方不凡回到城南小院的时候，月亮已经爬到了中天。院里的老槐树在夜风中沙沙作响，像有人在低声说话。他在石桌前坐了一会儿，把今天收集到的信息在脑子里过了一遍。
顾言舟，白银级，来古代三个月，排名未知但肯定在他之上。天京城里至少有五个系统持有者，他是倒数第一。三十天之内要冲到第一——这个任务看起来像天方夜谭，但方不凡不这么想。倒数第一的好处是，往哪儿走都是上坡路。
他进屋躺在硬邦邦的床上，闭上眼睛。明天要去太医署看抗生素的效果。如果阿莫西林能治好那只伤口感染的兔子——不，一定能治好——那他在天京城的局面就打开了。太医署是通往权贵阶层最快的通道，而权贵的命，是这个世界上最值钱的商品。
方不凡翻了个身，嘴角翘了起来。
第二天一早，天刚蒙蒙亮他就起来了。在院里的水井边打了一盆水洗了脸，水凉得他打了个激灵，但整个人瞬间清醒了。他从储物空间里拿出那块太医署的令牌，在手里掂了掂，然后推门走了出去。
太医署在天京城东，是一大片建筑群，占地至少有十几亩。门口蹲着两只石狮子，比真人还高，张着嘴露着牙，像是要把所有进去的人都吞了。门口站着两个带刀的守卫，看到方不凡走过来，伸手拦住了他。
“太医署重地，闲杂人等不得入内。”
方不凡把令牌举起来。守卫看了一眼，脸色变了，立刻让开道路，还恭恭敬敬地弯了弯腰。方不凡把令牌收好，大步走了进去。
太医署里面比外面看起来还要大。穿过一条青石板铺成的甬道，两边是一排排的药房和诊室，空气里弥漫着药材的味道——黄芪、当归、枸杞、人参，还有一种他说不上来的、苦中带甜的香气。院子里晒着各种各样的草药，竹匾一个挨一个，像一幅拼贴画。
几个穿青袍的太医在走廊里匆匆走过，每个人手里都拿着医书或药方，表情严肃得像是在奔赴战场。没有人注意到方不凡——一个穿着灰布长袍的年轻人，在太医署里走着，像是走进了一座与他无关的城市。
方不凡正想找个人问问周明远在哪里，就听到一个声音从侧面的药房里传出来——
“方兄弟！”
周明远站在药房门口，手里还拿着一捣药杵，脸上的表情像是见到了救星。他的青袍上沾着药渣，头发也有些乱，但眼睛亮得吓人。
“周大人。”方不凡走过去。
周明远一把抓住他的胳膊，把他拉进了药房。药房里摆满了瓶瓶罐罐，靠墙是一排排的药柜，每个抽屉上都贴着标签，写着各种药材的名字。中间的桌子上放着一个铁笼子，笼子里关着一只灰色的兔子。
方不凡蹲下来看了看。兔子的后腿上包着纱布，周明远拆开纱布——伤口已经完全愈合了，新生的肉芽粉红粉红的，没有一丝感染的痕迹。兔子的眼睛很亮，在笼子里蹦来蹦去，精神得很。
“三天前这只兔子的后腿被咬伤了，伤口化脓，高烧不退，我给它喂了一粒你说的那个药。”周明远的声音都在发抖，“第二天烧就退了，伤口开始结痂。今天第三天，完全好了！我行医二十年，从没见过见效这么快的药！”
方不凡站起来，点了点头，表情很平静。他心里有数，但脸上不能露出来。
“周大人，如果有一个病人——比如某位身患重病的贵人——用这种药，能治好吗？”
周明远的眼睛亮了。他放下捣药杵，把药房的门关上了，又走到窗边把窗户也关上了。药房里暗了下来，只有桌上的油灯在跳动着。
“方兄弟，”周明远压低声音，“你手里还有多少这种药？”
方不凡从怀里掏出两板阿莫西林——这是他最后的备货了，每板二十粒，一共四十粒。他把药板放在桌上，周明远的手伸过来，又缩回去了，像是怕碰坏了什么珍贵的东西。
“周大人，药可以给。但我有几个条件。”
“你说。”
“第一，药不能白给。诊金按照病人的身份来定。普通百姓，收。达官贵人，收市场价。皇亲国戚——收天价。”
