寅时末，天将亮未亮。
林晚是被一阵极有规律的“啪嗒”声唤醒的。
声音来自楼下大堂，清脆，利落，带着某种独特的韵律——是算盘珠子碰撞的声响。
她睁开眼，盯着头顶发霉的房梁看了几秒，才彻底从睡梦中抽离。昨晚经历的一切走马灯般在脑中过了一遍：穿越、系统、红衣学姐、赶尸人、饿死鬼……还有那个饿肚子但剑很快的保安道长。
“不是梦。”她嘀咕着坐起身，揉了揉发僵的肩膀。草席硬得硌人，但至少她活过了第一夜。
算盘声还在继续，不急不缓，透着一股子从容。
林晚披衣下楼。
大堂里，油灯还亮着，光线昏黄。谢孤鸿已经醒了，依旧坐在昨晚那个靠墙的位置，剑横膝上，闭目养神。听到她的脚步声，他眼皮都没抬一下。
而柜台后，坐着另一个人。
一个男人，背对着楼梯，正低头拨弄着一把乌木算盘。他穿着半旧的靛蓝色粗布长衫，洗得发白，肩线却熨帖得一丝不苟。头发用同色布带整齐束在脑后，露出线条清瘦的脖颈。
林晚第一眼注意到的，是他的手。
手指修长，骨节分明，肤色是一种不见天光的苍白，此刻正以一种令人眼花缭乱的速度在算盘上飞舞。指甲修剪得净净，指尖因用力而微微泛着粉。那双手拨弄算珠的动作，不像在计算，倒像在抚弄某种精巧的乐器，透着一种近乎优雅的精准。
“啪、嗒、啪、嗒……”
声音就是从他指尖流泻出来的。
似是察觉到她的目光，算盘声停了。
男人缓缓转过身。
林晚对上了一张……过于平凡，却又难以移开视线的脸。
年龄约莫二十三四，眉眼清淡，鼻梁挺直，唇色很淡，组合在一起是种毫无攻击性的清秀。但右脸颧骨下方，有一道寸许长的陈旧疤痕，颜色淡粉，像是不小心被什么划过后留下的，非但不显狰狞，反而给这张过于平淡的脸添了一丝说不清的故事感。
最特别的是他的眼睛。
瞳色是浅褐的，在油灯光下显得温润，看人时目光微微下垂，带着点天然的怯意和闪躲。可你若仔细看，会发现那层怯意之下，是一种近乎空洞的平静，像深秋的潭水，表面泛着细碎的光，底下却幽暗得探不到底。
“您、您醒了。”男人开口，声音不高，有点哑，语速缓慢，带着显而易见的紧张。他站起身，双手有些不自在地在衣摆上擦了擦，那点刚才打算盘时的从容瞬间消失殆尽，整个人透着一股“误入他人领地”的不安。“我、我见柜台乱，就、就收拾了一下，顺便把、把昨的账理了理。”
林晚看向柜台。昨晚还散落着灰尘和杂物的地方，此刻已被收拾得井井有条。账册、笔墨、甚至那几文铜钱，都分门别类放好。旁边摊开一本崭新的账本，上面用极其工整秀逸的小楷，记录着寥寥数行收支，字迹净得像刻印上去的。
“你是？”林晚走过去，拿起账本看了看。条目清晰，连那“三文钱买馒头”的支出都记了，备注写着“预支保安谢道长薪资（食物抵扣）”。
“我、我叫阿丑。”男人低下头，声音更小了，仿佛这个名字让他难堪，“逃、逃难路过，见门没栓严，就、就进来想讨口水喝……看、看到账乱，就、就手痒……”
他说得磕磕绊绊，耳朵尖都泛起了红。
“阿丑？”林晚挑眉，目光落在他脸上那道疤上，“因为这疤？”
阿丑身体几不可察地僵了一下，头垂得更低，没吭声，算是默认了。
