阿丑的危机被客栈本源之力暂时压下，换来三喘息。大堂内弥漫的那股古老气息尚未完全散去，众人心头的震撼也还未平复。
林晚已经从地上爬起来，拍了拍裙摆上不存在的灰，脸上那点“生无可恋”的表情收得净净，仿佛刚才躺平摆烂的不是她。但细看，她眼底有一丝不易察觉的凝重。三天，只有三天。
她没有立刻发号施令，而是先走到阿丑身边，蹲下来，仔细看了看他的脸色。呼吸平稳了，眉心那暗金光印也稳定了，但昏迷不醒，仿佛灵魂被禁锢在某个深处。她伸手，极轻地拂开他额前汗湿的碎发，指尖触及的皮肤依旧冰凉。
“丑啊，”她低声，像是在对昏迷的人说，又像在自言自语，“你这身价是越来越贵了。客栈本源之力VIP看护，一抵千金。醒了可得好好活，把债还清，知道吗？”
语气是惯常的调侃，但站在不远处的谢孤鸿和赵铁山，都听出了那调侃之下的一丝紧绷。青璃也抬起眼皮，熔金色的瞳孔静静看着。
林晚站起身，没再看阿丑，转身走到柜台后。她没有立刻摊开账本，而是拿起那本记载着初代掌柜林朝阳事迹的旧账册，手指摩挲着封皮，又看了看摊在旁边、已经黯淡无光的黑色羽毛。
“三天……”她重复着这个时限，目光扫过众人——疲惫但已稳住伤势的谢孤鸿，沉默如铁塔却难掩虚弱的赵铁山，瘫在角落、气息萎靡却倔强睁着眼的青璃，还有柜台后昏迷的阿丑。
她的客栈，她的“员工”，现在个个伤痕累累，前途未卜。外面有官兵觊觎，有阴兵隐患，有未知的“接应”，现在阿丑身上又多了个三倒计时。
压力如山，但林晚脸上却慢慢扬起一个弧度。那笑容不像之前那样灿烂夺目，甚至有些疲惫，但眼底那簇火苗，却烧得越发旺盛。
“好了，哭丧着脸给谁看？”她开口，声音不大，却清晰地传遍大堂，“仗打完了，没死人，就是胜利。房子破了，修！人伤了，治！钱没了，赚！天又没塌下来，就算塌了……”
她顿了顿，目光扫过每一张脸，最后定格在昏迷的阿丑身上，一字一句，清晰而坚定：
“就算塌了，也是我这个掌柜的先顶着。在我被压扁之前，谁也别想动我的人，拆我的店。”
这话说得霸道，甚至有点不讲理。但莫名地，像一股微弱却踏实的热流，注入在场每个人（和非人）的心头。连角落里的青璃，炸起的毛都稍稍平顺了一些。
谢孤鸿看着林晚，清冷的眸子里有什么东西微微闪动。赵铁山木然的脸上，肌肉似乎松动了一瞬。
“现在，说正事。”林晚敲了敲柜台，收敛了那片刻的“豪言壮语”，重新变回那个精打细算的老板娘，“阿丑的情况，大家都清楚了。三天，我们必须找到解决办法。客栈本源之力只是暂缓，治标不治本。”
她拿起那片黑色羽毛：“这玩意儿，可能是个线索，也可能是更大的坑。地府……”她哼了一声，“一听就不是什么好打交道的地方。指望他们发善心，不如指望赵校尉突然良心发现给我们送锦旗。”
“所以，我们的路，得自己蹚。”她目光变得锐利，“开源，节流，找药。三管齐下。”
“节流，老规矩。灯油省着，伙食……暂时艰苦点，但伤员的基本营养要保证。我会想办法。”她看向谢孤鸿和赵铁山，语气难得正经，“谢道长，赵大哥，你们伤势不轻，修复客栈的粗活暂缓，以恢复元气为第一要务。你们好了，客栈才有底气。”
谢孤鸿微微颔首。赵铁山也瓮声道：“掌柜的有心。”
“小红，”林晚看向青璃，语气又变得“刻薄”起来，“你别装死。你这身皮毛恢复点光泽，就是咱们客栈目前最值钱的‘固定资产’和‘门面担当’。后院那点阴气对你恢复有益，自己看着吸收，但别过量，变成秃毛狐狸我更亏。另外，种地的事……”
“吼！”青璃忍无可忍，低吼抗议。
“吼什么吼？工伤就可以不活了？”林晚瞪回去，“种地是贴近自然，感悟天地，对你妖力恢复有潜移默化的好处！懂不懂？高级疗养方式！让你去是为你了好！别不识好歹！”