周明远愣了一下，然后点了点头：“这个自然。太医署看病也是有定价的，身份不同，诊金不同。”
“第二，药方我不能给你。药只能我来提供。你只管开药，我负责供药。利润五五分成。”
周明远的眉头皱了一下。他是个大夫，不是商人。但他也清楚，这种神药如果能在太医署推开，他的名声、他的前途、他在太医院的地位——全都会不一样。
“三七分。我七你三。”周明远试探着说。
“五五。”
“四六。我六你四。”
“五五，不能再少了。”方不凡的态度很坚决，“周大人，您想想——没有我的药，您连三成都拿不到。有了我的药，您能治好的病人、能结交的权贵、能在皇上面前露脸的机会——这些是银子买不到的。”
周明远咬了咬牙：“行！五五就五五！”
两个人击掌为誓。周明远的手劲很大，拍得方不凡手掌发麻。
“方兄弟，”周明远把两板药小心翼翼地收进药柜里，锁上锁，“你今天来得正好。有一个人，正需要这种药。”
“谁？”
“靖王世子。”
方不凡的心跳加速了一拍。靖王——当今皇上的亲弟弟，封地在江南最富庶的地方，手握重兵，在朝中势力极大。他的独子，小王爷朱承安，从小体弱多病，常年卧床，太医院的人束手无策。
“小王爷什么病？”
“先天不足，体质极弱。三天两头发烧，一烧就是好几天，退不下来。太医院的人什么方子都试过了，没有用。靖王已经换了三批太医了，再治不好——”周明远的声音压得更低了，“皇上要治太医院失职之罪。”
方不凡沉默了三秒。“周大人，带我去。”
周明远犹豫了一下：“现在？没有靖王的许可——”
“周大人，”方不凡的声音很平静，“小王爷的病拖一天，太医院的人就多担一天的风险。您带我去看看，如果我的药能治，您立功。如果不能治，我走人。您什么都不损失。”
周明远盯着他看了几秒，然后咬了咬牙：“走。”
靖王府离太医署不远，坐马车不到一炷香的功夫。方不凡透过马车的窗帘往外看——靖王府坐落在皇城下，紧挨着宫城，占地极广。朱红色的大门上镶着铜钉，一排排的，数不清有多少颗。门口站着两排带刀的护卫，一个个膀大腰圆，眼神凶悍。
周明远带着方不凡从侧门进去，穿过重重院落。每一进院子都比前一进更精致——假山、水池、回廊、花圃，布置得恰到好处，像一幅立体的山水画。但方不凡没有心情欣赏风景，他跟在周明远身后，脚步很快，脑子里在飞速运转。
最后一进院子的寝殿前，跪着三个太医。一个个面如死灰，额头上全是汗。寝殿的门开着，里面传出一个男人的咆哮声——
“你们这群废物！本王养你们何用！”
方不凡跟着周明远走进去。寝殿里弥漫着浓重的药味，混着一种说不清的腐败气息。一张雕花大床上躺着一个七八岁的男孩，面色苍白如纸，嘴唇裂起皮，额头上搭着湿毛巾，呼吸急促而微弱。
床边站着一个四十来岁的男人。穿着一身玄色蟒袍，面容刚毅，但眼眶通红，像一头受伤的猛兽。这就是靖王——朱永昌。
“周明远！”靖王看到周明远进来，一把揪住他的衣领，“你说有办法救承安，办法呢？！”
周明远的脸色发白，但没有挣扎：“王爷，办法在这里。但药不是臣的。”
“那是谁的？”
周明远转头看了方不凡一眼。方不凡上前一步，拱了拱手。
“草民方不凡，见过王爷。”
靖王松开周明远，目光落在方不凡身上，像两把刀子。他上下打量了一眼，目光在方不凡那身灰布长袍上停了一下。
“你有办法救承安？”
“有。”方不凡的声音很平静，“但草民需要先看看世子的病情。”
靖王盯着他看了三秒，然后侧身让开了床边。方不凡走过去，坐在床沿上，伸手探了探小王爷的额头——滚烫，至少有四十度。他又翻了翻孩子的眼皮，瞳孔反应迟钝，舌苔黄腻，脉象细数无力。
典型的严重细菌感染导致的高烧和败血症前期症状。方不凡在脑子里过了一遍医术给的诊断方案——这种情况在现代，一针抗生素就能解决。在古代，没有抗生素，就等于判了。
