白塑一夜没睡。
不是不想睡，是脑子里那弦绷得太紧，松不下来。他躺在黑暗里，把整个计划拆成十七个节点，每个节点又拆成三到五种可能，每种可能再配一个应对。这是他的习惯，也是他的病——他娘还在世的时候就说他，你这孩子心思太重，长大了要累死自己。他娘死了七年了，他还活着，靠的就是这个心思重。
东方泛起一点鱼淡白的时候，白塑从地洞里钻出来。坊市还睡着，只有几条野狗在垃圾堆里翻食。他走到南边老井旁，打半桶水，兜头浇下去。凉水顺着脊梁沟往下淌，他打了个激灵，然后站直了身子，用手指蘸水，在井沿上画了一个圈。
圈里点了三个点——刘二，马老三，肖苗。三个点，三条线，一个交点。焦点就是他。
他把这个图记在脑子里，然后一掌抹掉，转身朝坊市东北角走去。
刘二住在一条死胡同尽头，一间用黄泥加碎石夯成的土屋里。屋顶塌过一个角，用破席子补上了，远远看去像人头上长了块癣。白塑走到门口，没敲门，先在窗底下蹲了一会儿。里面没动静，只有呼噜声，一声高一声低，中间还夹着磨牙。白塑喝了一盏茶的工夫，确认屋里只有刘二一个人，这才站起来敲门。
敲三下，停两下，又敲一下。这是散修之间默认的规矩——直接拍门的是找茬的，有节奏的是谈事的。
呼噜声停了。过了好一会儿，门开了一条缝，露出一张蜡黄的脸。刘二有起床气，眉毛拧成疙瘩，张嘴就是一句：“谁他妈——”
看清是白塑，后半句咽回去了。不是因为怕，是因为白塑虽然修为低，但在散修圈子里有个说不上来的名声——都说这人别看瘦，肚子里弯弯绕绕多，得罪了不知道什么时候就吃暗亏。刘二不信这个，但他信灵石，而白塑每次找他都有灵石。
“你？”刘二把门缝拉大了些，靠在门框上，抠着眼角，“这么早，嘛？”
白塑没答话，先往巷子两头扫了一眼，然后闪身挤进屋，顺手带上门。刘二的屋子比他的地洞宽敞些，但更乱，地上扔着啃剩的骨头和两个空酒坛子，空气里一股馊味。白塑皱了皱眉，刘二看见了，满不在乎地咧嘴一笑：“嫌臭？臭也比地洞香。”白塑没接茬。
“有个买卖。”
刘二的眼睛立刻亮了。这人贪，贪得挂相——每次听见“买卖”两个字，他的眼珠子就会往外凸半圈，喉结上下滚一下，像是已经看见灵石在发光了。白塑以前观察过他，这种反应连刘二自己都不知道。
“什么买卖？”刘二搓了搓手。
“有人托我去北麓探一条采药路线，”白塑把昨晚编好的词又顺了一遍，语气放得很随意，“落雁涧外围那一带。我这两天腾不开身，你要愿意跑一趟，分你三成。”
听见“落雁涧”，刘二脸上的兴奋劲儿退了一半。他摸了摸下巴上稀稀拉拉的几胡子，眼神开始飘。白塑知道他在想什么——落雁涧有赤鳞兽，虽然阶位不高，但成群结队，碰上了跑都跑不掉。刘二的修为是练气五层，比白塑高一层，但他这个人惜命，不到万不得已不往危险的地方凑。
“探什么路线？谁托的？”刘二问。
“谁托的你别管。就是在外围转一圈，采几株苦草回来交差。不进涧。”
刘二还在犹豫。他蹲下来，从地上捡起半骨头，放在嘴里唆了一下，眼睛眯起来看着白塑。那眼神精打细算的，像是在估算这件事的风险和收益，但白塑看得出来，他算不明白。刘二就是那种人——觉得自己挺精明，实际上脑子转不过三个弯。
白塑从袖子里摸出三块碎灵石，搁在桌上。
三块灵石不大，碎边碎角，但灵光是真的，在昏暗的屋子里微微发着淡蓝色的光。刘二的眼睛又凸出来了，喉结滚得比刚才还快。他盯着灵石看了三息，伸手去拿。
白塑把手压在灵石上。
“不急。这活有两个规矩，”他竖起一手指，“第一，只在落雁涧外围，不许进涧。第二，两天后出发，出发前不许跟任何人提这件事。”
“两天后？”刘二愣了一下，“嘛还得等两天？”
