寅时初，寒意最重。
阴兵退去后的死寂，比战斗时的喧嚣更令人心悸。破损的门窗灌进夜风，吹得仅存的那盏油灯火苗疯狂摇曳，将满地狼藉与众人疲惫惊惶的影子投在墙上，张牙舞爪。
林晚靠着柜台，手里紧紧攥着那片冰冷的黑色羽毛，指尖因用力而发白。她的目光扫过大堂：谢孤鸿盘膝坐在不远处，闭目调息，脸色依旧苍白，但气息已逐渐平稳，只是眉宇间带着一丝挥之不去的凝重与探究。角落里的青璃蜷缩成更小的一团，火红的皮毛黯淡无光，气息微弱但还算平稳，它也在以妖族的方式艰难地自我修复。
而她的脚边，阿丑依旧昏迷不醒。那张平凡的脸上毫无血色，连嘴唇都泛着青灰，若不是膛还有极其微弱的起伏，几乎与死人无异。谢孤鸿之前探查过，说他“神魂震荡，元气大损，旧伤复发”，情况棘手。普通草药本无用。
“旧伤……”林晚喃喃重复，目光落在阿丑脸上那道淡粉色的陈旧疤痕上。这“旧伤”，恐怕远非皮肉之苦那么简单。还有他昏迷前，看向她时，眼中一闪而逝的、绝不属于“阿丑”的深沉痛楚，以及那声模糊破碎的……
“夫……”
那个字像一细针，扎进她心里，带来一阵莫名尖锐的刺痛，以及更深的困惑。是叫她吗？还是……在透过她，看另一个人？
她甩甩头，强迫自己从混乱的思绪中挣脱。现在不是深究的时候。客栈需要她，伤员需要她，残局需要她收拾。
“吱呀——” 后院通往前堂的小门被推开，镇驿卒高大的身影出现在门口，几乎堵住了整个门框。他身上的伤口简单裹着撕下的布条，渗着黑褐色的液体。木然的脸上沾着污血和尘土，更显沧桑。他看向林晚，又看看她手中的羽毛，喉咙滚动了几下，才闷声开口，声音嘶哑得厉害：“掌柜的……今夜，多谢。”
这句道谢，比起之前的“晓得了”，多了几分沉甸甸的分量。今夜若没有客栈众人拼死抵抗，没有那最后诡异出现的羽毛，他的任务，连同他这个人，恐怕都已交代在这里了。
“分内之事，客官也出了力。”林晚收敛心神，尽量让声音平稳，“你的‘行李’……可还安好？伤亡如何？”
镇驿卒眼神一暗：“棺椁无恙。尸傀……折了四个。” 对他而言，尸傀不仅是工具，恐怕更是多年相伴、以秘法驱使的“袍泽”，损失不可谓不重。“某……赵铁山。欠客栈一条命，欠诸位一份情。” 他报出了自己的名字，这是一个更进一步的信号。
“赵大哥言重了，同舟共济罢了。”林晚改了称呼，拉近关系，随即切入实际问题，“接下来有何打算？接应的人，还能准时到吗？”
赵铁山沉默片刻，摇头：“时限是明晚子时。经此一事，恐有变数。某需尽快联络。但……”他看了一眼外面依旧深沉的夜色，以及可能还在某处窥探的暗哨，“此刻离开，动静太大，恐再引麻烦。且……”他目光再次扫过林晚手中的羽毛，意思很明显，今夜这诡异的一幕，也让他的心悬着。
“那就先在客栈安心住下，等联络。”林晚果断道，“客栈虽破，暂时还算个栖身之所。赵大哥你和剩下的……兄弟也需休整。只是，”她话锋一转，看向他身上的伤，“你的伤，还有那些兄弟的损伤，寻常药物怕是无效吧？”
赵铁山点头：“阴煞侵体，尸气反噬，需特殊法门或至阳之物化解，不急一时。” 他顿了顿，看向昏迷的阿丑和角落的青璃，“这两位……情况更棘手。尤其这位账房先生。”
林晚心头一紧。