一套歪理说得振振有词。青璃气得别过头，用尾巴重重拍打地面，但终究没再反驳。跟这黑心掌柜讲理？它早就放弃了。
“开源，是关键。”林晚手指在柜台上画着圈，“客栈现在一穷二白，正常营业吸引活人估计没戏。但咱们有‘特色’啊！”她眼睛一亮，“阴兵砸场子没砸垮，地府羽毛镇宅，员工种族多元，建材来自阴间……这噱头，对某些特定客户群体，是不是很有吸引力？”
她脑子里飞快构思：“短期避险仓储？跨界物资中转？特殊矛盾调解？甚至……地府旅游前期咨询处？”
越想越觉得有戏，但都需要时间和契机去运作。眼下最急的，还是搞到救阿丑的药，或者办法。
就在她苦思冥想之际，客栈外，那熟悉的、平板无波的声音再次响起，这次带着点小心翼翼的试探：
“林掌柜安好？钱通冒昧打扰，有件紧要事，想与掌柜面谈。”
林晚眉梢一挑。钱通？这时候来？她快速和谢孤鸿交换了一个眼神，整理了一下表情，朗声道：“钱老板请进，门没锁。”
这次进来的，不再是纸人，而是一团比之前凝实许多的灰雾，隐约能看出钱通那账房先生的轮廓。他手里捧着一个漆黑如墨的玉盒，神情（如果灰雾能有神情的话）显得颇为郑重。
“林掌柜，实不相瞒，钱某回去后，对掌柜的风骨与担当，甚为钦佩。”钱通开门见山，语气少了些商人的圆滑，多了几分认真，“贵店账房先生之事，钱某略有耳闻。恰巧，钱某近机缘巧合，得此一物。”
他将玉盒轻轻放在柜台上，打开。里面铺着深红绒布，一枚指甲盖大小、不规则多面、流转着暗金色幽光的晶体静静躺在其中。晶体内部仿佛有无数细小符文生生灭灭，散发出精纯而又浓郁的阴冥气息，甫一出现，整个大堂的温度似乎都下降了几分，连昏迷的阿丑，眉心的光印都似乎微微亮了一瞬。
“幽冥魂晶。”钱通的声音带着一丝不易察觉的肉痛，“产自忘川河底极深处，万年阴气与纯净魂力孕育，对稳固魂体、修补神魂损伤、镇压阴毒反噬，有奇效。尤其……适合沾染了地府气息的魂伤。”
他的话，几乎挑明了。这魂晶，简直就是为此刻的阿丑量身定做的解药！至少是能极大缓解病情、争取更多时间的关键之物！
林晚的心跳漏了一拍。她紧紧盯着那枚魂晶，能感觉到它对阿丑那种致命的吸引力。有了它，阿丑的三之危，或许真能迎刃而解。谢孤鸿和赵铁山的目光也凝聚过来，连青璃都支起了耳朵。
“钱老板，”林晚强迫自己移开目光，看向那团灰雾，声音平静，但指尖微微蜷缩，“此物……价值连城。不知钱老板，想如何‘转让’？”
她用了“转让”，而不是“卖”，心里已经做好了听到一个天文数字或苛刻条件的准备。
钱通沉默了一下，灰雾微微波动：“明人不说暗话。此物珍贵，本是非卖品。但钱某敬重掌柜为人，也愿结个善缘。只需……贵店未来一成的股，以及，允许钱某在客栈门前，立一杆‘引路幡’，用于为一些迷失的‘朋友’指引方向，也为小店招揽些合适的生意。”
未来一成股！门前立引路幡（听着比招魂幡好听点，但本质一样）！
这条件，比之前建材交易时试探性的条款，更加和深入！这是要直接客栈，并在客栈门口打上他钱通的标记，将客栈半绑定在他的生意网络上！
林晚沉默了。柜台后的空气仿佛凝固。魂晶幽光流转，诱惑无比。股和引路幡，则像两条冰冷的锁链。
谢孤鸿眉头微蹙。赵铁山握紧了拳。青璃喉咙里发出低低的咕噜声。
所有人的目光都集中在林晚身上。
时间一点点流逝。林晚的目光再次落回魂晶上，又缓缓移向昏迷的阿丑，最后，她抬起头，看向钱通，脸上忽然绽放出一个极其灿烂、甚至有些夸张的笑容。
“哎呀呀！”她一拍大腿，声音清脆，带着十足的“惊喜”和“惋惜”，“钱老板！您可真是……太看得起我这个小破店了！未来一成股？还引路幡？您这是要把我这小店，当成您进军阴阳两界服务业的旗舰店来打造啊？这魄力，这眼光，晚辈佩服，佩服！”
她语气热络，仿佛下一秒就要签合同。