“委托人那边还没准备好，你等通知就行。”白塑说这话的时候脸上没有一丝波澜。他知道刘二会问这个，也知道这个理由虽然站不住脚，但对刘二够用了。刘二不是那种会刨问底的人，他只要拿到了灵石，别的都不重要。
果然，刘二只是嘟囔了一句“事儿真多”，就把灵石攥在手里，反复掂了掂分量。然后他咧开嘴笑了一下，牙齿上沾着昨天吃剩的菜叶子：“行，就外围转一圈。不进涧。”
白塑点点头，站起来走到门口，又回头看了一眼刘二。刘二正把灵石一块一块地举到眼前对着天光看，脸上是那种穷惯了的人突然拿到钱才会有的笑容。白塑把这个笑容记在脑子里——这代表了刘二的阈值。三块灵石就能让他忽略风险，十块灵石大概能让他卖命。
这个信息以后也许用得上。
白塑的第二个目标在坊市最西头。
马老三住的地方比刘二还破，是一间用芦苇杆和泥巴糊起来的棚子，风大一点都会晃。但这一带没人敢欺负马老三。他炼气四层，修为不算高，但他打架的方式跟别人不一样——别人打架是为了赢，他打架像是为了死。挨刀子不躲，流血不喊，谁跟他动手，他能追着你咬到最后一口气。散修都惜命，惜命的人最怕不怕死的。
白塑在棚子外边找了个破磨盘坐下，没急着叫门。马老三的起床气比刘二大得多，谁扰他睡觉他跟谁急。白塑宁愿等。他坐在磨盘上，看着东边一点点亮起来，听见坊市里陆续有人起床了，这才站起来走到棚子门口。
“马老三。”
没动静。他又叫了一声，声音不大不小，刚好能传进去但不会让隔壁听见。
棚子里传来一声闷响，像是人翻身从床上摔下来。然后门被一脚踹开，马老三光着膀子站在门口，身上全是旧伤疤，横七竖八的，像被猫抓过的树皮。他比白塑高半个头，肩宽体厚，站在那儿像一堵肉墙。脸上还带着睡意，但拳头已经攥起来了。
这是马老三的习惯——不管是谁叫他，先攥拳头。白塑觉得这是一种病，但同时也觉得这种药用得好了，是件利器。
“是我。有活儿。”白塑往后退了半步，给马老三留出足够的安全距离。他注意到马老三的眼角有一块新的瘀青，大概是这几天又跟人动手了。白塑没问，这时候问多余的话只会分散注意力。
马老三瞪着白塑，眼睛里的血丝一条一条的，像没睡醒的野兽。过了好几息，他似乎才把“白塑”两个字和“给灵石的人”对上号，攥着的拳头慢慢松开了，换成挠了挠口：“什么活儿？”
“后天一早，帮我去东头巷子口蹲一个人。一个女的，叫肖苗，练气三层，灰布衣裳，扛着麻袋。”
“蹲她嘛？”
“看她往哪儿走。她出坊市的时候你跟在后面，离远些，别让她发现。一路上她停过几次，在什么地方翻找东西，你记下来。天黑之前回来告诉我。”
白塑说完，从袖子里摸出两块碎灵石。这是他昨天跟长脸老张借的——十二进十五出，利滚利滚利，白塑在脑子里把那笔账过了一遍，压住了肉痛。马老三低头看了看灵石，又抬头看着白塑，没接。他的眼神发直，像是在努力理解这个任务的内容。
过了半天，他问：“就跟着？”
“就跟着。”
“不用打？”
“不用。”
马老三眉头皱起来，脸上一副觉得这活儿太简单不真实的表情。他伸手抓了抓后脑勺，又看了看灵石，最后把灵石往裤腰带里一塞，说了一声“中”。
然后他转身往棚子里走，走到门口又站住了，回头看着白塑：“她要是进山了呢？”
“跟进去。”
“山里有妖兽。”
“你跟远一点，妖兽来了你先跑。”白塑说这句话的时候神色不变，语气像是在说今天天气不错。
马老三“哦”了一声，钻进棚子，顺手把门带上。白塑站在原地听了一会儿，里面很快就响起呼噜声。这个人是真心大。白塑把这理解为一种天赋——脑子简单的人不容易焦虑，不焦虑的人身体好，身体好的人打架狠。老天爷夺了你一样东西，就会补给你另一样。马老三被夺了脑子，补了一身蛮力和一颗大心脏。
