省城，十一月二十一号，晚上八点。
叶凡从长途大巴上下来，脚后跟被那双大了半号的皮鞋磨出了一个明晃晃的水泡。
省农业厅附近最便宜的招待所，一晚四十块。
前台是个胖大姐，瞅了他一眼，把钥匙往柜台上一拍。
“三楼，302。热水晚上十点停，早上六点来。”
房间不大，一张单人床，床单洗得发灰，暖气片摸上去只有一点温吞的暖意。
叶凡把牛皮纸袋放在枕头旁边，脱了鞋，用创可贴把脚后跟仔细贴好，盘腿坐在床上。
他从兜里掏出那包被陈有福的体温捂得皱巴巴的烟，看了一眼，又塞了回去。
手机震了一下。
是赵友德的短信：“到了没？明天加油。”
叶凡回了两个字：“到了。”
他拉开牛皮纸袋，把一百一十二页的报告从头到尾，又默读了第八遍。
十点，热水停了。
叶凡关灯躺下，脑子里一遍遍地过着答辩的流程。
省厅的评审模式他打听过了——十五分钟陈述，十五分钟提问，当场打分。
三个依次上场，评审组五个人。
郑万里是组长，他的态度，决定一切。
凌晨两点，叶凡翻了个身，睡着了。
早上六点，闹钟准时响起。
叶凡用冷水洗了把脸，对着镜子里那个穿着借来的西装的年轻人，整了整衣领。
袖口的破损被他用黑色签字笔描过，不凑近看，几乎发现不了。
衬衫扎进裤腰，皮带勒到最后一个孔。
他拎着牛皮纸袋下楼。在路边摊买了两个包子一杯豆浆。站着吃完。
七点四十，省农业厅大楼。
十二层的办公楼，玻璃幕墙在晨光下擦得锃亮。
门口停着三辆黑色别克商务车，车牌是南阳县的。
叶凡走进大厅，在前台登记。旁边保洁阿姨正拖着地。
“柳河乡？通河县的？”前台小姑娘翻了翻名单，有些意外地抬起头，“你们就一个人？”
“就我一个。”
小姑娘看了他一眼，目光在他那双不合脚的旧皮鞋上停顿了一下，才低下头。
旁边的签到簿上，南阳县那一栏，密密麻麻写了七个名字。
八楼会议室门口，已经站了不少人。
南阳县来了七个人，清一色深蓝西装，前别着工作证。领头的中年人梳着大背头，正跟旁边的人低声交代着什么。
永丰县四个人。一个头发花白的老同志，正跟走廊里的工作人员递烟。
叶凡找了个角落站着，把材料紧紧抱在前。
“哟，通河县的？就你一个来？”
右边有人吹了声口哨。
南阳县领头的大背头走过来，视线在他身上一扫而过，下巴微抬。
“你们县局没派人陪？”
“没有。”
大背头扯了扯嘴角，伸手拍他肩膀：“年轻人，头回来省里吧？别紧张啊。”
叶凡没接话，只冲他点了个头。
八点半，会议室的门开了。
长条桌后坐着五个人。
正中间那位，瘦高个，国字脸，两鬓已有白发，眼镜片后面的眼睛不大，盯人的时候，眼皮都不眨一下。
郑万里。
这张脸和老孙头的描述对上了号。
“各参评单位注意，今天的评审按抽签顺序进行。”主持人宣布规则，“每组十五分钟陈述，十五分钟答辩。超时扣分。”
抽签结果：南阳县第一，永丰县第二，通河县第三。
最后一个上场。
叶凡心头一动。
这是好事。
他能把前面两家的底细，摸个一清二楚。
南阳县先上。
大背头带着两个副手走上台，PPT做得极其漂亮，动画效果一套接一套，数据图表花花绿绿，配色专业。
陈述的内容却中规中矩——基础设施完善，交通便利，养殖规模全市前三，领导高度重视。
十五分钟堪堪用完，郑万里开口了，没抬头。
“你们报告里写的‘年出栏量可达两万头’，依据是什么？现有存栏量多少？”
大背头翻页的手停住了，立刻转头看副手。
那副手慌忙翻着材料，纸张哗啦啦响，半天找不到。
“郑处，那个，这个数据……是畜牧局那边……”
“我问的是现有存栏量。”郑万里敲了敲桌子。
“呃……大约八千头。”
“八千到两万，两年半翻一倍多。种猪从哪来？饲料成本怎么覆盖？你们的财务模型里，第二年就预测盈利，猪还没长大，钱从哪来的？”
一连串问题砸下来，大背头抬手抹了一把额头，又去看他的副手。
副手低着头，汗都快滴在报告上了。
郑万里没等他回答，手里的笔往桌上一搁。
“下一个问题。”
叶凡坐在下面，在笔记本上轻轻写下三个字：财务模型。
永丰县上场。
那位头发花白的老同志亲自陈述，讲得慢，语气平和，条理清晰。材料只有黑白两色文字。
永丰县的优势在品种——他们有一批从东北引进的黑猪，杂交改良做了三年，数据积累非常扎实。
郑万里问了四个问题，老同志答了三个半，最后半个坦诚地说“回去核实后书面补充”。
郑万里点了点头，没再追问。
上午十点四十，轮到通河县。
叶凡站起来，把笔记本塞进口袋，拎着那个牛皮纸袋走上前。
偌大的台上，只有他一个人。
没有PPT，没有助手，没有投影仪。