“手艺不错。”林晚放下账本，指了指算盘和账册，“以前过账房？”
“在、在镇上学徒过几年。”阿丑小声回答。
“现在呢？打算去哪？”
“不、不知道。”阿丑摇摇头，眼神有些茫然，“家没了，就、就走到哪算哪。”
这时，一直闭目养神的谢孤鸿忽然睁开了眼，目光如冷电般扫过阿丑，尤其在对方那双过于净的手上停留了一瞬，随即又阖上，仿佛什么都没发生。
林晚将这一幕收入眼底，面上却不显。她沉吟片刻，敲了敲柜台：“阿丑是吧？我这儿正好缺个账房，包吃住，没工钱，但客栈盈利了有你一份。不？”
阿丑猛地抬头，浅褐色的眼睛里闪过一丝难以置信的光，但那光闪得太快，瞬间又被怯懦覆盖：“可、可以吗？我、我吃得不多，也、也能杂活……”
“行，那就这么定了。”林晚拍板，随手又扯了张黄纸，写了份简陋的雇佣合同，“按个手印，以后你就是往来客栈的正式账房了。”
阿丑看着那鬼画符般的合同，手指蜷缩了一下，还是沾了印泥，郑重地按了下去。指印清晰，指纹规整。
“好了，员工到齐。”林晚收起合同，心情不错，“谢道长是保安，阿丑是账房，我是掌柜。现在，开个晨会。”
她走到大堂中央，谢孤鸿不知何时已站到她身侧一步远的位置，抱剑而立。阿丑则有些手足无措地跟过来，站在稍远些的地方。
“第一件事，客栈现状。”林晚伸出两手指，“一，我们很穷，所有资金——”她指了指柜台，“三文钱。二，我们很破，需要修补的地方无数。三，我们很‘热闹’，住户种类丰富。”
她目光扫过后院方向，井口的黑气在清晨微光中似乎淡了些，但依然存在。
“第二件事，今目标：搞钱，修房，弄清楚井下到底有什么。”她看向谢孤鸿，“谢道长，井下的东西，白天能动吗？”
谢孤鸿：“阴气重，白稍弱。可探，危险。”
“阿丑，”林晚转向新账房，“会修门窗吗？或者，知道怎么搞到便宜的材料和人手吗？”
阿丑似乎没想到会被点名，愣了一下，才结巴道：“木、木工活会一点。材、材料……镇、镇外有片乱葬岗，很、很多无主旧棺材板，没人要的……”
林晚眼睛一亮：“好主意！谢道长，吃过早饭，我们去‘采购’建材。阿丑，你看家，顺便把大堂和能用的客房彻底打扫一遍，列个缺失物品清单。”
“早、早饭？”阿丑眨了眨眼。
“米在抽屉，灶在后面，自己解决。”林晚很自然地说，随即想起什么，补充道，“哦，多做点，谢道长比较能吃。”
谢孤鸿：“……”
阿丑看了看谢孤鸿那清冷出尘的侧脸，又看了看林晚，似懂非懂地点点头：“好、好的。”
早饭是阿丑用那点存米熬的粥，出乎意料地香稠，还不知从哪摸出一点盐撒了进去。就着这点咸味，寡淡的米粥也变得可口起来。
谢孤鸿沉默地喝了两碗，速度依旧不慢，但吃相无可挑剔。
林晚边喝边打量阿丑。这个男人做饭、打扫、算账都是一把好手，而且眼里有活，几乎不用吩咐就能把琐事处理妥当。可他身上那股子挥之不去的怯懦和闪躲，以及谢孤鸿那不经意的一瞥，都让林晚心里存了个问号。
这荒郊野岭，突然冒出个全能型账房？未免太巧。
但她眼下无人可用，只要他能活，不危及客栈，有些秘密也无妨。在这鬼地方，谁还没点过去？
