半个月一晃而过。
这半个月浩楠几乎没下过青崖峰。白天在后山石洞里守着幼兽养伤，晚上回石屋修炼。幼兽的恢复速度比他预想的快得多，老道士接骨的手法确实高明，加上隔天灌一次培元散，第十天的时候这小东西就能自己站起来在石洞里歪歪扭扭地走动了。它刚能走稳当就跑去找王大壮，赖在厨房门口不肯走，被王大壮用半鸡腿收买，从此见了他就嗷嗷叫唤。
浩楠给它起了个名字，叫银痕。取它额头那道裂痕纹路和一身银白毛皮的意思。王大壮嫌这名字太文绉绉，一口一个小银子地叫，银痕倒也认，每次听见他喊就摇摇晃晃地跑过去讨吃的。
除了养兽，浩楠将丹田中积存的杂质凝聚成了一枚芝麻大小的灰珠。污丹成形的那一刻，一股沉实而内敛的力量感在丹田角落里稳稳安顿下来，像一颗随时可以点燃的雷丸。虽然只有芝麻大小，但按照杂质炼化术的说明，引爆这一枚的威力足以在近距离内重创一个炼气初期的修士。代价是引爆之后他会陷入大约一柱香的虚弱期。
这是他现在最强的底牌。
灵石余额还剩十五颗，净脉散还有一瓶沈落雁没给。炼罡诀的炼化速度暂时够用，丹田里的杂质存量已被压到了一个极低的水平。吞灵诀配合炼罡诀的常修炼，修为稳稳推进到了淬体三重巅峰，离四重只差临门一脚。
银痕的伤也基本好全了，后腿上固定用的木棍已经拆掉，跑起来虽然还有点跛，但已经能满山追着蝴蝶跑了。它额头上那道裂缝纹路每天都会亮一次，短暂的一瞬，像是在吸收什么看不见的东西。浩楠用灵瞳术观察过，发现那纹路亮起的时候，周围三尺内的空间会产生极细微的扭曲。只是幼兽还小，暂时只能吞掉巴掌大的一点空间碎片，威力跟放了个闷屁差不多。
第十五天傍晚，一只碧绿色的传讯纸鹤穿破暮色飞进了青崖峰。纸鹤径直落在浩楠肩头，展开后是两行清秀的墨迹——“三后，落雁城东来客栈。带上戒指。沈落雁。”
戒指早就还回去了，她让他带上，应该是让他以“戒指认主之人”的身份露面。
浩楠当晚跟老道士打了声招呼。老道士正蹲在后山洞口给银痕挠下巴，头也没抬：“去吧。崽子留在这，伤还没好利索，跟你跑长途不现实。遇事多动脑子，别跟你师兄似的，就知道抡拳头。”
浩楠看了一眼趴在老道士脚边打呼噜的银痕，转身下山。
落雁城在南域和东荒的交界处，从青崖峰出发要走将近三天的路程。浩楠没有代步灵器，全靠两条腿赶路。第三天正午，他走进了落雁城的城门。
城池比青云城大了不止十倍，街上修士的修为也明显高出东荒一大截。坊市里随处可见炼气中期以上的散修，偶尔还能看到筑基修士在店铺里进出。街边酒肆里传来的闲谈里，最常被提到的词是“天骄会”。
浩楠找到了东来客栈。门口停着好几辆灵兽拉的车驾，大堂里坐满了人，大多是年轻修士，穿着各色宗门服饰，谈笑风生。他穿着碧落宗那件洗得发白的杂役服走进大堂时，好几个人的目光在他身上停了一瞬，然后移开，带着一种“大概是走错了门”的判断。
他在角落找了个位置坐下，要了一壶茶。刚倒上第一杯，沈落雁就从二楼楼梯上走了下来。
她今天换了身素净的月白长裙，不像头一次见面时那么利落练，多了几分闺秀的温婉气。但眼神没变，依然是那种审视中带着算计的冷静目光。她身后跟着一个灰衣老者，头发灰白，背微驼，站姿却稳得像一钉在地上的铁桩，周身气机沉凝，看不出深浅。
沈落雁在他对面坐下，灰衣老者站在两步开外，双手拢在袖中，眼帘低垂，一动不动。
“长话短说。”沈落雁压低声音，语速比上次见面快了不少，“三天前天衍仙盟内廷通过了一项动议，天骄会正式开始之前，会先有一轮资格核验。所有被邀请的世家和宗门代表都必须在验仙石前走一遭，验明修为、骨龄和身份。我之前以为只需要在宴会上亮个戒指就行，现在看来——你得提前上场。”
“验仙石会验出什么？”
“修为、骨龄、灵力属性。最麻烦的是第三项——它会把你的灵品阶原原本本地显示出来。”沈落雁的目光落在他脸上，“你是什么灵？”