他从怀里掏出一粒阿莫西林胶囊，掰开小王爷的嘴，把药喂进去，又接过侍女递来的温水，小心翼翼地喂了几口。小王爷呛了一下，但还是咽下去了。
“这药一天三次，每次一粒。连服三天。”方不凡把剩下的药递给周明远，“周大人，麻烦您安排人记录世子的体温和症状变化。”
靖王站在一旁，双手攥成拳头，指节捏得发白。他看着方不凡做完这一切，然后开口了，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
“你叫什么？”
“方不凡。”
“哪里人？”
“南方人。自幼随叔父在海外经商，最近才回到大乾。”
“海外的药？”靖王的目光落在方不凡手里的药板上，“能治承安的病？”
“能。”方不凡的声音很笃定，“王爷，请给草民三个时辰。三个时辰之后，世子的烧会退下来。”
靖王盯着他看了很久。寝殿里安静得能听到蜡烛芯燃烧的噼啪声。那三个跪在外面的太医连大气都不敢出。
“好。”靖王走到床边坐下，握住了儿子的手，“本王等你三个时辰。”
接下来是漫长的等待。
方不凡坐在寝殿的角落里，闭着眼睛，看似在打盹，实际上在脑子里盘算着接下来的每一步。阿莫西林一定能退烧——这是现代医学的常识，在古代却是神迹。三个时辰之后，小王爷的体温会降下来，靖王会对他刮目相看。这是他在天京城打开局面的第一步，也是最关键的一步。
但他不能只做一个“卖药的”。药是敲门砖，不是长久之计。他需要的是人脉——靖王的人脉。靖王是皇上的亲弟弟，手里有兵权，在朝中一呼百应。如果靖王愿意做他的靠山，他在天京城的倒卖事业就能一路绿灯。
周明远每隔一刻钟就给小王爷把一次脉。第一次把脉的时候，他的表情是紧张的。第二次，变成了专注。第三次，专注里多了一丝惊讶。第四次——他猛地抬起头，看着方不凡。
“脉象稳了。”
靖王的身体震了一下。他低头看着儿子的脸——还是白的，但嘴唇上多了一丝血色。额头的温度也在降，虽然慢，但确实在降。
一个时辰后，小王爷的呼吸变得平稳了。
两个时辰后，额头的温度从滚烫变成了温热。
两个半时辰后，小王爷睁开了眼睛。
“父王……”孩子的声音虚弱得像蚊子哼，但靖王听得清清楚楚。这个铁骨铮铮的男人，眼泪唰地就下来了。他扑到床边，握住儿子的手，声音哽咽得说不出话。
方不凡站在角落里，看着这一幕，心里某个柔软的地方被轻轻碰了一下。他想起了自己的父亲。那个在小县城里开了一辈子出租车、为了供他上大学卖了家里唯一一套房子的男人。那个被老寒腿折磨得半夜睡不着、却在电话里说“爸没事，你别担心”的男人。
他把翻涌的情绪压了回去。现在不是感性的时候。
小王爷服药后清醒过来的消息，像长了翅膀一样传遍了整个靖王府。靖王的脸色肉眼可见地好转，连带着那些跪在门口的太医们也被赦免了死罪。
靖王把方不凡叫到了书房。
书房很大，三面墙都是书架，摆满了各种典籍。正中间的墙上挂着一幅字，写的是“宁静致远”四个大字，笔力遒劲，落款是当今天子的名字——永和帝御笔亲书。
靖王坐在太师椅上，手里端着一杯茶，目光在方不凡身上来回打量。
“方不凡，”靖王放下茶杯，“你救了承安的命。本王欠你一个人情。”
方不凡拱了拱手：“王爷言重了。医者仁心，草民只是做了该做的事。”
“该做的事？”靖王的嘴角扯了一下，“太医院的人做了三个月，什么都没做成。你做了三个时辰，就成了。这叫‘该做的事’？”
方不凡没有接话。
靖王从抽屉里拿出一张银票，推到方不凡面前——一万两。“这是诊金。”
方不凡看了一眼银票，没有伸手去拿。一万两白银，折合现代货币大约一千五百万。这是一笔巨款，但他要的不是这个。
