前往白帝城需走水路，三人一路行至滨江城。故地重游，张依宁与方婉卿心中各自泛起涟漪，一时都有些心绪微动。走得码头，正准备登船，身后忽然传来一声含笑呼唤：“张少侠，方姑娘。。。”三人回头，张依宁微微颔首：“姜公子。”“我们又见面了。” 姜炎笑着走近，“你们这是要乘船？”“对啊，上船当然是要乘船囖。不然怎么去白帝城？”张依俊早听师兄弟们说过，外头这般衣着华贵的公子哥，多半是游手好闲的花花公子，心中本就不屑，歪着嘴语气也带着几分冲劲。
姜炎不以为意，依旧温和：“哦？不知去白帝城有何事？”“管你什么事。” 张依俊立刻顶了回去。“俊儿，不得无礼。” 张依宁轻斥一声，转向姜炎，“我们确有要事，要拜见白帝城城主。”“找我爹？”姜炎一句话出口，三人同时一怔，齐齐看向他。也难怪他一身锦衣玉饰，气度不凡，原来是白帝城少城主。
张依宁了然：“原来是少城主。”姜炎哈哈一笑，十分熟络地伸手便搭在张依宁肩上：“什么少城主不多城主的，我叫姜炎，约莫大你一两岁，你叫我炎兄便好。我还想找机会再与你切磋切磋呢。对了，你们找我爹究竟所为何事？”
说着便要搂着张依宁一同往前走。可下一秒，两只手同时伸了过来，一左一右，净利落地把他搭在张依宁肩上的手给挪开了。正是方婉卿与张依俊。
姜炎一愣：“我说你们两个怎么回事？”“我哥和你很熟吗？” 张依俊理直壮。张依宁看着这一幕，心里暗暗好笑，忙打圆场：“炎兄，这是我弟张依俊，年纪尚小，你别与他计较。”姜炎这才转头看向方婉卿，眼神骤然亮了几分：“咦？方姑娘怎么还和张少侠一起？方姑娘不是要回皇城吗？”
他之前匆匆一面，未曾细看，此刻认真一瞧，只觉眼前姑娘容貌清丽，气质温婉，竟是他从未见过的绝色，心头顿时一阵懊悔，方婉卿被他那直白炽热的目光看得有些不自在，下意识往张依宁身后轻轻躲了躲。
张依宁轻咳一声：“此事， 一时半会儿也解释不清，不如上船再细说。”姜炎摆摆手：“不急。我们还要等一批货物，以及我爹口中一位极为重要的客人，约莫要等上三。各位不妨先上船安顿。晚上我做东，请你们去吃这滨江城最有名的鲜鱼。方姑娘，这边请，我给你带路。”说着笑脸盈盈，邀着方婉卿往前走，张依宁和张依俊跟在后面。“见色起意的样，真讨厌”张依俊嘴碎的说道，张依宁拍了拍他“俊儿。。”张依俊耸了耸肩，两兄弟跟在后面。
暮色四合，滨江城的夜景渐次铺展。江面泛着粼粼蓝光，晚风携着水汽拂过街巷，岸边酒家灯火通明，人声鼎沸，这城里往来商人云集，即便入夜，依旧热闹非凡。四人寻了一处临窗的雅座坐下，桌上早已摆满了荤素佳肴，香气扑鼻。姜炎心思活络，一落座便故意挪到方婉卿身边，脸上挂着殷勤的笑意，指着桌上的菜品，柔声给方婉卿介绍：“婉卿姑娘，你尝尝这个，这是滨江城特有的清蒸江鲈，肉质细嫩无刺，还有这个醉虾，鲜爽入味，最是解腻。”
说着，他便拿起方婉卿的筷子，夹了一筷鲈鱼肉递到她碗中，眼神里的讨好毫不掩饰。方婉卿脸颊微微发烫，神色有些局促，下意识抬眼看向张依宁，眼底藏着几分求助，可张依宁正低头与姜炎说着为何会一同去白帝城的经过，全然没察觉她的目光。
姜炎越听眼睛越亮，待张依宁说完，他立刻转向方婉卿，语气里带着几分小心翼翼的试探，声音也放得更柔：“原来婉卿姑娘竟是郡主。”听了遭遇，更是心生怜悯，问道：“不知郡主，哦，方姑娘可有意中人？不如让我送你去边关之地与你父亲团聚”。
方婉卿心尖一跳，又一次抬眼望向张依宁，可张依宁依旧神色平淡，仿佛在说旁人的事一般，没有半分波澜。她心头微微一涩，嘴唇动了动，语气有些结巴地低声回道：“没。。没有。”这话一出，张依宁端着茶杯的手猛地一顿，瞬间愣住了，眼底掠过一丝自己都未察觉的诧异与茫然，连呼吸都慢了半拍。反观姜炎，却是喜形于色，当即低喝一声：“太好了！”那雀跃的模样，毫不掩饰心中的欢喜。