“杂品废灵。”
沈落雁沉默了两个呼吸，然后说：“那就更不能在验仙石前露底。我收到消息，秦家那边——就是我那个前未婚夫所在的家族——已经通过仙盟内廷提前拿到了这次核验的执事名额。他们会有一个执事在验仙石旁边，一旦你的修为和灵曝光，当场就能以资格不足为由将你剔除。到时候别说天骄会的入场资格，你连落雁城都未必出得去。”
“秦家这么怕一个假未婚夫？”
“他们怕的不是你。”沈落雁的声音冷了下来，“他们怕的是戒指。戒指一旦在天骄会上公开亮出来，按沈家族规，秦家那桩婚约就算废了。这桩婚事牵扯到两家的灵矿开采权，不是单纯的面子问题。所以他们会想尽一切办法阻止你出现在天骄会上。”
浩楠端起茶杯慢慢喝了一口。灵瞳术无声开启。视野切换成灵气视角，大堂里嘈杂的灵力光晕层层叠叠。在二楼楼梯口，一道暗红色的灵力痕迹若隐若现，不像活人留下的，更像是一道极其隐蔽的追踪印记——有人已经盯上沈落雁了。
“你被跟踪了。”他放下茶杯。
沈落雁面色不变，灰衣老者的眼皮却微微抬了一下。
“我知道。”沈落雁说，“从南域到这里，一路都有人盯。所以才约你在这见面——东来客栈是天衍仙盟的产业，他们不敢在客栈里动手。但出了客栈大门，就不一定了。”
浩楠靠在椅背上，脑子转得飞快。验仙石绕不过去，这是规则。强行通过验仙石，灵会被曝光，秦家执事当场就能把人清退。不通过验仙石，连天骄会的门都进不去，更谈不上配合沈落雁演戏。
但规则从来都有漏洞。验仙石验的是“修为、骨龄、灵力属性”。淬体三重的修为改不了，骨龄更不可能造假。唯独灵力属性这个选项——他的吞灵诀可以吞噬一切灵气，包括他自己的灵气。理论上他可以将自己体内的灵力暂时压制到一个极其微弱的水平，让验仙石感应到的是一个“空壳”。至于灵品阶——如果灵力属性的显示可以用压制灵力的方式扰，那灵品阶的判定同样可以被扰。
问题在于，验仙石旁边站着的不止秦家执事，还有天衍仙盟的内廷监督。压制灵力太明显会被当场拆穿。他需要一个让所有人同时转移注意力的时机。
“核验的地点在哪？”
“落雁城中心的演武场。验仙石就摆在演武台正中间，所有受邀者轮流上台，台下是各家长老和仙盟执事。众目睽睽。”沈落雁说，“秦家负责核验的执事叫秦洪，筑基初期。还有两个内廷的人做监督，修为都在筑基以上。”
浩楠沉默了一会儿，然后开口：“我有一个办法。但不能告诉你细节。你只需要帮我做两件事。第一，核验那天，不要和我一起出场。你先上台，验完之后留在台上不要走。第二，让那位前辈守在演武场外围的西侧出口。如果出了意外，我需要有人替我挡一下追兵。”
灰衣老者终于睁开眼，看了浩楠一眼，然后缓缓点了点头，仍然没有说话。
沈落雁盯着浩楠看了好几息：“你有把握？”
“没有。”浩楠的回答脆利落，“但你没有更好的办法。”
沈落雁站起身，从袖中取出一个小巧的锦囊放在桌上：“里面是之前欠你的三百灵石和两瓶净脉散。你的伤刚好，拿着。”她转身往楼梯口走了两步，又回过头，“浩楠。天骄会上你要面对的人，修为最低的也是炼气后期。如果你觉得撑不住，现在退出还来得及——戒指的事我可以另想办法。”
“不用。”浩楠把锦囊收入怀中，“交易就是交易。你付了灵石，我出人。天经地义。”
沈落雁深深看了他一眼，转身上楼。
浩楠坐在原位把茶喝完，用余光扫了一眼二楼楼梯口那道暗红色追踪印记。秦家已经盯上沈落雁了，他的名字和身份想必也已经摆在秦家执事的案头。接下来这三天，他需要找一个没人打扰的地方，把淬体三重巅峰推上四重。
落雁城外的废弃矿洞，应该是个不错的选择。
他起身离开东来客栈，天边的晚霞正烧得通红。落雁城街头的灵灯次第亮起，将整座城池染成一片辉煌的金色。在这片繁华之下，暗流正在无声涌动。
三天之后，演武场上见分晓。