“王爷，诊金的事不急。草民有一件事想求王爷帮忙。”
靖王的眉毛挑了一下：“说。”
“草民想在京城做点生意，但基浅、人脉少。希望王爷能赏草民一块招牌——比如，王府供奉的名头。”
书房里安静了。靖王盯着方不凡看了很久，目光锐利得像要把他的心思看穿。
王府供奉——这个名头不大，但含金量极高。挂着这块招牌，就等于告诉全京城的人：这个人是靖王府罩着的。没有人敢惹，没有人敢坑，走到哪里都会被高看一眼。在生意场上，这比一万两银子值钱一百倍。
“你倒会要。”靖王的语气不冷不热。
“王爷，草民不是白要。”方不凡从袖子里掏出一样东西，放在桌上。
那是一面圆镜。不是普通的小镜子——是他在现代专门网购的一批高档货，背面镶着仿水晶的装饰，做工精致，放在古代就是巧夺天工。他在镜子的背面刻了几个字——“靖王府”，用的是篆书，看起来像是一块特制的贡品。
靖王拿起镜子一看，瞳孔骤缩。镜子里他的脸清晰得像是画上去的——每一胡须、每一道皱纹、每一个毛孔都纤毫毕现。他是皇亲国戚，见过的好东西不计其数。宫里的铜镜、西域来的玻璃镜、西洋传教士带来的水晶镜——但没有一面能达到这种清晰度。
“这是……”
“送给王爷的见面礼。”方不凡笑着说，“另外，草民每个月会向王府供应一批类似的珍奇物品。王爷可以用来赏赐下属、联络感情，也可以转手卖给其他人。利润五五分成。”
靖王的眼睛眯了起来。他是个聪明人，比周明远聪明十倍，比刘掌柜聪明一百倍。他听出了方不凡话里的意思——这不是在求他办事，这是在跟他谈生意。
“方不凡，”靖王的声音变得低沉，“你知道上一个跟本王谈条件的人，现在在哪里吗？”
“不知道。”
“在牢里。”靖王的语气很冷，“本王不喜欢被人利用。”
“王爷，”方不凡不卑不亢，“草民不是在利用王爷。草民是在跟王爷。草民有货源，王爷有渠道。两个人各自出力，一起赚钱。这不叫利用，这叫——双赢。”
靖王盯着他看了很久。方不凡没有回避他的目光，也没有发抖。他只是站在那里，背挺得很直，眼神很平静。
然后靖王笑了。那个笑容很淡，但方不凡看得出来——靖王对他产生了兴趣。
“方不凡，你是本王见过的最有意思的人。”
“王爷谬赞。”
“供奉的名头，本王给你。”靖王站起来，走到窗前，背对着方不凡，“但你记住——如果你拿假货糊弄本王，或者做了什么对不起本王的事，后果你知道。”
“草民明白。”
方不凡从靖王府出来的时候，天已经快黑了。夕阳把天京城的屋顶染成了金红色，远处的皇宫在光芒中像一座燃烧的城堡。他站在王府门口，深深地吸了一口气。
一万两白银的诊金，他分了一半给周明远。五千两自己留着，五千两通过周明远转交。加上之前的银子，他现在手头有将近七千两白银。折合现代货币，大约一千万。
但这还不是最重要的。最重要的是——他拿到了靖王府的供奉名头。这意味着他在天京城有了靠山。排名第五的赵铁山、排名第四的侯亮、排名第三的萧衍——这些人再想动他，就得掂量掂量了。
方不凡大步走向城南，脚步很轻快。
他路过琉璃厂的时候，集古斋的灯还亮着。钱广进站在门口，正在指挥伙计们搬货。看到方不凡经过，他热情地挥手打招呼。
“方兄弟！吃了没？进来喝杯茶！”
“改天！”方不凡笑着摆了摆手，脚步不停。
他路过醉仙楼的时候，二楼的一扇窗户开着。窗边坐着一个人——赵铁山。方不凡不认识他，但他认出了赵铁山腰间那把刀。刀鞘上刻着一个符号——系统持有者的标志。
赵铁山低头看着他，目光阴冷，像一条盯着猎物的蛇。方不凡抬头看了他一眼，没有停步，继续往前走。两个人的目光在空气中碰撞了一下，然后分开。
