挥了挥手，算是回应他的叮嘱，身影匆匆，又像上次离开山门时一样，头也不回地消失在门口。
张依俊独自站在原地，望着空荡荡的门口，心中满是不满与委屈。爹不在了，娘也走了，如今唯一的亲人，哥哥又这般离开了，只留下他一个人守着这满院的清冷。泪水再也忍不住夺眶而出，他用力擦着眼泪，语气里满是负气的哽咽：“哥。。。。”
不顾身上的虚弱与酸痛，顺着山间小径一路狂奔，她心头慌乱如麻，既怕方婉卿出事，又怕她得知她女子，会离开自己？？摇了摇头，途中遇到几个正在收拾庭院、照料伤员的清剑院弟子，她连忙上前，语气急切地问道：“师弟，你有没有看见个与我一起的漂亮姑娘？”那弟子连忙摇头：“师兄，我没看见呢，我正要给院长端药过去。”
张依宁心中一沉，不敢耽搁，又快步走向另一边，拉住另一个路过的弟子，重复着方才的问话，这个弟子皱着眉回想了片刻，缓缓说道：“我方才在山口附近，好像看见一个女子的背影，身形纤细，看着像是朝着下山的路去了，走得还挺急。”
“下山的路！”张依宁心头一紧，再也不敢停留，足尖一点，运起轻功，身形如离弦之箭一般，朝着山下的方向疾驰而去。山间的风掠过耳畔，她一边追赶，一边不停呼喊着方婉卿的名字，可一路上，除了风吹树叶的沙沙声，再也听不到任何回应，连半个人影也未曾见到。
不应该啊。。张依宁停下脚步，眉头紧紧蹙起，心中满是疑惑，婉卿没有武功，怎会走得这么快？就算是下山，也不该连个人影都见不着。她心中的不安愈发浓烈，就在这时，前方不远处传来一阵轻佻的哄笑声，夹杂着女子的惊慌呼喊，张依宁心头一凛，立刻提剑，身形一闪，快步冲了过去。只见河边的空地上，几个身着黑衣、面带凶光的男子正围着方婉卿，正是方才随着陆修竹下山，罗刹门弟子。
“姑娘，你长得这么漂亮，一个人在走在这河边，看着不开心呢？不如陪哥哥们玩一会儿，保准让你开心。”罗刹门弟子一脸淫邪，伸手就要去抓方婉卿的手腕，语气轻佻又放肆。
方婉卿吓得连连后退，脚下便是湍急的河水，声音带着难以掩饰的颤抖与恐惧：“你们不要过来！再过来，我就跳下去！”
“跳啊！”那领头的弟子嗤笑一声，眼中满是不屑，“我倒要看看，你是真的敢跳，还是在装模作样！就算你跳下去，我们也能把你捞上来，到时候，可就由不得你了！”
方婉卿看着几人面目狰狞的模样，心中满是绝望与懊悔。她懊悔自己不该一时慌乱下山，更懊悔自己满心满眼尽是一个女子，可明明知道张依宁是女子，却还是控制不住地喜欢，这份心意，荒唐又可笑。
她闭上双眼，不再去看那些人的嘴脸，心中一片死寂，趁着几人不备，猛地转身，纵身跳入了湍急的河水中。河水冰冷刺骨，瞬间将她淹没，湍急的水流裹挟着她，朝着下游冲去。
“婉卿！”张依宁见状，目眦欲裂，一声嘶吼，一个箭步冲了上前，手中长剑出鞘，剑光一闪，几剑便精准地刺中了那几个罗刹门弟子的要害。鲜血喷涌而出，那几人连哼都没哼一声，便直直地倒了下去。
这是张依宁第一次人，指尖因为用力而微微颤抖，看想到河中的方婉卿，她便顾不上多想，毫不犹豫地纵身跳入了冰冷的河水中。河水湍急，能见度极低，她在水中奋力摸索，终于找到了方婉卿。
方婉卿不会游泳，此刻早已没了力气，双眼紧闭，身体正顺着水流向河底沉去。张依宁心头一紧，连忙游过去，一手紧紧搂住她的腰，一手奋力划水，拼尽全力朝着岸边游去。
河水冰冷刺骨，耗尽了张依宁本就虚弱的力气，她咬着牙，凭着一股执念，终于艰难地将方婉卿拖上了岸边。此刻的方婉卿已经昏迷过去，浑身湿透，呼吸微弱，嘴角还挂着水渍。张依宁没空多想，连忙将方婉卿平放，跪在她身边，做起了人工呼吸。她捏紧方婉卿的鼻子，对着她的唇轻轻吹气，随后双手按压她的口，一遍又一遍，动作急切却又小心翼翼。
过了一小会儿，方婉卿猛地咳嗽起来，吐出了几口溺水，呼吸也渐渐平稳了一些。“婉卿！婉卿你醒醒！”张依宁心中一喜，温柔地拍着她的肩膀，全然忘记了自己的一只手还扶在方婉卿的前。
方婉卿缓缓睁开眼睛，视线渐渐清晰，首先映入眼帘的，便是张依宁那张“英俊”的脸庞，可下一秒，她便想起了张依宁是女子的事实，又感觉到前传来的触感，脸颊瞬间涨得通红，心中又羞又恼，下意识地抬起手，“啪”的一声，狠狠扇了张依宁一个耳光。
张依宁被打得浑身一僵，愣在原地，脸上传来清晰的痛感，可她却没有反驳，只是怔怔地看着方婉卿。方婉卿的手也被震得生疼，两人浑身湿漉漉地僵在原地，空气中弥漫着尴尬与沉默。