但钱通灰雾下的“眼睛”却眯了起来，他太清楚，这位林掌柜笑得越开心，后面的话可能就越刺人。
果然，林晚话锋一转，笑容不变，语气却带上了十二万分的“诚恳”与“无奈”：
“可是钱老板啊，您也知道，我这店，它不正经啊！”她摊手，一脸“您可别被我坑了”的表情，“您看，开业几天，又是闹鬼又是阴兵，员工不是昏就是伤，掌柜的我本人也精神状态堪忧，时好时坏。这股，它风险太高了！万一明天客栈就被天雷劈了，或者被哪个路过的大佬一巴掌拍没了，您这不就打水漂了？我不能坑您啊！”
“至于引路幡……”她凑近了些，压低声音，像是分享什么了不得的秘密，“钱老板，不是我推脱。您想想，昨晚那阵仗，连‘那种’存在都投下目光了。”她指了指自己发髻上的羽毛，“我在人家眼皮子底下，立您的幡？这不合适吧？万一惹得那位不高兴，一阵小风吹过来，您这幡没了是小，连累您的生意，那我罪过可就大了！我不能害您啊！”
一番话，说得情真意切，处处为钱通“着想”，把拒绝的理由包装成了“为你好的忠告”，同时再次隐晦地抬出了羽毛背后可能存在的“那位”来施压。
钱通脸上的灰雾剧烈地翻涌了一下。他当然听出了林晚的拒绝，但这拒绝的方式……让他一口气堵在口，吐不出来又咽不下去。说她说得不对？她明明“句句在理”！说她说得对？那这魂晶岂不是白拿了？
“掌柜的……不再考虑考虑？”钱通的声音有点涩，“阿丑先生的伤势，恐等不起……”
“等不起，也得等。”林晚脸上的笑容淡了下去，但眼神却更加清亮坚定，“钱老板的好意，林晚心领了。魂晶，请收回。阿丑的命要紧，但客栈的脊梁骨，也不能弯。今天为了一枚魂晶卖了本，明天就可能为别的东西卖了伙计，后天这客栈姓什么，可就由不得我了。”
她将玉盒盖上，轻轻往前一推，动作缓慢，却带着不容置疑的力量。
“我林晚开的是客栈，讲究一个堂堂正正（自认为），清清白白（目前看有点悬）。伙计的命，我会用我的办法去救。客栈的路，也得我自己一步步走出来。靠施舍，靠依附，走不长，也走不稳。”
她看着钱通，语气平静而认真：“钱老板，若您还愿意交我这个朋友，生意，我们可以按市场的规矩，公平地做。信息，可以有偿地交换。但和立幡之事，请恕林晚，不能从命。”
掷地有声。
柜台后的空气彻底安静了。只有魂晶在盒中微微散发的幽光，映照着众人各异的神情。
谢孤鸿看着林晚挺直的背脊，清冷的眸中掠过一丝极淡的激赏。赵铁山浑浊的眼里，闪过一丝类似“本该如此”的了然。青璃把脑袋搁在前爪上，熔金色的瞳孔里，倒映着林晚的身影，复杂难明。
钱通沉默了很久。灰雾缓缓流动，最终，他伸出手，收回了那个漆黑的玉盒。他深深看了林晚一眼，那目光复杂，有遗憾，有审视，也有一丝……真正的尊重。
“掌柜的志气，钱某今领教了。”他拱了拱手，这次的动作，少了几分商人气，多了几分郑重，“既如此，魂晶暂且收回。不过，掌柜的既以朋友相称，钱某也赠朋友一个消息，分文不取。”
“请讲。”
“东南老鸦岭，阴兵溃散后，其营地残留一处‘阴煞泉眼’。泉眼至阴，然阴极阳生，泉眼附近，或有‘还魂草’伴生。此草性温，虽不及魂晶神效，但对稳固神魂、滋养魂力亦有裨益，且更易采集。掌柜或可……留意此物。”
还魂草！又是一个希望！虽然要去危险的老鸦岭，但这是凭自己本事能争取到的机会！
林晚眼睛一亮，这次的道谢真心实意：“多谢钱老板！此消息，对我至关重要！”
钱通点点头，不再多言，灰雾身形缓缓消散，临走前，留下最后一句话：“掌柜的，前路多艰，珍重。若有所需，可焚此符，钱某力所能及之处，可再商议。”一张灰色的、画着简易算盘图案的符纸飘然落在柜台上。
林晚拿起符纸，入手微凉。这钱通，倒是个有意思的“人”。