一旁的张依俊早就看姜炎不顺眼，见他这般明目张胆地讨好方婉卿，还追问这种问题，顿时按捺不住，“啪”地一声放下筷子，起身呵斥：“好什么好！我说你眼神是不是不太好？”姜炎被他怼得莫名其妙，眉头一皱，语气也沉了下来：“你这小子，胡说八道什么？谁眼神不好？要不是看在你是张兄弟弟的份上，我早对你不客气了！”
“来啊！谁怕谁！”张依俊梗着脖子，丝毫不让，“你看不出来吗？瞎子！”他话里有话，眼神扫过方婉卿与张依宁，明摆着嘲讽姜炎看不出两人之间的情愫。
两人瞬间剑拔弩张，姜炎也起身，攥着拳头，眼看就要争执起来。张依宁这才回过神，厉声喝道：“张依俊！不得无礼！给我坐下！”。
这是张依俊第一次听到哥哥用这般严厉的语气训斥自己，脸上的戾气瞬间僵住，眼底闪过一丝委屈，狠狠瞪了姜炎一眼，终究还是没再争辩，悻悻地坐回了座位，低着头闷不吭声。
酒家里的喧闹似乎都被这一声呵斥压下去几分，邻桌的客人悄悄投来目光，方婉卿垂着眸，手指绞着衣角，气氛一时有些尴尬。姜炎也收了怒气，却依旧不满地瞥着张依俊，张依宁无奈地揉了揉眉心，只得打圆场缓和气氛。
酒家里的喧闹似乎都被这一声呵斥压下去几分，邻桌的客人悄悄投来目光，方婉卿垂着眸，手指绞着衣角，气氛一时有些尴尬。姜炎也收了怒气，却依旧不满地瞥了张依俊一眼，随即又坐回座位，仿佛方才的争执从未发生，转头便又对着方婉卿絮絮叨叨，语气愈发恳切：“方姑娘，你既然没有心上人，实不相瞒，我对你一见倾心，若是姑娘不嫌弃，我愿护你周全，往后。。。”
这话一字一句落入张依宁耳中，她这才后知后觉地反应过来，姜炎对方婉卿，带着强烈的爱慕之意。一股莫名的醋意瞬间涌上心头，堵得她口发闷，指尖不自觉攥紧了衣角，脸上的神色也沉了几分。
方婉卿被姜炎这番直白的表白说得脸颊通红，又羞又急，她下意识抬眼瞥了张依宁一眼，见对方神色沉沉，却看不出半分在意，心头的酸涩更甚，再也坐不住，猛地起身，没说一句话，转身便快步跑出了酒家。
姜炎一愣，随即反应过来，暗道自己莫不是太过主动，吓着方婉卿了，当即就要起身追出去。可他刚站起身，手腕便被张依宁一把按住，力道不算轻。“我去。”张依宁的声音带着一丝不易察觉的急促，话音未落，便松开手，快步追着方婉卿跑了出去。
姜炎挠了挠头，一脸茫然地坐回座位，还没反应过来哪里不对劲，只觉得莫名其妙。一旁的张依俊翻了个白眼，嗤笑一声：“我说你瞎呢，你还不承认。”“我瞎？”姜炎一脸不解，皱着眉反问。
“你看不出来方姑娘看我哥的眼神，和看别人不一样吗？”张依俊梗着脖子，语气里满是不屑，“你看不出来他们两人才是真正的郎才女貌一对吗？就你？”他心里暗自腹诽：也不看看自己，也配和我哥争婉卿姑娘。这话虽没说出口，可眼神里的鄙夷与不屑，却毫不掩饰，一边说着，一边抓起桌上的花生，慢悠悠地往嘴里塞。
姜炎这才恍然大悟，拍了拍自己的额头，懊恼道：“我说你这小子，话就不能说明白些？害我自作多情半天！他们俩也真是，藏着掖着的，男大当婚女大当嫁，有什么好扭扭捏捏的，这般模样，多容易产生误会。”说着，他又忍不住得意起来，“不过也不能怪我，方姑娘这般容貌，自是能招来我这种俊朗青年的青睐，是吧，小兄弟？”
张依俊斜睨了他一眼，语气刻薄：“也不照照镜子看看自己什么样。”
“你这小子，年纪不大，说话倒是带刺！”姜炎有些气结，却又无可奈何，“要不是我打不赢你哥，今定要好好教训你一顿！”“教训我？”张依俊嗤笑，“你说说你，样貌、武功、品行，哪一样能比得上我哥？也敢在这儿大言不惭。”
