炕上的男人也跟着骂：“黑心烂肺的东西！专挑我们这难过的坑！”
老妇拍着大腿，嚎起来：“没天理啊！这是要把我们往死里啊！”
女人默默退到灶台边，舀起一瓢凉水。
水缸里映出她模糊的脸，疲惫，又带着点说不清道不明的麻木。
外头不知谁家的收音机咿咿呀呀唱了起来，断断续续，听不真切。
贾东旭将手里的搪瓷缸往桌上一顿：“想都别想，一个子儿都别往外掏。
秦淮茹，你去回许大茂的话，就说我们这儿没闲钱。”
贾张氏揉着膝盖哼哼：“我踢他那一下反倒把自个儿腿给扭了，这会儿还疼着呢。
该是他许大茂赔我五十块才对。”
秦淮茹垂着眼没接话。
口像堵了团湿棉花。
这母子俩的做派，她算是彻底看透了。
当年怎么就昏了头，没瞧清这两副面孔底下藏着什么心思？
眼睛真是白长了。
她吸了口气，声音放得轻软：“东旭，妈那一脚差点让许大茂断子绝孙，这……下手也太重了些。”
“你说我下手重？”
贾张氏嗓门陡然拔高。
“不是，妈，我不是那意思，您听我说——”
话没说完，一巴掌已经扇了过来。
秦淮茹踉跄着扑倒在地，半边脸 ** 辣地烧。
她捂着脸抬头，眼眶里蓄满了泪，怯生生地望着婆婆。
贾张氏那双三角眼像淬了毒的针，扎在她身上：“扫把星，自打你进了门，这家就没走过运。
穷酸气全是你带来的。”
我给你们贾家生了三个娃。
这么多张嘴等着喂。
能不紧巴吗？
这些话在舌尖滚了滚，终究没敢吐出来。
她怕再挨打，只把委屈咽回肚子里。
贾东旭脸色阴沉得像暴雨前的天：“说穿了就是缺钱闹的。
要是手里宽裕，谁敢给咱们脸色看？”
“可不就是这话！”
贾张氏一拍大腿，“曹昆那儿有钱，非得想招弄过来不可。”
秦淮茹吓得脸都白了：“妈，东旭，这可使不得。”
“贱骨头，你是不是心里向着曹昆了？”
“我没有，真没有！”
她急急摆手，“街坊都说曹昆是铁面无私的性子，比包公还硬气。
咱们算计他，他能善罢甘休？上回挨的打都忘了？我屁股上还留着他踹的印子呢，那人眼里本不分男女。”
母子俩对视一眼，神色里透出几分畏缩。
曹昆那副六亲不认的架势，他们确实领教过。
贾张氏当时哭天抢地也没用，该挨的揍一下没少。
贾东旭先打了退堂鼓：“这人惹不起，算了罢。”
贾张氏却从鼻子里哼出一声冷笑：“怎么惹不起？不让他逮着把柄不就得了。
晚上叫秦淮茹过去，他要是敢不认账，咱们就直接喊工安。
就说曹昆欺负咱们家媳妇——听见没，丧门星？”
秦淮茹嘴唇哆嗦起来：“妈，您这是把我往火坑里推啊。
我还是您家媳妇呢，这……这往后让我怎么见人？孩子面前我怎么抬头？”
贾张氏哪管这些，目光像冰锥子似的钉着她：“晚上穿少些去。
我琢磨着曹昆的钱多半贴身藏着，你凑近了找找机会摸出来。
那可是几千块，到手了咱们家吃穿都不愁。
秦淮茹啊，等有了钱，妈天天让你吃肉，给你扯新布做衣裳。
你不是眼馋自行车吗？妈给你买。”
肉香和锃亮的车把子在脑子里晃了晃，秦淮茹眼底闪过一丝光。
可恐惧随即攫住了她。
“妈，可我……”
“可什么可！记得穿凉快点儿！”