就在这时，一直闭目调息的谢孤鸿缓缓睁开了眼，看向林晚：“他神魂之伤，非药石可医。寻常修士，受方才那一下规则反噬与阴将煞气冲击，早已魂飞魄散。他能吊住一口气，本身已是奇迹。且……”他目光锐利如剑，仿佛要穿透阿丑昏睡的表象，“其神魂深处，似有极为强大的封禁之力，正在自发稳固其核心，但也阻绝了外界探查与救助。寻常渡气疗伤，恐适得其反。”
封禁之力？林晚想起阿丑那一下“规则凝滞”，以及这片可能与“阎”字相关的羽毛。难道他神魂里的封禁，和这羽毛的主人有关？是为了保护他，还是……囚禁他？
“难道就没办法了吗？”林晚声音发涩。
“或许……”谢孤鸿看向她手中的羽毛，“此物之主，能解此局。亦或，知其源，寻对症之法。”
线索又绕回了这片羽毛。林晚低头，看着掌心那幽暗的织物。它轻飘飘的，却仿佛重若千钧。
“咳咳……”角落里传来虚弱的咳嗽声。青璃不知何时睁开了眼，熔金般的瞳孔黯淡了许多，却依旧带着惯有的倔强。它挣扎着，用前爪勉强撑起上半身，看向林晚，又看看阿丑，喉咙里发出细微的、意义不明的咕噜声，然后用鼻尖，极其轻微地，点了点林晚握着羽毛的手，又点了点阿丑的额头方向。
“你是说……用这个，试试？”林晚看懂了它的意思，心中却是一惊。这羽毛来历不明，效果诡异，贸然用在昏迷的阿丑身上，吉凶难料。
青璃点了点头，又疲惫地伏下脑袋，显然刚才的示意也耗尽了它不多的力气。
谢孤鸿沉吟道：“此羽虽蕴含莫测之力，但观其出现时机与效果，至少今夜，对客栈无恶意。或可……谨慎尝试。我可在一旁护法，若有异变，立刻中断。”
林晚看着阿丑惨白的脸，心中天人交战。不用，阿丑可能真的撑不过去。用，可能立刻引发不可测的后果。但……这是目前唯一可能有效的办法了。
她一咬牙，下了决心：“好！谢道长，拜托你了。”
她拿着羽毛，蹲到阿丑身边。羽毛触手冰凉。她深吸一口气，摒除杂念，回忆着之前引导井中阴气时那种玄妙的感应，尝试将一缕极细微的意念，探向手中的羽毛，同时，将羽毛轻轻靠近阿丑的眉心。
起初，毫无反应。
就在林晚以为这方法行不通，准备放弃时——
“嗡……”
羽毛边缘那淡金色的“阎”字，忽然极其微弱地亮了一下！一道比发丝还细、肉眼几乎难以察觉的淡金色光晕，从“阎”字中流淌而出，顺着羽毛的脉络，悄无声息地没入了阿丑的眉心。
阿丑的身体猛地一颤！不是痛苦的抽搐，而是一种仿佛涸大地触及甘霖般的、本能的生命悸动。
他惨白的脸上，骤然涌起一片不正常的红，随即又迅速褪去，恢复成一种稍显生机的苍白。紧蹙的眉头微微舒展了一线。原本微弱到几乎断绝的气息，陡然变得清晰、平稳了许多！虽然依旧昏迷，但任谁都能看出，他暂时脱离了最危险的魂飞魄散边缘。
真的有效！
林晚心中一喜，正要仔细观察，异变再生！
那片黑色羽毛，在释放出那缕淡金光晕后，竟无风自动，从林晚掌心飘起，并未落地，而是如同有生命般，缓缓飞向柜台——飞向那本摊开的第一页写着“往来客栈，建于永夜元年。掌柜林朝阳……”的陈旧账册。
然后在林晚、谢孤鸿、赵铁山，甚至勉强抬头的青璃惊讶的注视下，轻飘飘地，落在了账册“林朝阳”那个名字旁边。
仿佛一个沉默的印记，一个诡异的落款。
羽毛上的金色“阎”字，最后闪烁了一次，随即彻底黯淡，恢复成普通的绣纹，仿佛耗尽了方才那点神奇的力量。