姜炎被怼得哑口无言，无奈地摆了摆手：“好好好，我不与你这小子争辩。罢了罢了，美人已是芳心暗许，早知道便不这般冒失，也不至于闹得这般狼狈，此时也只有酒能借我消消愁喽。”说罢，便拿起桌上的酒壶，给自己倒了满满一杯，仰头一饮而尽。“哼”张依俊冷笑道，随即也端起酒杯。
江边晚风轻拂，垂柳依依，絮絮飞丝随风飘洒，落在粼粼江面上，漾开细碎涟漪。方婉卿快步走在前面，心头满是委屈与嗔怪，脑海里反复浮现着张依宁在酒家里的模样，那般沉稳，那般淡然，仿佛对自己毫不在意。她越想越气，伸手折下一段柳枝，狠狠将上面的柳絮捋下，一把扔向江中，看着飞絮随波逐流，心头的郁结才稍稍舒缓了些。
“婉卿……”身后传来张依宁略带急促的声音，她脚步一顿，却没有回头。
“你来什么？”方婉卿的声音带着几分不易察觉的哽咽与娇嗔，语气里满是怨气。张依宁快步追上，站在她身后，看着她微微泛红的耳，语气有些无措：“你。。。怎么了？是不是姜炎的话吓到你了？”
方婉卿猛地转过身，抬眼瞪着她，板着脸，没好气地说道：“我没怎么，我在想我与姜公子的事。姜公子气度不凡，又是白帝城少城主，家世显赫，待人也殷勤，于我而言，也算良配。”她说着，眼神紧紧锁住张依宁，眼底藏着一丝期待，盼着她能有半分反应。
“是。。。是吗？”张依宁浑身一僵，瞬间愣住了，脸上的神色褪去所有波澜，只剩下茫然与慌乱。心头像是被什么东西堵住一般，闷闷的，还有一丝隐约的刺痛，脑海里反复回响着一句话：不是说喜欢……我的吗？怎么会觉得姜炎是良配？她张了张嘴，却一个字也说不出来，心乱如麻，连指尖都微微发颤。
江边陷入一阵沉寂，只有清风拂过柳枝的轻响，柳絮落在两人肩头，无声无息。方婉卿看着她这副手足无措、茫然无措的模样，又气又心疼，轻轻叹了口气，转过身，抬眼望着她，眼底带着几分嗔怪与无奈：“你……除了身子是女儿身以外，没半点女儿心思，真是个呆子。”
说罢，她不再看张依宁，提起裙摆，故作生气地转身，朝着酒家的方向走去。“你这是作甚？”张依宁猛地回过神，连忙伸手想去拉她，语气里带着几分急切。方婉卿脚步未停，头也不回地说道：“我去找我的良配啊，还能作甚？”
话音未落，她的手腕突然被一股温热的力量拉住，力道不算重，却带着不容挣脱的坚定。紧接着，一股熟悉的力量将她向后一带，她踉跄着转身，直直跌入一个温暖的怀抱里。鼻尖萦绕着熟悉的松木清香，那是张依宁身上独有的气息，让她瞬间安下心来。
张依宁低头，下巴轻轻抵在她的发顶，声音低沉而温柔，带着几分释然与坚定，缓缓说道：“你的良配，就在眼前。”怀中人猛地抬头，眼底的嗔怪瞬间褪去，取而代之的是惊喜与笑意，笑颜如花，眉眼弯弯。方婉卿看着她眼底的认真与温柔，心头一暖，暗自想着：总算开窍了。念着“海底月是天上月，眼前人是心上人吗？”张依宁轻声回道“嗯”在那一声“呆子”之后，张依宁终于幡然醒悟，明白了自己的心意，原来，她早已将方婉卿放在了心上，那份醋意，那份慌乱，那份心疼，都是因为喜欢。她收紧手臂，紧紧抱着怀中人。
江边柳树下，清风徐徐，吹起两人的衣摆，柳絮纷飞，落在他们的肩头与发间。不远处的酒家窗边，张依俊无意间抬眼，恰好瞥见江边相拥的两道身影，嘴角悄悄勾起一抹笑意。他伸手拍了拍身旁正独自闷头喝酒的姜炎，递过去一个意味深长的眼神，抬了抬下巴，低声道：“看。”
姜炎顺着张依俊示意的方向望去，待看清江边那一幕时，手中的酒杯“当啷”一声轻轻放在桌上，随即哀嚎起来，一边捶着口一边叹道：“你。。你必须陪我喝个不醉不归！来来来，倒酒倒酒！”那模样，既有懊恼，又有几分不甘，活像个泄了气的皮球。张依俊低下头，掩去眼底的笑意，端起桌上的酒杯，挑眉调侃道：“行啊，我看你酒量怕也是不太行。”