方才被罗刹门弟子调戏时，方婉卿的心中的那么多懊悔。如今，张依宁就在自己眼前，她心中的情绪翻涌不休，有委屈，有羞涩，还有难以掩饰的欢喜，眼眶瞬间就红了起来，泪水在眼眶里打转。张依宁看着她泛红的眼眶，心中一软，轻声唤道：“婉卿……”
“你别和我说话！”方婉卿猛地抬手，按住了张依宁的嘴，语气带着几分哽咽与倔强，随后猛地扭头，看向一边，不肯再看她一眼。张依宁缓缓跪坐在她面前，语气低沉而郑重：“你是不是知道我是女子了？”
方婉卿没有回应，只是死死咬着嘴唇，肩膀微微颤抖，显然是默认了。
张依宁垂了垂眸，声音带着几分无奈与坦诚：“实不相瞒，这个秘密我守了十六年，除了我爹和我娘，连我弟弟俊儿都不知道。我不是故意欺瞒你，只是我自幼便被爹当作男子抚养，伪装身份，直到现在，我也不知道让我女扮男装的原因”她说着，头垂得更低，指尖紧紧攥着衣角，心中满是忐忑。
一时间，两人都没有说话，微风吹过，带着山间的凉意，吹得两人浑身发冷，却都没有动。方婉卿一字一句听得真切，心中的委屈与恼怒渐渐消散，取而代之的，是满心的心疼。就算张依宁欺瞒了她，就算她们都是女子，她也骗不过自己的心，她是真的喜欢这个少年。
片刻后，方婉卿深吸一口气，猛地转头，一把抱住了张依宁。张依宁被这突如其来的拥抱吓了一跳，浑身一僵，双手停在半空，不知所措。愣了好一会儿，她才缓缓放下手来，轻轻扶住了方婉卿的芊芊细腰，动作轻柔而小心翼翼。
方婉卿将脸贴在她的肩头，声音带着几分哽咽，却无比坚定：“我知道你是女子，但我还是想靠近你。我每次看到你，都满心欣喜，看不到你的时候，脑海里全都是你的身影。”
听着她的话，张依宁的脸颊瞬间红得像熟透的苹果，耳也跟着发烫，心中泛起一阵从未有过的悸动与羞涩。其实，她早就察觉到，方婉卿看她的眼神，和看别人不一样，那眼神里的全是温柔，她都看在眼里，记在心里，只是她一直不敢深究，也不敢面对，她们都是女子，这份心意，太过荒唐，也太过艰难。
张依宁轻轻叹了一口气，语气带着几分无奈与纠结：“婉卿，我。。。我只拿你当作妹妹。”
怀里的方婉卿浑身一颤，抱着她的手瞬间松开，她抬起头，看着张依宁，眼眶通红，声音带着几分颤抖与委屈，连话语都有些结巴：“妹。。。妹妹？”这两个字，像是带着千斤重量，砸得她心口发疼，说着，便挣扎着想要起身，转身就要走。
“你去哪？”身后的张依宁心头一紧，连忙起身追上，方婉卿大步向前语气里满是娇纵与赌气，全然没了往的温婉端庄，没了半分大家闺秀的模样：“你把我当作妹妹，那妹妹我，现在就要去找她的夫君，相国的儿子吴子杰，告诉他，我才是他们相府要娶的郡主，不是兰儿”她说着，脚步不停，脊背挺得笔直，像是在跟自己赌气，又像是在掩饰心底的委屈。“婉卿，”张依宁连忙上前，“不是说了不能嫁给他吗？”“我只是妹而已！”方婉卿猛地回头，眼眶里的泪水终于掉了下来，语气里满是委屈与倔强，“你管那么多什么？我嫁谁，与你有何关系？别跟上来！”说罢，又猛地转头，加快了脚步。
张依宁愣在原地，脚步顿住，看着她倔强的背影，眼底满是错愕，这是她第一次见方婉卿这般性子，这般骄纵赌气，没有了往的温婉，却多了几分鲜活的模样，竟让她觉得无比可爱，心头的慌乱与纠结，也消散了几分。
她连忙快步追上前，一把抓住方婉卿的手腕，力道轻柔却带着不容挣脱的坚定，语气无比诚恳：“婉卿，给我点时间来接受，好不好？我爹、我娘的事来得太过突然，一连串的变故，让我来不及细想你和我的事。我为何要女扮男装，我至今都不清楚，还有我身上藏着的密钥，我还要去白帝城，查清楚这些谜团。”
张依宁的话语无比恳切，眼底满是愧疚与疲惫，还有一丝不易察觉的珍视。方婉卿看着她英气里带着许发白的脸庞，看着他眼底的红血丝，心头的骄纵与赌气瞬间消散，细细想来，最近这几，在张依宁身上确实发生了太多事，父母双亡、师门遭袭、她却只顾着自己的委屈，这般赌气，反倒显得有些不懂事。心疼之意瞬间涌上心头，语气里满是内疚，轻轻抽回自己的手腕，低声道：“对不起，阿宁，不该不顾你的难处。”
张依宁看着她愧疚的模样，心头一软，抬手轻轻捋了捋她微乱的发丝，指尖温柔，拂过脸颊，轻轻的擦了擦方婉卿眼角的泪水，语气带着几分宠溺：“我们得先回清剑院，换身爽的衣服，别着凉了。”
“嗯。”方婉卿轻轻点头，脸上的骄纵彻底褪去，又恢复了往的温婉模样，乖乖地任由张依宁扶着自己的胳膊，两人并肩朝着清剑院的方向走去，山间的微风拂过，带着几分凉意，却吹不散两人之间渐渐缓和的暖意。