而账册上，被羽毛覆盖的那一小片区域，墨迹似乎……微微晕染开了一丝，但细看又似乎没有变化。
大堂内一片寂静，只有粗重的呼吸声。
这片羽毛，是在标记什么？确认什么？还是……留下了某种讯息？
“咳咳！” 赵铁山忽然剧烈咳嗽起来，打断了这诡异的静谧。他捂着口，脸上露出痛苦之色，身上伤口渗出的黑褐色液体似乎多了些。“阴煞……发作……”他咬牙挤出几个字，扶着门框才勉强站稳。连续激战，他受伤本就极重，全凭一股悍勇之气支撑，此刻松懈下来，伤势立刻反扑。
谢孤鸿也闷哼一声，脸色又白了几分，显然方才护法也牵动了内伤。
林晚看着一个重伤，两个伤号，还有一个昏迷初稳但远未苏醒的账房，心头沉甸甸的。危机暂解，但客栈已是千疮百孔，战力十不存一。
必须立刻处理伤员，修复防御，应对可能接踵而来的麻烦——无论是阴兵去而复返，是赵铁山等待的接应或敌人，是官兵的后续动作，还是……这片羽毛背后可能代表的存在。
她迅速分配了所剩无几的、掺了雄黄朱砂的伤药，让谢孤鸿和赵铁山各自服下、外敷，虽不对症，总能缓解一二。又让状态稍好的谢孤鸿帮忙，将阿丑小心挪到柜台后面临时铺设的地铺上，那里相对避风。青璃则表示不需要挪动，角落让它觉得安全。
然后，她找出阿丑下午采购的、所剩无几的麻绳和木板，开始艰难地修补破损最严重的前门和几扇窗户。赵铁山挣扎着要来帮忙，被她以“你是客栈目前最强战力，必须尽快恢复”为由按了回去。
天色就在这忙碌、疼痛与沉默的戒备中，渐渐由浓黑转为深蓝，东方泛起一抹极其黯淡的鱼肚白。
长夜将尽，但黎明前的寒意，砭人肌骨。
就在林晚用最后一块木板勉强钉死一扇窗户，累得几乎直不起腰时，一阵急促而整齐的马蹄声，再次打破了清晨的寂静，由远及近，直奔客栈而来！
人数不少，速度很快！
刚刚闭目调息的谢孤鸿和赵铁山同时睁眼，霍然起身，手按向了兵刃。青璃也猛地抬起头，金瞳缩紧。
林晚心中一凛，握紧了手里的锤子，看向声音来处——是东南方向，官兵昨离去的方向！
难道是赵昆去而复返？在这个所有人都最虚弱的时候？
马蹄声在客栈门外骤然停住，尘土飞扬。紧接着，一个尖利而熟悉的声音，带着毫不掩饰的倨傲与冷意，穿透清晨稀薄的雾气：
“里面的人听着！江州镇守府翊麾校尉赵昆，奉命彻查昨夜妖邪作乱、阴兵过境一事！速速开门，接受盘查！若有阻拦，以同逆论处！”
果然是赵昆！而且听这口气，昨晚的动静，他们显然看到了不少，甚至可能看到了最后阴兵溃散、羽毛惊敌的那一幕！此刻前来，绝非简单的“盘查”！
林晚与谢孤鸿、赵铁山迅速交换了一个眼神。躲是躲不掉了，硬拼更是下下策。
她深吸一口气，整理了一下沾满灰尘和血污的衣襟，拍了拍脸，让僵硬的面部肌肉尽量放松，然后，对谢孤鸿和赵铁山做了个“稍安勿躁，见机行事”的手势，独自一人，走向那扇刚刚钉上木板、摇摇欲坠的客栈大门。
她的手放在门栓上，停顿了一瞬。
门外，是虎视眈眈、疑心重重的官兵，是未知的刁难与危机。
门内，是重伤的伙伴，是未解的谜团，是刚刚经历血战、亟待休整的破败客栈。
但她没有退路。
“吱呀——”
破损的大门，被她缓缓拉开。
晨光与官兵冰冷审视的目光，一同涌了进来。