贾张氏厉声打断。
秦淮茹缩了缩脖子，不敢再吱声，只惶惶地望向自己丈夫。
她扯了扯贾东旭的袖口：“东旭，你倒是说句话呀，我可是你明媒正娶的……”
贾东旭脸涨得发青，牙关咬得咯咯响：“你还知道是我媳妇？记牢了，晚上要是真让他占了便宜，我饶不了你。”
我这是造的什么孽啊。
秦淮茹捂住脸，呜咽声从指缝里漏了出来。
指尖掐进掌心，秦淮茹盯着地面那道裂缝。
窗外的光斜切过门槛，灰尘在光柱里缓慢翻滚。
贾东旭的声音从炕沿砸过来，每个字都带着铁锈味。
“又不是真要你怎样。”
他喉咙里滚出这句话，眼睛盯着房梁上结网的蜘蛛，“摸清楚钱放哪儿，拿回来就行。”
角落里传来嗑瓜子的脆响。
贾张氏吐掉壳，舌尖舔过门牙：“成了功，顿顿有肉吃。
自行车也给你置一辆，铃铛响得整条街都听见。”
秦淮茹的喉头动了动。
她听见自己吞咽的声音，很轻，但在这屋里响得像块石头落井。
肉香、车轮碾过青石板的声音——这些碎片在她脑子里撞来撞去。
可膝盖在发软，她扶住门框，木刺扎进指腹。
“我……”
她张了张嘴。
“你什么？”
贾东旭猛地捶了下炕沿。
旧棉絮弹起一团灰，他整张脸绷得像晒裂的土坯，“必须去！”
屋里静了一瞬。
只有贾张氏嗑瓜子的声音，咔嚓，咔嚓，像在嚼碎什么硬东西。
贾东旭别过脸去，盯着自己那条裹着厚布的左腿。
布上渗着药渍，黄褐色的，像隔夜的茶垢。
他忽然扯了扯嘴角——那算不上笑，只是皮肉抽动。
留着这么个人在身边，除了能看两眼，还有什么用？夜里翻身都要人搭把手。
不如换点实在东西，热汤热饭滚过喉咙，那才叫痛快。
可念头转到这儿，胃里又翻起一股酸水。
到底是他娶进门的。
他咬紧后槽牙，声音从齿缝里挤出来：
“记清楚。
是让你去拿东西，不是让你别的。
要是敢越了线——”
他顿了顿，眼珠子转向她，“我让你知道什么叫后悔。”
秦淮茹后背抵着门板。
木头的凉意透过单衣渗进来。
她想起曹家那小子晾在院里的蓝布衫，洗得发白，袖口磨出了毛边。
那么个年轻人，血气旺得像刚烧开的壶。
自己这副模样送上门……她闭了闭眼。
万一对方动了蛮劲，她拦得住吗？
可钱啊。
有了钱，灶台不用总烧清水，孩子半夜不会饿醒。
有了钱，婆婆砸过来的碗碟可以换成瓷实的，丈夫阴晴不定的脸色或许能缓一缓。
她甚至能扯块新布做件衫子，走在巷子里，脊背都能挺直些。
但这念头刚冒头，另一幅画面就压过来。
曹昆每次碰见她都侧身让路，眼睛盯着鞋尖，招呼声轻得像蚊子哼。
那样规矩的一个人……
“东旭，妈。”
她声音发飘，“曹家那孩子……正派得很。
平时路上遇见，他眼睛都不乱瞟的。
我这样过去，怕是连门都进不去。”
“进不去？”
贾张氏把瓜子皮呸在地上，拍了拍手上的盐粒，“那你就喊。
使劲喊，喊到全院人都冲过来瞧热闹。
到时候众目睽睽，他浑身长嘴也说不清。
工作还要不要？脸面还要不要？不给钱，我就让他在这一片做不成人！”
秦淮茹的脸唰地白了。
她看见婆婆嘴皮翻动时露出的那颗金牙，在昏光里闪着冷森森的光。