郑万里抬起头，眼镜片后的目光落在他身上，停了两秒。
“通河县？就你一个人？”
“是。柳河乡畜牧站技术员，叶凡。”
郑万里看了看手里的名单，又看了看他，合上了文件夹。
“开始吧。”
叶凡把报告递给工作人员分发，自己手里拿着一份，翻到第一页。
没有开场白，没有感谢领导，没有“在上级的关怀下”。
“青山黑猪，国家级地方猪种遗传资源，2003年列入保护名录。”
“全省纯种率超过95%的产区，三个。柳河乡是唯一一个从未引入外来品种杂交的产区。”
“穷到没有人愿意花钱买外地猪。”
评审席上有人发出一声轻笑。
叶凡没停。
“穷，种质纯。纯就值钱。”
接下来十二分钟，他把整个从品种保护、养殖模式、猪舍设计、排污系统、运动管理、财务测算、市场对接，一口气讲完。
没有一句废话。
每个数字精确到小数点后一位。
讲到市场分析那一页时，他把那张终端消费数据单独抽了出来。
“这不是行业白皮书的二手数据。这是京城某头部生鲜平台三年的一手销售记录。有机黑猪肉品类年均增长百分之四十七，客单价中位数一百五十六元每斤，复购率百分之六十八。”
“我们的猪，养出来不愁卖。只愁养不够。”
十四分五十秒，陈述结束。
郑万里翻着报告，没抬头。旁边四个评委在交头接耳。
沉默了大约十秒。
“你这个猪舍的排污系统，”郑万里终于开口，手指点着图纸上的某处，“利用地势落差做自然排污，省了电力成本。但雨季怎么办？山区暴雨，径流量翻倍，你这个管径够不够？”
叶凡张口就答：“管径预留了百分之三十的冗余。报告第67页，附表9，有暴雨工况下的流量模拟计算。”
郑万里翻到67页，看了半分钟。
“运动管理法，坡度15到20度，这个数据谁验证的？”
“当地养殖户陈有福，三十年养殖经验，自创的方法。他养出的黑猪，背膘厚度比普通圈养猪薄22%，肌间脂肪含量高出15%。检测报告在附表11。”
郑万里翻到附表11。
“你说纯种率超过95%，检测样本量多少？”
“47头，覆盖柳河乡六个行政村。检测机构是省农科院分子遗传实验室，报告编号在附表3。”
郑万里把报告合上，摘下眼镜，用镜布慢慢擦了擦。
“最后一个问题。”
他的声音不大，但旁边的评委都停下了笔。
“你一个乡镇畜牧站的技术员，北大研究生，跑到那种地方去养猪。图什么？”
叶凡沉默了两秒。
叶凡直视着郑万里的眼睛。
“郑处，这个问题跟评审无关。但我可以回答。”
“青山黑猪如果再不保种，五年之内，纯种群体量会降到临界线以下。到那时候，花多少钱都救不回来。”
“我在柳河乡，看到了全省最好的种质资源，也看到了全省最穷的老百姓。”
“这两件事放在一起，不该是矛盾，该是出路。”
他的声音不大，却字字清晰。
“我图的，就是这个。”
郑万里把眼镜重新戴上，拿起笔，在评分表上写了几个字。
“行了，今天的评审结束。结果三个工作内通知。”
叶凡收好材料，鞠了一躬，走出会议室。
走廊里，南阳县的大背头靠在墙边，手里夹着没点的烟。看见叶凡出来，那烟在他手指间转了一圈，最后被他烦躁地揣回兜里。
“小伙子，讲得不错。”
叶凡冲他点了点头，没停步，直接走向电梯。
出了省农业厅大楼，十一月的风吹进领口。
叶凡站在台阶上，把那双磨脚的皮鞋脱了，换上包里带来的布鞋，长长舒了口气。
手机响了，是赵友德的电话。
“怎么样？”
“讲完了。”
“评委什么反应？”
叶凡想了想。“郑万里问了我四个问题。前三个是技术问题，最后一个问我为什么来养猪。”
电话那头沉默了两秒。
“问你为什么养猪？这算什么问题？”
“不知道。但他问完之后，在纸上写了东西。”
“写的什么？”
“看不见。”
赵友德在那头咂了咂嘴。“那到底有没有戏？”
叶凡抬头看了看省城灰蒙蒙的天。
“赵乡长，回去等消息吧。该做的，都做了。”
他挂了电话，走向长途汽车站。
路过一家小饭馆的时候，肚子不争气地叫了一声。他摸了摸兜，还剩三十七块钱。回程的车票二十二。
叶凡走进饭馆，点了一碗最便宜的阳春面，六块。
面端上来的时候，他从包里掏出那只用塑料袋裹得严严实实的土鸡——陈有福给的。
“老板，这鸡能帮我加工一下吗？就白切，收多少钱？”
老板探头一看那只鸡，拿搭在肩膀上的毛巾擦了擦手。
“嘿，正宗的土鸡啊！兄弟，从老家背过来的？”
“是，老家带的。”
“行，给你切了摆盘上，算你十块加工费！”
那天中午，叶凡在省城一家苍蝇小馆里，面对着一碗飘着葱花的阳春面，和一盘刚切好的白切鸡。
面汤的热气，混着鸡肉的鲜香，涌进胃里，他松开了紧绷的肩膀。
他把面汤喝得净净。