吃过饭，林晚和谢孤鸿便出发前往阿丑所说的乱葬岗。阿丑留在客栈，开始挽起袖子打扫。
乱葬岗在客栈西面约三里的一片荒坡上，白骨曝野，破败的棺材板随处可见，弥漫着一股淡淡的腐朽气味，但奇怪的是，并无阴森之感。
“这里的阴气被抽走了。”谢孤鸿忽然开口，剑尖挑起一块棺材板。木板虽然陈旧，但木质坚硬，确实可用。
“抽走？”林晚一边捡拾相对完好的木板，一边问。
“聚阴之地，却无阴魂滞留，亦无怨气。”谢孤鸿言简意赅，“有东西在汲取此地的阴秽之力。”
林晚立刻联想到客栈那口冒黑气的井：“客栈下面？”
“可能。”谢孤鸿没有否认。
两人不再多言，快速挑选了不少尚可用的木板、木柱，甚至还有几块完整的石碑，打算抬回去做石阶。谢孤鸿力气大得惊人，一人扛起大半木材依旧步履稳健。林晚也抱了一摞，跟在后面。
回程路上，经过一片稀疏的林子时，谢孤鸿脚步忽然一顿。
“有血。”他看向左侧的灌木丛。
林晚放下木材，小心拨开灌木。草丛里，躺着一只动物。
是只狐狸，通体火红，唯有额间有一缕银毛，在阳光下熠熠生辉。但它此刻情况很糟，后腿有一道深可见骨的伤口，像是被利器所伤，鲜血染红了周围的皮毛。它闭着眼，气息微弱，但那身过于华美的皮毛和罕见的银额，昭示着它绝非普通野兽。
“妖？”林晚挑眉。
“修为尚浅，未完全化形。”谢孤鸿看了一眼，“伤很重，救与否？”
林晚看着那狐狸微微起伏的腹部，以及即使昏迷仍微微蹙起的眉尖（是的，这狐狸的眉眼居然能看出拟人化的蹙起），叹了口气：“捡回去吧。好歹是条命，说不定还能抵房钱。”
她撕下一截衣摆，小心地给狐狸包扎伤口。手指触及那光滑温暖的皮毛时，狐狸的身体几不可察地颤抖了一下。
谢孤鸿没说什么，单手提起那只不小的狐狸，和木材一起扛在肩上。
两人回到客栈时，已近正午。阿丑已将大堂打扫得焕然一新，积灰扫净，桌椅擦亮，连窗户纸都补了几个破洞。他正踩在凳子上，试图擦拭柜台后酒架的最高处，听到动静回头，看到谢孤鸿肩上的红狐狸，明显吓了一跳。
“这、这是……”
“路上捡的伤员，先安置一下。”林晚把木材堆在院里，从谢孤鸿手里接过狐狸。狐狸很轻，抱在怀里像一团温暖的火焰。“阿丑，有空房间吗？”
“楼、楼上有间‘人字三号房’，刚、刚收拾出来，勉强能住人。”阿丑从凳子上下来。
“行，就那间。”林晚抱着狐狸上楼，谢孤鸿沉默地跟上。
人字三号房比林晚那间还小，但同样被阿丑收拾得整洁，床上甚至铺了一层净的草。林晚将狐狸小心放下，检查了一下伤口，包扎没有渗血。
“能救活吗？”她问谢孤鸿。
谢孤鸿探了一下狐狸的鼻息和脖颈：“失血过多，妖力溃散。寻常草药无用。”
“客栈里有能用的东西吗？”林晚想起系统，“比如……井里的阴气？”她记得某些志怪小说里，阴气对妖怪来说未必全是坏事。
谢孤鸿看向她，眼神有些复杂：“你想用阴气为妖续命？”
“死马当活马医。”林晚摊手，“总不能捡回来看着它断气。那口井既然在汲取阴气，应该也能释放吧？怎么控制？”
谢孤鸿沉默片刻，走到窗边，看向后院那口井：“客栈认你为主，你可尝试感应，引导。”