这哪是讨钱，这是要把人剥光了吊在旗杆上。
她腿一软，差点跪下去：“东旭！我可是你明媒正娶的！你这是要我跳井啊！”
贾东旭被她惨白的脸色刺得一激灵。
他慌忙撑起身子，扯出个笑来：“胡说什么！妈吓唬你的。
真闹开了，我脸上能有光？”
他朝贾张氏使了个眼色。
老太太眼珠子转了转，语气忽然软下来：“就是。
一家人，哪能真往绝路上走。
怀如啊，你就去试试。
不成，咱们再想别的法子。”
秦淮茹的目光在两张脸上来回移动。
婆婆的笑容堆在皱纹里，丈夫的安抚悬在半空。
屋里飘起晚饭时残留的糊锅味。
她慢慢松开抓着门框的手，掌心留下四道深深的白印子。
“做饭吧。”
贾东旭重新躺回去，声音闷在枕头里，“饿了。”
贾张氏挪到窗边，朝外张望：“傻柱那小子怎么回事？剩菜还不送来，想饿死我们一家老小？”
门板被敲响的时候，屋里的人正仰头灌下第二杯酒。
液体滑过喉咙带来灼烧感，却压不住心头那股憋闷。
可这敲门声像把钥匙，咔哒一声拧开了锁，让那点不快瞬间漏了光。
他几乎是跳起来去拉门闩。
门外站着的人，手指绞着衣角，嘴唇被咬得没了血色。
夜风从她身后钻进来，带着院里煤球炉子将熄未熄的烟味。”柱子，”
她声音压得低，像从喉咙里挤出来，“家里……揭不开锅了。
老人和男人都还空着肚子，我实在……”
话没说完，眼圈先红了。
他哪里还听得下去后面的话，那点湿意像针扎在他心口上。
明知道这眼泪或许有别的意味，可他就是见不得她这副模样。
转身进屋，再出来时手里多了个沉甸甸的铝制饭盒，盖子扣得不严实，缝隙里透出一点油光。”拿着，姐，早给你备着了。”
冰凉的铁皮碰到她手心。
她指尖蜷了蜷，接过，低低道了声谢，扭头就要走。
“姐！”
他急急喊住。
她停步，侧过半边脸，眼里还蒙着层水汽，带着疑问。
他搓了搓粗糙的手掌，喉结上下动了动，声音发：“今儿个……我跟后院那位起了冲突。
他放了话，往后厨房里的事，怕是要盯得紧。
这往家带东西……恐怕难了。”
她整个人僵了一下。
饭盒差点从手里滑脱，被她死死攥住。
眼泪这回是真滚了下来，一颗接一颗砸在盒盖上，发出细微的嗒嗒声。”你怎么就……怎么就惹他呢？”
她声音发颤，带着哭腔，“谁不知道那人最是较真，眼里揉不得沙子？你偏去触这霉头！往后这一大家子……我可怎么……”
那眼泪砸得他心慌意乱，什么憋屈都忘了，只剩下一股横冲直撞的劲儿顶上来。”怕他作甚！”
他嗓门不由得拔高，“后厨那一亩三分地，还是我说了算！他管不着！”
她抬起泪眼看他，睫毛湿成一簇一簇：“别说气话……明天，去赔个不是，行不？”
赔不是？给她男人送饭的是他，看她掉眼泪心疼的是他，现在反倒要他去跟对头低头？一股邪火猛地窜上脑门，烧得他耳发烫。”我给他赔不是？”
他瞪圆了眼，口起伏，“你看我收不收拾他就完了！早憋着这口气呢！”
她张了张嘴，终究没再出声。
看着他梗着脖子的模样，知道说什么都是白费。
心里另一处却悄悄松了——若是夜里那事能成，往后的难处，或许就不必再仰仗这饭盒了。