送走钱通，大堂内重新安静下来。那枚诱人却危险的魂晶离开了，但一个切实可行的目标出现了。
林晚摩挲着手中的灰色符纸，又看了看昏迷的阿丑，眼神逐渐变得锐利而坚定。
“好了，路摆在这儿了。”她转身，面对众人，“老鸦岭，阴煞泉眼，还魂草。要去。”
谢孤鸿立刻道：“我伤势已无大碍，可同行。”
“不，谢道长，你有更重要的任务。”林晚摇头，“老鸦岭情况不明，我需要有人在外围策应，同时，客栈不能空虚。赵大哥明晚等接应，无法离开。小红重伤未愈。能守家的，只有你。你的剑，是客栈现在最大的依仗。你坐镇，我才能放心出去。”
谢孤鸿眉头微蹙，显然不放心她独自（或只带重伤的妖狐）去冒险。
“我不是去拼命，是去采药。”林晚看出他的担忧，解释道，“我会尽量隐匿，速去速回。若遇危险，我会跑。但你若跟我一起去，客栈万一出事，阿丑怎么办？赵大哥若与接应人起了冲突，谁调解？小红能指望吗？”
句句在理。谢孤鸿沉默，最终缓缓点头：“务必小心。若有险，立刻退回，或发信号。”
“知道。”林晚应下，又看向赵铁山，“赵大哥，客栈和这两位，暂时托付给你和谢道长了。”
赵铁山重重点头：“掌柜放心，某在，客栈在。”
最后，她看向青璃，露出一个“和善”的笑容：“小红啊……”
青璃浑身一紧，警惕地看着她。
“你，”林晚指了指它，“跟我一起去。”
“吼？！”青璃差点跳起来。它伤得最重，让她去老鸦岭那种地方？这黑心掌柜终于要把它当诱饵扔出去了吗？
“吼什么吼？”林晚蹲下来，与它平视，难得收起戏谑，正色道，“你是妖，对阴气、地脉、灵草感知比我敏锐。老鸦岭阴气重，我需要你的鼻子和眼睛。而且，你熟悉那边地形，哪怕只是逃命时熟悉。留你在家，你也帮不上大忙，反而可能因为妖气引来麻烦。不如跟我出去，发挥点剩余价值。路上吸收点阴煞泉眼的逸散气息，说不定对你恢复还有好处。”
她顿了顿，补充一句，声音低了些：“当然，你要是怕了，或者觉得伤重实在不行，就留下。我不你。”
激将法加实事求是加一点关心。青璃瞪着她，金瞳里情绪翻腾。怕？它青璃会怕？但伤也是真伤……可留在这里，看着这个黑心掌柜独自去冒险，万一她死了，它的债找谁还？客栈垮了，它又能去哪？
片刻挣扎后，它极其屈辱、却又带着一丝自己都没察觉的决然，点了下头。喉咙里发出一声低呜，算是答应。
“好！”林晚一拍手，站起身，气势十足，“那就这么定了！谢道长守家，赵大哥策应，我和小红去采药。现在，抓紧时间休息，做准备。小红，抓紧吸收点阴气恢复。谢道长，赵大哥，客栈的修补和防御，能做多少做多少。我……”
她摸了摸空空如也的口袋，又看看所剩无几的存粮，脸上露出熟悉的、精打细算的表情：
“我去研究一下，怎么用最少的钱，做出最能保命的粮，以及……看看后院有没有什么不值钱但可能有用的破烂可以带上。”
众人：“……”
刚刚那番慷慨激昂、冷静决断的领袖风范还没消散，瞬间又变回了那个抠搜到骨子里的老板娘。
但这巨大的反差，此刻却让所有人莫名地……安心。
该大气时大气，该算计时算计，该拼命时拼命，该抠门时也绝不含糊。
这样的掌柜，似乎真的能带着他们，在这鬼地方，活下去，甚至……把子过起来。
林晚已经哼着不成调的小曲，走向后院厨房，嘴里念叨着：“米得省着，做成饭团扛饿……咸菜还有一点……对了，井水泥巴说不定能糊伤口？”
谢孤鸿看着她的背影，摇了摇头，嘴角却几不可察地弯了一下，转身走向需要加固的墙面。
赵铁山默默坐下，继续调息，守着棺材。
青璃则走到井边，小心地吸收着丝丝缕缕的阴气，熔金色的眼瞳里，倒映着西斜的光，也映着厨房里那个忙碌的、瘦削却仿佛有无穷力量的身影。
三之期，第一，即将在紧锣密鼓的准备中，落下帷幕。
而明，等待他们的，是危机四伏的老鸦岭，和那一线生机——还魂草。