回到小院的时候，方不凡在石桌前坐下来，从储物空间里拿出一壶酒——他在路上买的，天京城本地的黄酒，三文钱一壶。他给自己倒了一杯，酒液是琥珀色的，在月光下泛着光。
他端起酒杯，对着月亮敬了一下。
“玄机子，”他轻声说，“我不知道你是谁，也不知道你在哪里。但谢谢你的系统。”
他把酒一饮而尽。酒很烈，辣得他龇牙咧嘴，但心里很暖。
【叮——支线任务触发！】
【支线任务：在天京城建立稳定的销售渠道。完成10笔以上倒卖交易。】
【奖励：2000积分，解锁“人脉地图”功能。】
【当前进度：3/10。】
方不凡看了一眼系统面板，关闭了。他靠在椅背上，仰头看着天京城的夜空。星星密密麻麻的，像撒了一把碎钻。月亮很圆，很亮，照在老槐树的叶子上，每一片叶子都像镀了一层银。
他想起顾言舟说的那句话——“这个世界的系统持有者，不止我们两个。至少五个。”
五个。他是第六个，倒数第一。但没关系。他有时间，有脑子，有靖王做靠山，有抗生素做王牌。他还有——顾言舟。那个在醉仙楼里请他喝酒的人，那个说“但愿如此”的人。方不凡不知道顾言舟能不能信任，但他知道一件事——在这个陌生的世界里，有一个能说同一种语言、喝同一种酒、用同一种系统的人，本身就是一种安慰。
他把杯子里最后一口酒喝完，站起来，走进屋里。
躺在床上，他闭上眼睛。明天，他要去找顾言舟。不是为了，是为了了解——了解这个世界的规则，了解其他系统持有者的底细，了解那个排名第一的人到底是谁。
方不凡翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是荞麦壳的，有一股淡淡的草木香。他在这个味道里慢慢睡着了。
窗外，月亮慢慢西沉。天京城在月光下沉睡，像一头安静的巨兽。但在城市的另一个角落里，有人没有睡。
赵铁山坐在醉仙楼的二楼，面前的桌上摆着一壶酒，三个杯子。他的手边放着一把刀，刀鞘上的系统标志在月光下微微发亮。
“他去了靖王府。”一个声音从角落里传出来，沙哑的，像砂纸磨过石头。
赵铁山没有转头：“我知道。”
“靖王给了他供奉的名头。他现在有人罩着了。”
赵铁山端起酒杯，一口闷了。“有人罩着又怎样？这个圈子里，靠山山会倒，靠人人会跑。最后靠的，还是自己。”
角落里的人沉默了。
“顾言舟呢？”赵铁山问，“他什么态度？”
“顾言舟跟他见了面。喝了酒。说了话。但没谈。”
赵铁山的嘴角扯了一下：“顾言舟那个人，谁都不信。他爹死了之后，他就只信他自己。”
“那我们要不要动手？”
赵铁山沉默了很久。他低头看着桌上的三个杯子——一杯是给他的，一杯是给顾言舟的，一杯是给那个新来的方不凡的。三个杯子，三个人，三种心思。
“不。”赵铁山站起来，“再看看。这个人，不简单。”
他转身走出醉仙楼，消失在夜色里。
而天京城的另一端，在城东最深处的一座宅院里，一个人坐在黑暗中。他的面前放着一面镜子——暗金色的，珠子是金色的，在黑暗中发着微弱的光。
镜子里的倒影不是他的脸。是方不凡的脸。
“方不凡……”那个人的声音很轻，轻得像风，“倒数第一？不。你不是。”
他伸手在镜面上轻轻敲了一下。方不凡的脸消失了，取而代之的是一幅地图——天京城的地图。地图上标注着六个光点，每个光点代表一个系统持有者。
排名第一的光点在城东，最大，最亮。排名第二的在城北。排名第三的在城西。排名第四的在城中。排名第五的正在移动——赵铁山。排名第六的在城南，最小，最暗。
方不凡。
那个人盯着城南那个光点看了很久。然后他笑了。那个笑容很冷，冷得像冬天的河水。
“来吧，”他对着镜子说，“让我看看你到底有多少斤两。”
他伸手盖住了镜子。光芒熄灭了。房间里重新陷入黑暗。
【第三章完】