林晚依言，闭目凝神。起初什么也感觉不到，但当她将注意力集中在那口井的方向时，一种奇异的联系渐渐清晰起来——她能“感觉”到井口幽幽弥漫的黑气，能“感觉”到井下深处盘踞的、饥饿而混乱的存在，甚至能隐约“触碰”到那股阴寒力量的边缘。
她尝试着，像引导水流一样，在脑海中勾勒出一缕极细的阴气，从井口剥离，蜿蜒向上，穿过大堂，爬上楼梯，最终流入这个房间，轻柔地笼罩在昏迷的狐狸身上。
这个过程消耗极大，短短几息，林晚额上就已见汗，脸色也白了白。
但那缕阴气确实听话地缠绕上了红狐。狐狸身体剧烈颤抖起来，伤口处的血肉在阴气笼罩下微微蠕动，虽然缓慢，但流血似乎彻底止住了，溃散的妖力也有了一丝稳固的迹象。
“有、有用……”林晚松了口气，切断了对那缕阴气的引导，眼前一阵发黑，差点没站稳。
一只沉稳有力的手扶住了她的胳膊。是谢孤鸿。
“初试便成，不易。”他声音依旧冷淡，但扶她的手很稳，“但勿过甚，你承受不起。”
林晚借着他的力道站稳，笑了笑：“知道，谢了。”
她看向床上的红狐，它依旧昏迷，但呼吸平稳了许多，眉头似乎也舒展了些。那身火红的皮毛在从破窗照进的阳光下，流淌着宝石般的光泽，额间银毛更是亮得晃眼。
“行了，让它睡吧。”林晚转身下楼，“该正事了。修房子，然后……看看晚上有没有‘客人’上门，搞点启动资金。”
下午，三人（主要是谢孤鸿出力，林晚和阿丑打下手）开始修补客栈。棺材板做的门窗虽然听着骇人，但木质极好，装上后颇有些古朴厚重的感觉。破洞的房顶也用木板和茅草堵了堵，至少暂时不用担心漏雨。
阿丑果然会点木工，手艺不错，谢孤鸿更是人形起重机兼精密雕刻刀，力气大还手稳。林晚则主要负责指挥和“创意设计”，比如建议在客栈门口挂个简易招牌，用炭笔写上“往来客栈，正在营业”，下面一行小字：“人鬼妖平等，捣乱者扔出”。
夕阳西下时，客栈虽仍显破旧，但已有了几分“能住人”的模样，甚至透出一丝粗犷的生机。
晚饭是阿丑用最后一点米，加上林晚在客栈后院荒地里发现的几棵野葱煮的菜粥，味道竟然不错。红狐没醒，但呼吸均匀。
夜幕降临，油灯再次点亮。
林晚、谢孤鸿、阿丑三人坐在大堂里，围着一盏灯。阿丑在埋头核对修补客栈的“物料消耗清单”，算盘声细碎。谢孤鸿擦拭着他的剑，目光偶尔扫过门外沉沉的夜色。林晚则翻着那本县志，寻找可能的“商机”。
“叮铃……”
隐约的铜铃声，再次从远处的黄泉古道飘来，比昨夜似乎更近了一些。
林晚抬起头，与谢孤鸿对视一眼。
阿丑打算盘的手也停了下来，有些紧张地望向门外。
“看来，‘客人’要上门了。”林晚合上县志，嘴角勾起一抹意料之中的弧度，“阿丑，准备登记。谢道长，今晚可能要加班。”
她站起身，走到柜台后，点亮了所有的油灯。
昏黄的光晕，第一次将这个修缮中的大堂照得透亮，也将门口那块新挂的招牌映得清晰。
门外，雾气渐浓。
铜铃声，越来越近。
夹杂着一种沉重的、拖沓的脚步声。
不止一个。
咚。咚。咚。
像是有什么沉重的东西，正在缓慢地、坚定地，敲击着古道的石板路，朝着灯火通明的客栈，一步步走来。