白塑转身往回走。事情办完了八成，剩下两成在他自己身上。
他没有直接回地洞，而是绕了一圈，绕到坊市东头那条巷子外面。隔着一堵土墙，他远远看见肖苗住的棚屋。门关着，烟囱没冒烟。白塑蹲在墙底下，等了大概一炷香的时间，门开了。肖苗走出来，还是那件灰布衣裳，头发用木簪子绾着，肩上扛着空麻袋，应该是去散市摆摊。
白塑把她从头到脚扫了一遍。眼窝比三天前更深了，颧骨也更突了。走路的速度比平时快了两分，肩膀微微往前缩，像是在躲什么人。她的眼神往巷口扫了一眼，又扫回来，再扫过去，确认没人盯着才迈步。白塑以前见过这种走法——兔子出洞的时候就是这么走的，先伸鼻子试探，然后窜出去。
她紧张了。可能已经察觉到有人在留意她的行踪。
白塑没跟上去，反而往后退了半步，把自己藏得更深了些。他不需要盯，今天的事情都在坊市里面，她要走要留都跑不出黑风山这块地界。他现在要做的不是跟踪，而是静待。
回到地洞之后，白塑盘腿坐下，从怀里摸出那张土遁符。符纸贴身捂了一天一夜，边缘被汗水洇湿了一点，但符文还在，灵光还在。他把符摊在膝盖上，用手指沿着符文的笔画一笔一笔地摸。他不懂符文，但他记住了这张符每一条线的走向、每一个节点——这是从马老三身上学的，马老三不懂打架的章法，但他把所有的动作变成了肌肉记忆，出拳不用想。白塑把这张符变成手指的记忆，到时候真出了意外，闭着眼也能触发。
摸完了符，他开始磨铲子。铲子是铁的，磨石是砂岩，磨一下呲一声，火星子溅在黑暗里像飞虫。他磨得很慢，很仔细，把铲刃从钝口磨到能割破手指头。
磨铲子的时候他脑子里想的是肖苗。
他把她这三个月见过肖苗的次数从头到尾数了一遍。三月十二，散市，她买了两捆铁线藤，面色正常。三月二十七，坊市井边，她在打水，手腕上还没有红绳。四月初六，散市，她没来摆摊。四月十五，散市，她来了，卖的东西比平时多，紫地丁有三株品相极好的，不像是外围采的，倒像是深山里的货。那天她的手腕上已经系了红绳。
白塑把铲子搁在地上，闭眼推算。
如果红绳和铜铃是四月十五之前弄到的，那她第一次找到那个地方应该在四月初六前后。四月初六那天她没来散市摆摊——这意味着她那天很可能在深山里。再往前推，三月底到四月初，正是赤鳞兽产卵的季节，落雁涧深处的妖兽会往外迁，给崽子腾地方。那几天是进涧最安全的时间窗口。
她很可能就是在那个窗口期闯进了一片平时进不去的地方。在里面又花了几天时间才找到那个铜铃的源头。
白塑睁开眼，在黑暗里轻轻吐了口气。这个推断如果对，那现在赤鳞兽已经产完卵，兽群回迁，落雁涧深处的危险度比一个月前高了三成不止。他要在这片危险区里找东西，时间窗口比肖苗那次窄得多。
但他必须去。因为如果他不去，要不了多久落雁涧里就会有别人发现那个地方。黑风山从来不缺冒险的人，只缺没来得及发现的机会。
白塑把铲子别在腰间，站起身来，走到洞口，掀起树皮看外面的天色。头已经偏西了，坊市的方向传来零零星星的人声，是散修们收市散场的动静。今晚他要再去一趟散市附近，确认肖苗明天的动向。
刘二和马老三已经就位，网已经撒下去了。他是收网的那个人。他明天的位置不是跟着任何一个人走，而是卡在黑风山北麓进山的必经之路上。肖苗进山，他能看见；刘二在落雁涧外围晃悠，他能看见；马老三有没有跟丢，他也能看见。万一任何一环出了问题，他随时可以补上。
想了这么多，他觉得肚子有点饿了。锅里没有饭，他靠角落坐下，闭目养神，开始一遍一遍地在脑子里画那张图。
井沿上的那个圈，三个点，三条线。三条线在收拢。
太阳又落下去几分，坊市方向的光线慢慢暗了下去。狗开始叫了，有一声没一声的。白塑闭着眼坐在黑暗里，像一块石头沉在水底。